Уступить ему, чтобы Амелия стала пешкой в его игре? Черта с два!
— Лучше я получу право опеки и найму тебя в качестве управляющего.
— Этого никогда не произойдет.
Лукас ускорился. Они пробежали мимо конюшни, и мгновение спустя внизу показались лодочный сарай и пристань.
Девин с трудом поспевала за ним. Они двигались в обратную сторону. До особняка еще больше мили.
Она поравнялась с ним. Тогда он побежал еще быстрее.
Ее дыхание стало частым и прерывистым, ноги налились свинцовой тяжестью. Ей помогало двигаться только желание доказать Лукасу, что она достойный противник.
— Может, ты хочешь немного отдохнуть? — спросил Лукас.
Поразительно. Он не выглядел запыхавшимся.
— Я в порядке, — ответила она.
Лукас развернулся и побежал задом наперед:
— Не глупи, Девин.
Она бросила на него испепеляющий взгляд.
— Не стоит выкладываться до потери пульса, это не чемпионат по легкой атлетике.
— Тогда… почему… тебе… важно… кто победит? Лукас пожал плечами и мягко улыбнулся:
— Забавно наблюдать за тем, как ты стараешься выиграть.
— Мерзавец.
— Виноват. — Его глаза потемнели.
До особняка было уже рукой подать, но эти несколько сотен метров казались бесконечными.
Ну почему она стала его ждать? Ей следовало пробежать одной свои обычные две мили. В этом случае она бы сейчас уже приняла душ и, возможно, лежала бы в постели и крепко спала. Ей следует ценить каждую минуту отдыха. Скоро проснется Амелия и все начнется сначала.
После того как погибла Моника, ритм ее жизни стал просто сумасшедшим. Она уже давно ничего не писала. Издатель ждет от нее новую книгу через три месяца, а ей осталось написать еще целых восемь глав.
Ее ноги становились все тяжелее.
Еще сто метров.
Пятьдесят.
Двадцать пять. Ну наконец-то!
Перейдя на шаг, она отвернулась от Лукаса, чтобы он не видел, как она запыхалась.
Он поднялся на деревянный настил рядом с бассейном. Девин присоединилась к нему, только когда ее дыхание замедлилось до нормального ритма. Ноги по-прежнему оставались ватными, но это скрыть гораздо проще.
Лукас швырнул ей бутылку холодной воды, и она поймала ее. Очевидно, кто-то подготовил для них воду, пока они бегали.
Открутив пробку, Девин принялась жадно пить. Завтра у нее будут болеть мышцы. Она бы многое отдала за то, чтобы Амелия проспала часов до семи.
Опустившись на шезлонг, Лукас указал ей на другой и столик между ними, на котором стояла тарелка с фруктами.
— Не хочешь подкрепиться?
Девин осознала, что проголодалась. Она легла на шезлонг, вытянула ноги и взяла ломтик ананаса.
— В детской есть все, что нужно? — спросил Лукас, отправив в рот виноградину.
— Это просто мечта.
Она не покривила душой. Любой человек, зайдя в комнату Амелии, подумал бы, что в ней живет принцесса.
Девин откусила кусочек ананаса:
— Похоже, ты был абсолютно уверен в том, что она понадобится.
Он пронзил ее взглядом:
— Да. Тебе следует сдаться.
— Не дождешься.
Ухмыльнувшись, он положил голову на шезлонг и закрыл глаза:
— Ничего, я терпеливый.
Она старалась продолжать злиться на Лукаса. Это получалось у нее с трудом.
— Можно мы завтра поплаваем в бассейне?
Живя на берегу озера, Девин решила как можно раньше приучить Амелию к воде. Теперь они живут здесь, и она намерена вынести пользу из своего заточения в роскошном особняке Демарко.
— Делай все, что хочешь, — ответил Лукас, не открывая глаз. — Тебе теперь нет необходимости готовить самой. Составь список того, что вы с Амелией едите, и передай повару. Здесь много возможностей для развлечений — катание на лошадях, на лодке, теннис…
— Амелия еще слишком мала, чтобы играть в теннис.
— Я имел в виду тебя. Здесь полно людей, которые могут присмотреть за ребенком.
Рядом нет Лекси, и ей одной не справиться. Ей придется время от времени прибегать к помощи персонала. Но это вовсе не означает, что она будет оставлять Амелию с посторонними людьми, чтобы учиться ездить верхом или играть в теннис.
— Я бы хотел проводить время с Амелией.
— Зачем тебе это?
Он поднял голову и посмотрел на Девин:
— Она моя племянница.
— Ты ее боишься.
— Не боюсь, — возразил он. — Но мне не нравится, когда она пачкается. Я предпочитаю чистых и сухих детей.
— Это взрослые, Лукас.
Он нахмурился:
— Я хочу, чтобы она лучше меня узнала.
— Понятно. Это для того, чтобы у меня не было преимуществ перед тобой в суде. — Девин покачала головой и холодно рассмеялась. — Она не щенок, Лукас. Мы не будем ставить ее между нами и смотреть, к кому она побежит.
Его взгляд посуровел, но он ничего не ответил.
Девин угостилась долькой киви:
— Ты бессовестный аморальный тип, Лукас.
— Она дочь моего брата.
— И владелица десяти процентов акций «Пасифик роботикс». Я тебя прекрасно понимаю.
На его щеке задергался мускул.
— Нет, не понимаешь.
Этот человек ведет себя весьма дружелюбно, но ей следует держать с ним ухо востро. Лукас преследует одну-единственную цель. Эта цель — Амелия. Девин единственная, кто может защитить малышку.
Глава 3
Амелия била по воде своими маленькими ножками и весело визжала во время купания в бассейне на следующий день.
— Кажется, я нашла решение, — со вздохом произнесла Лекси, лежащая на желтом надувном матрасе в противоположном конце бассейна. Цельнокроеный бирюзовый купальник красиво облегал ее стройную фигуру. Для человека, не любящего физические нагрузки, она находится в отличной форме.
— И в чем оно заключается? — улыбнулась Девин, чмокнув Амелию в нос. Малышка захихикала, и Девин погрузила ее глубже в воду.
— Лукас может взять под свою опеку меня.
— Отличная идея, — ответила Девин, подняв Амелию из воды.
Та снова завизжала, сильнее засучила ножками и чуть не вырвалась у нее из рук.
— Так будет лучше для всех нас.
— Кроме меня, — послышался знакомый низкий голос, и Девин повернулась.
Подняв солнцезащитные очки, Лекси, щурясь на солнце, посмотрела на Лукаса. В деловом костюме и галстуке он должен был выглядеть неловко у бассейна, но по какой-то причине Девин, на которой был бледно-голубой купальник, почувствовала себя рядом с ним не в своей тарелке.
— Не понимаю почему, — ответила Лекси. — Я не плачу на весь дом среди ночи, и мне не нужно менять подгузники.
— Я могу это подтвердить, — сказала Девин.
Лукас даже не улыбнулся:
— Я уезжаю примерно на час. Вам что-нибудь нужно?
— Нет, спасибо, — ответила Девин. Осознав, что любуется Лукасом, стоящим у бассейна, она тут же переключила свое внимание на Амелию.
Какое-то время она чувствовала на себе его взгляд, затем услышала стук его удаляющихся шагов.
— Он даже еще привлекательнее, чем Конрад, — томно вздохнула Лекси.
— Ты думаешь? — спросила Девин, слова погрузив Амелию в воду.
— Не делай вид, будто ты этого не замечаешь. — Лекси провела ладонью по поверхности воды.
— Не замечаю, — солгала Девин. — Он мой противник в суде.
— Это не означает, что ты не можешь на него смотреть.
— Это означает, что мне абсолютно ничего в нем не нравится.
— А мне все очень даже нравится.
— Не знала, что ты предпочитаешь мужчин моложе тебя.
— Я расстроен, — раздался протяжный голос, в котором слышались веселые нотки.
Подняв глаза, Девин увидела Байрона в джинсах, джинсовой рубашке с закатанными рукавами и ковбойских сапогах. Сложив руки на груди, он смотрел на загорающую Лекси.
— Пялиться на других неприлично, уважаемый. — Лекси погрозила ему пальцем. — Я здесь не для того, чтобы услаждать ваш взор.
Байрон не отвернулся.
Девин вытащила Амелию из воды и прижала к себе:
— Байрон, это моя подруга Лекси. Лекси, это Байрон Феникс. Он… э-э… Кем вы приходитесь Лукасу? Отчимом?
— Скорее другом, — ответил Байрон, не сводя глаз с Лекси.
Опустив очки на глаза, Лекси приподнялась на локте:
— Вы пришли сюда с какой-то целью?
— Да. — Байрон переключил свое внимание на Девин. — Я бы хотел с вами поговорить.
— О чем? — спросила она.
— Идите сюда, и я вам скажу.
Девин не сдвинулась с места.
— Не бойтесь, я вас не укушу, — заверил он ее с улыбкой.
Посмотрев на Амелию, Девин обнаружила, что малышка устала.
— Сейчас, — сказала она и направилась к лестнице.
Выбравшись из бассейна, она взяла с бортика желтое полотенце и завернула в него Амелию, после чего они с Байроном устроились на шезлонгах. Техасец украдкой поглядывал на Лекси. Девин не стала просить подругу уйти. Она ей полностью доверяла.
— Слышал, вы встречались со Стивом Фостером, — начал Байрон.
— Да.
Техасец внимательно посмотрел на нее своими светло-карими глазами:
— Они с Лукасом не ладят друг с другом.
Девин пожала плечами:
— Стив мне помогает, Лукас борется против меня. В этом заключается причина их разногласий?
Лекси скатилась с матраса в воду и поплыла к лестнице.
— Не только.
— Остальное не мое дело.
— Ошибаетесь.
— Их вражда длится уже много лет, а вы ее новая заложница.
— Я не собираюсь быть ничьей заложницей, — решительно заявила Девин.
Лекси выбралась из бассейна, завернулась в полотенце и, пригладив свои мокрые светлые волосы, направилась к ним.
Байрон смотрел на нее до тех пор, пока она не села на шезлонг рядом со своей подругой, затем снова переключил свое внимание на Девин:
— Что вы надеетесь получить в результате всей этой истории?
— Амелию.
Байрон недоверчиво прищурился:
— Скажите честно. Обещаю, это останется нашим маленьким секретом.
— Амелию, — повторила она, посмотрев на засыпающую малышку.
— И вы думаете, что Стив может вам в этом помочь?
— Мы думаем, что он единственный, кто предложил помощь.