— Он заплатил ее адвокатам? — Остановившись, Байрон расправил свои широкие плечи и посмотрел на лестницу, по которой недавно поднялась Девин с Амелией.
— Похоже на то. — Иначе почему Девин так долго отрицала, что Стив был у нее? «Мне следовало это предвидеть». — По крайней мере, Амелия наконец дома.
— Вместе со своей тетушкой Девин Хартли.
— Да, эта женщина — настоящая проблема, — признался Лукас.
Байрон выпятил широкую грудь:
— В Техасе мы расстреливали незваных гостей.
— Если бы мы расстреливали незваных гостей здесь, в Сиэтле, ты уже давно был бы покойником.
— Ты же знаешь, что я любил твою мать.
Лукасу понадобилось несколько лет, чтобы понять, что этот суровый техасец, владеющий огромным ранчо, сделал его мать Кристел счастливой.
— Тогда тебя здесь все считали незваным гостем, — напомнил ему Лукас.
— Ты защищаешь Девин?
— Нет.
Лукас и не собирался становиться на ее сторону. Эта женщина для него головная боль. Она не собирается сдаваться, особенно теперь, когда заручилась поддержкой Стива.
Посмотрев на стакан Байрона, Лукас решил, что ему самому тоже не помешало бы выпить. Он направился по коридору, отделанному деревянными панелями, в зал. Байрон последовал за ним.
— Каким будет твой следующий шаг? — спросил тот.
— Поскольку Девин лишила меня моего главного преимущества — высококлассной юридической помощи, — мне придется лишить сестру Моники ее главного преимущества.
— Собираешься менять Амелии подгузники и варить ей кашу?
— Очень смешно.
Байрон улыбнулся:
— Да, было бы забавно на тебя посмотреть. — Они вошли в просторное светлое помещение, и Байрон еще шире заулыбался. — Лукас Демарко — Дядюшка года.
— Для ухода за Амелией я найму няню. Но я могу почитать ей книжку, построить для нее замок из кубиков, поиграть с ней в салки.
— Малышка еще не умеет ходить.
— Ты понимаешь, что я имею в виду.
Байрон задумался на мгновение:
— Ты в курсе, что у «Бернард энд Ботлоу» раньше были дела с «Пасифик роботикс»?
— Да, — ответил Лукас, переведя взгляд на большие окна, из которых был виден уходящий вниз сад и огоньки судов на Пьюджет-Саунд.
— Если бы ты поставил в известность судью, он, возможно, объявил бы это конфликтом интересов.
— Или посчитал бы меня обструкционистом, пытающимся лишить свою противницу адвокатской поддержки. — Думая о естественной красоте Девин, Лукас налил себе немного скотча. — Она пишет книги в своем маленьком домике в тихом поселке на берегу озера. Там повсюду цветочные клумбы и столики для пикника. Уверен, она ходит на собрания общины и печет булочки для чаепитий с соседями. Амелия ее, похоже, обожает. Последнее, чего мы хотим, — это чтобы судья прониклась сочувствием к милой доброй тетушке.
— Значит, милая добрая тетушка? — послышался за его спиной резкий голос Девин.
Поставив бутылку на столик, Лукас повернулся.
Она направлялась к ним. На ней были мешковатая футболка, легинсы и кроссовки.
— По крайней мере, ты не назвал меня трогательной, — бросила она.
Выйдя вперед, Байрон протянул ей руку:
— Я Байрон Феникс. Рад с вами познакомиться, мэм.
— Вы юрист? — спросила Девин, пожимая его руку.
Он рассмеялся:
— Нет, я родственник Лукаса.
— Он был женат на моей матери, — пояснил Лукас.
— У тебя есть отчим? — удивилась Девин.
Байрон мягко рассмеялся.
— Когда они поженились, мне было двадцать два, — ответил Демарко. — Так что он не играл со мной в догонялки. Не хочешь чего-нибудь выпить? — спросил он Девин, вспомнив о хороших манерах.
— Нет, спасибо. И мне не нужно сочувствие судьи. Я собираюсь выиграть у тебя честно. Я могу здесь где-нибудь побегать?
— Ты слышишь, Байрон? Она бегает трусцой. Эта женщина — воплощение добродетели. Не удивлюсь, если ты еще вегетарианка и трезвенница.
Девин бросила на него презрительный взгляд, затем, к его удивлению, выхватила у него стакан и залпом выпила его содержимое.
— Я не воплощение добродетели, — сказала она, вернув ему стакан.
Байрон снова рассмеялся:
— Эта женщина дерзка и смела. Тебе не повезло, Лукас. Куда проще было бы иметь дело с кротким созданием.
— После пробежки я лучше сплю, — сказала Девин Лукасу. — Поскольку Амелия, скорее всего, проснется в четыре утра, я бы хотела немного побегать по территории, прилегающей к особняку, если ты не возражаешь.
— Кто-нибудь из наших горничных мог бы поухаживать за Амелией, когда она проснется, — предложил Лукас.
Девин скрестила руки на груди:
— Я не доверю свою племянницу постороннему человеку.
— Беру свои слои слова назад, — произнес он, встретившись с ней взглядом. — Ты не воплощение добродетели, а борец за чистоту нравов.
— Я всего лишь пытаюсь выжить.
Неожиданно в ее глазах промелькнула боль, и Лукас проникся к ней сочувствием. Пусть сестра Девин разбила сердце его брату, пусть Девин винит всю их семью в гибели Моники, но они оба понесли тяжелую утрату.
Затем она моргнула и снова превратилась в его дерзкую соперницу.
— Я тебе покажу.
— Покажешь что?
— Где ты можешь побегать.
— Не надо. Объясни мне, куда идти, и я сама найду дорогу.
Но Лукас уже пошел переодеваться:
— Встречаемся у бассейна.
Девин не знала, почему ждет Лукаса. Она вряд ли могла бы потеряться — прилегающая к особняку территория хорошо освещена и огорожена забором.
На дне бассейна горят огни, отчего прозрачная вода красиво мерцает. Девин невольно залюбовалась изысканной обстановкой. На стульях и шезлонгах лежат темно-красные подушки, большинство столиков накрыты зонтами, среди мебели стоит несколько пропановых обогревателей. Очевидно, семья Демарко проводит здесь много времени. У Девин создалось впечатление, будто она оказалась на эксклюзивном курорте.
— Готова?
Повернувшись, она увидела Лукаса, спускающегося к бассейну по деревянным ступеням. На нем были черные шорты, серая майка с логотипом «Сиэтл маринерз» и кроссовки.
— Мне не нужна нянька, — сказала она ему, изо всех сил стараясь не обращать внимания на его широкие плечи и внушительные бицепсы. В привлекательности мужчинам Демарко нельзя отказать. Оба брата с их выразительными темными глазами, прямыми аристократическими носами и волевыми подбородками часто украшали обложки журнала «Предприниматели Сиэтла». Именно сексуальная внешность и городской лоск привлекли в первую очередь Монику в Конраде.
Разве обычная женщина может устоять, если один из братьев Демарко положил на нее глаз? Как и ожидалось, Моника увлеклась Конрадом. Ей понадобилось всего пять минут, чтобы в него влюбиться. Хотя позже Моника злилась на Конрада за обман и на саму себя за то, что позволила ему ее одурманить, Девин знала, что ее сестра никогда не переставала любить своего мужа.
— Как далеко ты собираешься зайти? — спросил Лукас.
Его двусмысленный вопрос сбил ее с толку.
— Я имел в виду прогулку, — пояснил он, самодовольно улыбаясь.
— Я знаю, что ты имел в виду.
— В таком случае я готов обсудить варианты.
— В своих мечтах.
— Может, в твоих?
— Перестань дурачиться. Я собираюсь пробежать две мили.
— Так мало?
Она сердито посмотрела на него:
— Тогда пять.
В этом случае она ляжет спать позже, зато докажет Лукасу, что с ней нужно считаться.
Он небрежно пожал плечами:
— Хорошо. Нам сюда. — Он указал ей на посыпанную измельченной корой извилистую тропинку, спускающуюся к Пьюджет-Саунд. Затем он обернулся на дом, сделал кому-то знак рукой, и в следующую секунду впереди них на склоне загорелись огни и осветили сочную зелень травы, безукоризненно подстриженные кустарники и пестрые клумбы.
Она зла на всех Демарко, у нее нет ни малейшего желания жить с ними под одной крышей, но она не может отрицать, что у них великолепный дом.
Девин стартовала медленно, чтобы кровь насыщалась кислородом постепенно. Когда Лукас ее обогнал, она ускорилась и поравнялась с ним. Он снова увеличил темп и оказался впереди нее. Вот хвастун!
— Что это? — спросила Девин, указав на большое прямоугольное здание. Она сделала это для того, чтобы он увидел, что у нее достаточно смелости, чтобы продолжать разговор.
— Гараж, — ответил он. — Конрад любил старые автомобили.
— У него была большая коллекция?
Лукас кивнул:
— Двадцать пять штук.
— А там что? — Девин указала на здание выше по склону, в окнах которого горел свет.
— Конюшня, — ответил он. — Ты ездишь верхом?
Девин покачала головой. Для представителей среднего класса уроки верховой езды — непозволительная роскошь.
— Обязательно попробуй прокатиться, пока ты здесь.
— Я не планирую надолго здесь задерживаться.
Океанский бриз взъерошил его темные волосы.
— Ты знаешь что-то о предстоящем слушании, чего не знаю я?
— Надеюсь, они назначат его на более раннюю дату.
— Зачем тебе это?
— Чтобы мы с Амелией смогли поскорее вернуться домой.
— Что, если выиграю я? — мягко спросил он.
Девин уверенным движением откинула назад свои короткие волосы:
— Единственное, что тебя интересует, — это деньги.
— Деньги помогают достойно жить.
— Но они также разлагают.
Тропинка изогнулась, и они начали медленно подниматься вверх. Девин глубоко дышала и старалась не отставать. Она не хотела, чтобы Лукас увидел хоть малейшее проявление слабости с ее стороны.
— У Амелии много денег, — заметил он.
— Полагаю, они в трастовом фонде. — Ей не нужны деньги Амелии.
— Правильно полагаешь. Но тот, кто будет распоряжаться ее акциями «Пасифик роботикс», тот будет распоряжаться ее деньгами. Этот человек должен хорошо разбираться в подобных вопросах.
— Я могу нанять управляющего.
— Точно так же, как я могу нанять няню.
— Ты знаешь очевидное решение, не так ли?
— Я получаю право опеки и нанимаю тебя в качестве няни. Как ты на это смотришь?