– Это было бы слишком просто, – сказал он сам себе, садясь в машину. – Придется-таки опять лезть в квартиру. Очень не хотелось бы...
Людмилочка бросила ручку и, не обращая внимания на недовольный ропот читателей, поспешила навстречу подруге.
– Тина! Господи, где ты была? Я вчера весь вечер ждала звонка. Я всю ночь не спала! Как вы съездили? Ты плохо выглядишь... Ты выспалась?
Она тараторила без умолку, сияя от счастья, что видит Тину, что сейчас узнает интересные новости, что просто отведет душу.
– Боже, как мне надоел мой Костик с его ворчаньем! Вчера попросила его починить пылесос, так он такой скандал устроил! А сегодня свекровь звонила, с утра настроение испортила. Как мне иногда хочется все бросить и просто отдохнуть! Ни о чем не думать... Прости, у тебя такой усталый вид, а я все о себе да о себе. – Она посмотрела на часы. – Пора сделать перерыв, попить чаю. Идем.
Девушки направились в подсобку, откуда Людмилочка позвонила Лене и попросила заменить ее буквально на полчасика.
– Рассказывай. Что тебе поведала Виолетта Францевна?
Тина всегда все рассказывала Людмилочке. Так она поступила и сейчас.
– Она ничего мне не сказала. И уже не скажет. Она мертва... Ее убили!
Людмилочка прижала ладони к щекам и неуверенно улыбнулась.
– Ты шутишь! Ты... меня разыгрываешь?
Тина молчала. Она подошла к самовару, наполнила две чашки кипятком, положила в каждую по пакетику чая и снова села.
– Пусть заварится как следует.
– Ты что, можешь вот так спокойно пить чай?
– А что делать? Я эту новость узнала еще вчера. Пришлось и пить, и есть, и спать...
В дверь постучали, а затем и сама дверь распахнулась. Людмилочка подпрыгнула от испуга. В проеме показалось улыбающееся лицо Влада.
– Привет, девочки! Чаек попиваем в рабочее время? А кто клиентов обслуживать будет?
– У нас перерыв. – Людмилочка сердито посмотрела на непрошеного посетителя. – Там девочка на абонементе, попросите ее, она все сделает. Ну что за люди, чаю попить не дадут! Сами, небось, по двадцать раз не перекуры бегаете...
Тина вспомнила, что Владу велено не спускать с нее глаз, и решила облегчить ему задачу.
– Присоединяйтесь к нам. Я сейчас налью еще одну чашку.
Ей с трудом удалось не расхохотаться, видя, с каким недоумением Людмилочка переводит взгляд то на нее, то на симпатичного парня, непринужденно расположившегося на дерматиновом диване. Он взял из рук Тины чашку и невозмутимо принялся пить.
– Давно не был в библиотеке. Как-то не приходилось. А тут время свободное – дай, думаю, схожу, про Муму дочитаю.
– Про Муму? – Людмилочка бросила на Тину отчаянный взгляд.
– Ну да. Я вообще русских классиков предпочитаю. А вы?
– А... классики, это... хорошо...
– Да, очень успокаивает. Друг на бессонницу жаловался, так я ему посоветовал на ночь Салтыкова-Щедрина почитать. Пару страниц одолел... слышу, храпит. Уснул, бедолага. Так что рекомендую.
Весело балагуря, Влад разглядывал Людмилочку. Глаза у нее грустные-грустные... наверное, ее уже тысячу лет никто никуда не приглашал. Он часто вспоминал потом, как неожиданно вырвались слова, которые он не собирался произносить.
– Вы бы не согласились прогуляться со мной? Или, может, в ресторан сходим? Заодно и о литературе бы поговорили. Сегодня я занят, а завтра... Я вам позвоню вечером?
Людмилочка так растерялась, что забыла про чай. Неужели этот хорошо одетый, приличный парень приглашает в ресторан ее – распустеху, без прически, да и возраст... Наверняка он младше нее.
Она все же решилась:
– Не боитесь, что я соглашусь?
Влад очень серьезно сказал, что будет счастлив, если она сочтет его достойным сопровождающим.
– Пойдемте в зал, – предложила Тина. – Молодому человеку пора приобщиться к сокровищнице человеческой мысли.
В библиотеке, несмотря на будний день, прибавилось посетителей. Тина начала их обслуживать, а Людмилочка выписала Владу читательский билет.
Он незаметно наблюдал за людьми, которые бродили у стеллажей с книгами. Пока ничего подозрительного.
– Раз уж я пришел, посижу часов до семи, – заявил он. – Подберите для меня что-нибудь из Тургенева, на ваш вкус.
В зале было прохладно, пахло мастикой для пола.
– Вот и Тургенев. – Людмилочка выбрала «Дворянское гнездо». – Желаю приятно провести время.
Она смутилась под его взглядом и поспешила к подруге.
– А он ничего, – шепнула ей Тина.
– Рассказывай про вдову...
Однако Тине вдруг пришло в голову совсем другое. Антиквар показывал ей старинную фигурку: сидящего божка.
– Я вспомнила, что меня поразило у Виолетты Францевны! У нее на полке со свечами стояла такая же фигурка! Будда! Как я раньше...
Она принялась объяснять Людмилочке, что Альберт Михайлович и вдова имели одинаковые индийские статуэтки.
– У меня совершенно вылетело из головы!
– Ты думаешь, это важно?
– Подожди, не мешай, – отмахнулась Тина. – Я пытаюсь вспомнить, была эта фигурка вчера на месте? Нет, точно не могу сказать, но... кажется, фигурки не было. Я мельком взглянула на полку, а потом увидела труп... и все!
– Труп! – ахнула Людмилочка.
– Свечи стояли, а божок... по-моему, исчез...
– Ну и что? Кому нужен какой-то божок? Он даже не золотой.
Тина растерянно кивнула.
– У Альберта Михайловича было полно таких, и гораздо лучших. Интересно, где его статуэтка? Можно спросить у Сиура... но вряд ли он обратил внимание. Он же не видел Будду раньше. А я видела! Поэтому у гадалки божок мне сразу в глаза бросился. Но я... как-то не придала этому значения...
– Сейчас таких божков у каждого по десятку, – убежденно произнесла Людмилочка. – Фэн-шуй вошел в моду!
– Старик говорил, что статуэтка – очень редкая... Мы вместе ее рассматривали, он даже обещал мне ее подарить. Но так и не успел... – глаза Тины наполнились слезами.
– И ты у Виолетты увидела точно такую же?
– По-моему, да...
– Странно. А может, она сама ее куда-нибудь убрала? Может, мы слишком много выдумываем, усложняем?
– Ничего себе, «усложняем»! Человек убит. Ты понимаешь? После того как мы с тобой туда съездили.
– Просто не могу в это поверить...
Людмилочка вздохнула и украдкой посмотрела на Влада. Он погрузился в чтение, – это ее несколько разочаровало.
– Надо что-то делать! – воскликнула она. – Нельзя же сидеть сложа руки и ждать, пока всех поубивают!
– Тише...
Людмилочка опять бросила взгляд на молодого человека. Тот читал.
– Может, у вдовы был роман с Альбертом Михайловичем, – сердито заявила она. – А племянник узнал и испугался, что старик ей завещает все свое богатство! И решил ее тоже убрать.
– Боже мой, что ты несешь? Они даже не были знакомы... И потом, роман в таком возрасте?
– Старые связи, – парировала Людмилочка. – Грехи молодости.
Тина подумала, что в словах подруги про старые связи есть какой-то смысл. Каким-то образом у них оказались же одинаковые фигурки! Надо рассказать об этом Сиуру.
Зал постепенно пустел, работа не мешала болтать, и подруги обсудили все возможные версии происходящего. Тина добросовестно пересказала все, что она услышала в офисе «Зодиака», и девушки решили заняться собственным расследованием. У них созрел план: проследить за Сташковым, племянником антиквара и предполагаемым убийцей.
Время клонилось к вечеру.
– До свидания! – последний посетитель сдал литературу и ушел. Его шаги гулко раздавались в пустом помещении.
Влад встал, потянулся, взял «Дворянское гнездо» и направился к девушкам.
– Ну как, понравилось? – хихикнула Людмилочка.
– Чрезвычайно! Но «Муму» все-таки трогательнее...
В этот момент открылась дверь, и вошел Сиур.
– Привет честной компании! Тина... можно тебя на минутку?
Он отвел ее в сторону и достал из кармана ключи от подвала, которые дал ему Матвеич. Она смотрела с недоумением.
– Не узнаете?
– Нет.
– Такие ключи показывал вам антиквар?
– То были не ключи, а ключ. Один ключ! Очень необычный. Большой, весь покрытый узором, а бородка такая... сложная. Не могу объяснить, но таких сейчас не делают. Старый ключ.
– Значит, это не те ключи?
– Не те. Они совсем не похожи.
– Так я и думал...
Глава 21
Влад повез Людмилочку домой. Тина села в машину Сиура.
– Сегодня вам придется переночевать у меня, – сказал он тоном, не терпящим возражений. – Если нужны какие-то вещи, можно сейчас купить, пока еще не все магазины закрылись.
Они быстро сделали необходимые покупки. Сиур бросил свертки на заднее сиденье. Черная «мазда» свернула на проспект и влилась в поток автомобилей...
Город жил своей собственной многоликой и непостижимой жизнью, словно океан, вбирая в себя реки и ручейки усилий, чаяний, стремлений, тайных замыслов миллионов существ, называющих себя людьми. Где-то в его каменных лабиринтах скрывался убийца...
– Кто будет следующей жертвой? – спросила Тина.
– Что?
Оказалось, она думает вслух.
Жилище спартанца, как Сиур шутя назвал свою квартиру, пришлось ей по душе. Ничего лишнего. Никаких безделушек, мелочей. Все имеет свое назначение.
– Располагайтесь. Продукты в холодильнике, постельное белье в шкафу, мыло и шампунь в ванной.
– А вы что, уходите? – удивилась Тина.
– Только после того, как приедет Влад. Он побудет с вами, пока я не вернусь. Мы будем сменять друг друга, как почетный караул.
– Не смешно.
– Я хочу проверить еще раз квартиру старика и, если получится, заглянуть в подвал. Лучше это сделать сейчас.
– А... вы не боитесь лезть в квартиру? Тем более в подвал? Лучше пусть Влад пойдет с вами, а я тут как-нибудь одна посижу. Напьюсь водки и лягу спать.
– Бояться там нечего. Разве что привидений?
– Знаете, мне сегодня пришла в голову одна мысль. Альберт Михайлович много раз показывал мне одну фигурку. То есть он мне много всего показывал. Вы видели, сколько у него всяких старинных вещиц? Но эта вещь имела для него особенное значение.