Успев проскочить поворот, пока не зажегся красный, он помчался по следующему адресу. Сиур на всякий случай дал ему ключи от квартиры, но заходить он не будет. Уходя, они оставили условный знак, чтобы определить, открывали дверь чужие или нет. Это можно будет проверить и попозже.
Влад свернул в пустой двор и остановился. И здесь никого. Несколько припаркованных машин, но среди них нет темно-синего внедорожника.
Третьим пунктом, который на ходу решил посетить Влад, был двор убитого антиквара. Здесь его ждала удача. Он почти не удивился, заметив за углом под раскидистой акацией тот самый автомобиль.
– Предчувствия меня не обманули...
Влад осторожно сдал назад, оглядываясь, где можно оставить машину. Черт, где его джинсовая куртка? Перегнувшись через сиденье, он увидел, что куртка свалилась на пол салона, и с облегчением вздохнул. Там в кармане связка отмычек, фонарик и прочее, могущее пригодиться в непредвиденных обстоятельствах. Натянув куртку, он выскользнул в росистую прохладу улицы...
Бесшумно подкравшись к джипу сзади, Влад прислушался. Ни звука. Это был «фольксваген» старого образца. В тот же миг дверца открылась, и водитель направился к дому в глубине двора. Одетый в темный спортивный костюм и кроссовки, он двигался вперед, странно, едва заметно раскачиваясь, туда-сюда, как маятник. Что за походка?
Несмотря на такую неестественную манеру, человек шел довольно быстро и скрылся в парадном. Он ни разу не оглянулся, но Владу показалось, человек догадался, что за ним наблюдают.
Влад не сразу отправился за странным мужчиной. Кроме как в квартиру старика, незнакомцу идти некуда. Интересно, что ему там понадобилось?
Выждав немного, Влад зашагал к парадному. В доме царила тишина, будто жильцы еще не проснулись. Утренний свет еле пробивался сквозь пыльные окошки. Огромный кот угрожающе выгнул спину и зашипел. И тут Влад увидел приоткрытую дверь...
Людмилочке всю ночь снились темные переходы, запутанные лабиринты и коварные ловушки. Она проваливалась в какие-то люки и падала в бездонные колодцы с леденящим душу криком...
Хорошо, что она не легла спать с Костиком, – тот бы всю ночь глаз не сомкнул. Он и так пару раз приходил будить ее, и она с облегчением просыпалась вся в холодном поту. Потом с трудом засыпала, и кошмар продолжался с того самого места, в котором ее разбудили.
Измучившись, она решила принять горячий душ. Сначала ей не удавалось согреться. Людмилочка закрыла глаза и подставила лицо под струи воды. Она думала о киллере, – если он и видел их с Тиной, то не знает, кто они такие, где живут. Ведь он сразу же уехал. Может быть, не стоит так бояться?
Она услышала, как в ее комнате зазвонил будильник, завернулась в полотенце и присела на край ванны. Утром обещал позвонить Влад. Невольная улыбка тронула ее губы. Пора делать прическу, готовить завтрак детям, вести в садик... Или нет! Пусть лучше Костик отведет. Никому не будет лучше, если она будет вести детей, а на нее набросится убийца. Людмилочка начала живо представлять себе панику на улице, стрельбу, крики прохожих, вой полицейских машин... Стоп! – это она видела по телевизору в американских фильмах. На деле киллер может захватить ее детей, чтобы впоследствии шантажировать ее. Или нет, – он будет поджидать ее на работе, в библиотечных коридорах, прятаться в каталожном зале или архиве... в темноте, невидимый в своем черном одеянии, убийца...
Она чуть не закричала от страха, распалив себя донельзя собственными фантазиями. Лучше не думать об этом.
Людмилочка принялась размышлять о Владе, – это, безусловно, гораздо приятнее. Кстати, он вот-вот должен позвонить. Не дай бог, Костик случайно возьмет трубку. У него дурацкая привычка хватать ее телефон...
Она поставила чайник, начала взбивать омлет, жарить гренки, сушить голову феном, делать маникюр, – все одновременно. Пора было будить мужа и детей.
– Алеся, Павлушка, вставайте! Умывайтесь – и за стол.
Она хотела попросить Костика вывести собаку... но тот с оскорбленным видом и трагическим выражением глаз прошествовал в ванную. Собака скулила у двери. Павлик капризничал, на кухне сбежал чайник и залил газ, Алеська надела платье задом наперед, – в общем, обычное летнее утро...
Отправить детей со свекровью на дачу за город было мечтой Людмилочки, – на это нужны были немалые деньги. Таких денег не было.
В свете последних событий этот вопрос особенно назрел. Детей желательно было вывезти с бабушкой за город. И чтобы никто не знал куда!
Она вздрогнула – зазвонил, наконец, телефон. Это Влад.
– Выходите, я жду...
Голос Влада звучал прерывисто, как будто ему не хватало дыхания.
– Хорошо. А что случилось?
– Спускайтесь, расскажу в машине...
Когда Тина и Сиур подъехали к офису, у самых ворот их догнал «форд» Влада. Людмилочка всю дорогу рассказывала ему о своих проблемах и страхах, особенно о детях. Вопрос с дачей решился тут же. Домик в подмосковном Марфино, унаследованный Владом от бабки и деда, был с радостью предложен в качестве жилья, причем совершенно безвозмездно. Там только нужно было навести порядок, кое-что убрать, починить. Печка работает, и дров в сарае полно. В случае затяжных дождей можно топить. Рядом лес, речка. Красота! Но самое главное, никто из знакомых ее и Костика не узнает, где будут отдыхать дети. Костику, пожалуй, она тоже не скажет...
Глава 32
– Ребята, в чем дело? – беззлобно огрызался Дмитрий. – Вам постоянно нужно то одно, то другое. Сейчас, между прочим, лето. Люди с девочками на пляже, а я парюсь тут вторые сутки!
– Хватит ворчать. Докладывай...
– Ладно, слушайте. Вчера днем у «Континент-банка» застрелен некто Сташков, клерк. Ну, как вам понравится? Замочили мальчика явно по ошибке. Менты думают, что охотились на вице-президента банка. Он такого же роста и внешне смахивает на Сташкова. Вот и все. Редко, конечно, такие ошибки случаются, но вот же...
Парня подмывало напомнить Сиуру, что стоило ему навести справки о Сташкове, как того прикончили.
– Кто его?
– Да откуда ж я знаю? Заказное убийство, как пить дать. Вы что, вчера на свет родились? Киллер, классный снайпер, из окна недостроенного здания – бум! – прямо в голову. Оптику свою бросил и смылся. Концов не найдешь. Теперь он на дно заляжет. Вы думаете, покушались на вице-президента?
Сиур пожал плечами. Не стоило торопиться с выводами.
– Заказчик, небось, не обрадовался, когда узнал, что осечка вышла. – Молодой человек смотрел то на Влада, то на Сиура. – Ну, и зачем вам это? У вас что, какие-то дела с этим Сташковым?
– Да нет, тут простое любопытство! – захихикал Влад.
Вдруг он стукнул себя ладонью по лбу. Вот осел, забыл позвонить Жорику!
– Извините, я выйду в другую комнату...
Тина и Людмилочка ждали в машине. В библиотеке у них сегодня выходной по скользящему графику. Чем бы заняться?
Людмилочка вспомнила, что Влад обещал рассказать нечто важное, а она, со своими жалобами и нытьем, не дала ему и рта раскрыть...
Хозяин кафе на открытом воздухе расплылся в улыбке, увидев приближающуюся к его заведению компанию. Мужчины иногда у него обедали, а женщин он раньше не видел.
Посетители заняли столик под навесом, заказали мороженое, ореховый торт, кофе и сигареты.
– Ребята, вы первые...
Влад с наслаждением закурил. Он бы пива выпил, с креветками. Да неизвестно, как карта ляжет. За рулем в подпитии не поездишь, так что придется довольствоваться малым.
Сиур рассказал про визит к ювелиру и все, что удалось узнать о статуэтке Будды.
– Вы ее спрятали? – Людмилочка спешила высказать свою версию. – Я думаю, такая фигурка не одна. Их несколько, и все они находятся у разных людей! Будда был у Альберта Михайловича, у Виолетты Францевны, – и они оба мертвы.
– А Сташков?
– Племянник мог что-нибудь знать о статуэтке... поэтому он тоже мертв. А теперь Будда у нас, и убить могут нас...
– Подожди, Людмила, я не совсем понимаю...
Сиур должен был признать, что ее догадки не так глупы, как кажется на первый взгляд.
– Я сама не понимаю. Чего-то об этих фигурках мы до сих пор не знаем. Все ли они одинаковы? Сколько их? На каждой ли есть тайник с египетским изображением?
Влад сообщил, как утром наткнулся на темно-синий «фольксваген» рядом с домом старика. А вчера внедорожник стоял во дворе у Тины.
– Из машины вышел странный человек... у него походка неровная.
– Пьяный, что ли, был?
– Вроде нет. Он поднимался на носки и чуть-чуть раскачивался... не очень заметно, если не приглядываться. Хромал, в общем. Он пошел прямо в парадное, я за ним. Дверь в подвал оказалась приоткрытой...
– В подвал или в кладовку? – уточнил Сиур.
– Там клетушка темная под лестницей, а в ней дверца... У меня был фонарик, я спустился по ступенькам, но в подвале никого не оказалось. Все же в какой-то момент мне почудилось, что кто-то стоит у самой стены. Я посветил...
– И что? – не выдержала Людмилочка.
– Говорю же, почудилось! Там полно всякого хлама, но я все обыскал. Никого не было. Пройти мимо меня хромой никак не мог – выход только один, и я его контролировал. – Влад сокрушенно развел руками.
Сиур насторожился: он вспомнил, что ему рассказывали об этом подвале.
– Ты номера «фольксвагена» не забыл посмотреть?
– Не забыл, и уже попросил знакомого из ГИБДД проверить их по базе. Только это пустая затея. Таких номеров не существует, вот увидите!
«Почему дверь в подвал оказалась открытой, если туда никто не заходил? – думал Сиур. – Жильцы туда не спускаются... тем более ранним утром...»
– А что было дальше?
– Ничего особенного. Я вышел из подвала... и все...
– Вы очень испугались? – спросила Тина.
– Скажем так: мне стало не по себе, – признался молодой человек. – Я пытался рассмотреть лицо хромого, и не смог. Он вроде его не прятал... но черты расплывались...