Овечкин сделал это в середине 12-го сезона в НХЛ. На два года раньше Федорова, на три – Могильного, на шесть – Ковалева! Причем самое интересное – кому заколотил юбилейное очко Ови. «Питтсбургу»! Той самой команде, которую Овечкин и его «Вашингтон» уже не раз безуспешно пытались пройти в играх плей-офф. Сделал он это уже на 35-й секунде 11 января 2017 года, забив Марку-Андре Флери, будущей жертве по финалу Кубка-2018.
И вот – новый пришелец в «Клуб 1000 очков». Малкин по скорости вхождения в клуб опередил даже Овечкина! Правда, только по матчам, а не по сезонам – по этому показателю Джино от Ови на один отстал: тысяча покорилась ему на тринадцатый год. Но тут и объяснение простое: травмы. Это Александр за всю карьеру и четырех десятков матчей не пропустил, а у Евгения проблем со здоровьем случалось намного больше – достаточно вспомнить разрыв крестообразной связки колена. Сезонов, в которых Малкин пропускал 20 и более матчей, набралось четыре.
Но, чтобы понять мощь его характера, вспомните: вернувшись после «крестов», он в следующем же сезоне выиграл «Харт Трофи»! Сочетание трех Кубков Стэнли, «Харта», «Конн Смайта», «Арт Росса», «Теда Линдси» и «Колдера» делает стопроцентным включение Малкина в Зал хоккейной славы в Торонто.
Мало кто знает, что после локаута Малкин получил серьезное предложение вернуться в Магнитогорск. Владелец «Металлурга» Виктор Рашников рассказывал мне в 2016 году:
– Я его звал, предлагал такие же суммы, какие он получал в «Питтсбурге». Гарантировал, что подпишу контракт сразу на пять лет. Причем получал бы (на руки) он больше, поскольку там налоги сорок процентов, а здесь – тринадцать. Вначале эта мысль его захватила, но затем локаут закончился, он уехал и через какое-то время позвонил и сказал, что все-таки хотел бы остаться в Питтсбурге. Шанс был, и я думал, что он сработает. Мы по-прежнему очень хотели бы видеть Малкина дома. Ему скоро тридцать лет, и я не понимаю, зачем он в 2013 году подписал такой длинный контракт с «Пингвинз» – на восемь лет. В конце концов, Женя мог «выкрутить» на один-два миллиона в год больше, поскольку у него был вариант здесь!
Малкин на это отреагировал так:
– На самом деле они каждый год предлагают мне этот контракт и ждут в Магнитке. Вот в 2019-м «Металлург» проиграл в первом раунде в Уфе, и Геннадий Величкин написал мне смс: «Возвращайся, ты нам нужен. Мы проигрываем без тебя». Хотя не знаю, как бы я помог. Один хоккеист не может выиграть Кубок Гагарина, кто бы он ни был! Мы с Виктором Филипповичем в хороших отношениях, каждое летом видимся в Москве. Даже летали к нему на отдых в Италию. И каждый год он намекает на возвращение. Но это скорее шуточные намеки.
– Но все без исключения поймут, если когда-нибудь вы решите закончить карьеру в родном «Металлурге». Ваша жена даже рекомендует вам сделать это. Прислушаетесь?
– Да, в последнее время Аня об этом говорит. Есть у нее такая мечта, потому что, по ее словам, это будет красивая история. Да, было бы классно, если бы я отыграл всю карьеру в «Питтсбурге» и на последний год приехал в Магнитку. Но главное, не хочу быть балластом для команды – приехать и сидеть ненужным игроком в четвертом звене просто из-за фамилии. От меня все равно будут ждать каких-то интересных действий, движений на льду.
– То есть хочется приехать и по-настоящему помочь команде выиграть?
– Да. А не так, что я буду до последнего пытаться зацепиться за НХЛ и в сорок с чем-то лет приеду в КХЛ уже мало на что способным. Там большая площадка, надо бегать, и это непросто. Помню, даже в локаутный год там играть мне было намного сложнее, чем здесь!
Насчет же рашниковской идеи о «выкручивании на один-два миллиона в год больше» все здорово объяснил Евгений Кузнецов. Я спросил форварда «Вашингтона»:
– Вы не жалеете, что контрактный год у вас был не в 2017/18-м, а годом ранее?
И в ответ услышал:
– Да мне в принципе и семь восемьсот достаточно. Можно, конечно, и десять получить. Но между ними – 2,2 миллиона разницы. А это – два человека, которые вам выгрызут вбрасывания, будут блокировать броски. Без таких людей команде нелегко. Наверное, потому «Питтсбург» столько лет и был наверху, что Малкин и Кросби подписали абсолютно правильные контракты. В свое время им можно было и по двадцать платить – такие вещи люди творили! Но они подошли к вопросу грамотно и адекватно. И это показало, насколько они командные хоккеисты.
Малкин, которому я рассказал об этих словах Кузнецова, подтверждает:
– В этом есть правда. Даже в большей степени это касается Кросби. В тот момент Сид был номером один во всей лиге. И подписал на 8,7 миллиона в год, хотя в тот момент ему любая команда дала бы 11–11,5. Я подписал даже больше, чем он, – на 9,5. Хотя и мне некоторые команды намекали, что могу у них получить на два миллиона больше. После этого «Чикаго» подписал Кейна и Тэйвза по 10,5. И мне кажется, игроки сделали небольшую ошибку, что так много запросили. И у клуба все пошло немножко не так. У нас же, повторяю, наибольшая заслуга принадлежит Кросби, поскольку он подписывал новый контракт на супертопе. По новым правилам потолка зарплат это имеет большое значение.
И Джино, и Кузнецов сходятся в одном. И понятно почему в 2013-м Малкин не соблазнился на предложение Рашникова. Во-первых, если ты все еще чувствуешь в себе силы быть одним из лучших в сильнейшей лиге мира – куда и зачем уезжать? Во-вторых, какой смысл это делать, если есть город, который в тебя влюблен и в котором ты отыграл все свои годы в НХЛ?
– В Магнитогорске мы чувствуем уважение, – рассказывал мне отец Евгения. – Люди подходят, поздравляют, подбадривают. Все как положено. И все-таки в Питтсбурге это ощущается больше. Думаю, там он популярнее. Отношение другое – болельщики проходу не дают. Это видеть надо, словами не передашь. Даже у меня, как только приезжаю, сразу журналисты интервью начинают брать. Все замечают! Майки выпускают с надписью «Малкиномания».
Тысяча очков Евгения лишь увеличили масштаб этой малкиномании. И нет никаких сомнений, что как только Малкин закончит играть в НХЛ, свитер с цифрами «71» поднимут под своды арены в Питтсбурге, и его номер выведут в «Пингвинз» из обращения.
Но хочется оттянуть этот момент как можно дальше.
Как и последний сезон в карьере. Я спросил об этом Анну Кастерову, напомнив, что Павел Дацюк последний свой контракт подписал в родном городе, Екатеринбурге. И поинтересовался, так ли, по мнению Ани, все будет и у Евгения.
– Думаю, что, в конечном итоге – да, в Магнитогорске его карьера и закончится. Это было бы честно, правильно, – ответила Аня.
В 2012 году, когда мы сидели с отцом Малкина на трибуне магнитогорской арены, я спросил его:
– Какая у Жени теперь мотивация, кроме Олимпиады?
– Да ее еще навалом! – воскликнул Владимир Анатольевич. – В НХЛ любой сильный игрок старается быть лучшим всегда! На тебя ходят 18 тысяч зрителей и все ждут хорошей игры не вчера, не завтра, а именно сегодня. Причем независимо от того, откуда ты приехал – с Украины ты, из Израиля, американец, швед, чех… Я заметил, что они просто любят хороший хоккей и не делят игроков на своих и чужих. Но при этом платят немалые деньги за билеты – не как здесь – и не простят плохой игры. Раз знают, что можешь, значит – давай, показывай! Поэтому и Гретцки до конца карьеры старался выдавать все, что может, и Лемье. Поэтому, когда сейчас Женя говорит, что еще десять лет хочет быть лучшим в мире, мы понимаем, что он этой психологией пропитался. И молодец, мы не против!
Отец Малкина прав: прибавлять всегда есть в чем даже самым большим звездам. В сезоне-2019/20 у Евгения был лучший показатель по проценту выигранных вбрасываний за всю карьеру, и сам он говорил, что уделяет этому компоненту больше внимания, чем когда-либо раньше. Тренер Гончар, услышав это от меня, улыбается:
– Ну, наверное, сначала тренеры ему подсказали на это обратить внимание, а потом это уже была работа Жени над собой. За сколько времени пошел прогресс? Наверное, это заняло месяц-другой. Сразу после одного разговора лучше стать не может. Все равно это навыки. Нужно поработать, их поразвивать.
Спрашиваю Аню, есть ли у ее мужа цель забить 500 голов в регулярных чемпионатах НХЛ и стать вторым россиянином после Овечкина, сумевшим это сделать. На начало сезона-2021/22, когда я заканчиваю эту книгу, у него – 424 шайбы.
– Никогда об этом от него не слышала, – качает головой Аня. – На данный момент ближайшая мечта – это четвертый Кубок Стэнли.
Еще один из статистических стимулов, подозреваю, к моменту выхода этой книги в свет уже перестанет быть таковым. К началу сезона-2021/22 рекорд Федорова по числу голевых передач среди россиян (696) уже держался, что называется, на честном слове. Малкин отставал от другого трехкратного обладателя Кубка Стэнли лишь на 16 пасов. А когда мы беседовали у него дома в марте 2019-го, отставание составляло 89. И я спросил, насколько его, человека, добившегося в НХЛ всего, заводят такие цели, как стать лучшим российским ассистентом всех времен.
– Ну не всех времен, – улыбнулся Малкин. – Если я Федорова обгоню, когда-то кто-то и мой рекорд побьет. Конечно, стимул всегда присутствует. Без него не будет движения. Конечно, мне будет приятно, если через пару сезонов получится побить его рекорд. Приятно и то, что я не просто так выхожу на лед, а помогаю команде выигрывать. И показываю, чего достиг как хоккеист и для чего каждый день иду на тренировки. Но если этот рекорд и произойдет, то станет мимолетной радостью. Не буду о нем долго думать, ставить себе иконы, кубки, памятники. Приятно обгонять больших мастеров. Соревновательный процесс для спортсменов – определяющий.
Еще одно выдающееся достижение, которое может покориться Малкину уже в сезоне-2021/22 – тысяча матчей в НХЛ, причем за один клуб. Такое из россиян пока есть только у Овечкина, а Андрею Маркову и Павлу Дацюку не хватило совсем чуть-чуть. Сезон, в середине которого выходит эта книга, начинается, когда у Джино – 940 матчей в регулярных чемпионатах.