государственных бюрократов обмануть общество.
Если бы государство стало торговцем в гетто, ситуация была бы гораздо хуже, чем при частных торговцах. Обе группы стремятся к прибыли. Единственная разница между ними в том, что одна из них обладает властью, способной принудить нас к подчинению; вторая нет. Государство может заставить нас пользоваться его услугами; частные торговцы могут лишь конкурировать за это.
22. Спекулянт
«Смерть спекулянтам!» Этот клич раздается каждый раз, когда где-то случается голод. Этот лозунг провозглашают демагоги, полагающие, что голодная смерть происходит из-за повышения спекулянтами цен на продовольствие. Лозунг поддерживается массой экономических невежд.
«Такой образ мыслей (или, скорее, отсутствия мыслей) позволил диктаторам даже вводить смертную казнь для торговцев, устанавливающих высокие цены на продукты во время голода. И это без малейших протестов со стороны тех, кто обычно заботится о гражданских правах и свободах.
Однако правда состоит в том, что спекулянт не только не является причиной голода, но и способствует его предотвращению. А диктатор не только не защищает жизнь людей, но несет основную ответственность за причинение голода.
Так что распространенная ненависть по отношению к спекулянтам — самое большое искажение справедливости, которое только можно представить. Спекулянт — это человек, который покупает и продает товары в надежде получить прибыль. Он тот, кто действует согласно проверенному временем правилу «покупать дешево, продавать дорого».
Как же такая деятельность и получение большой прибыли связаны со спасением людей от голода? Адам Смит наилучшим образом объяснял это с помощью доктрины «невидимой руки». Согласно ей «каждый отдельный человек старается по возможности употреблять свой капитал… чтобы продукт… обладал наибольшей стоимостью… Разумеется, обычно он не имеет в виду содействовать общественной пользе и не сознает, насколько он содействует ей… он имеет в виду лишь свой собственный интерес… он невидимой рукой направляется к цели, которая совсем и не входила в его намерения… Преследуя свои собственные интересы, он часто более действенным образом служит интересам общества, чем тогда, когда сознательно стремится делать это»[23].
Таким образом, успешный спекулянт, действуя в собственных корыстных интересах, способствует общественному благу, не зная и не заботясь об этом.
Кроме того, спекулянт уменьшает последствия голода, запасая продовольствие в изобильные времена, исходя из мотива личной выгоды. Он покупает и запасает продукты на тот день, когда их будет не хватать, что позволяет ему продавать их по более высокой цене. Его деятельность имеет серьезные последствия. Она служит сигналом другим членам общества действовать аналогично.
У потребителей возникает стимул меньше потреблять и больше сберегать, у импортеров — больше импортировать, у фермеров — повышать урожай, у строителей — строить больше хранилищ, а у торговцев — запасать больше продовольствия. Претворяя в жизнь доктрину «невидимой руки», спекулянт, стремящийся к получению прибыли, способствует увеличению запасов продовольствия в изобильные годы, смягчая последствия предстоящих худых лет.
Напрашивается возражение: эти благоприятные последствия деятельности спекулянта возникают только в том случае, если он верно оценивает будущие условия. А что если он ошибется? Если он предскажет изобильные годы и, покупая, подтолкнет других к аналогичным действиям — а наступят худые годы? Разве в этом случае он не будет он нести ответственность за усугубление суровости голода?
Действительно, если спекулянт ошибся, он отвечает за значительную часть вреда. Однако есть мощные силы, которые уничтожают некомпетентных спекулянтов. Так что представляемая ими опасность и вред от них носят скорее теоретический, чем реальный характер.
Спекулянт, который ошибется в своих догадках, понесет серьезные финансовые потери. Покупка по высокой цене и продажа по низкой могут создать ошибочные ориентиры для экономики, но кошелек спекулянта гарантированно опустеет.
Невозможно ожидать, что спекулянт всегда будет делать точные прогнозы, но если он ошибается чаще, чем угадывает, то он потеряет свой капитал. И тогда он не останется в том положении, которое позволит ему усугублять последствия голода своими ошибками. Деятельность, наносящая вред обществу, автоматически вредит и спекулянту, не позволяя ему продолжать ее слишком долго. Так что спекулянты с высокой вероятностью очень эффективны и поэтому приносят выгоду экономике.
Сравним это с деятельностью государственных агентств, которые берут на себя задачи спекулянтов по стабилизации рынка продовольствия. Они тоже пытаются найти баланс между слишком большими и слишком маленькими запасами. Но если они допустят ошибку, то процесса отсева не будет. Заработная плата государственного чиновника не повышается и не падает в зависимости от успеха его спекулятивных действий. Поскольку он выигрывает или теряет не свои деньги, то отношение бюрократа к собственным спекуляциям оставляет желать лучшего. В отличие от частных спекулянтов, для бюрократов не существует автоматического механизма, постоянно, ежедневно повышающего точность их прогнозов.
Часто приводится возражение о том, что из-за спекулянтов повышаются цены. Однако, если внимательноизучить их деятельность, можно увидеть, что ее общим результатом является стабилизация цен.
В изобильные времена, когда цены на продовольствие необычайно низки, спекулянт покупает. Он забирает часть продовольствия с рынка, что приводит к повышению цен. В худые годы, которые последуют за этим, сохраненное продовольствие попадает на рынок, в результате чего цены падают. Конечно, во время голода еда будет строить дорого, и спекулянт продаст ее гораздо дороже той цены, по которой он ее покупал. Но она не будет настолько дорогой, какой могла бы быть без его деятельности! При этом необходимо помнить, что спекулянт не создает нехватку продовольствия, она обычно является следствием неурожаев или других естественных или искусственных катастроф.
Влияние спекулянта на цены заключается в том, что он их выравнивает. В изобильные времена, когда цены низкие, спекулянт повышает их, покупая и запасая продовольствие. В голодные времена, когда цены высокие, спекулянт продает запасы, что приводит к понижению Цен. Сам спекулянт получает от этого прибыль. Это отнюдь не злодейство; наоборот, спекулянт выполняет Ценную службу.
И вместо того чтобы относиться к нему с почетом, Демагоги и их последователи оскорбляют его. Однако запрет на спекуляцию продовольствием имеет тот же самый эффект для общества, что и запрет белкам запасать орехи на зиму, — он ведет к голоду.
23. Импортер
Международный профсоюз дамских портных (International Ladies’ Garment Workers’ Union, ILGWU) недавно запустил необычную, массированную и дорогую рекламную кампанию. Она не имеет равных по расистскому, шовинистическому посылу. Суть кампании в том, что иностранцы (нечестные и недостойные) отнимают рабочие места у американцев (честных, прямых и открытых). Самая известная реклама из этой серии изображает американский флаг с подписью «Сделано в Японии». На другой изображена бейсбольная перчатка с подписью «Великая неамериканская игра». Сопроводительный текст поясняет, что бейсбольные перчатки и американские флаги — импортные.
Говорят, что raison d’être (причина существования, франц.) столь жестоких нападок на импорт состоит в том, что он ведет к безработице в Америке. На первый взгляд этот аргумент кажется разумным. В конце концов, каждый американский флаг или бейсбольная перчатка, которые могли бы быть произведены внутри страны, но вместо этого были импортированы, представляют собой работу, которую могли бы сделать американцы. Конечно, это означает более низкий по сравнению с возможным уровень занятости для американских рабочих. Если бы аргументация ограничивалась только этим, то стремление ILGWU ограничить или даже запретить импорт было бы неплохо обосновано.
Однако этот аргумент ложен. Последствия, к которым он логически приводит, очевидно неверны. Предпосылка, оправдывающая протекционизм на национальном уровне, оправдывает его и на уровне штата. Мы будем игнорировать политическую невозможность (неконституционность) установления одним из штатов тарифов на торговлю между ним и другими штатами.
Теоретически любой отдельно взятый штат мог бы оправдать свою политику точно так же, как и нация в Целом. Например, штат Монтана мог бы запретить импорт из других штатов на том основании, что он представляет собой работу, которая могла бы быть отдана монтанцам. Тогда оказалась бы уместной и программа «Покупай монтанское». Это было бы не менее нелогично и неправильно, чем программа ILGWU «Покупай американское».
Рассуждение, впрочем, не заканчивается на уровне штата. На тех же основаниях оно могло бы применяться и к городам. Рассмотрим импорт бейсбольной перчатки в город Биллингс, Монтана. Ее производство могло бы создать рабочее место для жителя Биллингса, но этого не произошло. Вместо этого рабочие места были созданы, скажем, для жителей города Раундап, Монтана, где перчатка и была произведена. Отцы города Биллингса могли бы занять ту же позицию, что и ILGWU, и патриотически объявить мораторий на торговлю между своими жителями и иностранными экономическими агрессорами из Раундапа. Мог бы быть введен импортный тариф, так же как и в более крупных политических образованиях, для сохранения рабочих мест жителей города.