Так и тут. Гильдия Хром сыграла на желании рейдеров поживиться, установив не только высокое вознаграждение, но и дав право сбора на собственную добычу.
И лично я собирался воспользоваться данным моментом по полной программе. Конечно, если все удачно сложится и удастся унести ноги из полыхающей дыры до того, как нам оторвут голову разгневанные туземцы. А как ни посмотри, такой исход тоже оставался вполне вероятным. Война она, знаете ли, штука такая, зачастую бывает непредсказуемой и опасной.
— Значит, мы приступаем? — Феликс поднял на меня глаза от голопроекции.
Я отвлекся от размышлений, еще раз оглядел получившуюся модель и решительно кивнул.
— Несомненно. Когда все будет готово?
— К завтрашнему утру управимся, если нет необходимости в срочном выполнении заказа, — констатировал инженер, проверив график работ свободных техников.
— Нет, утром устроит, — не стал торопить я.
— Хорошо, тогда я скину указанные параметры внесенных изменений в план.
Феликс сделал шаг в сторону выхода. Я последовал за ним, оставляя «Саранчу» в мастерской.
— Что-то еще брать будете? — рассеянно осведомился хозяин торговой площадки, мазнув по моему одеянию бесстрастным взглядом.
Типа намекает, что пора менять обноски начинающего «моллюска» на что-нибудь более годное? Ну, наверное, зерно истины в этой идее присутствует. Обычный поношенный комбез не годился для похода на войну. Может, и впрямь стоило немного прибарахлиться? И не только шмотками. Запасное оружие тоже не помешает приобрести.
— Мне бы ствол, — отметил я и уточнил: — Легкий одноручник. Ничего особенного, без выкрутасов.
— Конфигурация? — коротко поинтересовался Феликс.
Я на секунду задумался. Стандарт? Нет, маловато. Противники, вероятно, будут обладать какой-никакой броней. Лучше перестраховаться.
— Усиленная. Штурмовая модификация.
— Полный обвес? — уточнил инженер.
Я не стал возражать. Черт побери, почему нет? Пусть будет с приблудами. Разогнанные тактико-технические характеристики в условиях наличия одного-единственного оружия отнюдь не выглядели излишеством.
Если уж брать пистолет, то пусть он будет достаточно большим. Раз уж крупнокалиберной винтовки не предусматривалось.
Хммм… Тогда специализация складывалась следующим образом. Основной класс — мистик, вспомогательный — стрелок. Скорее всего универсальный. Пытаться прокачивать навыки узкого направления типа снайпера в моем положение скорее выйдет помехой, чем благом.
— Есть несколько вариантов по указанным параметрам. Я бы посоветовал «Ларг-3Р». Легкий, компактный, отличается простотой эксплуатации. Имеет внешний порт линка для прямого подключения к «основе». У вас есть прошивка скомпонованного боевого интерфейса?
— Только общий, цифровой, — с сожалением признался я.
— Не проблема. Если хотите, проведем установку прямо сейчас. У меня отличная прошивка последней модели «Острый взор-45М-12».
Я хмыкнул и проворчал:
— Ага, стоимостью с хороший штурмовой комплекс последней модификации. Нет, спасибо, пока обойдусь.
Дело в том, что я уже интересовался в Сети этим моментом.
Улучшить зрение путем имплантации специализированной прошивки обходилось в приличную сумму. Правда, и получаемые преимущества поражали воображение.
Ночное видение, дальномер, выведение информации от оружия напрямую, синхронизация прицельного указателя, возможность удаленного подключения к техническим средствам наблюдения через высокоскоростной зашифрованный канал, сканирование тепловых сигнатур, определение топографических координат и построение виртуальной объемной модели площадью от одного здания до целого городского квартала с сопровождением всех целей в режиме прямого отклика «свой-чужой».
Одним словом, эта штукенция делала из человека идеального солдата, помогая в бою чем только можно и заменяя целый ворох внешнего оборудования.
Бинокль? Какой бинокль. Это уже прошлое. В ходу функция зума, воздействующая напрямую на зрительный нерв.
Не трудно догадаться, что стоила вся эта радость соответственно.
— Хорошо, — Феликс понимающе улыбнулся. — Тогда посмотрим на оружие и комбинезон. Плащ, как я понимаю вы, оставите?
Я потрогал плотную ткань, неплохо защищавшую меня от ночного холода в мире водорослей, и согласно качнул головой.
Да, плащ лучше оставить. Толку менять шило на мыло из-за слегка потертого вида. Пойдет. Износ еще не настолько велик. Дырок нет, штопать не надо. И ладно.
— Еще не помешает посмотреть «перчатки мистика». Кажется, они есть у вас в продаже, — сказал я.
— Конечно, и весьма в обширном ассортименте, — подтвердил инженер.
Мы прошествовали в торговый зал, где полчаса назад я оставил Грешника с Боцманом — подобрать себе новую снарягу и вооружение.
Оба обнаружились у стендов с защитной экипировкой личного класса. Тут имелись как обычные полевые комбезы, так и массивные технолаты самых крутых версий.
— Ну что, уже подобрали себе что-нибудь? — я хлопнул по плечу техника, не забыв дружески ткнуть кулаком штурмовика.
— О, привет, командир, — первым откликнулся Грешник. — У них тут цены, закачаешься. Весь гильдейский аванс спустишь, а чего хочешь, так и не купишь. Глаза разбегаются. Вот уж точно — «не лавочка Шизы».
Он процитировал сказанные мной слова, как только мы зашли в магазин Феликса. Отличающийся от лавки мелкого купца, специализирующегося на «моллюсках», так же, как придорожная забегаловка на заправке отличалась от роскошного ресторана, куда без пиджака даже на порог не пускали.
— Вы больно-то не разгоняйтесь, — предупредил я. — Не забывайте, что еще необходимо заглянуть в Чертоги Силы и Воли для увеличения уровня навыков. Как минимум один из базовых трех необходимо довести до пятого ранга. При заключении контракта гильдейский поставил это обязательным условием.
— Помним-помним, — Боцман задумчиво почесал затылок. — Жаль, что чинуша выделил такой скромный аванс. Мог и накинуть пятерку сверху.
— Доведя до пятидесяти процентов от вознаграждения? — я скептично изогнул бровь. — Размечтался. Скажи спасибо, что еще треть дали. Это довольно щедро. Обычно в таких обстоятельствах довольствуются куда меньшим процентным соотношением.
Последнее замечание я делал, основываясь на собственном опыте. Это только в кино герою (или его антагонисту, в зависимости от сюжета) вручали деньги, говоря: половину сейчас, вторую половину после выполнения задания.
В реальности никто в здравом уме не будет давать аванс в половину от названной суммы. Существовал более чем реальный риск, что человек удовлетвориться этим и смоется куда подальше, не выполнив возложенную работу.
— Все равно деньжат маловато, — пожаловался Боцман, разглядывая витрины с представленными образцами экипировки.
Я махнул на него рукой, повернулся к стоящему рядом Феликсу.
— Покажете ваш «Ларг-3Р»?
Торговец кивнул, делая приглашающий знак следовать за ним. Мы оставили сладкую парочку исходить слюной на высокотехнологичные игрушки, отправившись в оружейный отдел.
В зале с экспозицией личного тактического вооружения присутствовало огромное количество разнообразных средств умерщвления себе подобных. От простых одноручных стрелковых комплексов до портативных ракетных установок, предназначенных для поражения бронированной вражеской техники.
Пришлось сделать над собой усилие и заставить себя сосредоточиться на главном. А то сразу же возникло желание осмотреть все представленные экспонаты. Правильно говорят, все мужики в душе мальчишки, только игрушки с возрастом становятся дороже и серьезнее.
— Вот, пожалуйста, — хозяин торгового центра протянул мне оружие, отдаленно напоминающее пистолет.
Я взял предложенный одноручный вайзер, который в Овелоне обычно именовали короткостволом, и повертел в руках. Черная рифленая рукоять удобно легла в ладони.
— Оружие выполнено из облегченного сплава с применением полимеров. Два режима стрельбы: одиночный и автоматический. Эргономичный дизайн. Насадка корректировки ведения огня. Модуль охлаждения. Модуль разгона. Запас выстрелов одной батареи — двадцать зарядов, — прорекламировал представленный девайс Феликс.
— Сколько? — спросил я, уже зная, что обязательно куплю пистолет. Очень уж он мне понравился.
— Всего семьсот пятьдесят монет, — ответил Феликс, чуть подождал и добавил: — В комплект также входит два запасных энергоблока и перевязь с кобурой ношения открытого типа.
Отлично. Цена меня устраивала. Я задумался, уместно ли будет попытаться поторговаться. Решил попробовать. Как-никак не с рядовым продавцом общаюсь.
— Как насчет семи сотен, — я улыбнулся, показывая, что не расстроюсь, если услышу отрицательный ответ.
— Идет, — легко согласился Феликс.
А я вдруг понял, что цена в семьсот пятьдесят была названа им специально. Он ждал, что я попробую заполучить скидку, поэтому и назвал такое удобное число. Требовать отдать за шестьсот мне совесть бы не позволила. А скостить пятьдесят вроде и нормально.
М-да, ну и жук. Феликс, конечно, не Шиза, но все же бизнесмен, не упускающий своей выгоды.
Ну и ладно, вполне здравый подход. Должен же он тоже зарабатывать.
Перчатку я выбрал «Длань Мистика КР-330» с десятью увеличенными накопителями. Комбез взял «Новатек-204». Высокотехнологичная одежка с системой климат-контроля и встроенной аптечкой приглянулась невысокой стоимостью и вполне адекватным набором функций.
Спустя еще где-то час мы выходили из магазина, оставив там существенную часть полученной еще вчера суммы от гильдейского рекрутера.
Дальше наш путь пролегал в Чертоги, место, где занимались прокачкой навыков вольные рейдеры, не состоявшие в какой-либо гильдии. Там мы провели остаток дня и всю ночь. До самого отправления конвоя из Овелона до Улья.
Глава 12
Стабилизированный портал отличался от спонтанно возникшего разрыва в реальности. Как по размерам, так и по внешнему виду. Вместо небольшой мутной ряби стояла замкнутая конструкция арочной формы внушительных размеров. Она не только поддерживала постоянность работы перехода, но и обеспечивала ему высокую проходимость, позволяя прогонять через него большое количество грузов. В том числе прямо на глайдерах.