Когда падение прекратилось, Синди увидела, что сзади нее добрая половина холма взлетела на воздух от взрыва. Грохот стоял оглушительный.
Несколько камней, поднятых в воздух взрывной волной, долетели до Синди, распластавшейся на земле, и упали совсем близко от нее. Еще не веря, что осталась в живых, она пролежала, оглушенная, не двигаясь несколько минут.
Корабль инопланетян уносился вдаль, превращаясь в исчезающую белую точку в небе, и наконец скрылся из вида.
— Они похитили Адама, — прошептала Синди. — Похитили Часовщика.
Но Сэлли осталась. Синди через силу поднялась,и направилась, хромая, к своей подруге, которая лежала неподвижно неподалеку от второй тарелки среди клубов дыма и островков тлеющей травы.
У Сэлли прощупывался пульс, и она дышала. Синди проковыляла к воде и намочила в ней свою рубашку. После чего вернулась и отжала воду на лицо подруги. Вздрогнув, Сэлли открыла глаза.
— Надеюсь, это вода не из озера? — спросила она.
— Из него, — ответила Синди.
Сэлли села, вытирая лицо тыльной стороной руки.
— Дай бог, чтобы у меня теперь лицо не посерело и волосы не выпали, — проговорила она. — А то придется тебе завтра ловить ртом яблоки в бочке с этой водой.
— Они увезли с собой Адама и Часовщика! — воскликнула Синди.
— Ох, как у меня голова болит, — пожаловалась Сэлли, потирая лоб. — Что ты мне сказала?
— Пришельцы! Они улетели на корабле вместе с Адамом и Часовщиком!
Сэлли мгновенно встрепенулась.
— Почему они не взяли меня? — оглядевшись, спросила она.
Синди подняла вверх один из своих пистолетов.
— Я подстерегла пару пришельцев и забрала их оружие. Они лежат там, в расселине, без сознания, — Синди замолчала, потом, махнув в сторону оставшейся летающей тарелки, сказала: — Давай затащим их в этот корабль, приведем в чувство, потом приставим пистолет к головам и потребуем, чтобы они летели за Адамом и Часовщиком.
Немного подумав, Сэлли хитро улыбнулась.
— План вполне в моем духе, — одобрительно сказала она.
Глава VIВ ПЛЕНУ
Когда Адам пришел в себя, оказалось, что он лежит на спине. Первое, что он ощутил — кроме пола под собой, — была головная боль. Он буквально слышал, как стучит кровь в висках — громко, будто по его голове стучали молотом. Каждый удар сердца отзывался невыносимой болью. Ему было так плохо, что не хотелось даже открывать глаза. Но все же он по сделал.
— Ну как ты? — спросил Часовщик, сидевший рядом. — Голова болит?
— Да, — простонал Адам. — Как ты узнал?
— Со мной было то же самое, когда я очнулся. Казалось, череп вот-вот разорвется на куски. Думаю, меня шарахнуло из такой же пушки, что теюбя.
Тут Адам вспомнил инопланетянина и его разящее оружие. Он с трудом заставил себя сесть. Только через несколько секунд зрение его прояснилось настолько, что он смог нормально видеть. У него промелькнула мысль, что все это лишь игра воображения, но... все происходило наяву.
Он находился в корабле инопланетян, летящем в космическом пространстве. Корабль был невелик. От места, где сидели Адам и Часовщик, до противоположной стороны, где возле необычного вида пульта управления стояли двое инопланетян, всего футов двадцать. Если не считать приборной панели, в остальном внутреннее помещение корабля выглядело безликим и тусклым.
Адаму приходилось напрягать зрение, чтобы лучше видеть. Пол был покрыт простым светло-коричневым ковром. Стены грязновато-белого цвета. При постройке корабля инопланетяне явно не пользовались советами дизайнеров по интерьеру. В четырех местах на стенах располагались небольшие круглые экраны обозрения.
Зато над головой сияла величественная панорама — потолок представлял собой сплошной обзорный портал. Накануне вечером, когда он с друзьями сидел на берегу озера, Адам видел в небе множество звезд. Но сейчас их было в сотни раз больше. Млечный Путь мерцал магическим блеском. Немигающие звезды, казалось, были так близко, что можно дотронуться до них рукой. «Неужели мы уже покинули Солнечную Систему», — подумал Адам и спросил об этом Часовщика.
Тот покачал головой.
— Корабль меняет направление через каждые несколько минут, — сказал он. — Совсем недавно я видел Солнце через потолок. Оно уже гораздо меньше, чем когда мы смотрели на него с Земли, но его все еще видно.
— Ты знаешь, куда мы летим?
— Не больше, чем ты. Но можно предположить, что мы возвращаемся на родную планету пришельцев.
— Как ты думаешь, она в нашей Солнечной системе? — спросил Адам.
— Думаю, нет. В Солнечной системе, кроме Земли, нет других планет, на которых могла бы быть разумная жизнь. Скорее всего, это планета из системы какой-нибудь другой звезды. Возможно, даже не в нашей Галактике.
— Замечательно. Что мы там будем делать?
— Я стараюсь об этом не думать, — пожал плечами Часовщик.
— Они пытались говорить с тобой? — кивнул Адам в сторону двух инопланетян, не обращавших на них никакого внимания.
— Нет. Они ведут себя так, будто нас здесь вообще нет. Но я убежден, что они обладают телепатией. Они общаются напрямую, без слов.
— Как ты думаешь, а наши мысли они могут читать? — спросил Адам.
— Не уверен. Но если и могут, то им нужно специально концентрироваться, чтобы ловить наши мысли. Мне так показалось.
— Слушай, а почему они нас не связали? — удивился Адам.
— Нам тут вроде бежать особо некуда.
— Это верно, — кивнул Адам.
— Кроме того, они наверняка думают, что одного выстрела из их оружия нам хватило, чтобы понять, кто здесь начальник. Как твоя голова, лучше?
Адам потер затылок.
— Да, немного получше.
— Боль быстро проходит после того, как проснешься.
Тут Адам вспомнил:
— Знаешь, перед тем, как в меня пальнули, один из пришельцев сражался с Сэлли. Интересно, как она с ним справилась.
— Может, и не справилась. Может, она сейчас в другом корабле.
— Ты его видел? — спросил Адам,
— Нет, но, полагаю, он где-то недалеко от нас.
— Ты уже составил план побега? — спросил Адам, понизив голос.
— Нет.
— Но должны же у тебя быть какие-то идеи?
Часовщик покачал головой.
— Ни ты, ни я не знаем, как управлять кораблем. Поэтому мы не можем силой захватить его, даже если пришельцы дадут нам такой шанс. Похоже, мы здорово влипли.
— Но я вовсе не хочу прожить всю оставшуюся жизнь на чужой планете!
— Возможно, эта оставшаяся жизнь окажется не такой уж длинной.
— Спасибо, утешил.
— Извини. Я просто не представляю, как мы сможем отсюда выбраться. Разве что сами инопланетяне решат нас доставить обратно на Землю. Но не думаю, что такое возможно. Учитывая, скольких хлопот им стоило нас похитить.
— Они тебя оглушили, как только ты вошел в корабль?
— Нет. Только когда я попытался выйти. Крутые у них пистолеты, — одобрительно кивнул Часовщик. — Интересно, каков принцип их действия?
В этот момент в центре пола возникло круглое отверстие и оттуда на узком эскалаторе поднялся инопланетянин совсем небольшого роста. Возможно, это был ребенок, а может быть, подумал Адам, ему десять тысяч лет. Как и у остальных, у него была огромная — по сравнению с туловищем — голова, а рост не превышал двух футов. Но его большие черные глаза казались не такими холодными. Несколько мгновений он смотрел на Адама и Часовщика, потом подошел ближе. Остановившись возле их ног, он слегка кивнул.
— Здравствуй. Как тебя зовут? Или, может, у тебя нет имени, а только номер? — не раздумывая, спросил Адам.
К своему огромному изумлению, он ощутил, как в его голове тут же возник ответ. Это не была его собственная мысль, по своей ясности и характеру она была гораздо резче. Казалось, будто какое-то крошечное существо проникло в его мозг и что-то громко прокричало. Эти непроизнесенные слова определенно исходили от пришельца, стоящего рядом.
— Мое имя представляет собой комбинацию слогов и цифр. Меня зовут Экуи12. Кто вы?
Адаму пришлось сделать глубокий вдох. Полученный ответ одновременно и испугал, и обрадовал его. Ему не очень хотелось провести остаток своих дней в обществе немых инопланетян.
— Меня зовут Адам. А это мой друг Часовщик.
Инопланетянин все так же смотрел на них своими ничего не выражающими глазами. Лицо его оставалось неподвижным.
— Какой твой номер?
— Там, откуда мы родом, не бывает номеров.
— Тогда ваш уровень.
— Уровней у нас тоже нет, — сказал Адам. — Но на следующий год я буду в седьмом классе. Надеюсь.
— Не думаю, что там, куда нас везут, есть средние школы, — пробормотал Часовщик.
Инопланетянин перевел взгляд на Часовщика.
— Что такое средняя школа?
— Такой тип школы, — сказал Адам. — Это означает, что ты уже слишком взрослый, чтобы играть в игрушки, но еще недостаточно взрослый, чтобы водить машину.
— Что такое машина ? Средство транспорта ?
— Да, — ответил Адам. — Там, где я живу, много машин. Какое отношение ты имеешь к этим двум парням? — спросил он, кивнув в сторону двух инопланетян, по-прежнему не обращавших на них внимания.
— Они учителя. Для меня это образовательная поездка.
— И они учат тебя, как похищать ни в чем не повинных детей? — с горечью сказал Адам.
Инопланетянин задумался. На мгновение на коже вокруг его рта появились морщинки. Он оглянулся на «учителей», потом опять посмотрел на Адама и Часовщика.
— Объясни слово «похищать».
— Это значит, что нас увезли против нашей воли, — сказал Адам. — Твои учителя оглушили нас своим оружием. Меня втащили в корабль, когда я был без сознания. Ты разве ничего не видел?
И вновь маленький инопланетянин заговорил не сразу. Казалось, он обдумывал услышанное.
— Нет. После приземления мне велели оставаться внизу.
— Но ты веришь тому, что мы тебе рассказали? — спросил Адам. Он чувствовал, что его собеседник не одобряет происшедшее.