Возле самого ее уха кто-то радостно повизгивал, холодный мокрый нос настырно тыкался в лицо.
Джейн раскрыла глаза и в изумлении уставилась на Ральфа. Что за чертовщина? Это всего лишь игра воображения, внушала себе она. Это сон.
Матрас ее кровати вдруг прогнулся под чем-то тяжелым. Девушка нехотя открыла глаза, уставившись на очередное видение.
На краю кровати сидел мужчина. У него были темные волнистые волосы. Карие глаза лучились теплом. Густые усы подчеркивали мужественность черт лица. Он был одет в полосатую тенниску и джинсы. В руках держал банку собачьих консервов и миску. Джейн снова закрыла глаза. Боже! Это безумие!
– Первое, что ты сделаешь, – это накормишь бедного пса. Ральф ничего не ел с тех самых пор, как ты сбежала. Он умирает с голоду.
Джейн вздрогнула и села. Она протянула руку и дотронулась до призрака. Его плоть оказалась теплой. Стало быть, это не сон?!
Бархатные глаза Лео туманила страсть.
– Без тебя погибает не только Ральф, но и я. Ты очень быстро сможешь приглушить мой голод, но чтобы утолить его, потребуется вся жизнь.
Лео снял ботинки. Они с грохотом шлепнулись о деревянный пол. Стянул тенниску и бросил ее на спинку кровати. Его пальцы легли на пряжку ремня.
– Так помоги же мне, Джейн. Я готов на все, чтобы удержать тебя.
Она удивленно смотрела на него несколько секунд, а потом, всхлипнув, бросилась ему на шею и повалила на кровать. Знакомые стальные тиски сжимали ее вздрагивающее тело. Она уткнулась лицом в его теплое плечо, упиваясь счастьем ощущать под ладонями его упругую эластичную плоть.
От избытка чувств на глаза ее навернулись слезы, и Джейн разрыдалась. Лео не торопился ее успокаивать. Прошло несколько минут прежде, чем он заглянул в ее лицо и вытер слезы.
Он нежно обнял ее обнаженные плечи, ласково улыбнулся.
– Джейн, скажи, пожалуйста, почему ты убежала? Боже, мне пришлось пережить самую мучительную неделю в жизни!
Вспомнив роковую сцену, Джейн вдруг резко отстранилась от Лео и натянула на себя простыню.
– Зачем ты задаешь мне этот вопрос? – крикнула девушка. – Я ведь своими ушами слышала, как вы с Дорис обсуждали детали моего выдворения. Я не пыталась использовать тебя в корыстных целях и не намеревалась позволить этой женщине унижать себя. Я ушла сама. Ты навязал мне роль своей мнимой невесты. Считай, что эта роль оказалась мне не по силам, Леонард Маршалл! – Глаза Джейн так и метали гром и молнии.
Лео улыбнулся, проводя пальцем по мягким очертаниям ее губ.
– Прекрасно, дорогая. Если бы ты постояла чуть дольше за дверью, ты бы услышала, как я высказал Дорис Флеминг все, что о ней думаю. – Лео говорил жестко и решительно, его глаза зло прищурились. – Я пренебрег правилами приличия и откровенно высказал ей все, что думаю и о ее гнусном письме, и о возмутительном поведении в отношении тебя.
Пораженная, Джейн покачала головой.
– Как же так. Я ничего не понимаю. Ведь ты и Дорис…
Рот Лео, накрывший ее губы, не дал договорить фразы. Джейн обвила руками его сильную шею, ее пальцы ласково поглаживали его жесткие темные волосы. Преграда в виде белоснежной простыни рухнула, и ее грудь уперлась в мускулистый мужской торс.
Они опрокинулись на подушки. Пальцы Лео нежно поглаживали атласную кожу ее спины, ягодиц, все плотнее прижимая к себе ее податливое тело. Потом он перевернул ее и стал ласкать горячими губами и языком ее упругую грудь.
– Джейн, – хрипло стонал он между поцелуями. – Я люблю тебя. Я не знаю, что сделать, чтобы ты поверила мне…
Джейн застыла в его объятиях, не в силах поверить собственным ушам.
– Я тоже люблю тебя. Я люблю тебя так, что это невозможно выразить словами. Я медленно умирала, не видя тебя, и ни за что теперь не расстанусь с тобой, – прошептала она в ответ.
– Вот и хорошо. – Лео поцеловал ее. – Сейчас мы соберем вещи и поедем домой. Поскольку испытание помолвкой уже пройдено, мы просто обязаны немедленно пожениться!
– Я получу Ральфа в качестве свадебного подарка? – озорно спросила Джейн, лаская кончиком языка мочку его уха.
– Мне кажется, мною пытаются манипулировать, – счастливо засмеялся Лео и нежно куснул ее сосок. – Да, можешь забрать щенка.
Джейн уперлась ладонями в его атлетическую грудь, опрокинула его на спину и уселась верхом.
– У меня внезапно возникло ощущение, что командуют как раз мною, – нежно прошептала она и поцеловала его в губы. – У меня к тебе тысяча вопросов.
– Всего лишь? – усмехнулся Лео. – Ну что ж, начинай спрашивать.
Не просто было сосредоточиться, ощущая под собой его крепкое тело.
– Когда ты понял, что больше не любишь Дорис? – потребовала ответа Джейн, упираясь локтями в его грудь.
– Я никогда не любил ее.
У девушки открылся рот от изумления.
– Что ты такое говоришь? Ее сестра говорила, что вы практически помолвлены. Ты же хотел, чтобы Дорис сопровождала тебя в круизе. Это ведь была твоя идея – воспользоваться мной, чтобы заставить ее вернуться.
Лео задумчиво теребил локон ее огненно– рыжих волос.
– Меня не волнует, что сказала тебе эта белобрысая интриганка. Я никогда не был помолвлен с Дорис Флеминг. Я видел ее всего несколько раз: пару раз у них дома, когда приезжал к Генри по делам, и пару раз наедине, – признался Лео. – Вот и все. Знаешь, она действовала мне на нервы.
– А как же круиз?
– Дорис сама напрашивалась. Но, получив отказ, спокойно укатила с маменькой в Нью-Йорк. Между прочим, ведь именно ты подкинула мне идею о фиктивной помолвке…
– О чем ты? – удивилась Джейн.
– Помнишь, я намекал, что ознакомился с твоим досье еще до вечеринки у Флемингов. Во время нашей беседы я убедился, что ты сочинила эту историю только для того, чтобы не потерять авторитет в глазах подруг, а мое имя использовала совершенно случайно. Но это было счастливое совпадение. – Он чмокнул Джейн в кончик носа. – Возвращаясь на виллу в тот вечер, я никак не мог забыть тебя. Я возненавидел тесный душный чердак, который служил тебе домом, и стал беспокоиться из-за того, что тебе приходится одной ходить по вечерам в том жутком районе. Нужно было что-то срочно предпринять. Я сам поместил заметку в колонке сплетен, – признался Лео. Увидев ее полные изумления глаза, он смущенно улыбнулся. – Я подозревал, что под оболочкой воинственной амазонки скрывается доброе отзывчивое сердце. А когда ты высказала предположение, что твоя ложь разлучила нас с Дорис, я с радостью ухватился за него. Решил потянуть время, чтобы дать тебе возможность поближе узнать меня.
– Но, Лео, – упрекнула его Джейн, поглаживая ладонью мягкую шерстку на его груди, – ты не мог влюбиться в меня в первый же вечер…
– Не могу точно определить, что я тогда испытывал, – признался он, лаская губами ее подбородок. – Я чувствовал к тебе какое-то непреодолимое влечение. Не мог понять, почему принимаю такое активное участие в твоей судьбе. Но чем дольше я наблюдал за тобой, тем сильнее влюблялся. Ты искренна, отзывчива, честна. Но ты не подпускала меня слишком близко. Я то продвигался вперед, то откатывался назад.
Джейн прижалась щекой к его груди, радостно замечая, что их сердца бьются в унисон.
– А я думала, что ты влюблен в Дорис, а со мной просто хочешь снять напряжение. Ты ведь знал историю моей жизни, – шепнула она ему на ухо. – Никто никогда не любил меня, поэтому я не смогла разобраться, где физическое желание, а где подлинные чувства. – Девушка вскинула на Лео встревоженные глаза. – Ты хочешь связать свою судьбу с очень ненадежным человеком. Я всегда причиняла гораздо больше хлопот, чем могла доставить радости и…
Девушка испуганно вскрикнула, когда Лео опрокинул ее и навалился всей тяжестью своего тела.
– Чтобы я никогда больше не слышал таких слов, – взревел он. – Я уже говорил тебе это. Тогда в самолете я был взбешен и не понимал, насколько плохо ты себя чувствуешь. – Он ослабил свои объятия, страстный поцелуй сгладил все сердитые слова, которые они сказали друг другу. – А теперь я бы хотел знать, что заставило тебя так стремительно бежать из моей спальни тогда, в джунглях?
Джейн вспыхнула.
– Мне стало стыдно, что я использую тебя, – попыталась объяснить девушка. Но Лео не понял. Он недоуменно хмурился. – Я собиралась уехать сразу после нашего возвращения. У меня не было сил видеть, как вы с Дорис… и… – Джейн облизала внезапно пересохшие губы. – Я любила тебя и хотела взаимности, даже если это и было лишь физическое влечение с твоей стороны. Наверное, ты не получил со мной никакого удовольствия. Я ведь совершенно неопытна в этих делах. Лежала неподвижно, как камень… – Голос ее прервался. Джейн вдруг почувствовала, как его плечи сотрясаются от приступа смеха.
Палец Лео приподнял ее подбородок, его рот накрыл ее губы.
– Ты ничем не напоминала камень, уверяю тебя. – Он потерся своим носом о ее нос. – Впервые в жизни мне было так хорошо, а все потому, что я люблю тебя… – Джейн зарделась. – А теперь, – продолжал Лео, – позволь, я расскажу, как разворачивались события дальше, дорогая. Не так-то просто было отыскать тебя. Мы с Долорес и Тедом несколько часов подряд прочесывали виллу, думая, что ты потеряла сознание от жаркого солнца.
– А мне и в голову не пришло, что вы будете волноваться, – каялась Джейн. – И это после всего, что Долорес сделала для меня! Как ты думаешь, она простит меня когда-нибудь?
– Простит? – рассмеялся Лео. – Она до сих пор разговаривает со мной сквозь зубы. Долорес знала о визите Дорис и, подобно тебе, сделала неверный вывод. И Тед все еще дуется на меня. А от Слейда я получил удар в челюсть.
Джейн ахнула. Она нежно коснулась губами щеки Лео.
– Удивительно, как это Бенджамин согласился разгласить тайну о моем убежище?
– Мне пришлось три часа доказывать Стефани, что я все же не такой негодяй, как они думают, а уж потом она говорила с Беном. – Лео недоверчиво взглянул на Джейн. – Между прочим, если бы я не убедился сейчас, что ты любишь меня, я бы отчаянно ревновал тебя к Слейду.