Виктор наклоняет голову.
— Как у тебя на самом деле дела? — Он похлопывает пальцем по виску. — Психически.
Я отвожу взгляд, и это моя первая ошибка.
— Я в порядке.
Вторая ошибка.
Ерзая в кресле, я снова смотрю на Виктора. Он продолжает смотреть на меня, пока я не говорю:
— Это приходит и уходит.
— Я слышал, ты отказываешься ходить на терапию.
Я снова пожимаю плечами.
— Никакие разговоры не вернут моего брата и женщину.
Сострадание смягчает взгляд Виктора.
— Нет, не вернут. — Он вздыхает, затем говорит: — Не волнуйся. Я дам тебе достаточно работы, чтобы ты был занят.
— С нетерпением жду этого. — Умирая от желания узнать, я спрашиваю: — Какого рода работой я буду заниматься?
На его лице появляется ухмылка.
— Ты начнешь работать шофером в семье, а со временем я повышу тебя до личного охранника.
Не похоже, что я вообще буду занят. Я надеялся быть в центре событий.
Виктор видит мое разочарование, затем бормочет:
— Ну ты и неблагодарный, блять. Рядом со мной каждый день ты будешь тренироваться, чтобы стать моим заместителем. Не с вершины же тебе начинать.
Господи, я не думал так далеко наперед.
— Простите. — На моем лбу появляется морщинка. — Но почему?
Если я такой непредсказуемый, какого хрена Виктору понадобилось ставить меня на такую высокую должность?
— Я твой должник. — Выражение его лица становится серьезным. — Тебя похитили из-за моего союза с Лукой. Это мой способ отплатить тебе. — Он делает глоток водки, прежде чем продолжить: — У тебя было тяжелое начало, Алек. Я чувствую, что ты преуспеешь под моим руководством.
Вот уж не ожидал такого поворота событий.
— Я сделаю все возможное, чтобы не разочаровать вас.
_______________________________
Въехав на бронированном G-Wagon через железные ворота поместья, я бросаю взгляд на идеальные лужайки и сады.
Я насчитал пятнадцать охранников, расставленных по разным точкам. Здесь три особняка и четыре коттеджа.
Это место чертовски огромное.
— Дом справа, — инструктирует Виктор с пассажирского сиденья.
Я подъезжаю к дому и останавливаю машину. Выбираясь, я осматриваю окрестности на предмет угроз, хотя в этом нет необходимости. В поместье безопаснее, чем в Форд-Ноксе.
Но я все равно делаю это, чтобы войти в привычный ритм. Чем быстрее, тем лучше.
К нам подбегает золотистый ретривер и набрасывается на Виктора. Я наблюдаю, как мой босс уделяет внимание старому псу, а затем животное подходит обнюхать мои ноги.
Я позволяю ему сделать свое дело, а затем глажу его по голове.
— Ее зовут Луна, — говорит Виктор.
О, не он, а она.
— Я хочу увидеть свою жену, прежде чем покажу тебе, где ты будешь жить.
Я следую за Виктором к его дому, и когда он входит через раздвижные двери, я остаюсь на веранде, чтобы у него было некоторое уединение.
— Ты дома! — слышу я восклицание миссис Ветров. — Я не ждала тебя так быстро.
— Привет, детка, — шепчет он с любовью. — Я скучал по тебе и нашему сыну. Положи это, чтобы я мог поцеловать тебя.
На мгновение воцаряется тишина, и я не отрываю взгляда от дома справа.
— Дай мне взглянуть на сына, — говорит Виктор. — Он стал больше. — Еще одна пауза, затем он спрашивает: — Чем ты занималась?
— Сегодня я нашла симпатичный маленький книжный магазинчик и купила несколько книг для Романа.
— Тебе не кажется, что ему еще рано начинать читать? — поддразнивает Виктор свою жену.
— Да… Это для того, чтобы я ему читала, — смеется Розали. — Владелица книжного магазина тоже мама. Я дала ей свой номер и надеюсь, что она позвонит, и мы сможем пообщаться.
— Да?
— Не смотри на меня так. Она безобидна. Не все представляют угрозу.
— Об этом судить мне. — Несколько секунд спустя Виктор кричит: — Алек, заходи.
Войдя в гостиную, я бросаю взгляд на жену и сына Виктора.
— Это Розали, моя жена. — Виктор притягивает ее ближе к себе.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, — говорю я.
Виктор указывает на меня, затем объясняет Розали:
— Алек будет жить на территории. Я собираюсь сделать из него моего заместителя.
Розали вежливо улыбается, но затем бросает на меня предупреждающий взгляд.
— Хорошо заботься о моем муже.
— Обязательно, — обещаю я.
— Я отведу его в главный дом, прежде чем покажу ему его собственное жилье, — говорит Виктор Розали. — Вернусь примерно через час, моя маленькая роза.
Услышав, как Виктор называет ее "своей маленькой розой", я вспоминаю, как называл Эверли "своей маленькой любовью".
Боль становится острой, и на мгновение мне становится трудно дышать.
Тяжело наблюдать, как люди вокруг меня обретают счастье и создают семьи. У меня этого никогда не будет.
Я опускаю глаза в пол и пытаюсь прогнать мучительные воспоминания, пока они не поглотили меня.
Миши здесь нет, чтобы успокоить мою задницу, и я не могу терять самообладание в доме моего босса.
Мы выходим из особняка и идем к самому большому дому в поместье. Темная туча над моей головой немного рассеивается, когда я понимаю, что скоро встречусь с Дмитрием Ветровым и Алексеем Козловым.
Эта пара стала лучшим ассасином и хранителем за десятилетия, и никто не побил их рекорды.
Алексей также был главой Братвы до того, как Виктор пришел к власти.
Виктор распахивает боковую дверь и кричит:
— Где все?
— На кухне, — отвечает мужчина.
Когда мы входим в ультрасовременную кухню, я бросаю взгляд на двух мужчин, сидящих за круглым столом, и по моему телу пробегают мурашки.
Несмотря на то, что им за шестьдесят, они все еще выглядят чертовски крутыми.
Твою мать. Наконец-то это случилось.
Глаза Алексея останавливаются на мне, и он наклоняет голову, бормоча:
— Александр Асланхов.
Я не удивлен, что он знает, кто я. В этом мире нет ничего, чего бы этот мужчина не знал.
Он поднимается со своего места, и когда встает передо мной, мы встречаемся взглядами. Он ищет что-то в моих глазах, прежде чем сказать:
— То, через что ты прошел, было хреново. Надеюсь, ты обретешь немного счастья с нами.
Слова прозвучали неожиданно.
Я могу только кивнуть. Даже ради Алексея Козлова я не могу взглянуть в лицо своему прошлому.
Он кладет руку мне на плечо и слегка сжимает его.
— Завтра мы проведем немного времени вместе.
— Это было бы здорово, — признаю я. — Я испытываю к вам глубочайшее уважение, сэр.
— Просто Алексей. — Он отворачивается от меня, чтобы снова сесть.
Дмитрий, отец Виктора, просто смотрит на меня, поэтому я подхожу ближе и протягиваю ему руку.
— Рад познакомиться с вами лично, сэр.
— Просто Дмитрий, — бормочет он.
Уголок моего рта приподнимается, потому что Алексей и Дмитрий так похожи.
Меня знакомят с матерью Виктора, Арианой, а затем с женой Алексея, Изабеллой. Она такая же устрашающая, как и ее муж.
Изабелла и Ариана смотрят на меня с состраданием, что говорит о том, что все здесь знают, что со мной случилось.
— Алек начнет работать шофером. В течение следующего года я буду обучать его, чтобы он стал моим заместителем, — говорит Виктор.
Алексей кивает, затем спрашивает:
— Ты умеешь стрелять?
Я усмехаюсь.
— Не так хорошо, как вы, но я не промахиваюсь мимо цели.
Он снова кивает, затем бормочет:
— Хорошо. — Он указывает на стул. — Садись, сынок. Давай поедим.
Мы с Виктором садимся за стол, и хотя я не голоден, я ем всего понемногу, чтобы не обидеть Изабеллу и Ариану.
Как только мы заканчиваем, Виктор немедленно поднимается на ноги.
— Пойдем, Алек.
Я поднимаюсь и, кивнув бывшему боссу Братвы, его хранителю и их женам, выхожу вслед за Виктором из особняка.
Мы подходим к коттеджу, который находится ближе всего к главным воротам, и Виктор достает из кармана ключ, отпирая входную дверь.
Когда мы заходим внутрь, я замечаю, что дом уже обставлен.
— Ты можешь изменить все, что захочешь, — сообщает мне Виктор. — Это будет твой дом.
Дом.
С тех пор, как я потерял Эверли, ничто не напоминало дом.
— Если ты приведешь сюда женщину, убедись, что она прошла проверку, — предупреждает он меня.
— Об этом тебе не стоит беспокоиться, — говорю я.
Несмотря на то, что я говорил по поводу секса, это было просто для того, чтобы люди от меня отстали.
Я не прикасался и не буду прикасаться к другой женщине. Мое сердце, тело и то, что осталось от моей души, всегда будут принадлежать Эверли.
Виктор бросает на меня взгляд и кивает.
— Разумеется, ты можешь приходить и уходить, когда пожелаешь. Просто будь здесь, когда ты мне понадобишься.
— У вас есть расписание, за которым я могу следить? — спрашиваю я.
Виктор кивает и, достав телефон из кармана, отправляет мне электронное письмо.
— Если не возникнет ничего неожиданного, все будет по этому расписанию.
Я просматриваю расписание и замечаю, что на ближайшие три дня ничего не запланировано. Также я вижу контактные данные врачей и всех, кто состоит на службе у семьи Ветров.
— Потрать пару дней на обустройство. Я бы посоветовал тебе прокатиться, чтобы привыкнуть к району и окрестностям.
Виктор достает из бумажника кредитную карту и протягивает ее мне.
— Это на деловые расходы. Твоя зарплата будет перечислена на твой личный счет. Ты не будешь носить боевую форму во время работы. Оплачивай костюмы счетом Братвы. Контактные данные моего личного портного ты найдешь в письме, которое я тебе отправил.
— Понял.
— Я оставлю тебя, чтобы ты мог устроиться, — говорит он, вручая мне ключ от коттеджа. Наши глаза встречаются, и я вижу искренность, когда он добавляет: — Хорошо, что ты здесь, Алек.
— Спасибо. — Я смотрю, как он покидает коттедж, и только потом поворачиваюсь, окидывая взглядом помещение, которое будет моим домом до самой смерти.