До сих пор Сиур не посвящал Влада в подробности, но теперь скрывать что-либо было не только бесполезно, но и опасно.
– Мы правда хотели только посмотреть на этого племянника... – поддержала подругу Тина.
– Остается надеяться, что вас там никто не видел.
– Мы спрятались...
– От кого?
– От убийцы! – выпалила Людмилочка. – От человека с трубой!
– Подожди, с какой трубой?
– Он весь был в черном, а в руке нес трубу. Костик в такой трубе таскал чертежи, когда был студентом. Убийца приладил эту свою штуку, и вдруг – «пум»!.. Во дворе закричали, он вскочил, закопал все в мусор и бросился на улицу. Выскочил, и мы услышали, как машина отъехала.
– Так вы его видели? – Сиур спросил это ледяным тоном, не предвещавшим ничего хорошего.
Тина промолчала, а Людмилочка радостно кивнула.
– Конечно, видели! Ведь он несколько раз в нашу сторону поворачивался. Правда, Тина? Он же не знал, что мы за перегородкой... У него ни очков, ничего на лице не было. Только кепка, и то он козырек приподнял, когда... ну, в общем, он ему мешал. И мы его, конечно, видели, ко... – она остановилась на полуслове. – Почему вы на меня так смотрите?
Мужчины уже поняли, что произошло, теперь осталось выяснить самую малость.
– Вы его видели, рассмотрели очень хорошо...
– Ну, не очень, – Людмилочка пошла на попятную.
– А он? Он вас тоже видел? Очень хорошо рассмотрел?
– Н-не знаю... кажется, нет.
До нее начинало доходить, что им теперь тоже может грозить опасность...
Глава 26
– Похоже, вы видели убийцу Сташкова. Его ждала машина?
– Да...
Сиур вспомнил едва разминувшуюся с ним «ауди». Картина более-менее прояснилась. Девять против одного, что убит именно Сташков.
Все остались без обеда, перенервничали и устали. Сиур достал из багажника шерстяное одеяло и сумку с закусками. По дороге с пустыря, где он распаковывал посылку, пришлось заехать в магазин, набрать еды. Очень кстати.
Одеяло расстелили в тени деревьев. На бумажной скатерти разложили домашнюю колбасу, сыр, помидоры, зелень, булочки и шоколад.
Сначала все вяло жевали что попало, просто наслаждаясь отдыхом... Вокруг цвели лютики, колокольчики и кашки.
– Интересно, есть в лесу грибы? Люблю подберезовики! – Людмилочка совсем успокоилась. Она забыла, что нужно возвращаться на работу, потом домой, что этим вечером они с Владом собирались встретиться...
– Рано еще для грибов.
Она глубоко вдохнула теплый цветочный воздух, закрыла глаза. Ветерок нежно гладил ее волосы, белые облака медленно плыли по небу...
– Нужно позвонить Ленке, что мы задерживаемся...
Сиур вспомнил о бандероли. Пора поговорить. Он достал из машины сверток и вернулся к лениво дремлющей компании. Все делали вид, что ничего не случилось... и они просто приехали сюда на пикник.
– Да, ребята, просыпайтесь, петушок пропел давно! – он показал Тине адрес на упаковке. – Посмотрите, может, почерк знакомый?
Людмилочка нервно придвинулась, заглядывая через плечо Влада. Тина осторожно взяла в руки бумагу... все поплыло у нее перед глазами. На почтовой бумаге аккуратным почерком Альберта Михайловича был написан ее адрес, вместо адреса отправителя было указано вымышленное имя и «до востребования». Она вскрикнула и выронила бумагу...
– Что случилось?
– Вы узнали почерк?
– Да... это... Альберт Михайлович, его рука. Но ведь он же... – Тина запнулась. – Как же он мог?..
– Старик отправил бандероль, когда еще был жив. Мертвецы, как известно, на почту не ходят.
Сиур обвел взглядом присутствующих. Влад не до конца понимал, о чем речь, и вид у него был недоуменно-сосредоточенный. Людмилочка сверкала широко раскрытыми глазами, Тина казалась растерянной.
– Но зачем ему было посылать что-то по почте? Он мог передать мне это в любой момент.
– Пожилые люди порой совершают странные поступки. Я сам запутался...
– Ты покажешь, что в бандероли, или нет?! – не выдержал Влад.
Сиур извлек из коробки потемневшую от времени фигурку Будды, изготовленную очень давно неизвестным мастером из неизвестного металла. Его детскую головку увенчивала многоярусная корона.
Все завороженно застыли. Сиур держал фигурку на ладони. Четыре пары глаз, не отрываясь, смотрели на нее.
– Учись читать Тайные Знаки судьбы...
Божок, исполненный невыразимого достоинства, сидел и будто бы смотрел на лотос. Но одновременно он смотрел на всех четверых, вопрошая: «Все ли знаешь ты о себе?»
И каждый из них задал себе тот же самый вопрос и не нашел ответа.
Тишина сковала все вокруг... Взгляд Будды простирался из прошлого в настоящее и будущее... замыкая круг.
– Что это за штуковина? – Влад взял с ладони друга фигурку.
– Статуэтка принадлежала убитому антиквару. Возможно, он чего-то опасался или просто хотел подстраховаться. Из каких-то соображений он послал божка Тине по почте, без всяких объяснений. Хотя мог просто передать из рук в руки. Почему он этого не сделал? Не успел? А возможно, и не собирался.
– В моей жизни всегда все было предельно просто. До сих пор. – Влад поворачивал фигурку то так, то сяк, любуясь сменой света и тени, мерцанием синего камня. – А вдруг действительно есть что-то такое... ну, непонятное? Тайные Знаки судьбы, как сказал шеф. Я не романтик и не мистик – я реалист и прагматик. Но... в общем, не знаю, что-то во мне изменилось с тех пор, как... Уф! Не мастер я говорить. Но я – с вами! Можете мне всецело доверять и рассчитывать на меня в любых обстоятельствах.
Людмилочка слушала, открыв рот. Она представляла себя героиней увлекательного детектива, не осознавая до конца, что события происходят наяву; чувствовала себя участницей мистической драмы в духе Агаты Кристи и просто-таки упивалась этим ощущением.
– Точно такого же божка Тина видела у Виолетты Францевны, гадалки, – продолжал Сиур. – Он стоял на видном месте. Вещица редкая и, как вы можете убедиться, производит впечатление. Будду трудно перепутать с чем-то другим. Вдова оказалась мертва, а фигурка исчезла.
– Может быть, она тоже послала ее кому-нибудь по почте? – предположила Людмилочка.
– Не знаю. Время покажет.
– А сегодня у банка, когда мы...– Тина запнулась. – Вы думаете?..
– Именно так я и думаю. Сегодня вы случайно оказались свидетелями убийства. Вы видели киллера, и, что гораздо хуже, он мог видеть вас. Догадываюсь, что убит Сташков, племянник или нет, неизвестно, но единственный реальный родственник погибшего старика. Обычный рядовой клерк. Кому понадобилось его заказывать? Ревнивому мужу? Ну разве что...
– А мы думали, что он сам и есть убийца, – заявила Людмилочка. – Да-а, мы на него думали...
– Но в чем причина? Даже в наше время просто так людей не убивают! Должна быть причина. – Влад передал Сиуру фигурку божка. – Не из-за этой же штуковины?
– Фигурку Тине дед неспроста прислал. Что-то есть в этой фигурке. У него квартира ломится от дорогих безделушек, а он ни о чем, кроме божка, не позаботился. Выходит, Будда имел значение для старика...
– Дай-ка я еще посмотрю.
Влад взял фигурку и принялся внимательно ее изучать. Он трогал ее то за ручки, то за изящно наклоненную головку, то за лепестки лотоса, переворачивал, ощупывал, нажимал то в одном месте, то в другом... Корона на голове Будды заканчивалась маленькой, покрытой крапинками шишечкой. Влад то так, то сяк дергал ее, пытался повернуть, надавить, и в какой-то момент раздался тихий, почти неслышный щелчок...
Медленно, слегка поскрипывая, отодвинулась в сторону часть основания, на которой был изображен Глаз... Людмилочка придвинулась поближе, Тина привстала, Сиур присвистнул.
– Оп-ля! Ребята, может, клад найдем? Может, там карта острова сокровищ? Не тяни, Влад!
Отъехавшая в сторону планка с Глазом открыла другое изображение.
– Слу-ушай, – протянул Влад, – тут лупа нужна, прямо тончайшая работа! Кто-то постарался.
– Влад, ты чемпион! И почему я тебя сразу не привлек к этому делу?
– Ладно, тихо ты, не мешай. И так ничего не разберешь... Сейчас мы это дело к свету повернем. Та-ак... Что тут у нас?.. Какая-то колесница, на ней мужик стоит. В короне, – царь, выходит. В руке у него что-то... не видно, мелко очень. Экипаж у мужика странный: сверху как будто накидка, на ней камешки малюсенькие...
В этот момент фигурка в руках Влада вспыхнула радужным огнем, – от неожиданности все отпрянули.
– Не бойтесь, ребята, это камушек. Солнышко на него попало. Но как загорелся! Брильянт, наверное. На черной эмали. Красиво...
– Дай сюда!
У Сиура лопнуло терпение, он взял божка и сам принялся рассматривать таинственное изображение.
Действительно колесница. Ею управляет мужчина в короне. Сверху балдахин, покрытый черной эмалью. Сбоку колесницы изображен диск с крыльями. Знакомый символ!
Сердце Сиура забилось сильными толчками. Он узнал этот диск с крыльями! Он видел его, и не раз. Но где? Когда?.. В колесницу запряжены необычные животные, не лошади. Один черный, другой белый.
– Сфинксы! – Тина захлопала в ладоши. – Это же сфинксы! Но это совсем не Индия, это Египет! Конечно, Египет. Посмотрите, как изображена фигура человека, – в профиль, а плечи развернуты. Так только в Египте делали. И корона у него, как у фараона. Полное смешение стилей: фигурка индийская, а изображение в египетских канонах. И почему оно скрыто планкой с Глазом Дракона? В этом есть какой-то смысл...
– Да, пожалуй. – Сиур задумчиво смотрел на колесницу египетского царя, влекомую двумя сфинксами.
Изображение было заключено в квадрат, окружность и треугольник. Он ничего не понимал в языке символов. На миг ему показалось, что весь тайный смысл картинки станет ясным и понятным. Этого не произошло.
– Колесница Осириса...– негромко произнесла Тина.
– Что?
– Колесница Осириса.
Она улыбнулась, произнося эти слова, словно пробуя их на вкус...