И это дурацкое чувство. «Когда оно появилось, черт бы его побрал?». В груди ворочался мохнатый пес и недовольно урчал. «Вот зачем мне это? - спрашивал себя сталкер и отвечал: - Правильно, незачем». Но слова словами, а избавиться от этого, казалось, невозможно. Оно, как прививка, растекалось по венам и впитывалось. «Ага, - мысленно усмехался Гриф, - а Ява, значится, доктор. С кем поведешься, от того и наберешься, - усмешка растворилась. - Жил ведь раньше и не маялся. Убивал людей, было, но только по необходимости. Если грабил, так это в крайних случаях. И ничего, спал себе спокойно, сны видел. А теперь? Завалил какого-то додика, и совесть гложет. И ведь не отвяжется, бляха-муха. Нет, нет, нет, - запротестовал сталкер, вспомнив Авигайль, - ЧД мне не шей. Ее мыши пожрали. Я только связал, чтобы глупостей не натворила. Она же чокнутая. Да. И к тому же в меня стреляла. Она меня мышам хотела скормить», - как будто оправдывался Гриф.
Сильно захотелось курить. Гриф подумал, что при определенных обстоятельствах скоро сможет удовлетворить эту потребность. Сталкер уже думать забыл о Седыхе и его банде. По сравнению с настоящими проблемами, они казались плохими детками в песочнице, которые отнимали игрушки и кидались камушками.
Гриф отметил, что хотя прошедший после пробуждения час и потребовал от него определенных энергетических и психических затрат, в целом он чувствовал себя отдохнувшим. Судя по картинке на мониторе, было утро. Девять, а то и десять часов забвения явно пошли ему на пользу.
В голове постепенно прорисовывался довольно-таки четкий план. Пусть он пока не обзавелся защитным костюмом, надо подумать о вооружении. Тот огромный огнеметище, который, очень вероятно, был снят с робота, использовать в мобильном варианте не представлялось возможным. Для создания переносного нужно было как минимум два компонента. Первое - горючая смесь, второе - ружье с воспламенителем, и клапаном, и шлангом, и емкостями под смесь, и... Насчет смеси он был спокоен. Столько баллонов, какой-нибудь да окажется целым. А вот с остальным надо было разбираться. Пока на глаза ничего подходящего не попалось.
Гриф пожалел, что поздно решился стрелять. «Надо было сначала валить вояку, но тот, второй…» Он постоянно жался к огнеметчику, закрывал его собой почти целиком. Сам того не подозревая, стал ангелом-хранителем.
Сталкер слез со стола и принялся обшаривать инвентарную. В запечатанных коробках у стены нашел люминесцентные лампы. Все они были целыми. В углу наткнулся на банку с засохшими черными наплывами и подтеками. Гриф открыл ее. Внутри хранилась пахучая, на вид клейкая субстанция. Сталкер сморщился, закупорил емкость и поставил на место. Перешагнул через лапшу из проводов, тянущуюся от мониторов к широкому плинтусу. У дальней стены обнаружил грязную одежду, сломанный скальпель, консервный нож. За инструментальным ящиком, в котором нашлись отвертка и оголовок молотка, обнаружился гриф от штанги с заостренным и сильно затупленным концом. На нем сталкер задержался: «Неужели они долбили этим?» - затем снова вернулся к осмотру. В плоской железной коробке умещались паяльник, россыпь радиодеталей, припой, мотки черной изоленты. Там же, у стены стоял еще один монитор, валялись использованные пузырьки из-под йода, зеленки, перекиси водорода, упаковки от бинтов, блистеры с таблетками, явно просроченными, старые, смятые, с выцветшими картинками упаковки ИРП, несколько банок из-под консервов, клубки проволоки и прочий хлам, в котором Гриф не видел прока.
- Да уж, - протянул он, оборачиваясь и обводя потухшим взглядом имущество. - Ничегошеньки.
Возникла мысль разобрать огнемет в коридоре, но сталкер засомневался, стоит ли это делать. Если найти хотя бы баллон поменьше, к примеру, от огнетушителя, тогда есть смысл. Саму пуху, наверное, смог бы укоротить и облегчить. Опять же, насколько облегчить, чтобы поднять и держать некоторое время? А как насчет пробежаться или пройти километрик?
- Черт, - с чувством проговорил Гриф уже не уверенный, что получится создать нечто огнеметное. Он провел рукой по волосам, набрал в легкие воздуха, надул щеки и затем порциями стал выдувать.
Глава 16. Комбез
Он прошелся по мышиной комнате, заглядывая в каждый угол. Пушистые альбиносы при этом бегали от него, как от чумного. Досконально обследовал аппаратную, заглянул в силовую. На входе споткнулся о лист, лежащий на полу. Заинтересованный, ковырнул край носком берца. Угол надломился и загнулся. «Какой-то изолятор», мимоходом подумал сталкер, обошел гудящую установку.
Простую конструкцию, которая четко вырисовывалась в воображении, не из чего было собрать. «А ведь достаточно было бы пистолета для монтажной пены, шланга с подходящими хомутами, огнетушителя... М-да, ничего подобного здесь не наблюдается, - раздумывал сталкер. - Что за пакость, всегда так: то стволов навалом - патронов нету, то наоборот. Столько баллонов зазря пылится. В мастерской наверняка… краскопульт! - от такой мысли Гриф на мгновение окаменел. - Не может быть, чтобы в ремонтном цехе не было компрессора. И трубку для ствола там найду». Идея показалась настолько заманчивой, что разбудила в нем необузданную энергию и творческий зуд. Но туман… Он путал все карты. «Может, рискнуть?» - решался сталкер, покусывая верхнюю губу. Он понимал, если не получится и погибнет, через некоторое время неизбежно умрет и Ява. Он - Гриф - его последняя, единственная надежда на спасение.
«Нет, - Гриф с усилием выпустил из рук концепцию, словно клал на место оброненный кем-то увесистый шмотник, - надо придумать другое. Для начала тряхну Додика. Если, конечно, дымная тварь его не уволокла. Исследовательский комбез, вероятно, имеет хорошую защиту от электричества, радиации и, очень может быть, от огня. От огня. И что с этого? Надо как-то объединить комбез и огонь. Комбез и огонь, - сталкер вертел в пальцах эту бусину и всматривался в нее, словно в философский камень. - Надеть и поджечь себя? - Гриф задумался. - Поджечь себя».
Он множество раз видел по ТВ, как каскадера обливали горючей жидкостью, поджигали и тот факелом бегал некоторое время, при этом оставаясь невредимым. И все потому, что на нем была термозащита. «Комбез. Насколько он стоек к огню?». Найти ответ на вопрос Гриф решил немедленно. Новая идея подхлестнула его почище прежней.
Он стащил труп ЧД с кучи костей на середину мышиной комнаты, разрезал ножом обмотки изоленты на запястьях, щиколотках, расстегнул молнию, бесцеремонно вытряхнул из комбинезона останки и мышей.
Труп был сильно объеден, мокрый от крови комок копошился в кишечнике. Не обращая внимание на дикое пиршество, с комбинезоном, с которого стекала струйками кровь, сталкер вернулся в инвентарную. Разложил его на столе, осмотрел и принялся усиленно соображать, где взять горючую смесь. В голове сразу возник штабель из баллонов. Судя по надписям, именно ей они наполнены. Надо только открутить вентиль и малой струей нацедить в банку.
Чуть ли не бегом Гриф направился на склад. Каково же было его разочарование, когда оказалось, что нет ни одного полного баллона. Лишь из нескольких с пшиком, словно последний выдох умирающего, высвободились пары, пахнущие ацетоном. Ни из одного не вытекло ни капли. Гриф хотел было снять баллон и вылить через вентиль, но, глядя на высоту и предполагая вес тары, решил сначала проверить баллоны в мышиной комнате.
Как он ни крутил и ни переворачивал баллоны - ни капли. «Даже если что-то в них и осталось, - размышлял сталкер, - конструкция не позволяет из них слить. Может, трубка. Она идет от вентиля к дну. То, в чем я был уверен на все сто, оказалось пустышкой. Выходит, тот баллон в коридоре последний. Понятно, почему мыши голодные. Были. ЧД берегла его на крайний случай. Она не могла позволить туману проникнуть в тоннель. Тогда пришел бы конец всему ее царству. М-да-а-а… Попробовать из того баллона слить? - задумался Гриф. - А где взять ключ? Чем откручу шланг? Здесь ни хрена нет! Вот в мастерских есть, а здесь хрен собачий. Там и робот есть. Кстати, о птичках, что об этой железяке я вчера начитал? - Гриф поворошил память. - Вроде как она изначально создавалась для ученых, чтобы яйцеголовые преспокойненько могли бродить по зоне и собирать арты. Проект назывался «Нарвал». Потом военные попытались ее переделать для милитаристских целей. Так, что еще? Всякая тряхомудия по характеристикам, описаниям, классификациям, нумерациям и т. д. и т. п. Да, еще вот, - вспомнил Гриф, - она работает на ядерном реакторе. Охренеть. Ладно, это не столь важно. Главное, на ходу робот или нет. Если размышлять логически, будь он в порядке, ЧД непременно бы свалила на нем куда подальше. Получается, что-то с машинкой не так. Надо еще почитать. Было бы только что. Огнеметчик хренов, все папки спер. Почти все».
Запах. «Черт бы его побрал». Хотя Гриф выкинул термос с потрохами, вонь в инвентарной стояла крепкая. Несмотря на то, что сталкер был неприхотлив в обонятельных сферах и уже немного привык к запаху, все равно дольше терпеть этот прессинг было выше его сил. Тем более, в коридоре его дожидались папки.
У него было немного времени, и Гриф решил потратить его с пользой. Мысль об использовании робота приживалась как-то неохотно. Опускались руки, стоило подумать: «Если уж научный сотрудник, пусть и младший, не смогла его оживить, что смогу я?». Тем не менее сталкер листал папки, выборочно читал под обнадеживающими заголовками абзацы. Бессмысленно вглядывался в цифры, графики, таблицы и листал дальше.
На корешке одной из папок Гриф заметил знак: в белом треугольнике с черной окантовкой рыбина, похожая на дельфина, только с рогом, под ней три большие буквы «ВСВ». Гриф задержался на изображении. Подобную эмблему он видел в кабине робота. Определенно это был тот же самый знак, только большего размера. Более того, нарвал встречался где-то еще. Вот где, сталкер никак не мог вспомнить. Далекое дежавю ускользало склизкой икринкой. Гриф оставил попытки и вернулся к чтению.