Все то, о чем говорил Гончар, полностью стыкуется со словами отца Малкина. Я спросил у него:
– Первые серьезные деньги и сопутствующие тому соблазны не мешали?
– Не заметил, чтобы ему с этим было сложно справиться, – считает отец. – Он очень сильно любил хоккей, и таких соблазнов мы как родители не видели. И звездной болезни тоже. Хорошо, что так получилось. Женя просто любил играть и про деньги меньше всего думал. Может, это позже случилось, но я не заметил. У сына, по-моему, характер с годами не менялся. Такое ощущение, что как начал в детском хоккее, так и сейчас продолжает, одинаково к хоккею относится.
– Но более открытым для прессы стал.
– Да нет, раньше он стеснялся просто. На самом деле он с детства был балабол. И шустрый. Просто когда человека мало знает, то стесняется. – И, смеясь, добавляет: – Зато, когда узнает людей поближе, даже начинает им надоедать. Словом, насчет Жениной былой закрытости – это очень обманчивое впечатление. Просто сейчас он стал немного старше, и все встало на свои места.
Если Овечкина главный тренер сборной России Владимир Крикунов пригласил в Турин уже как сенсационного новичка «Вашингтона», к тому же прекрасно знакомого ему по работе в «Динамо», то Малкину было всего девятнадцать, и он все еще играл за Магнитку. Но как играл! В том сезоне-2005/06 он стал вторым бомбардиром чемпионата Суперлиги после Алексея Морозова и получил приз «Золотой шлем» лучшему центрфорварду.
Учитывая, что Крикунов в значительно большей степени, чем его предшественники, обращал внимание на игроков российского чемпионата, мимо Малкина он пройти не мог никак. Тем более что брал его уже на ЧМ-2005 в Австрию, где в полуфинале и в матче за третье место соответственно с Канадой и Швецией тинейджер отдал три голевые передачи. А ведь это была команда, набранная во время локаута в НХЛ – то есть вообще из всех сильнейших!
В Турине-2006 Малкин не подвел. Выступая в третьем звене с динамовцами Сушинским и Харитоновым (Крикунов наигрывал эту тройку еще на московском турнире Евротура), он вел опытных партнеров за собой и набрал шесть очков в семи матчах. Начал с передачи против будущих чемпионов-шведов, которых Россия разгромила 5:0. А «один плюс два» против мощной сборной США стали его визитной карточкой перед отъездом в НХЛ.
Но все испортила история на исходе четвертьфинала с Канадой, когда после столкновения с центрфорвардом «Кленовых листьев» Венсаном Лекавалье его удалили до конца игры и хуже того – дисквалифицировали на следующий матч. «Несправедливо! – возмущался в разговоре с североамериканскими журналистами генеральный менеджер сборной России, великий форвард Павел Буре. – Был обычный игровой эпизод, и я отлично знаю, что Малкин не пытался нанести Лекавалье травму. Это была нормальная реакция игрока, пытавшегося стряхнуть с себя соперника, который повис сверху».
В полуфинале против финнов Сушинский с Харитоновым без Малкина не смогли показать ничего. Да и всю российскую команду, которой после победы 2:0 над могучей Канадой пресса преждевременно «наградила» золотом, словно парализовало. Эту игру и матч за третье место с Чехией Россия проиграла с общим счетом 0:7 и заняла четвертое место.
Малкину сейчас та Олимпиада кажется чем-то очень далеким.
– Турин вообще не вспоминаю. Я там был игроком четвертого звена[4], и не думаю, что моя дисквалификация на что-то повлияла. Тем более что финны нас вообще без шансов убрали – 4:0. Я бы там ничего не сделал.
А вот отец Малкина, кажется, до сих пор не может смириться с этой историей. По крайней мере, так было во время нашего разговора в Магнитогорске в 2012 году. Не думаю, что с тех пор что-то сильно изменилось:
– Когда Женьку в Турине дисквалифицировали на полуфинал, я сильно расстроился. Этот Лекавалье, блин, спровоцировал такую фигню! Попытку нанесения травмы! А там он просто на Женю насел, и сын рефлекторное движение сделал: иди отсюда! Я вначале этот момент вообще не увидел, а потом, когда уже много раз просмотрел, понял, что небольшой удар действительно был. Но, понимаете, ни один хоккеист не стал бы так воздействовать на судью. Редчайший случай. Тебя же даже не коснулись! А ты судье жалуешься, что он ногой хотел ударить. Еще 1:0 счет был, Женя ушел, наши вторую забили.
– А Женя судье пытался объяснить?
– Женя не знал языка, и это тоже сказалось. А канадец подошел к судье. Я все это внимательно смотрел, думал: елки-палки, что он ему там говорит? А он говорит, что сын ему под колено хотел ударить. Это хоккей, это спорт, контактная игра! Бывает, в ней так врезаются, просто убивают – и никто не ноет. Когда Жене на колено такой громила садится – может, это тоже умышленно было?
– И судьи на это повелись?
– Да. И из-за той дисквалификации игровые связи у их звена с Сушинским и Харитоновым потерялись. Играй Женя – мы бы в финале были. Сто процентов. У нас тогда хорошая команда была. Бежали, старались, из кожи вон лезли. Но канадцы, видя, что проигрывают, решили хоть как-то подгадить. В сезоне-2011/12 был момент, когда Женя ушел от силового приема Лекавалье и тот в борт врезался. Потом набросился на сына. Я таким этого канадца никогда не видел, он потерял контроль над собой. Подумал, что, может, память о туринской Олимпиаде у них до сих пор живет…
Что интересно, участник тех Игр Гончар по части влияния этой дисквалификации на результат команды ближе к точке зрения отца Малкина, чем самого Жени:
– Думаю, повлияла. Даже в таком молодом возрасте Женя играл хорошо и помогал команде. Может, не доминировал так, как позже, но все равно играл свою роль.
Это только так кажется, что если спортсмен талантлив, то дорога к величию для него открывается сама собой – выражаясь языком героя Михаила Булгакова, «сами все предложат и сами все дадут». Без правильных тренеров, которые не затормозят твое развитие (а лучше – его ускорят), не обойтись. Малкину в важнейший момент, при переходе из юношеского хоккея во взрослый, в этом смысле повезло.
– Из тренеров, с которыми он работал в «Металлурге», больше всего выделю Марека Сикору, – говорит Владимир Анатольевич. – Наверное, никто из его помощников-тренеров не ожидал, что чех выставит сына в основной состав. Все думали, что еще не готов, а Сикора, молодец, сказал: «Я его поставлю!» А когда Дэйв Кинг появился, Женя вообще раскрылся во всей красе. Он ему доверял – ой-ой-ой. Даже лишнего, наверное – так, что в плей-офф человек был уже уставший. Заграничные тренеры вообще молодцы. Увидели и поняли, что не надо его в запас сажать. А из наших, российских многие бы начали перестраховываться – фарм-клуб, то да се. Но иностранцы ничего не боятся, и они сделали как надо.
Золотые слова папы Малкина. И это не вина, а беда российских тренеров, для которых основной инстинкт – боязнь отставки. Значит, главное – понадежнее, без риска. То есть – поменьше доверять молодым, которые в силу неопытности эти ошибки и совершат. В результате такое количество талантов губится или в лучшем случае тормозится!..
Иностранцы же не думают о том, что сегодня проиграли, а завтра их уволят. У большинства зарубежных тренеров другой менталитет, они приезжают строить свою игру, а не бояться. И далеко не факт, что по знаниям они сильнее наших. Просто часто оказываются свободнее. И в ситуации с Малкиным получилось именно так.
Кстати, с Кингом Джино поддерживает отношения. В интервью на Олимпиаде-2018 в Пхенчхане известнейший канадский тренер сказал мне: «Всякий раз, когда Малкин приезжает в Финикс, я стараюсь встретиться и поговорить с ним. Джино – великий игрок. Обратите внимание: когда Кросби по тем или иным причинам нет, Евгений всегда выходит на новый уровень игры. Сегодня Малкин – однозначно один из лучших в лиге, и это не подлежит сомнению».
Малкин тоже тепло вспоминает о Сикоре и Кинге:
– По телефону не общаемся, но две-три встречи были. Когда играли в Финиксе, Кинг работал там вторым тренером, и мы пересекались. А с Сикорой виделись в Европе, но очень давно. Конечно, это два человека, которые определили мою карьеру. Не знаю, как получилось бы, возглавляй Магнитку какой-нибудь российский специалист из числа тех, кто боится ставить молодых игроков в основной состав, потому что переживают за результат. И я их понимаю, потому что молодой ошибется – и тренера снимут с работы. Иностранцы к этому относятся попроще, посмелее. Сикора стал меня ставить, когда мне было шестнадцать.
– Ненадолго?
– Понятно, что я играл по две-три минуты. Но какой это был опыт! Даже просто сидеть в одной раздевалке и общаться с братьями Корешковыми, Гусмановым – легендами магнитогорского хоккея. А Кинг уже готовил меня к НХЛ. Наша команда вообще играла в североамериканский хоккей, он давал нам такие схемы, которые были заточены на форчекинг[5]. У нас было сочетание вбросов шайбы в зону с комбинационным хоккеем.
– Его знаменитую книгу наверняка читали?
– Конечно. Мне кажется, она в целом получилась правдивой. По некоторым моментам, знаю, Геннадий Иванович Величкин говорил, что это неправда. Может, где-то Дэйв и преувеличил, где-то что-то неправильно понял из-за разницы менталитетов. Но думаю, что до читателей он все хотел донести искренне и не собирался показывать Россию или кого-то персонально с плохой стороны.
Получив в начале 2006-го приз самому ценному игроку молодежного чемпионата мира, имея уже опыт игры за взрослую сборную на ЧМ-2005 и Олимпиаде-2006, Малкин должен был ехать в НХЛ. Наготове был контракт с «Питтсбургом», который ему только оставалось подписать. И вдруг 7 августа – ошеломляющая новость: он заключил новое соглашение с «Металлургом» и остается в Магнитогорске еще на сезон.
О том, как это было, ходят самые жуткие легенды – по духу откуда-то из 90-х. Как все было на самом деле, знают только несколько человек. Им и слово.