Солнце садилось. Тучки быстро заволокли небо. Начал накрапывать дождь. Тина уснула: сказались волнения последних часов, а может, дней. Ее дыхание было легким, щеки раскраснелись...
Он ехал уже очень медленно. Кое-где на участках зияли провалами окон кирпичные коробки без крыш, окруженные густыми зарослями. Шины зашуршали по гравию. Строительство нескольких коттеджей давно остановилось. Здесь все словно вымерло. Сквозь щебенку и обломки кирпичей проросли деревца, вымахала трава по пояс...
Дома задумывались добротные, проект начинался с размахом, с купеческим шиком, с русской бесшабашностью, основанной на «авось да небось». Потом заказчик разорился, не смог платить подрядчикам... и все заглохло. Представшая взору картина являла собой памятник «загадочной русской душе».
Сиур купил и оформил одну из коробок через подставных лиц, так что проследить цепочку было практически невозможно. Все необходимые работы выполнила для него сборная бригада заезжих специалистов. Внешний вид коттеджа ничем не отличался от всех остальных – то же запустение и развал: буйные заросли, скрывающие цокольный этаж, почти сравнявшиеся с землей кучи песка, разбитые прожекторы, дырявые ведра, ржавые бочки и прочий строительный мусор.
Подъехав к покосившемуся забору, Сиур долго сидел в машине и курил, выдыхая дым в прохладную сырость сумерек. На пыльную листву падали редкие дождевые капли. С заболоченной речушки доносилось кваканье лягушек, да покрикивали непуганые ночные птицы...
Сиур достал пульт, нажал и смотрел, как медленно открывается ободранная снаружи гаражная дверь в цокольном этаже, потом осторожно въехал внутрь. Теперь можно разбудить девушку. Он вышел из машины, открыл дверцу с ее стороны...
– Эй, приехали!
В гараже пахло затхлостью, бензином и стружками. Тина спросонья пыталась сообразить, где находится. Темные стены, стеллажи до самого потолка, в углу сложены запасные колеса, ящики с инструментами, канистры.
– Где это мы?
– Сейчас узнаем, – Сиур усмехнулся. – Давно здесь не был.
Он подошел к одному из стеллажей, и тот легко отъехал в сторону. В стене гаража оказалась дверь, которую он открыл ключом со своей связки. За дверью было темно, лестница с деревянными перилами уходила вниз. Когда спуск закончился, зажегся тусклый свет. Просторная комната без окон отделана деревом, широкие лавки вдоль стен, кресла, маленький камин, дрова...
– Это ваше убежище? – угадала Тина.
– В некотором роде... Прежние застройщики провели электричество, и я решил устроить здесь лежбище. Чуть дальше, на берегу речки, – деревня. Один из местных присматривает за этой берлогой... В деревне нет работы, и он счастлив, что получает хоть какие-то деньги. Я велел ему держать язык за зубами.
– Кому он может выдать вашу тайну? Лесным духам и русалкам?
Она села на большой угловой диван, накрытый пледом. Внизу, в выдвинутом ящике, белела стопка постельного белья.
Встроенный в стену шкаф был набит выпивкой и консервами. На полках стояла посуда, салфетки, всякие необходимые мелочи. На деревянном столе стояли свечи в керамических подставках. Сиур достал из кармана зажигалку и зажег свечу.
– Так романтичнее... Люблю живой огонь. А вы?
– Тоже. Всегда мечтала пить коньяк у камина. – Она подошла и заглянула за узорную решетку. – Он настоящий?
– Конечно. Хотите затопим?
– А можно?
– Сегодня все можно... Тем более здесь прохладно.
Он разжег в камине огонь. Сухие поленья занялись быстро.
– Представьте себе: там, за стенами, буря, ветер, холод, – мечтательно произнесла Тина. – А здесь тепло, сухо, пылает очаг... «Ожидай странника в день бури...»
– Что? – ему показалось, он ослышался. – Что вы сказали?
– «Ожидай странника в день бури...» Знаете, со мной такое бывает, – вдруг всплыли эти слова, как будто очень давно я их знала, потом забыла... а теперь вспомнила. – Она засмеялась и протянула руки к огню. – Что с вами?
Сиур побледнел и сжал зубы.
– Почему вы сказали это?
– А что я особенного сказала? Увидела камин, огонь, свечи... захотелось вдруг сказать именно это. Я часто говорю всякие несуразицы! Не обращайте внимания...
Ему пришла в голову идиотская мысль, что его намеренно сводят с ума. Все вокруг закружилось, наплыл туман...
– Пейте...
Он машинально сделал глоток – горло обожгло. Тина открыла коньяк, нашла стакан и теперь стояла возле него на коленях, пытаясь привести в чувство.
– Вам плохо?
– Уже лучше... Не пугайтесь. У меня это бывает... после ранения...
Он приподнялся. Тина помогла ему сесть на лавку. Он залпом допил коньяк, со стоном привалился к стене. От камина шел душистый жар...
Она принесла два пледа и присела рядом, притихшая. Вдруг с ним что... как отсюда выбираться? Она же понятия не имеет, где находится.
– Пожалуй, мне тоже коньяк не помешает...
«Так в самом деле можно сойти с ума, – думал Сиур, глядя, как она наливает себе спиртное. – Может, еще выпить?»
Он показал рукой на узкую дверцу.
– Там душевая и туалет. Когда есть электричество, насос качает воду из скважины...
Маленькая дверь действительно вела в санузел. Тина недоверчиво протянула руку к крану – неужели и вода есть? Она завороженно смотрела на струйку воды. Надо же!
На вешалках висело несколько полотенец. На полке – мыло, шампунь, аптечка. Тина умылась, расчесала волосы. Интересно, окон нет, а воздух свежий. Вероятно, хорошая вентиляция. Какое странное жилище!
Странный мужчина неожиданно оказался с нею рядом. Несколько дней перевернули всю ее жизнь...
Тина вернулась к огню. Ее охватила усталость, ни о чем не хотелось думать. Только этот миг, этот запах горящих дров, коньяк, тепло и безопасность – ни о чем не надо заботиться, ничего не надо бояться.
– Ложитесь спать, – предложил Сиур.
– А вы?
– Я подожду, пока камин потухнет.
Она прилегла на диван, укрылась пледом. Потрескивание поленьев напомнило ей детство, когда бабушка растапливала печку, за чугунной заслонкой гудел огонь, согревая дом, наполняя его уютом. Напротив окна стояло старое немецкое пианино с клавишами из слоновой кости, с подсвечниками. Над ним висел портрет дамы с печальными глазами...
Вспомнился Баратынский: «Есть бытие, но именем каким его назвать, ни сон оно, ни бденье...»
Глава 15
Гость почти поправился. Уже несколько дней он упражнялся с мечом – огромным, длинным и очень тяжелым. Обоюдоострый клинок был испещрен непонятными символами, витую рукоятку венчал круглый синий камень. Такое оружие мог носить закаленный в боях воин.
Никакого намека на геральдику – ни на оружии, ни на доспехах – нигде, ничего... Рыцарь Никто и Ниоткуда. Чьи Цвета он носил? Кому служил?
Хозяйка дома тщательно осмотрела мокрую одежду незнакомца перед тем, как велела ее выстирать и высушить. Но и это ничего нового не добавило к тому, что она уже знала.
В бреду рыцарь говорил что-то, звал какую-то женщину... просил ее о чем-то... Мольбы то затихали, то вновь слетали с его воспаленных губ...
Склоняясь к его изголовью и прислушиваясь, она ловила обрывки фраз. С каждой обращенной к незнакомке мольбой в ней самой что-то отзывалось. Словно невидимые нити протягивались из прошлого, где она... и была той женщиной. Неужели это ее звал рыцарь с такой безнадежной страстью?..
У рыцаря на груди был странный амулет – золотой многоугольник на прочном кожаном шнурке с изображением чаши. На самой чаше выбит квадрат, внутри которого круг и заключенный в нем треугольник. Рыцарь Святого Грааля?
Посвятить себя поискам Грааля было очень древней и почти забытой традицией нескольких канувших в лету рыцарских родов. Их история покрыта мрачной тайной.
Между тем незнакомец выздоравливал. Он мог уже вставать и расхаживал по всему дому, всюду заглядывал, обследуя самые укромные уголки.
Вскоре он смог преодолеть подъем на самую высокую башню, подолгу оставался там, любовался морем, бледным северным небом, дышал солеными ветрами, слушал крики чаек...
Однажды хозяйка дома столкнулась с ним в узком сумрачном коридоре. Рыцарь уставился на нее потемневшими глазами, улыбка тронула его губы, – он учтиво посторонился, уступая даме дорогу. Ей показалось, стук сердца, отражаясь от каменных стен, взорвал гулкую тишину коридоров. Они с трудом разминулись. Тяжелое железо скользнуло по ее юбке, – гость разгуливал по дому с мечом!
Рыцарь изящно и легко управлялся со своим неподъемным мечом, выказывая себя страшным и безжалостным противником. Он с упоением предавался играм с оружием, и казалось, сама смерть с тихим свистом слетает с его клинка...
По ночам хозяйка дома запиралась в потайной комнате, возжигала алебастровые курильницы,снимала тонкие покровы с изображения Богини...
Тысячелетия концентрическими кругами сходились в единой точке – Глаз Дракона – вечные и непрерывные...
Из небытия возникал шум ветра, шорох песка, жаркое дыхание пустыни, четкие тени, огромные колонны храма...
Длинная прямая дорога ведет к храму с востока, от плодородных долин, орошаемых Нилом. Вверху – прозрачная лазурь, полная света. В глубине храма – гулкая пустота святилища, фигуры жрецов в белых одеждах, золото, ритуальный огонь...
«О владыка вечности! Слушай меня! Я владычица слов власти, я творец слов власти, и я знаю, как произносить слова, творящие магические действа. Я произношу заклинания словами, которые сотворило твое собственное сердце, о владыка! Я говорю твоей магической речью...
Пусть удвоится сила твоей оберегающей магической формулы, дабы читать в жизни мужчин и женщин и дабы магические заклинания Ра подействовали! Приди ко мне сегодня не мешкая, так скоро, как ты работаешь веслом в Ладье Бога. Отгони от меня все и всех, кто желает мне зла. Сделай их предо мною, как разбитый горшок, брошенный на обочине...