– Влюбилась? – толкнул ее в бок Паша. – Тебе не светит, горе мое.
Лика не без труда оторвалась от созерцания четы Карповых и как можно беззаботнее сказала:
– На фоне пустыни ты меня еще не снимал. Надо это срочно исправить!
Услышавший этот разговор Игорь выхватил у Паши фотоаппарат:
– Давайте лучше я вас вместе щелкну! На память о вашей идиллии!
Она забыла улыбнуться. Филологиня выискалась! Всю дорогу от отеля ломала голову над тем, как бы поточнее охарактеризовать отношения Вадима и Светы, а вот оно, именно то слово – «идиллия»…
То, что Вадим боготворит свою жену, бросалось в глаза сразу же: так смотрят только на любимых, с нескрываемым обожанием и легкой тревогой. Не пропустить бы очередное желание, прихоть, просьбу, каприз – все, что заблагорассудится «второй половине».
Света же вела себя более сдержанно. Однако сегодня на завтраке в ресторане, скрывшись за широкой колонной, Лика подсмотрела, как заботливо девушка приносит мужу тарелки с едой. А потом с нежностью наблюдает за ним, сосредоточенно жующим. И холеная ручка лежит на колене Вадима.
«Как бы ни складывались раньше ее отношения с Игорем, теперь у Светы период счастливой семейной жизни, – решила перед началом экскурсии Лика. – Надо отложить на время обнародование своих подозрений. Вадим ревнив, и кто знает, как он отреагирует на мои слова. Могу просто испортить людям жизнь».
– Голубушка! – прокричал Лике Тимофей Афанасьевич. – Мы вас ждем! И Светочку с Вадимом поторопите, пожалуйста.
Лишь только убедившись, что супружеская чета без всяких приключений разместилась в микроавтобусе, Лика запрыгнула следом. В глазах сидевших напротив Игоря и Галины ей почудилась скрытая насмешка. И она демонстративно вытаращила свои зеленые глазищи. Дескать, хихикайте сколько хотите, все равно стану шпионить и за Вадимом, и за вами…
– А сейчас, – провозгласил гид, – мы отправимся в глубь пустыни и приступим непосредственно к прогулке на джипах. Те, кто не водит машину или боится заблудиться, могут воспользоваться услугами наших водителей.
– Паша, я сяду за руль! – сразу же заявила Лика.
Он обернулся к египтянину и озабоченно поинтересовался:
– А это не опасно?
– Там холмы. Бывали случаи, когда машины переворачивались. Но если девушка давно за рулем, то все будет в порядке.
Лика поспешно заверила:
– Давно, я вожу машину давно и неплохо.
Бойфренд скептически усмехнулся, явно вспомнив недавно разбитую во время парковки фару Ликиного «Форда», однако вежливо промолчал.
– А вот мы лучше доверимся профессионалам, – пророкотал Тимофей Афанасьевич. – Не возражаете, Ирочка?
С неожиданной категоричностью Галина выпалила:
– Мы тоже, правда, Игорь?
Он нахмурился и, не ответив, уставился в окно.
– Алина, не волнуйся. Я хорошо вожу машину и буду очень осторожен, – пообещал Кирилл Панкратов. – Как ты себя чувствуешь? Пить хочешь?
Алина отрицательно покачала головой.
Джипы, защитного цвета «Чероки» с открытым верхом, оказались с механической коробкой передач.
У привыкшей к «автомату» Лики долго не получалось тронуться с места. Когда удалось освоиться с педалью сцепления, она с ужасом поняла: от автомобилей других туристов остались лишь облака пыли среди бескрайних песков. Только машина с Алиной и Кириллом с неторопливостью черепахи ползет по песку.
Сжав зубы, Лика вдавила в пол педаль газа. Глазам сразу же стало колко от песка, он хлестал по рукам, забивался в рот, щекотал ноздри.
– Сбрось скорость, – простонал Паша. – Мне дышать нечем!
– Мне тоже, – прищурившись, пробормотала Лика. Позади остался джип с Тимофеем Афанасьевичем и Ирочкой, разместившимися на заднем сиденье. – Но я же не жалуюсь.
Лихо объехав песчаный холм, Вронская едва не врезалась в стоящий за ним автомобиль. Другая машина, чуть дальше, перевернулась набок, ее переднее колесо медленно вращалось.
За джипами, прямо на песке, лежал окровавленный Вадим. Склонившаяся над ним Света. Галина, заламывающая руки. И даже издали видно – губы Игоря расплываются в довольной улыбке.
«Неужели? – с ужасом подумала Лика. – И так быстро…»
– У вас есть с собой вода? – прокричала Галина.
Паша перегнулся на заднее сиденье, а Лика, не дожидаясь его, распахнула дверцу и побежала к Вадиму.
– Что случилось? Вы перевернулись? – спросила она и облегченно отметила: Карпов дышит, ранено только предплечье, на Свете и вовсе ни царапины.
Вадим слабо пошевелился и открыл глаза.
– Кажется, я опять не умер. – Он через силу улыбнулся и посмотрел на разбитую руку. – Так, суставы сгибаются, значит, переломов нет. Интересно, есть ли в этих джипах-развалюхах аптечки?
– В микроавтобусе, наверное, точно что-нибудь найдется, – предположила Лика. – Вадим, так что же случилось?
– А хрен его знает! – воскликнул он и поморщился: Света, оторвав кусок платья, пыталась промыть рану. – Просто автомобиль вдруг потерял управление. Тяги там рулевые полетели или еще что – понятия не имею. Скорость у нас уже приличная была. Хорошо, что Игорь с Галей быстро подъехали. Куда уж Светлане мою сотню кагэ из машины вытащить.
– Как наслушаешься про эту курортную технику – хоть вообще из Москвы не уезжай, – в сердцах бросил Паша. – Лик, ты помнишь? С моим приятелем Серегой – тоже, кстати, в Египте отдыхал – неприятный случай произошел, катер прямо в море тонуть начал.
– Да, помню, – машинально кивнула Лика.
Он не взял водителя, как предлагала Галина. А ведь те машины первыми рванули с места.
Он долго осматривал автомобили, вполне мог приблизиться к джипу Карповых и что-нибудь в нем повредить.
И он снова улыбался…
Окатив Игоря презрительным взглядом, Лика заявила:
– Вадим, Света, вы поедете назад в нашей машине.
– Может, лучше пешком? – растерянно предложила Света. – Вадим, ты как?
– Я в полном порядке, – бодро отозвался он. – Поехали, Светик, бомба дважды в одну воронку не падает!
Увидев окровавленный лоскуток на руке Вадима, Тимофей Афанасьевич всплеснул руками:
– Ну вот! А я только что говорил Ирочке, что беспокоюсь, и оказалось, не напрасно… Мы вас уже полчаса дожидаемся. Где это вы, Вадим, так поранились?
Причитания профессора разбудили дремавшего в салоне микроавтобуса гида. Он высунул в дверь взлохмаченную голову, тут же нырнул обратно и выбежал уже с бинтом. Вслед за гидом из микроавтобуса вышли, встревоженно переглядываясь, Алина и Кирилл.
– Джип перевернулся, – пояснил Карпов и специально для гида повысил голос: – На металлолом ваши автомобили пора сдавать, понятно?!
Египтянин с беспокойством забормотал:
– О, наша компания приносит вам свои извинения. Я поговорю с начальством о форме компенсации за причиненные по нашей вине неудобства. Думаю, вы можете получить дополнительные экскурсии.
– Нет! – взвизгнула Света. – Не надо нам никаких экскурсий! Вадим, мы улетаем в Москву.
– Прямо сейчас? – почтительно осведомился гид.
Света растерялась:
– А что? Это невозможно?
– Думаю, возможно. Но в программе сегодняшней экскурсии еще предусмотрено восхождение на горы и любование закатом солнца, так что если вы не против…
– Не будем лишать других туристов этого удовольствия. Я нормально себя чувствую, – заверил жену Вадим.
Гид обрадованно улыбнулся и, пересчитав присутствующих, объявил:
– Все в сборе, можно ехать!
В окрашенном лучами заходящего солнца горном пейзаже было что-то марсианское. Вздыбившаяся красноватыми скалами земля расстилалась до линии горизонта, завораживающая, величественная, бескрайняя. Никакой зелени, голубых бликов воды. Кругом только кровь раскаленного камня.
На мгновение Лике сделалось жутко. «Не хотела бы я здесь оказаться в одиночестве», – подумала она.
Словно бы подслушав ее мысли, у скал притормозило еще несколько микроавтобусов, из распахнувшихся дверей хлынул поток туристов. И вот уже горы стали напоминать муравейник, вереницы людей деловито устремились вверх.
– Просьба не отрываться от группы, – объяснял тем временем гид фальшиво-радостным тоном массовика-затейника. – А чтобы легче было идти, мы с вами будем петь песню. Запоминайте слова: «со-ясо-хабиби-хаясо». Совсем несложно, да?
– Я надеюсь, это приличная фраза, – флегматично заметил Паша.
– О, совершенно! Переводится как что-то вроде «милая, любимая, ла-ла-ла!»
Игорь плюнул себе под ноги и достал сигареты:
– Бред сивой кобылы!
– Но такова традиция… Туристам нравится, – виновато заметил гид.
– Я вас здесь подожду.
– Я тоже, – оживилась Лика и пояснила вопросительно поднявшему бровь бойфренду: – Что-то я устала, Паша.
Присоединившись к заунывному пению гида, группа, замыкаемая Алиной и Кириллом, начала медленно подниматься по узкой, петляющей среди скал тропинке.
Не дожидаясь просьбы, Полуянов протянул Лике пачку. Она достала сигарету, прикурила от щелкнувшей в таком же безмолвии зажигалки и внимательно посмотрела в голубые глаза Игоря.
Спокойные. Равнодушные. Неужели он считает, что его привлекательность оправдает все?
– Я знаю, – выпустив дым, сказала Лика, – что вы со Светой работаете в одном модельном агентстве.
Он вздрогнул:
– Откуда?
– Не важно. Предполагаю, что у вас был роман. А потом она вышла замуж. Влюбилась в Вадима. Или сначала в «дольче вита», а потом уже и в того, кто все это обеспечил. Это, в общем, не важно. Важно только то, что ты не захотел с этим смириться. Ты не можешь ее отпустить. Я вот только одного не понимаю: неужели ты думаешь, что, если Вадима не станет, она сразу же вернется? Ты думаешь, убийцу можно простить и опять полюбить? Это глупость, Игорь!
Щелчок отброшенного окурка. Взметнувшееся в глазах парня изумление исчезло. Они опять совершенно спокойны.
Лика, разозлившись, схватила Игоря за плечи и хорошенько встряхнула.
– Почему ты молчишь? – закричала она. – Ты хочешь, чтобы я на весь автобус заорала, что ты убийца?! Так за мной не заржавеет!