Мои губы кривятся в улыбке.
— В Венеции есть машины?
Армани качает головой.
— Нет, в городе это запрещено. Передвигаться можно только на лодке или пешком. — Его улыбка становится шире. — Думаю, тебе там понравится. Ты познакомишься поближе с моей мамой и тетей, и тебе не придется быть одной, когда я буду уезжать на работу.
— Не беспокойся обо мне.
Мы подъезжаем к аэродрому, где нас ждет частный самолет. Только когда он выключает двигатель, говорит:
— Это моя работа — беспокоиться о тебе.
Работа. Это последнее, чем я хочу быть.
Глава 17
Тиана
К тому времени, как мы приземляемся в Венеции, я совершенно измотана всеми этими путешествиями.
Наш багаж погружен на лодку, и вскоре мы мчимся по воде к городу, который станет моим домом.
Уже почти одиннадцать вечера, и, когда мы сворачиваем на узкий пролив, я смотрю на маленькое кафе, где стулья стоят на столах. Все выглядит волшебно, старинные здания залиты мягким, теплым желтым светом.
В поле зрения появляется мост, и когда мы проезжаем под ним, я запрокидываю голову, и на моем лице расплывается улыбка.
По сторонам канала мерцают огни, как светлячки, а проезжая мимо многоквартирного дома, я вижу пару, сидящую на балконе и наслаждающуюся бокалом вина.
— Здесь так красиво, — шепчу я, охваченная благоговением перед этим городом мостов и каналов.
— Я покажу тебе все завтра, — говорит Армани, не сводя глаз с моего лица.
Моя улыбка становится шире, а в груди клокочет волнение. Я никогда по-настоящему не путешествовала. Два раза, когда я покидала Россию, были моими недавними поездками в Академию Святого Монарха. Мне не удалось хорошо рассмотреть Швейцарию.
— Спасибо. Буду очень признательна.
Лодка причаливает к зданию, где по обе стороны от широкой двери стоят деревья в горшках. Также есть балкон с цветами, что делает это место похожим на сказку.
— Мы дома, — бормочет Армани, встав.
Дома.
Мой взгляд возвращается к красивому зданию, а затем я окидываю взглядом водный путь, заполненный припаркованными гондолами и маленькими лодками. Атмосфера кажется расслабленной и умиротворяющей.
Никогда за миллион лет я не мечтала о таком прекрасном доме.
Армани протягивает мне руку, и когда я кладу свою ладонь в его, он помогает мне выбраться из лодки. Ко входу ведут ступеньки, а рядом с небольшим причалом к столбу привязана лодка.
Мы забираем наш багаж, и пока Армани говорит что-то по-итальянски мужчине, я подхожу ближе к двери. Я смотрю, как катер набирает скорость, затем перевожу взгляд на Армани.
Его глаза изучают мое лицо, прежде чем он открывает дверь и придерживает ее открытой для меня.
Я делаю глубокий вдох, затем вхожу во внутренний двор, который вырывает воздух из моих легких.
О Боже мой.
Здесь так много зелени, две скамейки из кованого железа и лестница, сделанная из тех же камней, что и стены. У одной стены стоит статуя женщины без рук, а если посмотреть вверх, то можно увидеть небо.
— Здесь ты пьешь свой утренний кофе? — Спрашиваю я, следуя за Армани к лестнице.
— Да. Я оставляю дверь открытой и наблюдаю, как просыпается город.
Это звучит так мило.
Войдя через другую дверь, мы оказываемся в фойе. Армани бросает ключи в деревянную чашу, стоящую на стеклянной подставке.
Мои глаза продолжают метаться по сторонам, пока я пытаюсь все осмыслить. Мы проходим мимо кухни, которая выглядит теплой и привлекательной, с большим деревянным столом и скамейками. Через окна я вижу балкон с маленькими горшочками с травами.
Мое сердце замирает от счастья.
Здесь я буду проводить большую часть своих дней, готовя и выпекая. Не могу дождаться.
Когда мы проходим по квартире, то видим деревянные балки на потолке, контрастирующие с каменными стенами и полом. Растения в горшках придают колорит черно-белому декору.
В воздухе чувствуется индивидуальность Армани, все спокойно и собранно.
Он, вероятно, заметит, если что-то будет не на своем месте.
Входя в спальню, я останавливаюсь на полпути, понимая, что здесь спит Армани. Он ставит свой багаж возле открытой гардеробной, а затем берет мои сумки.
Внезапно он останавливается и спрашивает:
— Не хотела бы ты остаться в одной из гостевых спален, пока тебе не станет более комфортно со мной?
— А… нет. Чем скорее я ко всему привыкну, тем лучше.
Он ставит мой багаж рядом со своим, затем говорит:
— Чувствуй себя как дома, Тиана.
Я неловко стою на мгновение, затем подхожу ближе к шкафу.
— Я распакую вещи… если ты не хочешь, чтобы я сделала что-то еще.
— Переложи мою одежду на правую сторону, чтобы освободить место для твоих вещей.
Кивая, я смотрю, как Армани выходит из спальни, а затем внимательно осматриваюсь. Кровать массивная, с черными покрывалами и подушками. Здесь есть две прикроватные тумбочки; на той, что ближе к двери, лежат книга, лампа и маленькие часы.
За окнами — балкон с маленьким круглым столом и стульями.
Улыбка снова расплывается на моем лице, когда я представляю, как мы с Армани пьем вино, любуясь водной гладью внизу.
Это было бы так романтично.
Подходя к шкафу, я освобождаю место с правой стороны, а затем перекладываю костюмы Армани. Меня окутывает его аромат. Я убеждаюсь, что все выглядит аккуратно, прежде чем распаковать свою одежду.
Улыбка играет на моих губах, и я не чувствую, как проходит время.
— Ты почти закончила? — Внезапно спрашивает Армани у меня за спиной.
— Да. — Я быстро кладу стопку леггинсов на полку, затем поворачиваюсь к нему. Я указываю на его одежду. — Все там, где ты хочешь?
Он даже не смотрит на свою сторону шкафа, кивая, а затем протягивает мне руку.
Я кладу свою ладонь в его, и он вытаскивает меня из спальни. Мы направляемся в гостиную, и не успеваю я оглянуться, как меня выводят на балкон.
Я смотрю на водный путь, затем поднимаю взгляд на звезды над нами.
— У тебя такой красивый дом, Армани.
— Я рад, что тебе это нравится.
Когда я смотрю на него, он берет меня за левую руку.
— Это кольцо моей бабушки. — Его глаза встречаются с моими. — Несмотря на то, что это брак по договоренности, я хочу, чтобы ты была счастлива, Тиана.
Мои губы приоткрываются, и в абсолютном удивлении я наблюдаю, как он надевает мне на палец винтажное кольцо. Огромный бриллиант, оправленный в золото и имеющий форму розы.
— Спасибо, — выдыхаю я. Мои глаза устремляются к нему. — За все. Я тебя не разочарую.
Я не могу прочитать выражение его лица. Похоже, он о чем-то размышляет.
Я все еще пытаюсь понять его эмоции, когда его руки обхватывают по бокам мою шею, а большие пальцы ласкают мою челюсть. Медленно он наклоняется, пока его рот не касается моего.
Как и в первый раз, мое сердце пускается в бешеный темп, а в животе начинается буря.
Затем происходит нечто совершенно неожиданное, и Армани углубляет поцелуй. Его язык касается моей нижней губы, и я инстинктивно открываюсь для него.
Сильная волна покалывания обрушивается на меня с такой силой, что я теряю способность думать и дышать.
Его язык касается моего, затем он наклоняет голову, и мне приходится ухватиться за его бока, чтобы устоять на ногах, пока он целует меня так, словно я ему нравлюсь.
Как будто он может однажды влюбиться в меня.
Когда он заканчивает поцелуй, я не знаю, что делать со всеми эмоциями, которые он во мне пробудил.
Он притягивает меня к своей груди и обнимает, пока я спускаюсь с головокружительных высот, на которые меня вознес поцелуй, думая, что влюбиться в этого мужчину будет так же легко, как дышать.
Глава 18
Армани
Наблюдать, как Тиана впервые знакомится с Венецией, было просто восхитительно. То, как ее лицо озарилось, а глаза засияли, как звезды. Господи, это было захватывающее зрелище.
Несмотря на то, что она все еще сохраняет настороженность, в моем присутствии она, кажется, расслабилась.
После того, как я надел ей кольцо на палец, я намеревался поцеловать ее в губы. Все мои благие намерения вылетели в окно, как только мой рот коснулся ее рта.
То, как она прижалась ко мне, словно я был ей нужен, чтобы устоять на ногах, вызвало во мне непреодолимую потребность защитить ее ценой своей жизни.
Она позволила мне взять инициативу в свои руки, и у меня такое чувство, что это потому, что она неопытна. Не то чтобы у меня с этим были проблемы. Совсем наоборот.
Желая точно знать, с чем я имею дело, чтобы не давить на нее слишком сильно, я спрашиваю:
— У тебя раньше был парень?
Тиана вырывается из моих объятий и качает головой. Она хватается за перила, ее глаза изучают окружающую обстановку.
— Миша позаботился о том, чтобы я была одна на протяжении всего моего подросткового возраста. Он никого не подпускал ко мне.
Улыбка кривит мои губы, я знаю, что поступил бы так же, если бы у меня была сестра.
— С кем ты поцеловалась впервые?
Ее взгляд перемещается к моему лицу, прежде чем она опускает взгляд на воду.
— С тобой.
Я мудак, потому что моя улыбка становится шире, а в груди разливается удовлетворение.
— Вчера? — Уточняю я, чтобы убедиться.
Тиана кивает, затем нервно бормочет:
— Миша позаботился о том, чтобы я осталась нетронутой до дня своей свадьбы. — Ее пальцы нервно сжимают перила. — Он сделал все возможное, чтобы обезопасить меня.
Я знаю. Миша рассказал мне, как он не спускал глаз с Тианы, пока они были в детском доме. Он боялся, что какой-нибудь ублюдок попытается ее изнасиловать, поэтому защищал ее ценой своей жизни.
То, что мой друг доверил мне свою сестру-девственницу, чертовски много значит. Я отплачу ему за это, подарив Тиане весь мир.
Подходя ближе к ней, я кладу руку на перила в дюйме от ее руки. Я снова замечаю, насколько она меньше меня.