– Злость, наверное. Обиду, – ответил он. – У меня был очень тяжелый сезон, один из худших за всю жизнь. И долго болело колено – но другое, левое. Не хотел останавливаться, лечиться – было мало очков, и думал, что пройдет. После всех этих мыслей проходит две недели – и в феврале рвутся связки на другом колене. Сезон для меня заканчивается. И начинается восстановление.
– Как оно проходило?
– Шесть месяцев тренировок. В межсезонье я пригласил нашего тренера по физподготовке Майка Кадара в Москву и с его помощью подготовился так, что меня переполняли силы и энергия! К тому же был не такой старый, – улыбнулся Женя. – Тогда, можно сказать, и отдохнул хорошо, и очень много потренировался. Плюс эта злость. Из-за травмы Сида я стал номером один в команде. Тренер давал мне играть по двадцать пять минут. У нас получилось хорошее звено с Куницем и Нилом, каждый матч забивали по две-три шайбы.
– Все сложилось один к одному.
– Да. Колено при этом болело, и в громоздком наколеннике, в котором врачи мне рекомендовали выходить на лед в первые два года после травмы, играть было очень неудобно. Но не обращал на это внимания. Старался морозить колено после каждого матча, потому что оно уставало. И шов чувствовался. Однако сложилось все хорошо.
Отец к этому добавляет:
– Не удивлен, что вернувшись после серьезной травмы колена, Женя стал играть еще сильнее. Думаю, тем самым он просто хотел доказать, что может выступать на том же уровне. У него особенная мотивация была. Эта травма стала для него большим ударом, но он не хотел опускать руки и стремился доказать, что не все потеряно. Как его мама, когда у нее произошла беда со спиной…
– Что за история?
– Легенд о сыне уже много сочинили. Иногда хороших, но не соответствующих действительности. Писали, например, что он в 2000 году маме с серьезной операцией помог, на ноги ее поставил. Женя сделал бы это, конечно, но тогда ему было всего 14 лет, и таких возможностей у него не было. Сейчас – да, в Питтсбурге кое-что сделали. А проблемы со спиной тогда у жены были большие. Ноги отказали, два года не ходила, лежала. В Челябинске ей врач сделал операцию, но я считаю, что встала она в первую очередь благодаря силе воли. Она рук не опустила, упиралась как могла, упражнения сложнейшие делала.
– Может, у Жени это как раз от нее?
– Вполне возможно. А вообще Женя – благодарный человек. Кубок Стэнли в свою магнитогорскую школу привозил, учителя были очень довольны. Такой ажиотаж был! Целую линейку устроили. А тренеру «Питтсбурга» по физподготовке, который поехал в Москву и помогал ему готовиться к прошлому сезону после тяжелой травмы, Женя подарил половинку своей 50-й шайбы. Я видел – он разрезал ее пополам…
– Распилил, – уточнил позже в разговоре со мной Малкин. – Человек ко мне на целый месяц приехал! Без знания русского. Мы тренировались изо дня в день, в семь утра где-то снимали лед. Он записывал все на видео, для него многое было культурным шоком. По энхаэловским меркам суперусловий, скажем так, не было. Спрашивает в первый раз в раздевалке: «У меня полотенца нет. И где шампунь?» Я-то привез, а он думал, что, как в НХЛ, все предоставят. Со второго раза начал брать с собой из отеля.
– Было приятно, что он прилетел помочь?
– Ну конечно! При этом я ему не платил каких-то суперденег, все было на человеческих отношениях. Сейчас он в «Детройте», и мы поддерживаем хороший контакт, часто переписываемся, при встречах ходим на ужин.
То, что творил на этом чемпионате Малкин, побивший все бомбардирские рекорды сборной, вызывало совершенно особенные эмоции. Наверное, так гордились аргентинцы, глядя на подвиги Лео Месси в «Барселоне». Правда, Месси не блистал за сборную – а Евгений в Стокгольме и Хельсинки стал не просто ее лидером, а настоящим вожаком.
Когда завершился полуфинал, мне тут же пришла на память совершенно аналогичная диспозиция в олимпийском Нагано: разгром финнов в полуфинале (тогда, правда, не 6:2, а 7:4, и не с хет-триком, а с пятью шайбами Павла Буре) и возникшую среди болельщиков после этого эйфорию, обернувшуюся обиднейшим поражением в финале от чехов – 0:1.
А успокоился я, посмотрев на лицо Малкина, подъехавшего к организаторам получать приз лучшему игроку матча. Автор хет-трика был предельно сосредоточен, не улыбался, глядел даже как-то исподлобья, выдвинув вперед челюсть. Он уже жил финалом, этот MVP чемпионата мира и будущий обладатель «Харт Трофи» сезона НХЛ-2011/12. Шепотом добавлю сюда еще одно: когда узнал, что словаки обыграли чехов во втором полуфинале, мне точно полегчало. С теми возни могло быть куда больше – да и ассоциации с Нагано-98 были бы совсем уж прямыми…
Было что-то киношное в полуфинальном хет-трике Малкина, особенно в третьем голе, забитом после страшного удара локтем о борт, кратковременного посещения раздевалки и возвращения. Настоящая суперзвезда блистает именно в таких матчах и ситуациях, как встреча на такой стадии с хозяевами турнира и действующими, на всяких случай, чемпионами мира. Супергерой, которого невозможно остановить! И, глядя на его игру, да и на его эмоции после голов – а ведь, казалось бы, через сколько всего в хоккее обладатель Кубка Стэнли и «Конн Смайт трофи» уже прошел! – не хотелось, чтобы матч и вообще хоккей когда-либо заканчивались.
На лед, как в НХЛ, полетели десятки бейсболок – и, надеюсь, в этот момент окончательно умолкли те, кто из псевдопатриотических соображений предпочитал делить наших хоккеистов на «своих», кахаэловцев, и «чужих», энхаэловцев. Они – одной крови, и когда вся команда без географического разделения даже не пела, а орала гимн после финала, вы могли убедиться в этом сами. А по мне, так даже если бы кто-то из главных героев молчал – ничего страшного, ибо они все доказали на площадке.
Малкин, будучи юным, ведь тоже играл в России – и как играл! Недавно перечитал замечательную книгу Дэйва Кинга о годе с лишним, проведенном в магнитогорском «Металлурге» – и слова восхищения Малкиным, пророчества ему блистательной карьеры в НХЛ были одним из главных ее лейтмотивов. Сбылись они от и до.
Мне было безумно приятно, когда Малкин блистательным броском поставил точку в финале, где был феноменально нацелен на ворота, но хоть ты тресни – в них все никак не шло. И после такого мегатурнира – не только командного, но и сольного – судьба должна была подарить ему гол в финале. И это случилось! Заодно он обогнал по системе «гол плюс пас» норвежца Торесена – в принципе, конечно, и так бы выиграл, поскольку забил больше, но хотелось чистой победы, не по дополнительным показателям. И победа эта воплотилась не только в цифрах, но и в персональном скандировании болельщиков во время финала: «Мал-кин! Мал-кин!»
Такое доминирование одного игрока на серьезном, пусть и не самом топовом, турнире видеть доводится крайне редко. Поразительно, что оно произошло после пропуска более чем половины предыдущего сезона из-за тяжелейшей травмы. О характере человека это говорит, по-моему, исчерпывающе.
Малкин, как и Павел Дацюк, в 2012 году чемпионом мира стал впервые. Золотые турниры 2008 и 2009 годов в Квебеке и Берне соответственно проехали мимо двух главных российских центрфорвардов. Но наконец-то это случилось – и дало им шанс на попадание в Тройной золотой клуб. Оставалось выиграть «только» Олимпиаду. 39-летнему Дацюку в 2018 году, правда, без энхаэловцев, это удастся. Малкин ждет своего часа до сих пор.
А на ЧМ-2012 было удивительно еще и то, с кем в звене он до такой степени доминировал. Так же удивлялся Джереми Реник масштабу его власти над игрой в Кубке Стэнли-2009.
Когда-то более или менее рядовые хоккеисты в НХЛ демонстрировали чудеса результативности, оказавшись на сезон-другой в одной тройке с Уэйном Гретцки или Марио Лемье. То же произошло и здесь с двумя Александрами из омского «Авангарда» – Поповым и Пережогиным. Первый, рекордсмен сибирского клуба по числу проведенных матчей, дебютировал на чемпионате мира в 31 год – и сразу стал не только золотым медалистом, но и одним из лучших бомбардиров. По тому, как они с Пережогиным взаимодействовали с Малкиным, казалось, что играли с ним в тройке всегда. Хотя случилось это в первый и последний раз.
На самом-то деле секрет заключался, похоже, в том, что оба поняли – шайба должна быть у Малкина, и он может распоряжаться ею сколько хочет и как хочет. А их обязанность – подстраиваться, угадывать его намерения, а заодно отрабатывать сзади. Такое не раз происходило и в «Питтсбурге». А когда его ставили с партнерами, с которыми приходилось делить шайбу, часто ничего хорошего из этого не получалось…
Отец Евгения говорил мне несколько месяцев спустя:
– Абсолютно счастливым я Женю видел, когда он выиграл Кубок Стэнли. Наверное, на чемпионате мира в Хельсинки было то же самое, но мы туда не ездили, в Питтсбурге в тот момент оставались. Сначала-то он в плей-офф НХЛ играл, а потом «Пингвинз» вылетели, он срочно на «мир» засобирался, а нам визу надо было делать, и это стало проблемой.
В общем, мы остались у него и смотрели матчи по интернету. Сначала особо не волновались, а потом видим, что все складывается удачно – и начали переживать. Хорошо, что эпизод в полуфинале, когда сын плечом в борт ударился, уже в записи видели, зная, что ничего серьезного не произошло. Всегда же в таких случаях думаешь – не дай бог что-то тяжелое.
Восторженно говорил о Малкине на том турнире и его будущий краткосрочный – на время локаута – канадский тренер Пол Морис:
– Россия доминировала на этом чемпионате абсолютно. Малкин… Это было нечто! Он всегда обладал феноменальной техникой. Но поразительно, что теперь отдается игре, как чекер из третьего-четвертого звена. Он бьется за шайбу и выгрызает ее. Видно было, как Евгений горд играть за свою страну. И, поверьте, это большая редкость – видеть игрока с талантом подобного масштаба, который рубится с таким самоотречением. Они ведь, как правило, все равно набирают свои очки за счет дара, зато избегают травм…