льно в Систему, и нас там не достать ровно никак. А вы — нет. Попробуете шантажировать через родственников? Отомстим страшно, поверьте, для меня найти всех причастных и образцово-показательно покарать — дело нескольких минут. А уж если говорить про вас лично, то для вас и вовсе все печально… Молчать! — списал я со счета пару ЛКР, расслабив подполковнику голосовые связки и мышцы в ногах, видя, что Ельцов порывается вскочить и что-то сказать и тот лишь засипел на стуле, выпучив глаза. — Откроешь рот, когда я позволю! Сейчас слушай!
— Есть в Системе такая замечательная опция — быть «имуществом», — пояснил я побагровевшему Ельцову. Это когда ты пашешь на клан как папа Карло, а взамен тебя могут пожалеть и даже наградить. Или паукам со змеями скормить, тут уж от Хозяина и главы клана зависит — как их левая пятка пожелает. Так вот, господин подполковник, вы теперь мое имущество. Слушайте приказ. Мне нужна информация о мире Системы, которой обладает твоя контора. Магическим путем получить ее я не могу, информация о Системе защищена самой Системой. Но что-то же вы добыли оперативным путем? Ты мне в прошлый раз немало интересного рассказал… Конкретику узнаешь позже, я тебе вечером позвоню, как раз к этому времени твой голос вернется. Не бойся, этот разговор никто прослушать не сможет, — пояснил я. — Доставь мне инфу к четвергу и все дела против тебя будут закрыты, а проблемы сняты. А там, глядишь, и до награды дело дойдет, если сможешь быть нам полезен. Или не делай ничего и пусть все идет своим путем, в пятницу у тебя как раз еще один допрос. И что-то мне вещует, что приедешь ты на него свидетелем, а уедешь обвиняемым и под конвоем. Все, давай досвидания. — Димка! — крикнул я, открыв дверь. Помоги выйти нашему гостю!
Глава 17. Встреча на болоте
Территория Хозяйки Полессы, в нескольких километрах от экспансивного локуса Хозяина Кернса.
Над землей волшебною — небо ярко-синее,
Колдовством укутаны древние леса,
А магички-девушки самые красивые
Жалко, что упрямые, но это не беда…
Шаг, топ…
Почти беззвучно насвистывал себе под нос незатейливую «песенку Келпи» Петрович, двигаясь вперед. Обновленное тело радовало Кощея — молодежь позади него уже успела притомиться, а он продолжал спокойно шагать вперед, контролируя обстановку и наслаждаясь ощущением силы и здоровья, как будто ему снова только что исполнилось двадцать лет.
— Эх, курить хочется, аж уши пухнут! — тяжело вздохнул позади бывший сержант.
— Курить вредно! — тут же отозвался Мотя. — А в наших условиях еще и смертельно опасно — курящую засаду при «удачном» ветре за полкилометра почуять можно. Отвыкай Ваня от вредных привычек! После "охоты" получишь один балл в выносливость, курить сам не захочешь. Вперед!
Позови японочка, в час, когда не сладко
Дедушку Кощея, в полночь на лугу
Поцелую я тебя, так что станет жарко
Ну, а можешь и не звать — я и так приду,
Шаг, топ…
Слова в голове Петровича словно сами собой складывались в бодрый мотивчик, позволявший веселее передвигать ноги.
— Круто вы, Матвей Петрович за дело берётесь, — снова донесся сзади недовольный голос Ивана. — Может быть, привал пора устроить?
— Матвей Петрович скажет, когда будет пора. Я еще могу идти, — возразила ему Аленка.
«Топ, топ…», — пробежало в голове у Петровича, и мотив прервался, улетучившись вслед за вдохновением. Рифма на ходу больше не подбиралась. «Ванька, гад, испортил песню», — подумал отставной майор и вздохнул. В самом деле, до вражеского локуса было уже недалеко и короткий привал устроить следовало, совместив его с инструктажем перед боем.
— Бойцы, слушай мою команду! Привал! Иван — за тобой дрова, Аленка, — держи харчи, — снял «сидор» со спины Петрович. В темпе, шевелитесь «имущество»!
— Никак не поверю, что все наши погибли, — выгребая ложкой из банки остатки тушенки, покачал головой Иван. У бывшего сержанта до сих пор не выходило из головы посещение Терминала Полессы. — Как вспомню станцию… В подземелье припасов на целую роту, если не больше. Форма, оружие, консервы. И что, всех положила Хозяйка Полесса и кобра-Ириша? Это же спецназ был, идейные «нарчи». Или вы тоже к этому руку приложили Матвей Петрович?
— Ваших я не трогал, — аккуратно намазывая кусок хлеба паштетом, ответил Петрович. — Но ты прав — работа Хозяйки и немного Иришки. Сами виноваты, ваши «коммунары» с какого-то бодуна решили объявить Хозяйку народным достоянием, а когда та не согласилась, начали угрожать. Ну и доугрожались. — Петрович хмыкнул. — Видел свежий холмик у сосны, левее станции? Там полтора десятка упокоилось, мы их со Славиным таскали. А кроме Терминала, у нас ещё и Локус есть, только не такой как у озерного «боярина», а покруче. В основном тоже подземный. Там еще десятка три пришибленных Хозяйкой «коммунаров» которых нам с тобой ещё предстоит упокоить и в помещениях прибраться. Но это позже. Вот такое у нас хозяйство. А что за «нарчи» такие?
— Борцы за народное счастье, — чуть не сплюнул от злости Иван. — Сознательный авангард трудового народа, как в газетах пишут, ети их через колено… Все как один идейные и партийные, живут на гособеспечении первой категории, в армии и на гражданке такие как они словно сыр в масле катаются. Сначала их называли «нарсчи», потом буква «с» как-то пропала, остались «нарчи». Их даже свои, армейские не очень любят — гонору много, служат в элитных частях и гуров полные карманы. А эти вообще из спецназа внутренних войск, видел я нашивки и значки в Терминале. Но бойцы неплохие, надо признать. Свое дело знают, учат их здорово.
— Похоже, тебе их не особенно жалко, — пожал плечами Петрович. — То-то ты с вашей формы нашивки спарывал и петлицы срезал, прежде чем надеть.
— В точку, — подумав, ответил Иван. — Именно что «не особенно». На простой народ в обычных общинах такие «нарчи» смотрят как на дер…, - как на отбросы, — покосился бывший сержант на Алену. — Они как псы — на кого сказали «фас» тех и рвут, — пояснил парень. — Нарвались на ответку, бывает.
— А тех, других…свежих, кто? — осторожно спросила Алена. — Которых Ваня позавчера хоронил?
— Там по разному, — махнул рукой с бутербродом Петрович. — Того, что в промоине, с ржавым пулемётом и дыркой между глаз, Славинская Надюха пулей достала. Та, что за камнем с испорченной снайперкой — моя работа.
— А тот, что без рта и глаз с погрызенной башкой? — поинтересовался Иван.
— Тот клиент громко орал, как он собирается всех поиметь в разных позах. Славина с его Надюхой и Полессу до кучи. Вот наша Хозяйка ему в рот и насовала, чтобы шея не качалась. Слышал бы ты, как он орал в процессе, пока змеюки свое дело делали. Извини, красавица, — Петрович замолк, видя, как позеленела после его слов Алена.
У маленького костерка ненадолго воцарилась тишина. Тихонько догорали угли, Алена подрагивающими руками заваривала чай, плеснув в котелок немного живой воды, Иван, доев тушенку и облизав ложку еще раз, проверял свой автомат.
— Правильно мы с тобой, Аленка, «имуществом» записались, — наконец, сказал бывший сержант, щелчком присоединив магазин и поставив оружие на предохранитель. — Очень правильно. Без поддержки в одиночку здесь лазить — тухлое дело. Знаете, Матвей Петрович, вы мне поначалу простоватым мужичком казались, — повернулся к Петровичу парень. — Добреньким таким… Вроде старшины, у меня начальника склада ГСМ в части на вас похож был. Но после того как я посмотрел как вы с Иришей обнимаетесь и на тех кадров что на холме валялись… Холодком от вас веет… Кощей, вы самый настоящий, без дураков. Не знаю, как там боярин Славин самостоятельно выкрутился, возможно, ему просто повезло. Но нам лучше служить под вашим началом. Надеюсь, вы нас без поддержки не бросите, а там, глядишь и с карьерой волшебника что-то сложиться? — хитро посмотрел на Петровича Иван.
— Не брошу, — кивнул Петрович. — А с карьерой — как служить будете, — слегка улыбнулся «пенсионер». — За верную службу Хозяйка вознаградит, а я ей помогу. А вообще, думайте оба, зачем вы здесь. Но тебе, Ваня, я так скажу: ты тут точно не для того, чтобы пить и жизнь свою бездумно прожигать как в Народном Союзе. Такие деятели Хозяйке на хрен не нужны. И у тебя, Аленка, найдутся дела поинтереснее, чем в колхозе коровам хвосты крутить. Ты мне в самолете говорила, что людям помогать хочешь. В медицинский поступала не только для того чтобы из деревни выбраться, а чтобы больных лечить, так? Будет у тебя такая возможность и еще какая! Любой врач позавидует.
— А я смогу стать Кощеем, как и Вы? — с волнением в голосе спросил Иван.
— Кощеем — нет, — твердо ответил Петрович. — Да оно тебе и не надо, молодой ещё. А вот Корректором, вроде Славина — вполне себе. Главное определиться, что ты сам от жизни и Хозяйки хочешь. Но даже в ранге простого наёмника, с несколькими сотнями ЛКР на счету в любом Внешнем Мире ты будешь очень даже нескромным волшебником…
— Но сначала надо верно послужить, — серьезно кивнул бывший сержант. — Что же, послужим вам и Хозяйке Полессе на совесть, это я умею. Ставьте боевую задачу, товарищ Кошей.
— Да, давайте к делу, — кивнул Петрович. — Пора. Итак, вводная: впереди экспансивный локус Хозяина Кернса. Штука неприятная — через него враг может наблюдать, пусть и ограниченно, за нашей территорией и высасывать, так сказать, магическую энергию из земель нашей Хозяйки Полессы. Кроме того эта дрянь плодит вражеских тварей, вроде гигантских крыс — вы их видели на экране в Терминале. Пока он один, особой опасности вражеский локус не представляет, а крысаков успешно подъедают наши «боевые вараны», им они за лакомство. Но это как опухоль — упустишь момент и дело дрянь, — рубанул воздух рукой бывший майор. — Локусы начнут множиться в геометрической прогрессии, вражеских тварей станет очень много, наша Полесса перестанет получать ЛКР-энергию и ослабнет, а там и до нас дело дойдет. Фактически нам неофициально объявили войну на истощение. Атаковать врага в его владениях мы пока не можем — силенок маловато. Поэтому выход один — резать, не дожидаясь перитонита. Ничего ужасного не прогнозирую — мы отлично вооружены, находимся на своей земле, а здешняя медицина лечит практически смертельные ранения. Крысы, даже очень большие, это все же только крысы. Но и зевать не следует — бой есть бой, все всерьез. Значит так: ты, Ваня, идешь чуть впереди, Аленка — слева и чуть позади меня, а я нечто вроде танка при поддержке пехоты: прикрываю в случае необходимости «броней» и бью по своему выбору — из автомата или магическим огнем. Примерно так. С конкретикой определимся на месте, в самом крайнем случае я позову на помощь «варанов». Хотел было взять к нам резервом Иришку, но она еще тяжеловата на подъем, да и, думаю, сами справимся.… Оружие все проверили?