— Ты куда звонить собрался? — спросила она.
— Ляхину. Пусть поподробнее узнает, что там и почем.
— Где ты был? — недовольно спросила Рита вошедшего Уса.
— Тебе-то что? Где надо, там и был!
— Ты можешь говорить понятнее? — раздраженно воскликнула вышедшая на голоса Эля.
— Я никому ничего не обязан объяснять, — четко и твердо заявил он.
— Неужели? — весело удивилась Лукина.
— Может, объяснишь почему? — насмешливо поинтересовалась сестра.
— Да вы, никак, спелись? — поочередно посмотрев на женщин, ухмыльнулся Роман.
— Просто прислушались к твоим словам, — пожала плечами Лукина.
Недоверчиво взглянув на нее, он сел на стул.
— Так, может, все-таки скажешь, где был? — серьезно спросила Эля.
— Где был, там меня уже нет, — отмахнулся Ус. Налив себе водки, он одним глотком осушил рюмку и аппетитно захрустел огурцом. Потом буркнул: — И пожрать не дадут. Мегеры!
Женщины молча и внимательно смотрели на него.
— Я разговаривал с Фоминым, — положив вилку, сообщил Роман.
— И о чем же ты с ним говорил? — спросила Рита.
— Он думает, что это я послал боевиков к какой-то Жанне Кудриной, — ответил Роман.
— К кому? — переспросила Рита.
— Да объясните же! — потребовала Эля. — Кто он такой, этот Фомин?
— Инспектор угро, — повернулась к ней Рита. — Это он арестовывал Психа на квартире убитого Сушко.
— А откуда ты его знаешь? — изумленно посмотрела на брата Журина.
— Раньше встречались, — поморщился тот.
— Так это он тебя… — догадалась она.
— Он! — перебил ее брат.
— А где ты его видел? — удивилась Рита.
— По повестке ходил, — буркнул Роман. — Там разговору-то на десять минут было, а он, сука, продержал меня возле кабинета целый час.
— Тебя Пузырь хотел видеть, — сказала Эля.
— Ему-то зачем я понадобился? — удивился Роман.
— Он не сказал. Просто просил передать, чтобы ты позвонил ему. А еще лучше — приехал.
— Интересно, — пробормотал Ус, — что этому толстяку понадобилось.
— Он-то зачем тебе нужен? — не поняла Василиса.
— У него хорошие знакомые в тюряге есть. — Толстые щеки Василия раздвинула злорадная улыбка. — И я знаю, что за хорошие бабки там кого надо уберут, — он визгливо хихикнул, — и вопросов никаких задавать не будут. Потому что все через посредников делается.
— А Ус-то здесь при каком? — не поняла Потина.
— Он в тюряге корпусным работал. Потом попался с чем-то. Но я слышал, что за хорошие бабки может такую услугу оказать.
— Так если он сейчас там не работает, — удивленно посмотрела на него Василиса, — как он может…
— У него там знакомые работают! — заорал толстяк. — Которые все могут!
Крышка чердачного люка, подняв густое облако пыли, с треском захлопнулась. Из-за бетонного перекрытия в углу выполз Лютый. Стряхивая с себя грязь, паутину и песок, несколько раз звучно чихнул. В другом углу эхом прочихался Псих.
— Щенки хреновы! — обращаясь к счищавшему с себя пыль Смирнову, прорычал Дубов. — В индейцев поиграть вздумали. Куда домоуправило смотрит?! Первоклашки на чердаке играют! Козел!
— Домоуправы обычно бабы, — прочихавшись, отозвался коротким смешком Псих.
— Значит, коза! — убежденно заявил Лютый. — И что предки пацанов думают? Ведь шарахнется кто-нибудь с крыши, выть будут! И видно же — одеты пацаны по фирме, значит, не алкаши родители!
Удивленно посмотрев на подельника, Псих весело захохотал.
— Да я в натуре говорю! — обиженно сказал Лютый. — Какой здесь, на хрен, смех!
Замолчавший на мгновение Смирнов засмеялся еще громче:
— В рот… ха… ха-ха… мента, — давясь смехом, с трудом выговорил он. — Лютый о де… ха-ха… тишках заботится… ха-ха!
— А чего балдеть? — смутился тот. — Мы без отца росли, — с доброй улыбкой стал вспоминать он. — А сестренка, Жанна, — в его неожиданно ставших теплыми глазах заискрился смех, — такая егоза была. Ни в чем пацанам не уступала. Чуть проворонишь — и бегаешь как угорелый. — Лютый добродушно рассмеялся.
Псих с удивлением смотрел на подельника. И это тот самый козырной фраер, прошедший лагерную лестницу от простого пахаря-мужика до сходки воров в законе, которые сделали его козырным фраером, что, по лагерным меркам, очень и очень много значит! Его, ни в чем и никогда не знавшего жалости, прозвали Лютым. Он пораженно качнул головой.
— Мать умерла, — продолжал Дубов. — Жанка в этом меня обвинила. Конечно, — он огорченно вздохнул, — если бы не мои сидки, она бы не заболела. Но что поделать. Пенсия у нее мизерная. Жанка росла. Все ее подруги как фифочки ходят, а она материно перешивает. — Лютый зло выругался. — А тут Пузырь со своей Васькой боксеров и самбистов в свою команду набирал. Я и клюнул. Делов-то хрен да немножко. Какого-нибудь спекуля отработать, чтобы свое место знал, а бабки хорошие. А потом… — Лютый вздохнул. — В общем, подставили меня. Но я свое выцепил. И гораздо больше, чем положено!
Перед Смирновым опять был не знающий страха и пощады Лютый. Почувствовав на себе взгляд Психа, он хищно оскалился:
— Но Пузырь, сука, Жанку прихватил! Падло! Я ему, козлу, весь жир выплавлю!
— До него еще добраться надо, — одернул его Псих, — чтобы жир выплавить.
— Доберусь! — уверенно заявил Дубов.
— А почему ты его кинул? — спросил Смирнов.
— Он меня, падло, крайним пустил! На мне, козел, бабки заработать решил. Да я тебе уже базарил про это, — опомнился он.
— По норам! — шепнул Псих и бесшумно, взбив пыльное облачко, залез за перекрытие.
Беззвучно и очень зло выругавшись, Лютый, ухватившись руками за широкую бетонную балку, одним прыжком перебросил через нее тело и, упав, вжался в грязный, с птичьим пометом песок.
— Ну видите! — раздался грубый женский голос. — Я говорю, что нет здесь детей!
— Но они были здесь! — взволнованно отозвался молодой мужской. — Мне Вовочка врать не будет. И он сказал, что был с ребятами на чердаке.
— С малых лет сдает, сучонок! — прошипел Лютый. Снова что-то проговорила женщина с грубым голосом.
— Замок нужно вешать! — послышался другой голос. — Здесь всегда висел!
С глухим стуком люк закрылся. Подождав немного в укрытии, уголовники вылезли.
— Надо валить отсюда, пока под замок не посадили! — отряхиваясь, проговорил Лютый.
— А ты говоришь, о детишках не заботятся, — не преминул поддеть его Псих. — Видишь, родители какой хай подняли!
— И правильно сделали, — неожиданно заступился за них Дубов. — Дети — это здорово! Знаешь… — вдруг смущенно признался он. — Я порой представлю, что делал бы, будь у меня сын или дочка…
— Нас вышка ждет! — зло выпалил Смирнов. — А ты о потомстве размечтался!
— Да я так, — угрюмо буркнул Лютый.
— Сейчас немного выждем, — подойдя к люку и не услышав ничего подозрительного, сказал Псих, — и свалим отсюда. Может, какую-нибудь бабулю подловим с хатой. Ведь сдают квартиры пенсионерки. Может, и нам насчет этого масть стрельнет.
— Я к маме схожу, — заглянув в комнату, сказала Ира. Увидев стоявшего на руках Бурова, удивленно округлила глаза.
Не обращая на нее внимания, он еще трижды отжался от пола и прыжком встал на ноги.
— Вот это да! — восторженно воскликнула девушка. — Вы каратист? Или что-то вроде?
Медленно усевшись в поперечный шпагат, Лев Молча кивнул.
— А как вас зовут? — с выступившим румянцем на щеках спросила она.
— Лев, — буркнул он и, мгновенно перекатившись через спину, встал на ноги.
— Если хотите есть, — все еще смущаясь, сказала Ира, — на кухне борщ, картошка и соленая капуста.
— Я пойду с тобой, — быстро надев рубашку, проговорил Буров.
Она благодарно посмотрела на него и тихо сказала:
— Я хотела вас попросить об этом. Но думала…
— И зря, — прервал ее Лев.
Решив купить что-нибудь посущественнее, чем колбаса и шоколад, Клава закрыла дверь. Ключ ей оставил водитель, предупредив, чтобы она потом бросила его в почтовый ящик. Она быстро сбежала с третьего этажа. Выйдя из подъезда, внимательно осмотрелась и быстро пошла по улице.
Псих, спрыгнув на площадку, глянул вниз. Не увидев никого, подскочил к открытому люку и призывно махнул рукой. Ухватившись пальцами за края, Лютый осторожно начал спускаться. Схватив его за пояс, Псих широко расставил ноги. Упершись левой рукой в стену, Дубов правой взялся за кольцо в крышке люка и закрыл его.
— Все, — выдохнул он.
Псих осторожно присел. Выставив здоровую ногу, Лютый слез с его плеч. Смирнов отряхнул плечи, подмигнул:
— Вовремя мы. Лестницу-то уже убрали!
— Зачем ты пришел? — сердито спросила Ирина мать вошедшего в дверь палаты Охотника.
Кутаясь в накинутый на плечи белый халат, тот тихо спросил:
— Как ты?
— Уходи! — требовательно сказала она.
— Надя, — вздохнув, виновато начал он, — пойми, так уж получилось! Я пришел вечером, чтобы отвезти вас на вашу квартиру…
— Уходи! — Она села на кровати. — И прошу тебя: пусть не трогают Иринку. Она-то в чем виновата!
— Что они с ней сделали? — шагнув вперед, шепотом спросил он.
— Нас спас какой-то мужчина, — Надежда тоже перешла на шепот. — Если бы не он… — Закрыв руками лицо, она громко, навзрыд заплакала.
В палату заглянула пожилая женщина в белом халате. Увидев стоящего у кровати Охотника, строго спросила:
— Что вам нужно? Почему вы… — но, узнав его, испуганно замолчала.
— Уходи, Андрей, — со слезами на глазах выговорила Надя. — И передай своим дружкам…
— Они не дружки мне, — глухо сказал он. Оглянувшись на стоящую в дверях женщину, тихо добавил: — Я квартиру и деньги переписал на Ирку. А ты прости меня. И не бойся ничего! — твердо проговорил он. — Больше они вас не тронут! — Повернулся, скинул на руки посторонившейся медсестре халат, быстро вышел.
— Чаю хотите? — Постучав, в комнату заглянул Зарецкий.
— Я и поесть не против, — весело сказала Алла.
Он удивленно вскинул брови, внимательно всмотрелся в ее лицо.