Влад поглядывал на Людмилочку и слушал невнимательно.
– Кто-то должен объяснить нам, что изображено под пластинкой, что означает Глаз, что означает сама фигурка Будды, наконец.
– Это все символы, – сказала Тина. – Когда речь идет о тайном смысле, только символ может одним знаком объяснить бесконечно много.
Влад в изумлении повернулся к ней.
– Где это вы научились таким речам?
– Сама удивляюсь. Верите, даже не думаю, просто говорю, и все. Слова как будто сами берутся...
– Откуда?
– Ладно, – засмеялся Влад. – Придется вам помочь. Есть у меня один знакомый ювелир. Он мой должник. Однажды на него кто-то наехал, так я ему помог уладить это дело. Неплохой мужик.
– Ювелир может таких вещей не знать...
– Этот знает! У него полно всяких старых книг. А вдруг он как раз тот, кто вам нужен? Язык за зубами мужик держать умеет. В его деле без этого нельзя. Все клиенты разбегутся.
– Сейчас к нему подъехать можно?
– Без проблем. Я ему перезвоню, и если он дома, то будет рад оказать услугу. Только без меня. Я Людочке обещал культурное мероприятие сегодня, хочу быть обязательным.
Он подмигнул другу и отошел в сторонку звонить.
Сиур задумался. Пожалуй, пусть едут развлекаться, потом Влад отвезет даму домой. Так ее Костику и надо. Давно пора. А они с Тиной поедут к ювелиру.
Над камышами стелился белый туман. Воздух посвежел. Начали одолевать комары.
– Все как надо, можно ехать, он ждет! – улыбающийся Влад галантно подставил Людмилочке согнутую в локте руку. – Мадам, карета подана.
– Как хоть зовут твоего ювелира? – Сиур достал блокнот. – И адрес давай.
– Вот его визитка, он мне их пачку надавал, думал, я ему клиентов буду поставлять. Зовут его Евгений, там написано. Ну, пока!
– Влад! – если бы Сиура спросили, почему он задержал друга и задал ему этот вопрос, он бы ни за что не смог ответить. – Ты сегодня у библиотеки или по дороге ничего необычного не заметил?
Влад открыл было рот сообщить о панике, которая нахлынула на него в зале, но... что-то его удержало. Да и что он мог сказать?
– Знаешь, мне там джип один не понравился на стоянке, темно-синий, с тонированными стеклами. Я его сразу приметил.
Только сейчас Влад сообразил, что ему действительно не понравился тот джип, – вызвал неосознанную тревогу, хотя... просто стоял, никто из него не выходил. Был ли там водитель, он не мог вспомнить.
– Джип? Почему?
– А черт его знает! Сам не пойму. Я когда мимо проходил, такое ощущение возникло, что мимо засады иду... аж пот прошиб. Больше ничего такого. Стоял себе джип, да и стоял. Водилы, по-моему, не было. Но, если честно, точно не видел...
Глава 29
На город опустились лиловые сумерки. Гудел транспорт. На остановках, в ртутном свете фонарей, толпились люди. Час пик.
Дом ювелира на Кутузовском нашли быстро, еще довоенной постройки, с широкими подъездами и крохотными балкончиками. Сиур свернул во двор.
– Пойдем вместе?
Он не хотел оставлять Тину одну. Всю дорогу он незаметно поглядывал назад, не едет ли кто за ними. Ничего такого не заметил.
Во дворе сидели несколько благообразных старушек, вели неспешную беседу. Дом был многоэтажный, поэтому особого интереса к приехавшим старушки не проявили, но на всякий случай посмотрели: в какой подъезд те направились.
– К кому это? – бабулька в круглых очках, похожих на пенсне, оглянулась. – К Евгению или к Эдуарду Арнольдовичу?
В подъезде, куда вошли Тина и Сиур, проживал еще известный столичный профессор-уролог, к которому частенько захаживали пациенты. На его двери была прикреплена начищенная медная табличка с витиеватой надписью: «Эйдельман Эдуард Арнольдович, профессор медицины, академик». Ювелир жил как раз напротив, – таблички на его входной двери не было, но сама дверь оказалась железная и, по-видимому, двойная.
Хозяин долго рассматривал посетителей в глазок, затем защелкали замки, звякнула цепочка, и молодые люди оказались в просторной прихожей с высоким потолком, отделанной светлым деревом.
– Евгений? Можно вас так называть?
Ювелир оказался невысоким, крепким, упитанным мужчиной, темным брюнетом с иудейскими глазами. Одет он был по-домашнему: в брюки из мягкого велюра и футболку с глубоким вырезом, открывающим грудь, густо заросшую волосами, в которых терялась массивная золотая цепь.
– Конечно. Влад мне звонил. Чем могу быть полезен?
Из комнаты ленивым шагом выплыл огромный черный дог, ухоженный и лоснящийся, с дорогим ошейником, равнодушно покосился на чужих и зевнул.
– Не бойтесь, он не кусается. На место, Рембо!
Дог махнул пару раз хвостом и с достоинством удалился, не проявив к гостям никакого интереса.
– Называется, он меня охраняет! – добродушно засмеялся хозяин.
Видно было, что собаку он любит, несмотря на ее небойцовый характер и явную бесполезность в плане охраны.
Комната, обставленная как офис, с кожаной мебелью и компьютером, сияла стерильной чистотой. Ничего лишнего.
– Присаживайтесь, – ювелир сделал приглашающий жест. – Коньяк? Кофе?
– Спасибо, я за рулем.
Сиур с удовольствием уселся, утонув в кожаном кресле, вытянул ноги.
– А дама?
Хозяин взглядом знатока окинул Тину. Необычная женщина. С виду ничего особенного... но с изюминкой.
– Нет, благодарю, – отказалась она. – Мы, собственно, по делу.
И голос у нее грудной, глубокий, – сразу видно породу, не звенит, как пустышка. Евгению понравились посетители. Зачем они пришли? Может, украшение заказать для девочки? Девочка стоящая, что и говорить.
– Я весь внимание. – Он выпрямился и приготовился слушать.
В комнату вошел дог, видно, соскучился сидеть один. Он вальяжно разлегся на дорогом ковре, вытянул лапы и положил на них громадную морду. Тина не удержалась и погладила его.
– Не могли бы вы проконсультировать нас по поводу одной вещи?
Сиур достал Будду и поставил на низкий черный столик.
Глаза ювелира сверкнули из-под густых длинных ресниц. Он достал лупу и взял фигурку в руки.
– Какая удивительная статуэтка! Первый раз вижу что-либо подобное. Работа очень древняя. Такую технику обработки камней и нанесения орнамента давно не используют...
Он не задавал никаких вопросов: клиенты этого не любят. Его дело – оказать услугу. Но вещь действительно уникальная. Он откровенно любовался изгибами линий, изысканной пластикой, тонкостью работы. Неизвестный мастер не просто делал, он творил. Такое не каждый день увидишь.
«Если захотят продать, куплю за любую цену», – решил Евгений.
– Что конкретно вы хотите узнать? Стоимость? Возраст? Место изготовления?
– Все. – Сиур обратил внимание, как заблестели глаза ювелира. – Мы хотим узнать все, что вы сможете нам сообщить по данному предмету. – И добавил холодно: – Надеюсь, это конфиденциально?
– Само собой разумеется. Если бы я не умел хранить тайны клиентов, то мой бизнес давно пришел бы в упадок.
Евгений заискивающе улыбнулся, он понял, что с этим посетителем шутить опасно. Молчание и беспристрастность – вот залог успеха, если занимаешься тем, чем он зарабатывал себе на хлеб с икрой. Первое ему удавалось неплохо, со вторым было похуже. Оставаться невозмутимым при виде дорогих, а главное, красивых вещей Евгению с детства не удавалось.
С возрастом он научился скрывать жадный блеск в глазах и невыносимый зуд в душе, но и только. Этот зуд был основным двигателем его бизнеса. Под его воздействием ювелир пускался во все тяжкие; не спал ночами, дрожал от страха, но шел на рискованные сделки, вступал в сговор с авантюристами, – зуд был сильнее его. Нет, до сих пор он не зарывался, но всегда был на грани.
– Ну... м-м, – Евгений говорил не спеша, поворачивая в руках статуэтку. – Похоже на изображение Будды, хотя... это, пожалуй, не Будда. Фантазия мастера далеко увела его от канонов подобных изображений. Индийские мотивы прослеживаются, бесспорно. М-мм... очень изящная, тонкая работа, виртуозная, я бы сказал. Тут есть надпись. Но так просто не прочитаешь.
– Я знаю, что там написано, – отозвалась Тина.
– Да? Это интересно. И что же? – Евгений перевел взгляд с девушки на мужчину. – Надпись не на санскрите[14], насколько я понимаю. Кто вам переводил?
– Не важно, – жестко сказал Сиур, давая ей понять, чтобы она молчала.
– Ради Бога, я не настаиваю. Вызывает вопросы сама технология изготовления. Не представляю, как это сделано! Посмотрите на лотос. Какие лепестки, сердцевинка, – поразительно! Мм-м... Огранка камней тоже необычная, да и сам подбор... м-м... нетрадиционный.
Евгений удивлялся тем больше, чем тщательнее оглядывал божка. Что за Глаз изобразил мастер? Совсем не по-индийски.
– А вот это... мм-м... – Он показал Глаз Сиуру. – Это похоже на Око Гора, такой египетский символ. Диковинная штука, символы: изображают целые понятия одним условным знаком. Думаю, этот Глаз и есть такой условный знак.
– Знак чего? – Сиур торопился, ему не хотелось ехать в темноте за город. Похоже, придется ехать в коттедж, спрятать там фигурку.
– Если бы я знал! – ювелир задумался. – Это ведь символ! Мм-м... вроде никто ничего не скрывает, все на виду, а попробуй пойми. К тому же я не египтолог, – тут иная компетенция нужна. Но кое-что скажу, раз уж вы ко мне обратились. Бог Гор, Сокол, Дух – заключает в себе всепроникающую жизненную силу. «Исполнись им, стань равным ему, покорись ему, и он унесет тебя на своих крыльях к твоей Цели»...
Тина смотрела на пухлые руки хозяина, в которых уютно устроился Будда, который вовсе, оказывается, не Будда.
– А что за цель?
– Кто ж знает? Мм-м... Это уж не меня надо спрашивать, а того, кто изготовил сие чудо. – В этот момент зрачок Глаза вспыхнул ослепительно синим цветом. – О-о! Да здесь редчайшего оттенка натуральный сапфир! Как это я сразу не заметил. Да, м-мм... непростая вещица. Ну надо же! Как это я не заметил...