– Я считаю, что вы поспешили с выводами, – сказал мистер Морган, барабаня пальцем по отчету Алекс, лежавшему перед ним на столе. – Основываясь на минимуме той информации, что вам удалось отыскать, вы все же посоветовали Полу Уинтергрину пойти на, скажем мягко, поспешное соглашение.
Алекс сложила руки на коленях.
– Я не советовала мистеру Уинтергрину немедленно идти на соглашение. Я предложила ему лучше подождать, чем тратить деньги на дальнейшие поиски.
– Александра, но если мы не будем искать дальше, то как мы сможем судить о весомости любой претензии, которая может быть выдвинута Ралфом Уинтергрином?
Невил Морган говорил так, словно наставлял зеленого студента, машинально отметила Алекс.
– Вполне возможно, что я допустила ошибку, – жестко сказала Алекс. – Однако я руководствовалась своим профессиональным опытом. Я даже поверила в то, что вы послали меня в Дулут, прежде всего учитывая мой опыт. Но если вы намеревались засадить человека на две недели исключительно для разбора пыльных бумаг, то вполне могли бы послать и мою секретаршу.
На лице Невила Моргана появилась не предвещающая ничего хорошего улыбка.
– Давайте считать, что вы ничего не сказали, Алекс.
Девушка вздернула подбородок, однако не успела возразить, поскольку Невил Морган снова перехватил инициативу:
– Я не снимаю и с себя большой ответственности. Послать вас для переговоров с Кейном было ошибкой.
Пораженная Алекс попыталась что-то сказать:
– Я не совсем…
– У меня сложилось впечатление, что его либеральный образ мыслей становится прямо-таки инфекцией. Кейн никогда не был сторонником командной игры. Собственно, это и было основной причиной того, что он все еще не стал старшим партнером. Но эта его новая философия всего лишь продолжение его обычных безалаберных взглядов.
Невил Морган грустно покачал головой.
– Я должен констатировать, что вы сильно меня разочаровали, Александра. Я не мог и предполагать, что вы поддадитесь его влиянию.
Какая чушь, думала Алекс. Ему бы сейчас, глядя ей прямо в глаза, уверять, что он вовсе не расстроен решением Кейна не возвращаться в фирму или что он никогда и не помышлял о том, чтобы использовать ее в гнусных целях.
Она и в самом деле рассчитывала на такого рода разговор с Невилом Морганом, после чего представляла себе, как гордо выходит из кабинета шефа. Как собирает свои вещи в бывшем ее кабинете и…
…и уезжает прямо в Дулут, продолжала мечтать Алекс. Как там Кейн говорил? «Если вы решитесь остаться в Дулуте, то милости просим!» Интересно, а что он станет делать, когда увидит меня на пороге своего дома?..
Алекс глубоко вздохнула. Она действительно получила официальное приглашение, однако Кейн произнес его таким сухим, официальным тоном, что было абсолютно ясно – он совсем не заинтересован в ее ответе, потому что на самом деле она ему не нужна.
Это было совсем не то, чего бы ей хотелось. А хотелось ей, чтобы Кейн любил ее больше жизни, так, как она любила его. Ей была противна мысль о том, что она оказалась лишь милым развлечением, пока Кейн присматривал себе подходящую женщину на роль его друга на жизненном пути. Женщину, которую полюбил бы по-настоящему.
Она знала, что никогда ей не суждено стать женщиной мечты Кейна. Действительно, если бы она подходила по всем параметрам, то вряд ли он бы игнорировал ее существование почти два года, прошедшие после той вечеринки по случаю Рождества. Не пригласил бы ее остаться в Дулуте столь холодным, равнодушным тоном. Не дал бы ей так беспощадно резко понять, что уже сделал свой выбор и не намерен считаться с ее желаниями, ее планами, ее амбициями.
– Александра? – вернул ее на землю резкий голос Невила Моргана. – Полагаю, что могу рассчитывать на вас в этот уикенд. Накопилось много работы по новому большому проекту, нужно двигать его вперед.
Алекс подвинулась на краешек кресла и улыбнулась.
– Прошу прощения, – очень вежливо сказала она. – Но у меня уже есть планы на этот уикенд. А делами я займусь в понедельник с утра.
Конечно, Алекс не испытывала всей полноты счастья, направляясь в свой кабинет. Но все-таки приятно, что она сумела возразить шефу. Она понимала, конечно, что теперь ее ждет. Но она больше не позволит собой манипулировать. Чтобы отогнать неприятные мысли, Алекс напомнила себе, что у нее есть пока любимая работа. К тому же она намеревалась начать новые отношения с отцом. Теперь Алекс лучше представляла диапазон своих возможностей. А что касается всего остального, что ей хотелось бы иметь, но было невозможно это сделать… то…
Раз мне нельзя получить всего, что я хочу, решила Алекс, значит, я постараюсь взять лучшее из того, что у меня есть…
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Новый проект Невила Моргана был довольно сложен. Клиент вознамерился создать семейный фонд опеки и хотел предусмотреть все возможные осложнения на много лет вперед. Однако в законодательстве существовали определенные ограничения по продолжительности срока действия опеки. Задачей Алекс было отыскать зацепку, позволяющую максимально продлить опеку.
Это был не только важный предварительный этап работы, но еще и очень утомительный. Алекс полагала, что прошла тот этап в своей карьере юриста, когда ей приходилось заниматься таким объемом черновой работы. Теперь этим занимались молодые сотрудники фирмы. Однако она прикусила язычок и засела в юридической библиотеке, вместо того чтобы идти к шефу и качать права.
Если Невилу Моргану вздумалось заставить ее пройти испытательный срок и попытаться доказать, что она все же чего-то стоит, то это его право, решила Алекс.
Истина же заключалась в том, что Алекс до сих пор считала, что сделала все возможное для успешного разрешения проблемы с Кейном и большего уже не добиться. Она сделала все, что было в ее силах, на основе неадекватной информации, но неуспех был изначально предопределен. Если старшие партнеры полагают, что какой-то иной подход поможет им вернуть Кейна, что ж, пусть попытают счастья. Да и в отношении поместья Уинтергрина Алекс была абсолютно уверена в правильности своего юридического заключения. Она будет стоять на своем до конца, пока не обнаружится что-либо новое и ситуация в корне не переменится. Но такого могло не быть вовсе. И пусть Невил Морган не согласился с ее заключением, зато сам Пол Уинтергрин его, похоже, принял. Особенно после того, как вчера успел все хорошенько обдумать. И как раз вчера, между прочим, Пол Уинтергрин дозвонился до Алекс и попросил разъяснить ему пару вопросов, связанных с поместьем покойного Джефри Уинтергрина. Алекс доставила удовольствие мысль о том, что клиенту необходимо было узнать ее мнение, а не мнение Невила Моргана.
Но вдруг недовольство шефа помешает Алекс стать одним из старших партнеров в фирме? Мысль была неприятна, но уже гораздо меньше задевала ее. Ее утешало то, что она все-таки выложилась на полную катушку, стараясь разрешить проблему Кейна в благоприятном для фирмы ключе. И ей полагалась некоторая компенсация – этот уикенд она проведет с отцом. Если бы еще и Кейн согласился на компромисс, вот тогда все было бы здорово…
Нет, возразила себе Алекс, компромисс с Кейном уже невозможен. Слишком большая трещина разделяла их сейчас, даже если бы Кейн и захотел построить мостки…
Тут только Алекс поняла, что голова ее лишь этим и занята. Она с тоской глянула на ксерокопии документов, которые лежали перед ней на столе. Алекс уже просмотрела почти половину их, и все без толку.
Девушка отодвинула папку с бумагами в сторонку и принялась растирать виски. Ей никак не удавалось сосредоточиться, хотя в библиотеке «Пенс Уитфилд» всегда было тихо и уединенно. В ней даже не было окон, чтобы вообще не отвлекаться от работы.
Но на этот раз Алекс ничто не могло помочь сконцентрировать внимание на работе. Вот если бы библиотека была людным или шумным местом, тогда можно было бы пожаловаться на то, что мешают все время входящие и выходящие люди и т. д. Но она просто уже не могла держать себя в жестких рамках самодисциплины.
Внезапно открылась дверь, и тихий голос позвал:
– Алекс?
Алекс вернула папку с документами на место.
– Мне кажется, я просила вас, Шарон, чтобы меня не беспокоили.
– Не думаю, что вы останетесь недовольны, когда узнаете причину.
Алекс взглянула на секретаршу, заинтригованная помимо воли. А ту совсем и не было видно из-за огромного букета красных роз. Шарон поставила большую хрустальную вазу на стол рядом с Алекс. Их сильный аромат окутал Алекс словно одеяло. Блестевшие от росы лепестки были такого темно-красного цвета, что сердечки цветов казались черными.
Надо же, красные розы, подумала Алекс, а в памяти мгновенно возник чуть хрипловатый низкий голос: «Я не положил красную розу на вашу подушку сегодня утром»…
Снова раздался голос Шарон:
– Ровно двадцать четыре штуки. – Глаза секретарши подозрительно озорно блестели. – Для верности я сама пересчитала. Вот это командировка у вас была!
У Алекс заметно дрожали руки, пока она доставала маленький конвертик, запрятанный между зелеными стеблями цветов.
– Да, я помню, вы просили, чтобы вас не отвлекали от работы из-за телефонных звонков, – продолжила Шарон. – Но уж если я вас все равно потревожила, то…
– Нет, никаких звонков, – машинально покачала головой Алекс. Затем глянула на запечатанный конверт, подковырнула ногтем и вскрыла.
– На проводе Кейн Форрестол. Он сказал, что ему важно поговорить с вами лично, поэтому я подумала, что…
Алекс встала, отодвинув назад кресло.
– Спасибо, Шарон, – севшим голосом сказала она. – Я, конечно же, поговорю с ним.
Красные розы, а теперь еще и телефонный звонок. У Алекс бешено стучал пульс. Она вся дрожала от нервного возбуждения. Зажав конверт в ладони, она оглянулась, не зная, что делать с букетом роз и посланием. Она не могла оставить их здесь, в библиотеке, куда мог в любое время войти кто-либо из сотрудников фирмы и обнаружить весьма любопытный сюрприз. Возвращаясь в свой кабинет, Алекс даже не удосужилась обойти мешавшее кресло и, перегнувшись через него, взгромоздила тяжелую вазу с цветами на угол стола. Пока Шарон переключала звонок на телефон в кабинете Алекс, та осторожно вытащила тонкий листок бумаги из конверта.