им — поймешь…»
Возить эту вещь по дорогам не просто! До этого главным криминалом для Квеста было частичное сокрытие налогов — еще в пору дурной налоговой системы. И он от этого отвык. А тут… Требовался навык, пропади он пропадом! Опытный дружок, вечный нарушитель закона, знал, сколь часты в этих местах превентивные проверки транспорта. Хоть сто раз мимо них проезжай за день. Подойдет к машине орава омоновцев, приподнимет твой «Жигуль» — даже под днищем ничего не спрячешь! Обрез буквально зашили в поролон и пружины заднего сиденья. Но самое сложное в общении с патрулями — это не спрятать «криминал», а сделать при досмотре кристально честные глаза. Опыт у омоновцев в этом деле — как у иридодиагностов!
Сосед специально тренировал Квеста, заставляя проезжать по десять раз в день мимо патрулей и блокпостов с топором под ковриком, даже своеобразные лекции читал, пока не принял экзамен.
Перочинным ножом подпоров обивку сиденья вместе с поролоном, Квест убедился, что обрез на месте, как и два толстых красных патрона с медвежьей картечью. Один он тут же загнал в ствол. Пригнувшись к полику, проверил механизм. Все в порядке. Можно ехать.
Вскоре закончились рваные шахматные доски дачных поселков, а потом и селения местных жителей. Дорога, сплошь закрытая густой аркой склоненных деревьев, неуклонно поднималась вверх — на перевал. Двигатель работал достаточно тихо и посторонних звуков не было слышно вообще. В предгорной природе все происходит беззвучно. Еще нет водопадов, шумных горных ручьев, сходящих лавин. Вполне возможно, что в этом и выражается рациональность главного творения Господа — его нежелание тратиться на ненужные эффекты в тех местах, где их никто не оценит.
На одном из широких поворотов, там, где растительность позволяла хоть чуть-чуть осматривать окрестности, Квест вышел из машины, немного отдохнуть, размять ноги. Он встал у обрыва скалы, спускающейся к пологой, уходящей вдаль и вниз, равнине. У дальнего горизонта рваной стеной чернели горы Большого Кавказа, будто нарисованные знаменитым декоратором по сереющей бумаге вечернего неба. Рерих, да и только!
Треск хвороста привлек его внимание. На дорогу вывалилась стайка черных вертких свиней, все в серых яблоках. Димка видел таких же — по дороге на Красную Поляну. Их не кормят всякой гадостью, а выпускают пастись на крутые горные склоны, где они с удовольствием поедают свежие желуди. Потому и шашлыки в этих краях такие вкусные!
А вот машин действительно не было. Его «Нива» уже достаточно долго неслась по зеленому тоннелю, а на встречу попался лишь древний ГАЗ-69 с надписью «Почта». «Козлик» испуганно вильнул в сторону и прибавил газу.
Двигатель «Нивы» заработал ровнее и тише, скорость машины увеличилась. Похоже, высшая точка перевала была уже позади. Но как же здесь жутко, ей-богу! Так и кажется, что вот-вот из-за очередного поворота выйдет абрек в древней мохнатой шапке, да не с кинжалом Кама в зубах, а с самым современным «Калашниковым»…
Следующую остановку Квест сделал ввиду физиологической необходимости. Дорога переваливала через небольшой горный ручеек, некогда цивилизованно заключенный в толстую отводную трубу. Закончив минимальную процедуру, Димка удовлетворенно хмыкнул, оглядел окрестности и напряженно замер. В нескольких метрах слева из кустов виднелся обгоревший остов автомобиля. «Жигули». Такой же модели, как и его «ласточка».
Он медленно подошел поближе. Обошел остов кругом. Осмотр его совершенно не порадовал. Машина действительно когда-то горела, и капитально! Но самое неприятное заключалось в том, что ее просто сожгли — рядом на большом круглом ковре выжженной травы валялись неубранные цилиндрики автоматных гильз! И они были вполне свежие! Неубранные из-за лени и полной уверенности тех, кто это сделал, в собственной безнаказанности.
Багажник был вскрыт и пуст. Трупов и следов крови, естественно, не было. Огонь скрыл многое. Но смерть вполне могла поприсутствовать в этом жутком месте. Неподалеку в кустах валялся женский плащ и взломанный пластиковый чемодан «Самсонайт» солидных размеров.
Квест оглядывался вокруг и не узнавал природу! Только теперь он заметил, что и флора на этом чертовом Кавказе вблизи особенная — «абреческая», злая и мрачная. Могучие деревья и мертвая земля. Хорошо смотрится метров с пятидесяти. А как зайдешь внутрь… Казалось, сотни маленьких недобрых глаз наблюдали за ним. Сейчас вот та милая пичуга, которую Квест готов был задушить немедленно, взлетит и помчится докладывать своим хозяевам о приближении новой жертвы. Вот разбойный край! Сколько же всего гадского перевидали эти кустики!
Возникла дикая и неожиданная мысль. А что, если бросить машину, поломать все планы, к полной неожиданности врага, и двинуть пешим ходом? Выйти на ближайшую деревеньку… Стоп! И что сделают милые селяне? Хлеб-соль? Ага… В земляной яме.
Нет, надо ехать.
Димка быстро вернулся к машине. Постоял на дороге, вслушиваясь в шорохи деревьев. Потом, неожиданно для себя самого, опустился на колени и прислонился к полотну старого асфальта щекой. Старый древний способ. Дикое зрелище! Хорошо, никто не видит…
Или видит?
Ну и хрен с вами…
Он продолжал слушать. Асфальт шуршал, нервно дышал под ухом, но подозрительного гула вражеской погони следопыт не услышал. Хотя, как сказать об этом уверенно… Вот если бы кто-то показал ему разок этот фокус. «Слышишь? Это ЗИЛ идет…» Но такой школы у Квеста не было, о чем он сейчас горько жалел. Встал, отряхнул джинсы. Коленки мелко подрагивали. Наверное, от усталости…
В машине Квест закурил, восстанавливая хоть какую-то часть внутреннего спокойствия, и медленно тронулся дальше по мрачным серпантинам. «И помочь ведь некому, случись беда…» Он нащупал позади обрез, погладил рукой шершавый ствол. Откинул вперед спинку переднего сидения.
«Или помогут?» Димка чуть наклонился и переключил приемник, а на самом деле — довольно мощный сканирующий трансивер — на милицейскую частоту. Где сейчас ближайший к нему патруль? И что поделывает? Сканер начал пробежку по диапазонам. Машина катила навстречу неизвестному.
Через минуту приемник ожил, с шипением и треском прочистил динамики и разразился диалогом:
— …через перевал. Недавно, недавно… — нестерпимое шипение.
Снаряжение органов правопорядка на территории некогда единой страны было по-прежнему безобразным. Наверное, по традиции. Второго респондента не было слышно, но суть разговора была совершенно понятной, к полному ужасу Квеста.
— …зеленая «Нива». Он один…
Секунда тишины.
— …догонишь, догонишь… Но там брать нечего… Колхозник, похоже… Ну, смотри сам…
Опять пауза.
— …только «слякоть» не разводи без надобности, меру знай!
Они элементарно вычислили его! Достаточно иметь одного знакомого мента при выезде из города, и им стало понятно, куда он направился!
Нога Квеста вжала педаль. Вот где патруль! Вот что он поделывает! А ты останавливался по поводу и без! Рефлексировал… Вот дурак…
Подъем постепенно заканчивался. Пару раз он уже увидал внизу — в долинах — контуры селений. Скоро вокруг него будет спасительная цивилизация.
«Ну, все-таки будем надеяться, что эта пустынная горная дорога когда-нибудь выведет в более светлые места… А лучше бы — поскорее…» Надо еще прибавить в скорости!
Он снова включил частоту FM. Все веселее! «Oh, no… This is the road to hell!» — пропел ему Крис Ри из объемных динамиков салона.
Все случилось так быстро и так внезапно!
Позади раздался догоняющий рев сильной, чуть не корабельной, сирены, и вылетевший из-за поворота проклятый черный «Чероки» стал стремительно догонять Димкину «Ниву». Хотя водитель на ней был далеко не Ники Лауда — на повороте он совершил ошибку в маневре и монстра ощутимо занесло. Техники прохождения крутых участков у него явно недоставало.
Квест утопил несколько раз в полик педаль акселератора, разгоняя несчастную свою машину до предела. Чуть вдавило в кресло. Хорошо… Но на трассе у него шансов перед скоростным «Чероки» не было никаких! Вот если на бездорожье съехать!
Дорога постепенно выравнивалась, спускаясь в долину. Уже вечерело. Димка начал судорожно высматривать место, где бы ему свернуть на обочину. Всем известно про липовую проходимость парадно-венчального «Чероки». «Внедорожник для тех мест, где нет внедорог», — вспомнилось прочитанное. Тут его «Нива» «иностранцу» сто очков даст!
Вот вроде бы впереди и появилось что-то подходящее. Эх, совсем уже темно стало! Ну почему здесь нет так всем надоевших блок-постов!
Впервые Квест почувствовал, как он обожает милицию!
Не доезжая метров пятьсот до возможного съезда, Димка переключил обе фары на дальний свет и до упора нажал педаль акселератора. Заметив, что «Нива» стремительно уходит, «Чероки» вновь резко рявкнул сигналами и… дал отрывистую короткую очередь из автомата! Причем, стреляющий даже не высунулся из окна, просто опустил стеклоподъемник.
«Как по загнанному оленю бьют, сволочи!»
Квест от отчаяния застонал. В голове застыл собственный крик: «Сейчас!» Бросив руль, он резко повернулся, протянул правую руку назад. За обрезом. Уже лежащим наготове — прикладом к нему. Но прежде всего Димке попались на глаза злосчастные, так и не выпитые в милой сердцу компании зеленые трехлитровые банки с краснополянским, таким вкусным, вином.
«Друзей собирался угостить…»
«Сейчас!» — опять прозвенело в голове. Видно, бывает так, что в момент смертельной опасности в голове у полуобезумевшего от страха человека не остается никаких слов, кроме первоначально выбранного, своеобразного боевого древнего клича. Димкин крик от страха был не по-мужски завышен:
— Сейчас, сейчас вы получите!
Швырнул обе банки в окно с такой силой, что «Нива» даже не успела осознать мгновенный момент свободы без рук, до этого цепко державших мокрый от пота руль.
— Сейчас полетаете!
Мгновение — и повторился старый фантомасовский трюк. Банки со звонким грохотом вылетели на асфальт, разбрызгивая по дороге хорошо видимую, несмотря на вечерние сумерки, жидкость.