Вроде все пашет. Отлично. Не придется тащиться черт знает сколько по серой пустыне.
— А это что? — Хана также не захотела участвовать в общей радости, предпочтя чуть отойти, чтобы пережить чувство облегчения без посторонних глаз.
— А? — я повернулся на возглас.
Мистик указывала пальцем на груду камней рядом с местом нашего появления. Куча спекшегося грунта, торчащие острыми гранями слипшиеся кристаллы, жалкие обрывки зеленой травы составляли странную композицию. Неудивительно, что она привлекала внимание.
— Это то, что осталось при первом эксперименте, — вместо меня объяснила Фэй, стараясь разорвать дистанцию между собой и слишком возбужденным Боцманом.
Флотский ловелас так и горел желанием поделиться своими положительными эмоциями со всеми окружающими. И понятное дело, отдавал предпочтение женскому полу. Хане удалось осадить техника одним лишь суровым взглядом, чтобы тот не вздумал к ней лезть, а вот гильдейская ученая, похоже, такими талантами не обладала.
Я мысленно хмыкнул. Боцман когда-нибудь допрыгается со своей неуемной жаждой женской ласки.
— В-кристаллы? — Хана подняла ближайший кусок кристаллической породы, напоминающий обработанный кварц.
— Они бесполезны, — Фэй подошла чуть ближе. — Структура нарушена, свойства для фокусировки и проводимости вайта полностью потеряны. Мы проверяли.
В голове что-то щелкнуло, я нахмурился. Откуда здесь В-кристаллы? Разве тогда не простой грунт пытались перенести?
— Не понял, ты же устанавливала свой агрегат на обычном холме, там разве что бурьяна хватало с избытком, но уж никак не месторождения В-кристаллов.
Девушка-инженер поджала тонкие губы. Судя по выражению лица, ей не слишком хотелось распространяться о затронутой теме. Возникла неловкая пауза.
— С вами испытания проводились уже второй раз, — с неохотой все же призналась Фэй. — Самый первый эксперимент проходил в одной из шахт В-кристаллов. Произошел обвал, все свалили на непрочность удерживающих конструкций. Было решено провести еще один опыт в открытом поле.
— А почему вторую кучу перебросило тоже сюда? — Грешник пнул ближайший комок грунта. — Разве она не должна появиться где-то в другом месте?
— Здесь установлен маяк наведения, — все еще с сомнением, стоит ли выдавать секреты собственной гильдии, призналась специалистка по принудительно наведенным порталам. — Вот сюда все и вывалилось. Когда переходили мы, то я внесла коррективы, чтобы не оказаться в эпицентре результатов предыдущих забросов.
Прелестно. Я скривился и мысленно сплюнул. Никогда не любил яйцеголовых умников. Ученая братия… За этими деятелями нужен глаз да глаз. Эти фанатики от науки готовы взорвать половину вселенной, лишь бы проверить верность выдвинутых теорий.
И Фэй хороша, штучка еще та. Шкатулка с двойным секретом, блин. Может, экспериментов прошло и не два вовсе, а скажем, три или еще больше. Черт его знает.
Но объективности ради, ругать ее в принципе не за что. Без нее мы бы не выбрались из Сареша. Так что плевать на тайны гильдии Хром и их разработки…
Убедившись в исправности единственного средства передвижения, я вдруг заметил некие клочки синего тумана, клубящиеся вокруг горы «отходов» неудачного эксперимента.
А это еще что такое? Подумал и сразу же вспомнил об изменении спектра зрения, позволяющего замечать высокие концентрации иала без дополнительных технических приспособлений.
— Погодите-ка, — я спрыгнул с «Гадюки». — Почему некоторые кристаллы светятся в диапазоне иал-излучения?
Хана с недоумением посмотрела на обломок в своей руке.
— Правда? — удивилась она.
Похоже, ее основа проигрывала «Ультрамарину» в плане возможностей. Не уверен, что сильно, но способность различать иал-фон среди полезных функций у нее явно отсутствовала.
— Он светится, — сообщил я. — И не только тот, что у тебя в руке, другие тоже.
Заинтригованная Фэй подняла ближайший осколок. Я бросил на него взгляд и отрицательно покачал головой.
— Этот нет. А вот тот, что правее — да.
Платиновая блондинка послушно взяла указанный кристаллический камень. Сравнила с тем, что уже находился в левой ладони, и наморщила лоб.
— Не понимаю, они выглядят одинаково, — проронила она.
— Поверь, они разные, — заверил я.
На некоторое время воцарилась тишина, каждый счел своим долгом заиметь один полупрозрачный булыжник из груды горной породы, лежащей посреди Дюн беспорядочной кучей.
— Это накопители, — спустя пару минут первой подала голос Хана. — По крайней мере, очень похоже.
Я обдумал услышанное. О как. А ведь если подумать, то она права. Кристаллы стали здорово напоминать вплавленные в «перчатки мистиков» накопители. Неожиданно.
— Хотите сказать, вместо вайта, они теперь взаимодействуют с иалом? — Фэй растерянно крутила между пальцев небольшой кусочек мутного кварца. — Раньше они этого не показывали. Должно быть, долгое нахождение под излучением сыграло свою роль в трансформации.
И тут, надо отдать должное уже мне, я среагировал первым.
— По праву свободной добычи! — гаркнул я, метнувшись к ближайшей кучке камней, в одночасье превратившихся из горы мусора в потенциальную ценность.
Мои товарищи быстро сообразили, что к чему, и молниеносно ринулись следом, принимаясь сгребать кристаллы отдельными кучками. Гильдейцы Хрома ошарашенно наблюдали за нашими действиями.
— Это собственность гильдии, — вяло попыталась утихомирить аппетит жадных рейдеров девушка-инженер.
Но ее не поддержал даже Брас. Штурмовик отлично знал правила игры и понимал, что помешать нам не выйдет. Мы в Дюнах, а не в Овелоне, и никаких фактических прав на кристаллы у хромовцев нет. Невзирая на то, каким образом ценные булыжники попали сюда изначально. Мало ли кто построил портал. Через дикие воронки тоже вон всякого разного валится, включая живых людей. Ну и что?
Короче, мы набрали В-кристаллов, кардинально изменивших свои свойства (фактически с плюса на минус поменяли полярность), очень много. Еще дольше шла сортировка. Тут я выступил неоценимым экспертом, выбирая лишь пригодные к роли накопителей камни.
Затем все собранное разделили на пять равных частей. Хромовцы участвовать в сборе не пожелали, так что их закономерно обделили при дележе. Хотя Фэй сунула в карман несколько кристалликов, должно быть для проведения лабораторных анализов.
Ну а дальше все просто. Загрузились внезапным добром по самую маковку и рванули на всех парах в сторону Овелона. Предстояло сообщить гильдейским боссам Хрома, что дела у их людей на Сареше пошли не по запланированному сценарию.
— Пять секций будет недостаточно, — заметил Хват, делая пометки прямо на ходу в повисшую в воздухе трехмерную проекцию.
Стоящий на земле голокуб тихонько гудел, формируя объемную картинку прямо перед нами.
Хват занимался строительством. Очень долго и весьма плодотворно трудился на этой ниве, заслужив репутацию ответственного специалиста и знатока своего дела. Мне его посоветовал Феликс. Заранее предупредил о более высокой стоимости за услуги, но при этом пообещал и такое же качество.
Изучив предложения на рынке, я в конечном итоге склонен был с ним согласиться. Лучше один раз переплатить, чем позже жалеть о собственном скупердяйстве, исправляя всплывшие косяки. Недаром говорят, скупой платит дважды.
— Если не огораживать весь участок, то хватит, — возразил я.
— Тогда придется оголять вот этот угол, — отметил архитектор-строитель легким движением руки поворачивая полупрозрачную картинку.
Шло обсуждение ограждения земельной территории будущего поместья. Если можно его так назвать.
Все правильно, я решился перестать кантоваться в отелях и обзавестись собственным жильем по полной программе. Стало окончательно ясно, что останусь в Овелоне на всю жизнь, следовательно, необходимо перестать быть бродягой и начинать потихоньку пускать корни. И первое, что необходимо сделать, это построить свой дом. Остальное приложится.
С момента нашего возвращения прошло уже больше двух недель, и за это время произошло очень много чрезвычайно важных событий.
Гильдия Хром весьма высоко оценила участие нашей команды, как в штурме аванпоста Кобальта, так и в эвакуации Фэй и Браса из мира Сареш. Отметили всех, никого не забыли.
И тут стоит отдать должное гильдейским боссам, они не стали жмотиться. Остатки сроков по контрактам списали, выплатили дополнительные премии и все обещанные бонусы. Не поскупились, до последней копейки выполнили все взятые на себя обязательства. Этого не отнять.
Плюс ко всем прочему, они согласились выкупить все кристаллы с измененными характеристиками, подобранные нами на месте перехода. Научников Хрома очень заинтересовали произошедшие с редкоземельными элементами изменения.
И здесь тоже не пожадничали, назначили щедрую цену. Ну а мы согласились. А что? Понятно, что наглеть чересчур не стоило и что предел благосклонного отношения у гильдии тоже имелся.
Я, конечно, не удержался, несколько кристаллов сохранил для себя, как для мистика. Но основную часть все же продал. Как и другие члены команды.
Вышло прилично. Если не вдаваться в подробности, то с учетом всех выплат у каждого из нашей пятерки личный счет пополнился не меньше чем на полтора миллиона монет. Сумасшедшая сумма. Безумная.
Но и это еще не все. Хромовцы пошли дальше и предложили пойти к ним на службу. Здесь, к моему искреннему сожалению, Грешник и Боцман не выдержали соблазна. Оба дали согласие и получили приметные шевроны на правую руку, существенно повысив собственный статус по сравнению с обычными рейдерами. В недавнем прошлом бывшие «моллюски» захотели стабильности и привилегированного положения. Их трудно за это винить, очень уж большие он давал преференции.
А вот я нашел в себе силы отказать. Хотя подлая мыслишка пойти по легкому пути все же долго беспокоила и не давала покоя. Но нет, сумел побороть, выстоять и избрать собственную дорогу. Как делал всегда всю свою жизнь.