— Это не канализация. — сказала Иза. Она знала, что Элвис знает об этом. Но молчать не хотелось. Лампы, встроенные в потолок туннеля тускло освещали стены и пол, по которым обильно текли ручьи жидкости.
— Это вода? — спросил Элвис. Он наклонился, присел на корточки, обмакнул палец в жидкость (Изу передернуло) и понюхал.
— Это охлаждающая жидкость. Здесь она конденсируется и возвращается в Центральный.
— Это вода. — сказал Элвис, присев на корточки: — обычная вода. Дистиллированная.
— Что? — не поняла Иза, она вообще не успевала следить за Элвисом, он переключался с темы на тему сразу же, без предупреждения. Только что говорил о том, как готовить домашнюю пиццу без использования фуд-принтера и без перехода уже обсуждаем третью проблему Левковица. Странный тип.
— Ладно. — Элвис встал с корточек и поглядел вперед. Красная точка на навигаторе указывала путь.
— И все-таки надо было послать дроида. — сказал он.
— Это наша работа. — возразила Иза, зашагав рядом с ним. Дроид покатился следом.
— У меня такое впечатление, что вы сами себе ее создаете. — Элвис пошарил в кармане, нащупал сигареты, но решил не доставать. Промокнут. Впереди появился какой-то яркий объект, стоящий прямо на полу. Через некоторое время они стояли перед небольшой туристической палаткой. Палатка была ярко-оранжевой. От палатки к стене туннеля были прокинуты две веревки и на них висело белье. Перед входом в палатку лежал прорезиненный коврик для ванной.
— Зря он это. — сказал Элвис.
— Что? — не поняла Иза.
— Вот это. — Элвис кивнул на веревки с бельем: — не высохнет тут ни черта. Влажно слишком.
— Кого там черти носят? — раздался раздраженный голос из палатки: — поспать не дадут!
— Лев Сократович! Это Нимаева Иза из Здравоохранения! — повысила голос Иза.
Полы палатки раздвинулись и оттуда показался сам Лев Сократович — пожилой худощавый мужчина в очках.
— Здравствуйте. — сказал он: — я конечно могу показаться негостеприимным, однако все же позволю себе осведомиться о цели вашего визита, Иза.
— Лев Сократович, зачем же вы так. — расстроилась Иза: — мы же переживаем. Тут у вас влажность высокая, для здоровья вредно.
— Это мое здоровье, и я могу распоряжаться им как мне вздумается. — сказал Лев Сократович, выставив ногу вперед и сложив руки на груди.
— Когда вы в последний раз на терапию ложились? — покачала головой Иза: — нельзя же так. Вы же себя в могилу загоните с вашими изысканиями. Вон, бледный какой. Давайте мы вас в ближайший центр доставим прямо сейчас.
— Вот еще глупости. — сказал Лев Сократович: — у меня исследования в самом разгаре, а вы тут со своими…
— Это не наши правила! А вам, Лев Сократович, должно быть стыдно! Прекрасно понимая, что у вас здоровье, вы тем не менее…
— Хороший запах. — сказал Элвис, прерывая нарастающую пикировку: — Чай завариваете?
— Что? А… чай.
— С бергамотом?
— Ну да. Я знаете ли больше чай по британской традиции люблю… а кофе мне вредно… — сказал Лев Сократович, сразу как-то сдувшись в размерах. Иза тоже почувствовала себя глупо. Раскричалась тут, как бабка базарная.
— Бергамот — это хорошо. — сказал Элвис и тут же без перехода продолжил: — Вы как освободитесь — все же пройдите терапию, ладно?
— Да пройду я, пройду, что я дурак что ли… — проворчал Лев Сократович, остывая.
— Ну вот и хорошо. А то Иза волноваться из-за вас будет. Сегодня мне все уши прожужжала какой вы гениальный ученый и что город без вас никак не обойдется. А вы за здоровьем своим не следите.
— Да ну вас. Какой я гениальный. — махнул рукой Лев Сократович, но по морщинкам в уголка глаз было видно, что ему понравилось. Элвис убежденно сказал, что самый что ни на есть гениальный и что лично он всегда восторгался его работами по поводу машин фон Неймана и созданию белковых ферм. Лев Сократович покачал головой и сказал, что эти чертовы фуд-принтеры убили идею белковых ферм в зародыше, эти чертовы удобные маленькие приборы… даже у него один есть, хотите перекусить? И они прошли в палатку, где заваривался чай с бергамотом, сели на ковер по-турецки (Иза села по-японски, на пятки, подоткнув под себя юбку) и Лев Сократович раздал всем чашки из желтого фарфора. Фуд-принтеры против белковых ферм, сказал Лев Сократович, и вы знаете, почему мне отказали в продолжении исследования? Нет, вы подумайте, причиной была экономическая неэффективность! Видите ли, фуд-принтеры дешевле в использовании и разработке! Нет, я понимаю, что во Внешнем Мире это может быть причиной для отказа, но не у нас, в городе! Исследование ценно само по себе, а не по причине возможных выгод, в конце концов, а как же дух исследования?! Как же природное любопытство человека разумного? Иза и Элвис согласно кивали, прислушиваясь к шуму закипающего чайника.
В любом случае я использовал идею этих три дэ принтеров в создании своих машин фон Неймана — сказал Лев Сократович, разливая чай по чашкам. Иза засмотрелась на рисунок розы на дне чашки, чай налитый сверху изменил ее цвет с розового на темно-коричневый, но роза все равно была хороша. Элвис пил чай не спеша, медленно, маленькими глотками и кивал в такт словам ученого, который уже начал размахивать руками, обвиняя «этих тупоголовых из научного отдела», которые не дали разрешения на проведения эксперимента с его машинами фон Неймана. Полигона им видите ли жалко. Они видите ли считают этот эксперимент потенциально опасным для всего сообщества. Пещерные люди. Первый питекантроп так же отрицал каменный топор из-за его смелого дизайна и эффективности, и где он теперь? Вытеснен на обочину жизни, вымер, господа и дамы. А все потому что не мог вовремя разглядеть перспективные разработки кроманьонских ученых. Иза смотрела на Льва Сократовича и думала, что она его в таком хорошем настроении ни разу не видела. Да и не разговаривала толком. Вечно он на нее ругается, а она потом бригаду для полевой терапии вызывает. И весь разговор. Но сегодня не так. Сегодня лучше. Интересный ты человек, Коля-Элвис, подумала Иза, и отхлебнула еще чаю.
— Группа ученых, открывших феномен «Озеров 12» в скором времени приняла решение о том, что это открытие должно быть обращено на пользу всему человечеству, а не конкретной стране или нации. Они были вынуждены скрыть существование феномена, и создали свое сообщество, живущее автономно от всего остального мира. Именно это сообщество и основало город «Озеров 12». — Татьяна Сергеевна щелкнула пультом, сменив картинку, осмотрела аудиторию и подняла указательный палец вверх. Денис знал этот жест — значит сейчас кого-то спросят. Он вжал голову в плечи и мысленно превратился в невидимку.
— Молотова Надя. Почему отцы-основатели города приняли такое решение? — из-за первой парты встала высокая девочка с заплетенными в косы волосами.
— Потому что они хотели, чтобы город был для всех. — сказала она.
— Да? Надя, но ведь они скрыли существование города от научного мира, от руководства своей страны. От всех.
— Потому что они хотели отдать его всем… потом. — Надя посмотрела в глаза наставницы и добавила — наверное.
— Садись Надя. Плохо. — по аудитории прокатились смешки, наставница обвела взглядом присутствующих и смешки утихли.
— Кому весело — тот может ответить вместо Нади. — сказала она: — Да, Женя? Вставай, не стесняйся.
Поднявший руку мальчик встал и начал отвечать.
— Отцы-основатели города хотели, чтобы это открытие было обращено на пользу всему человечеству, а не конкретной стране или нации. — сказал он. Денис видел, как он смотрел на наставницу и подумал, что такие мальчики были и в другой школе. Такие мальчики есть всегда. Которые стремятся нравиться учителям, воспитателям и наставникам. Которые поднимают руку, лезут из кожи вон, а если их спрашивают — кто же нарисовал на доске похабщину или налил клея на стул — они сразу же указывают пальцем. Таких в детдоме не любили и быстро перевоспитывали. Сделать тебе темную — подумал Денис, сразу перестанешь руку тянуть, когда тебя не спрашивают. Ему не нравилось в школе. Слово «детдомовский» словно бы ставило невидимую стену между ним и остальными. С ним никто не разговаривал, а когда он начинал разговор первым — отвечали коротко и сразу уходили. Или вовсе молчали. Маменькины сыночки. Все. Денис обвел глазами аудиторию. Никто не встретился с ним взглядом, смотрели на наставницу, или делали вид что смотрят.
— Ты просто повторяешь то, что написано в учебнике, Женя. — сказала Татьяна Сергеевна: — и не пытаешься думать своей головой. Денис! Привалов!
— А? — застигнутый врасплох Денис не сразу сообразил, что к нему обращаются. По аудитории снова пронесся сдавленный смешок. Он стиснул зубы и встал.
— Итак, почему же отцы-основатели решили оставить в тайне факт открытия и место нахождения Озеров 12? — сказала Татьяна Сергеевна и улыбнулась Денису. Совсем чуть-чуть, но от этого ему сразу стало легче. Нет, подумал он, тут все-таки намного лучше чем там. Конечно, самое главное — это дом, мама и папа, но и в школе тут лучше. Конечно одноклассники не очень его жалуют, но с здешними взрослыми легко найти общий язык. И они не относятся к нему свысока.
— Я думаю, что эти люди… — начал он.
— Отцы-основатели. — поправила его наставница.
— Отцы-основатели. Они решили сохранить это в тайне потому что… — Денис знал почему люди делают то или это: — потому что они боялись.
— Боялись?
— Да.
— Может быть ты и прав, Денис. Но чего именно они боялись? — Татьяна Сергеевна посмотрела ему прямо в глаза и Денис отвел взгляд. Он не мог сказать ей что он думает. Однажды они втроем — он, Лысый, и Федорчук из пятого корпуса, нашли чью-то заначку. Никто в детдоме не держит свою заначку в тумбочке. В тумбочке ее сразу же найдут. И у тебя есть выбор — или отдать кому-либо из воспитателей или спрятать самому. Отдавать воспитателям значит — платить налог. Половину. Или больше. Поэтому они втроем, он. Лысый и Федорчук нашли чью-то заначку. Там быль деньги, какая-то