ый набор мог поднять на ноги раненого даже с фатальными повреждениями внутренних органов. То же выпитое золотое яйцо за час-другой могло полностью восстановить пробитую пулей печень или срастить раздробленную кость. Если сравнивать нашу боеспособность со времен войны с Орнсом, то она выросла в разы, сейчас бы меня обстрелом из миномета в угол не загнали. Но я понимал, что это все до поры до времени. Если враг попадется сильный и упорный, то ЛКР на счету и артефакты быстро кончатся, а с ними уйдет и вся магия. Дело такое…
*****
Но как бы мы не готовились к вторжению, как бы ни ждали его со дня на день, а сигнал тревоги прозвучал неожиданно, заставив меня подпрыгнуть на стуле в своем кабинете и, дернувшись, разлить кружку с крепким горячим чаем. Произошло это около десяти утра, на четвертый день после возвращения, сразу после завтрака. Мой смартфон наемника вдруг залился громкой трелью, предупреждая о сообщении от Хозяйки, а когда я схватил его в руки, то на экране светилось красным сообщение: «зафиксировано пересечение границы вражескими наемниками. Двадцать отметок. Хозяин Хродлиг объявил войну Хозяйке Верлесе». А спустя секунду сгустившийся в воздухе синий экран Системного Сообщения поведал мне о том же самом прискорбном факте.
У большого экрана рядом с печкой я оказался первым. Но уже через несколько минут ко мне присоединился остановивший занятия на стрельбище Дима и прибежавшая со двора Надя. Какое-то время мы молча рассматривали открывшуюся нам виртуальную карту в рост человека.
— Вот это да, — протянула слегка побледневшая Надя. — Как снег на голову! Оттуда я их никак не ждала, парни. И много как… А ведь я надеялась, что нам повезет. Только-только нормально жить стали, хозяйство завели, все как у людей. Обидно, — помотала головой моя подруга.
— Ничего Надюха, — мрачно заметил Димка. — Не дрейфь, прорвемся. Мы у себя дома, правда, Сашок? Сколько их там, двадцать? Да хоть сорок, патронов и земли под могилы для всех хватит. Уроем гадов!
Я лишь молча кивнул головой, глядя как на увеличенной карте побережья четыре крупных красных отметки с цифрой «пять» под каждой превращаются в десятки мелких. Причина тому понятна — прямо сейчас враги высаживались на наш берег со шлюпок и разбегались по сторонам, занимая позиции. В том месте как раз находился небольшой песчаный пляж на опушке рощи. Эх, знать бы заранее, можно было бы организовать из леса десантникам Хродлига косплей высадки на Омаха-бич, у нас даже каноничный MG-42 имелся. Но поздно, блин. Наверняка вражеский корабль подплыл к самой границе, не пересекая ее, и спустил на воду десант. Кстати, почему Хродлиг? Острова, с которых высадились наемники, судя по карте Ельцова принадлежали Хозяину Невелю. С другой стороны, карта очень старая, считай вековой давности, все могло не раз поменяться. Да и не имеет это сейчас значения. Кто бы там не был, это враг и его надо уничтожить.
Кричать «тревога», я не стал — некуда торопиться. Все всё знают, все готовы, общинники и Костик ждут нашего решения снаружи. До побережья полсотни километров, считай сутки ходу. Охранять наш Локус не имеет смысла, главное — защитить Терминал. Даже если теремок найдут и спалят — это не смертельно, снова отстроим. Что еще? В терминале остались двое молодых бойцов Хей из ее последнего пополнения, стало быть, они переходят под мое командование, этот вариант заранее обговорен с японкой и Верлесой. Вот нас уже и восемь вооруженных рыл, плюс заматеревший Потапыч и гусь-лебеди в качестве ВВС. Нормально, видали мы расклады и похуже… Скоро станет ясно, куда двинется враг, и можно будет строить планы по его перехвату. Но в целом все ясно — у любого Хозяина Терминал находится где-то в центре его земель, плюс-минус пять-семь километров, так что примерное направление главного удара понятно: с севера на юг. Наемникам Орнса было проще — они видели рельсы: шагай вдоль них и рано или поздно придешь. А вот нынешним супостатам придется поплутать по лесу и я постараюсь сделать так, чтобы скучно им не было.
— Собираемся, господа озерники, — сказал, наконец, я. — Пора отрабатывать Хозяйкины ЛКРы. Час на сборы и выдвигаемся к Терминалу. Давно там не были.
Добрались до железнодорожной станции мы к вечеру, изрядно уставшие. Антону понравился немецкий пулемет и он вызвался тащить его на своем горбу, а Димка в бой предпочел взять свой проверенный в деле РПН. Я не возражал — два пулемета лучше, чем один, хотя в голове у меня постоянно крутилась как-то высказанная Мотей придирка — дескать, у твоей банды, Славин, куча оружия и всё под разный патрон, умные люди так не воюют. Теперь, когда пришлось тащить еще и боезапас к «немцу», я понял, что в чем-то старый Кощей прав. Много и тяжело, даже несмотря на наши обновленные крепкие тела, а на деле… патронов на полчаса интенсивного боя.
Впрочем, вражеские наемники тоже не спешили, до вечера пройдя лишь с десяток километров и встав лагерем. Так что заночевать я планировал в Терминале.
Массивное двухэтажное здание станции «Калиново» с чердаком и черепичной крышей немного изменилось за прошедшее время. Теперь с торца у здания появилась капитальная бетонная пристройка без окон, выщербленный асфальт перрона сменился аккуратной разноцветной плиткой, а сбоку появилась облицованная розовым мрамором изящная четырехэтажная каменная башенка, при виде которой я выругался матом сквозь зубы. Ну высокая же, растудыть ее! Выше окрестных деревьев, демаскирует Терминал! Правда, как место для пулеметного гнезда и обзорная вышка она тоже годится, но скрытность в нашем деле важнее. Наверняка Хей постаралась, видимо ей втемяшилось, что раз она магичка, то и жить должна в башне. Ничего эти женщины не соображают в военном деле, лишь бы красивостей накрутить! А еще вокруг Терминала кроме клумб с цветущими розами и гладиолусами появились грядки с картошкой и овощами, и делянки с травами, совсем как у нашего теремка. Но это понятно, тут я японку одобряю — свое феодальное хозяйство надо устраивать должным образом.
— Вы господин Корректор Славин? — спросил меня, вытянувшись по стойке смирно, молодой блондинистый парень в камуфляже с автоматом Никонова за плечами, вышедший к нам навстречу из дверей терминала, когда мы приблизились к зданию.
— Он самый, — кивнул я. — С кем имею честь?
— Наемник ранга «Б» клана Лесников Хозяйки Верлесы Птицын Егор, — скороговоркой оттараторил паренек. — Имею приказ от госпожи Смирновой встретить вас, накормить, показать запасы и арсенал и временно перейти под ваше командование, до возвращения госпожи мага. «Имущество» Полякова Варвара сейчас на кухне, заканчивает приготовление ужина.
— Понял. Вольно боец, — улыбнулся я. Дисциплину Хей у себя в клане по всей видимости блюла. — Видел по отметкам на голоэкране, как мы подходили к терминалу?
— Ага, — кивнул парнишка, немного расслабившись. И врага тоже видел. Завтра идем в бой?
— Посмотрим, — пожал я плечами. — Не боись Егорка, прорвемся.
Накормили нас сытно и просто — свиными отбивными с жареной картошкой, салатом из огурцов и помидоров и пирожками. Ужинали мы в просторной столовой с большим столом, покрытым накрахмаленной белой скатертью, на которой стояли вазочки с салфетками и соль-перец, а подавали мясо с картошкой Егор и невысокая темноволосая Варвара на больших фарфоровых тарелках для горячего, а салат- в специальных салатницах. Причем для каждого из бойцов нашелся свой набор посуды, включая бокалы, ножи и вилки, а к пирожкам и чаю подали вазочки с вареньем и медом и десертные тарелочки. Мне даже стало немного стыдно за свой клан — по калорийности, мы, конечно, питались не хуже лесников, но вот такой культуры еды у нас не было и в помине. До сих пор жили как в затянувшемся турпоходе и ели из простецких железных тарелок и личных котелков, куда дежурный по кухне, чаще всего Костик, накладывал пищу. А вот Хей озаботилась культурой и правильно сделала…
Ночевали мы на втором этаже, где нам с Надей досталась отдельная, угловая комната с двумя кроватями, которые мы сдвинули вместе. Ночью моя подруга долго не могла уснуть, и я пару раз просыпался за полночь, чувствуя, как она, обняв меня рукой за грудь, тихо сопит куда-то в подмышку.
— Ты чего, спи, — урезонивал я снайпершу, гладя по голове. — Не волнуйся.
— Все нормально, — тихо бормотала она. — Ты не обращай на меня внимания, Саш, спи сам. Но только смотри мне, — приподняв голову, Надя заглянула в мои глаза, — не смей завтра под пули подставляться! Ты, конечно командир, но считай что в этом вопросе ты мое «имущество», понял?! И только посмей ослушаться, месть моя будет страшна!
— Ладно тебе, — тяжко вздохнул я, целуя Надюху в мокрый лоб. — Раз сказала, значит постараюсь сделать, обещаю… «Ну вот почему я к ней ничего не чувствую»? — пробежала в голове горькая мысль. «Хорошая же девушка — верная, красивая и меня любит? То есть чувствую, конечно. Нежность и желание защитить. И не более того».
Утром, наскоро позавтракав, мы в предрассветном тумане выступили в поход навстречу вражеским наемникам. Слева от нас, на удалении в полкилометра пробирался по лесу Потапыч, сверху кружили гусь — лебеди. Противник недавно тоже начал движение — как и вчера неторопливое, километра три в час, у нас выходило раза в полтора быстрее. И первую точку встречи с «викингами» Хродлига я уже отметил у себя на карте. С одной стороны густой и довольно буреломистый лес с преобладанием ельника, с другой — заросшая кустами низинка с ручьем и отлично просматривающийся редкий молодой березовый лес между ними. За березняком и низинкой — поле, но если враги не идиоты, в чистое поле они не сунутся, там они будут как жестяные утки в тире. Лезть в самый бурелом, да еще будучи врагами лесной Хозяйки — идея еще хуже полевой прогулки, заплутаешь и ноги переломаешь. Попробуем поймать их в березняке. Тем более что и пути отхода есть — за березняком начинается сосновый бор. Опять же — никаких хитрых маневров враг не ведет — в общем и целом все вражеские наемники идут прямо, направляясь к центру земель Хозяйки и промахиваясь мимо Терминал километра на четыре, но неизбежно выходя на железную дорогу. Найдя которую, они сориентируются насчет местоположения Терминала наверняка. Почему идут все вместе понятно — мы их в любом случае видим, особого смысла прятаться и разделяться нет.