Глава 6
Эскадра под командованием магистра Ки-Ади-Мунди, по совместительству еще и генерала-джедая наконец-то ушла в прыжок. А’Шарад Хетт, Бултар Суон, Бхат Джул и Энакин Скайуокер одновременно выдохнули, когда это наконец-то случилось. У всех одаренных на флагманском Венаторе было очень нехорошее предчувствие, миссия по уничтожению базы сепаратистов на планете Ааргонар должна была стать легкой прогулкой. Способом реабилитироваться за недавний ужасный разгром на Джабииме. Когда только началась подготовка к операции, все шло прекрасно, но спустя примерно неделю у всех джедаев почти одновременно возникло неприятное ощущение стороннего взгляда. Спустя какие-то часы ясные и чёткие линии силы закрутились, переплелись, распались на тысячи вариантов, а потом и вовсе пропали за туманом неопределенности. Настолько плотном и непроглядном, что он даже самое ближайшее будущее скрыл. Тревожное ожидание вылилось в дождь из бед, обрушившихся на эскадру. Дошло до того, что атаку Ааргонара вообще собирались отменить, но тут, словно по мановению руки, черная полоса закончилась. Тревожные ощущения, правда одарённых не оставили, да и туман никуда не делся, но и видимых причин откладывать операцию не было.
Еще и разведка получила косвенно подтвержденные данные, что КНС собирается усилить гарнизон планеты, а, возможно, даже попробует превратить ее в мир-фабрику, штампующий боевых дроидов и военные корабли. В штабе решили нанести превентивный удар и сделать это как можно скорей. Даже расщедрились на подкрепление в виде шестерки легких крейсеров типа «Арквитенс», пятерки «Каррак» и двух десятков DP20. Прислушались видимо, в кои-то веки, к джедайским предчувствиям. Не иначе, Джабиим вспомнили, когда все одаренные поголовно об одном и том же твердили и требовали значительно больше войск выделить. С учетом того, что эскадра и так имела в своем составе пять Венаторов и восемь Аккламаторов с тридцатью кораблями поддержки, получалась довольно сильная боевая группа. Которую за день до старта еще больше укрепили, добавив фрегаты «Пельта» и «Медстар» под охраной пятерки «Консульских». В плане огневой мощи, пополнение было так себе, но госпитальное судно, а тем более два — всегда хорошо. Особенно с учетом того, что предстояла наземная операция.
— Минута до выхода, сэр, — доложил адмирал.
— Принял, — кивнул Ки-Ади-Мунди.
— Как думаете, нас ждут? — спросил Джул. — У меня нехорошие предчувствия.
— Все может быть. Но мы достаточно сильны, чтобы дать бой любому противнику.
— Выход из сверх света через три, два, один, — начал отсчет оператор гиперпривода, — есть выход из прыжка.
— На орбите обнаружены корабли противника! Весь флот успешно завершил прыжок. Противник выпускает истребители! Враг начал перестроение! — посыпались доклады, а над тактическим терминалом развернулась голограмма планеты и кораблей.
— Боевой группе построение один, запускайте эскадрильи. — тут же распорядился адмирал, не слишком жалующий джедаев с их непонятной Силой и мистическими способностями.
— Командуйте, — распорядился магистр переглянувшись с остальными одаренными.
— Есть, сэр, — буркнул флотоводец и так уже во всю раздающий указания.
— Может быть совершим вылет? — предложил Энакин, которого распирало от желания оказаться за штурвалом.
— Нет, — качнул головой Муди, — Бунтарь, три Барышника, шесть Щедростей и дюжина корветов, вряд ли они примут бой, слишком неравные силы.
— Что-то непохоже, что они собираются бежать. — возразил Скайуокер.
— Тем хуже для них, — хмыкнул Хетт.
— Сэр, враг смещается к южному полюсу, — доложил клон-оператор систем наблюдения.
— Вижу, — задумчиво протянул адмирал смотря на голографическую проекцию, где у кораблей врага появились стрелочки векторов, — это не спроста.
— Думаете ловушка?
— Возможно, но откуда ждать удара? Крупных сил сепаратистов рядом нет. Этот сектор неплохо покрыт сканерами.
— А эти тогда откуда взялись?
— Видимо, прилетели чуть раньше нас. Нет, удара в тыл нам опасаться не стоит. Разве что, о нашей атаке стало известно.
— Исключено, мы стартовали на два часа позже.
— Да что вы мешкаете, адмирал, надо атаковать!
— Спокойно Энакин, спокойно.
— Простите магистр. Просто они так удачно подставляются.
— Вот оно! — хлопнул адмирал в ладоши. — Боевой группе немедленно прекратить сближение. Меняем курс. Заходим по дуге, между нами и планетой должны быть вражеские корабли.
— Что?! Они же уйдут!
— Молодой человек, — вздохнул адмирал и снисходительно посмотрел на джедая, — это же маневр адмирала Унашова. Его в любой флотской академии, уделяющей внимание истории, проходят на первых курсах.
— Что еще за маневр? — насупился Энакин, считающий себя весьма сведущим командиром.
— Нас хотят подставить под огонь планетарной системы противокосмической обороны.
— Думаете, они успели развернуть мощную систему ПКО?
— Вряд ли магистр, но даже десяток-другой могут доставить нам неприятности.
— Ерунда, что они могут нам сделать.
— Кхм, как минимум заставят тратить энергию на защиту борта и днища, что ослабит наши фронтальные щиты, а если у них есть ракеты, то и часть зенитной артиллерии отвлечет.
— Сэр, противник покидает систему.
— Поняли значит, что их план раскусили и сбежали. Разумно. Наверняка ими какой-то тактический дроид командовал.
— Что ж, как бы там ни было, стоит ждать их возвращения.
— Да, но дней пять у нас есть.
— В таком случае, не будем их терять. Действуйте адмирал, обеспечьте нам высадку как можно скорей.
— Постараюсь, сэр. Всем кораблям, начать сканирование планеты, выходим на дальнюю орбиту. Истребителям вернуться в ангары, перевооружиться для атаки наземных целей и действий в атмосфере. Эскадрам два и три обеспечить блокаду полюсов. Службам РЭБ…
— Идемте, — махнул рукой магистр джедаям, — не будем мешать адмиралу делать свою работу. Нам стоит разработать план кампании на поверхности, скоро начнут поступать данные сканирования.
Венатор не был десантным крейсером, но разрабатывали его те же инженеры, что и Аккламатор проектировали, поэтому специальное помещение для штаба, руководящего планетарными операциями, было предусмотрено. Скорей, его просто не стали убирать, места оно занимало мизер, а вариантов использования у него имелось много. Поприветствовав присутствующих командиров, Ки-Ади-Мунди отдал команду начинать. Стоило джедаям расположиться в удобных креслах вокруг тактического терминала, оформленного под большой овальный стол совещаний, операторы тут же вывели им голографическую карту планеты, с уже обнаруженными целями, а клон-маршал приступил к докладу.
— В данный момент на планете обнаружено 12 крупных укрепленных баз сепаратистов, предварительная оценка сил дроидов порядка полумиллиона единиц пехоты. Подходы к ним защищены фортами и блокпостами. К сожалению, опорные пункты противника расположены крайне неудачно для нас. Атака везде ограничена рельефом местности. Сплошные каньоны и горы, сэр.
— Что ж, значит легкой прогулки не ожидается, — вздохнул магистр рассматривая карту.
— Похоже, сепаратисты действительно намерены превратить планету в очередной мир-фабрику. Вовремя мы тут появились, — заметила Бултар Суон.
— Да. Вот только, хватит ли нам сил на штурм? — задумчиво протянул А’Шарад Хетт.
— И времени до того, как КНС пришлет подкрепления, — добавил Ки-Ади-Мунди.
— Значит, надо скорей начинать высадку, — влез нетерпеливый Скайуокер.
— Вначале, подождем результатов налета, — осадил торопыгу магистр.
— Думаю, нам не стоит разделять силы, — осторожно заметил Бхат Джул.
— Не стоит, но видимо придётся. В противном случае мы тут месяц провозимся.
— Думаю, нужно запросить подкреплений.
— Попробовать можно, но вряд ли нам много выделят.
— Сэр, наши истребители вошли в атмосферу, — доложился один из операторов, выглянув из технического помещения штаба.
— Дайте картинку с передовых эскадрилий.
— Есть, сэр.
Вместо карты развернулось несколько десятков отдельных голограмм, демонстрирующих данные с сенсоров штурмовиков и бомбардировщиков. Вокруг заходящих на цели машин разгорался бой. Истребители прикрытия сошлись в клинче с поднятыми сепаратистами перехватчиками. Дроидов было много, но клоны справлялись. Вот только, вскоре в схватке приняли участие силы ПВО Конфедерации, что сразу же изменило ситуацию. Все чаще противник прорывался к ударным эскадрильям срывая атаку, а порой и подчистую уничтожая республиканцев. Воздушный бой скоротечен. Потеряв несколько сотен машин, штурмовики прорвались к целям и нанесли удар по зенитным расчетам, что тут же отразилось на результативности и плотности огня дроидов. Как только в дело вступили бомбардировщики, обороняющимся стало совсем туго. Огнем своих мощных бластеров, ракетами и плазменными бомбами клоны-пилоты привели к молчанию еще действующие системы ПВО. Адмирал так же не бил баклуши, наслаждаясь зрелищем, а по мере сил старался помочь. Точечные удары с орбиты были не слишком эффективны, но и бесполезными их считать не стоило. За успех первого этапа вторжения пришлось заплатить. Дорого заплатить. Кровью и металлом. Треть машин так и не вернулась на свои носители. Но долг свой они выполнили.
Хребет врага был сломан. Конечно, даже с перебитым позвоночником Ранкор остается Ранкором, тварью смертельно опасной и агрессивной, но вот добить его и не погибнуть, сможет даже ребенок. Главное — соблюдать осторожность. Второй налет прошел куда успешней. В этот раз потери составили всего десять процентов, при этом вражеские базы стали относительно беззащитны. Лезть под силовые поля никто не стал. Чревато это, почти на брюхе ползать. Кто его знает, сколько разных ПЗРК и прочего у дроидов запасено? В общем, штурм укреплений, как и всегда, остался на пехоте. Третий налет республиканцев был ловушкой для планетарной авиации. Адмирал приказал перевооружить штурмовики и бомбовозы для борьбы с истребителями противника. Поднятые КНС немногочисленные перехватчики попали под массированный ракетный удар. Не приспособленные для маневренного атмосферного боя машины Великой Армии Республики отступили, на форсаже выходя из атмосферы, тогда как истребители клонов заняли