— Понятия не имею, — честно признался я.
План состоял в следующем. У гильдии Кобальт, как и у Хрома, кроме основного аванпоста имелись еще два вспомогательных форпоста. База А и база Б, назовем их так. У нас соответственно так же.
Идея заключалась в следующем. Гарнизон базы А Хрома атакует укрепления базы А Кобальта. По мере разрастания боя, из базы Б Хрома и из Улья понемногу подходит подкрепление воюющим войскам. Давление на вражескую базу А нарастает в геометрической прогрессии. Не выдержав, противник отправляет ему подкрепление. И так как главной ценностью является портал, то первым делом солдат будут брать из базы Б, а не из главного представительства.
Ну и, разумеется, во всей этой кутерьме активно участвуют туземные войска. Что с нашей стороны, что с противоположной.
Смысл в том, чтобы ослабить защиту базы Б и дать диверсионной штурм-группе ворваться внутрь, разнеся резко съежившийся гарнизон и заодно запустив по внутренним коммуникациям вирус через гильдейский терминал, подключенный в сеть Кобальта.
Вредоносная программа должна проскользнуть по невидимым каналам в центральный пункт и запустить перегрузку стабилизаторов портала. Лишившись выхода в Дюны и оказавшись запертым в мире Сареш, противнику ничего не останется, как принять полную капитуляцию. Воевать дальше смысла не будет. Навести портал без маяка и в условиях сильных пространственных возмущений после схлопнувшегося перехода физически невозможно.
Как говорится, шах и мат, господа.
Конечно, если все сработает, как надо, и мы тут не сдохнем к чертям собачьим. Нас, кстати, выбрали не случайно. Миссия с нападением на базу Б, как бы это сказать помягче, самоубийственная. Хромовцы не захотели рисковать своими бойцами и пустили вперед нанятых рейдеров.
Кстати, в первых рядах в атаку на базу А тоже шли исключительно наемники, вперемешку с аборигенами.
Я бы (да и другие рейдеры, подозреваю, тоже), узнав детали, скорее всего постарался бы саботировать задачу, держась от опасных мест как можно дальше (еще чего не хватало, подставлять шею во славу гильдии Хром, имея минимальные шансы на выживание), да только потенциальная награда больно уж выглядела заманчиво.
За удачное завершение задания нам пообещали ТАКИЕ призовые, что отказаться никто не осмелился.
Купили? Да. Точно. Причем с потрохами. И всех. Но нельзя быть беременным наполовину. Мы уже подписали контракт и согласились воевать за Хром. И щедрое поощрение выступило здесь лишь более чем приятным бонусом…
— Значит, Спиро делает нам безопасную «тропу» среди охранных систем, открывает ворота форта и блокирует работу автономных дроидов, — повторил Грешник. — Вы уверены, что он со всем справится?
Спиро был хакером. Не техником, как Боцман, а именно хакером, сетевым взломщиком. И от его мастерства зависело исполнение всего плана.
— Уже справился, — огрызнулся новенький в команде, откидываясь в кресле и разрывая контакт тактильного подключения своей основы с комп-терминалом и передающей док-станции. — Можно ехать.
Боцман с явным сомнением покосился на него, потом глянул на меня. Я пожал плечами. Сдавать назад уже поздно.
— Тогда поехали, — сказал техник и взялся за ручки управления глайдером.
«Гадюка» резко рванула вперед, прямо к видневшемуся вдали форпосту гильдии Кобальт. Операция вступила в решающую фазу.
Глава 20
Действовали нагло и нахраписто, как и полагается при штурме. Двойные ворота из сверхпрочного металлического сплава, усиленные дополнительными пластинами брони, еще до конца не открылись, как «Гадюка» проскользнула в появившуюся брешь, со скрежетом царапая бортами не разошедшиеся полностью створки.
Ухнули оружейные пилоны по бокам, с легким шипением вперед унеслись сразу четыре ракеты, оставляя за собой инверсионный след.
Вдалеке гулко бухнуло. Послышались крики. До последней секунды противник не знал, что его системы взломали и последует нападение.
— Пошли! — скомандовал я, первым спрыгивая на землю.
Хана легко соскочила следом, не оглядываясь метнула в ближайшую постройку рой ярко-зеленых «светлячков».
Понятия не имею, какую точно она применила проекцию, но эффект вышел впечатляющим. Модульный блок, по виду хозяйственного назначения, в мгновение ока превратился в решето. Пущенные рукой в «перчатке мистика» огоньки пробили модуль насквозь, оставляя после себя целый каскад внушительных дырок. Как если бы дали очередь бронебойными снарядами из 30-мм автоматической авиационной пушки.
Грешник оценил действия новенькой и тут же продемонстрировал, что он тоже на что-то годится.
Бумм! — ярко-красный шар пламени взбух на месте жилого модуля чуть дальше по «улице».
Переведенная в режим стрельбы одиночными сверхмощными зарядами винтовка доказала, что вайзеры тоже кое-чего стоят на поле боя.
— Действуем, как договаривались, — скомандовал я, беря за шкирку Спиро, немного струхнувшего от близости сильных разрывов.
— Живей, пока они не опомнились. Расчисти нам дорогу, — прокричала Хана, формируя очередную боевую проекцию.
Боцман, к которому она обращалась, склонился над пультом, прикладывая к приборной панели руку. Тактильный контакт подключения основы напрямую к бортовым системам вооружения позволил технику управлять ракетными установками практически силой мысли.
Тукх. Тукх. Тукх.
С приглушенным перестуком одна за другой стальные рыбки начали вырываться на волю, превращая левый ряд жилых блоков в царство огня, разлетающихся осколков и горы дымящихся обломков.
Мощные взрывы пошли один за другим. Казалось, будто база попала под массированный воздушный налет.
На то и рассчитывалось. Ошеломить врага, представить все так, словно аванпост атакуют несравненно большие силы, чем есть на самом деле.
— Забирай его, двигайте, — приказал я, толкая обалдевшего от начавшейся вокруг свистопляски Спиро к Хане.
Девушка подхватила хакера под руки, жестко встряхнула, что-то яростно прорычав сетевому взломщику в ухо (должно быть, требовала прийти в себя и не дрейфить), и бросилась к командному центру Кобальта под прикрытием правой линии жилых боксов. Было необходимо доставить компьютерщика к одному из внутренних гильдейских терминалов с выходом в закрытую сеть.
— Давай еще один залп и уходи, — я повернулся к Боцману.
И только тут заметил, как на силовой пленке энергетического щита в изобилии расцветают синие кляксы.
Черт! Да по нам же стреляют. Точнее по замершему рядом с проемом врат глайдеру. Вайзеры издавали намного меньше шума, чем обычное огнестрельное оружие, и поэтому заметить их гораздо сложнее.
Услышь я трескотню автоматных очередей, то в первую очередь пригнулся бы, начав искать, откуда ведется обстрел. И неважно, являюсь ли сам мишенью. Инстинкт заставил бы действовать именно так. А тут почти ничего слышно. Всего лишь всполохи расплываются на каркасе силового поля.
— Грешник, сними стрелков, — приказал я. — Пока по нам не шарахнули чем-то более крупным.
У штурмовика и сенсоры лучше, и броня, не говоря уже о внушительной боевой мощи.
— А ты не спи, выпускай оставшийся боекомплект и отходи на исходную позицию, — рявкнул я на Боцмана.
Техник качнул головой. В ту же секунду те ракеты, что еще оставались в пусковых ячейках, принялись вылетать по направлению к постройкам на другой стороне лагеря.
Я сам подбежал к ближайшей постройке, на ходу активируя «Прыжок». Накопители на перчатке вспыхнули мягким светом, высвобождая спрятанную внутри энергию иала. Вокруг заклубилась пелена дрожащего воздуха.
Раз — толчок ногой для небольшого разгона, и меня подхватила невидимая сила, вознося на трехметровую высоту.
Два — достигнув наивысшей точки полета, я запустил проекцию светового копья.
Три — гудящие энергетические снаряды разошлись широким веером, поражая спешивших к месту битвы солдат Кобальта.
Четыре — я плавно опустился на крышу жилого модуля, слегка согнув колени для амортизации приземления.
И тут же, не сбавляя темпа, сформировал еще несколько световых копий, щедро метая их вниз. Сверху открывался отличный обзор, давая возможность поражать врага издалека.
Опять бахнуло. Громко, с надрывом. Торчащая рядом с высоким забором вышка опасно накренилась, заскрипела и начала медленно заваливаться набок. Где-то там продвигались к командному куполу Хана со Спиро. Видимо, ее работа.
— У нас гости, — послышался голос Грешника на общем канале связи интеркомов основ. — Юго-запад.
Я автоматически глянул в указанном направлении. Прямо сквозь горящие груды обломков уничтоженной ранее левой стороны улицы уверенно шагала высокая фигура, затянутая с головы до ног в сплошной металл.
Штурмовик. И судя по техноброне, очень продвинутый.
Поднялась непропорционально толстая рука (приглядевшись, стало понятно, что в нее встроено оружие), послышался тонкий, стремительно нарастающий писк. Из толстого раструба вырвался тонкий луч изумрудного цвета.
Все верно, не просто сгусток сжатой энергии, как обычно бывает у вайзеров, а длинный луч, напоминающий лазерный.
Он прочертил воздух и дотянулся до пытавшегося дать задний ход нашего глайдера, уперся в силовой щит и принялся его разрушать. Понадобилось всего лишь пара секунд, чтобы энергетическая пленка лопнула, как мыльный пузырь. Не останавливаясь, луч прошел дальше, с легкостью срезая верхушку водительского сиденья. Боцман в последний момент успел нырнуть вниз, избежав встречи со страшным оружием.
— Проклятье! Он мне так всю обновку попортит, — проворчал я, делая еще один прыжок и выходя на более удобную позицию.
М-да, против вайзеров щит себя неплохо показал, а вот перед этой хреновиной спасовал. Плохо. Очень плохо.
Стало понятно, что еще один выстрел — и «Гадюке» конец. Это в первый раз вражеский штурмовик взял слишком высоко, во второй не промажет и попадет в приборную доску управления. Ну а затем и вовсе начнет чертить полосы, ш