— Благодарю!
Де Сталь улыбнулась Неподкупному, которого с бОльшим бы удовольствием придушила.
Разгадка проста
Максимильен, Антуан, Камилл и Светик сидели за столиком уютного кафе. Их беседа была посвящена блестящей разгадке запутанных преступлений.
— Макс, объясни, как ты догадался!? — поинтересовалась Светик. — Тут многое не понятно!
— На самом деле все просто, — с довольным видом произнес Робеспьер. — Методом исключения я сделал вывод, что убийца мсье Кори — мадам Обри или мсье Неккер. Только если это Неккер, кое-что не вязалось — энергия мадам де Сталь найти убийцу. Это не было похоже на маневр запутать, отвести от себя подозрения. Ведь проявляя интерес к делу, она только вызывает еще большее подозрение. К тому же у нее и у ее отца алиби, когда убили мадам Обри. Значит, убийцей мсье Кори была все-таки Обри!
— Но зачем ее убивать? — спросил Антуан.
— Этот вопрос я задал себе. И тут же вспомнил про Гийома Кори. Единственного человека, у которого был мотив!
— Какой? — спросил Камилл. — Что-то я совсем запутался!
— Месть! Эта женщина убила его отца! Возьмем также совпадение, что оба убийства совершались сразу же после того, как я называл Гийому Кори имена убийц его родителей.
— Он и мсье Лотнера убил!? — воскликнул Демулен.
— Да, — ответил Сен-Жюст. — Тут уж и ослу понятно!
— Макс, расскажи подробнее про эти убийства, — быстро вмешалась Лемус. — Начни с прошлого!
— Да, ты права, надо вернуться в прошлое, — согласился Неподкупный. — Все началось так: мсье Лотнер и мадам Обри договорились отомстить обидчикам. Вдвоем это сделать легче. План был безупречен. Лотнер должен был пригласить мадам Кори в гостиную якобы для беседы. Все было рассчитано по минутам. Затем мадам Обри отправилась на поиски Оливии Кори, взяв с собой Маргариту Шалабр. Легко догадаться, что Изабель Обри пригласила подругу не случайно, а чтобы обеспечить мсье Лотнеру прочное алиби. Показания одной Обри тоже были бы ценны, но двоих — еще ценнее! Далее было так, как я вам рассказывал ранее. Было создано впечатление, что мадам Кори убил ревнивый муж, поэтому не возникло сомнений, когда его нашли мертвым в часовне с пистолетом в руке. Он застрелился — решили люди, самое простое и правдоподобное решение.
— М-да, ужас! — покачала головой Светик. — А потом спустя двадцать пять лет объявился этот мститель.
— Да, он решил узнать имена убийц с моей помощью. Я рассказал ему про Лотнера, затем про Обри. Кстати, я заметил, что Лотнер был убит как мадам Кори, а Обри как мсье Кори. Мне это совпадение тоже показалось не случайным.
— Не понимаю, зачем нужна эта месть! — проворчал Камилл. — Родителей не воскресишь, а себе в душу наплюешь этими убийствами! Жил бы и радовался, слава богу, достаток есть!
— Он так и собирался сделать, — ответил Робеспьер. — У него была жена, которую он сильно любил. Но она умерла, это был сильный удар. Этот человек потерял смысл жизни и вновь обрел его благодаря мести. Месть стала его миссией. Он стал предпринимать попытки найти убийцу только после смерти жены.
— Макс, может, зря ты его отдал полиции? — спросила Светлана.
— К сожалению, убийство стало для него привычным делом. Он в панике предпринял попытку отравить мадам де Сталь. Этот человек опасен. Если бы он не сделал этого, то у полиции не было бы повода его арестовывать. Да и я бы не стал выдавать его, пока он не уедет из Франции.
— А ты уверен, что не ошибся? — спросил Камилл. — Извини, конечно. Но ты вполне мог указать этому типу не на тех людей. С твоих слов он вполне мог укокошить невиновных!
— Как ты смеешь! — возмутился Сен-Жюст.
— Камилл прав. Я добился тюремного свидания с Кори, чтобы поговорить с ним об этом. Он сказал мне, что эти люди сознались в убийстве. Он не давил на них. Просто сказал: «я знаю, что это сделали вы!». Они не смогли отрицать, только оправдывались в ответ. Потом пересказали, как сделали это.
— Наверное, тяжело хранить такую тайну! — предположила Светик. — Вот они и выдали ее. Не выдержали.
— Не понимаю, зачем вы спасли мадам де Сталь? — спросил Антуан. — Она просто ужасна!
— Ну, я не мог поступить иначе, — коротко ответил Робеспьер. — Я не убийца.
— Ну, теперь она перестанет тебя ненавидеть! — сказала Лемус.
— Моя милая наивная Светик, от этого она будет ненавидеть меня еще больше! Такой удар по ее самолюбию! Ладно, мне пора.
— Светик, Антуан, — вы так хорошо смотритесь вместе. Такая парочка!
— Ты что спятил!? — возмутился Сен-Жюст.
— Оставляю вас наедине, — хихикнул Камилл.
Вот так Светлана и Антуан остались вдвоем.
— Мне тоже пора, — спохватилась девушка. — Ты идешь?
— Иду, — отозвался тот мрачно. — Но провожать тебя не пойду! И не мечтай!
Сен-Жюст строго следовал своей теории: чем меньше оказываешь любезности девушке, тем лучше. В противном случае она избалуется, а так будет рада любому проявлению внимания с его стороны.
Обиженная Светик хотела было сказать: «ну и не надо!», но сдержалась.
— Мне направо, — сказала она.
— А мне налево! Всего хорошего!
— Пока.
Мадмуазель Лемус зашагала по узкой улочке. Антуан зачарованно глядел ей вслед.
Часть II. РОБЕСПЬЕР ПРЕДСКАЗЫВАЕТ БУДУЩЕЕ
Новое расследование
Максимильен Робеспьер и Светлана Лемус стояли на пороге красивого дома некоего мсье Шапареля.
— На что приходится идти ради Мадлен! — вздохнул Макс.
— Мадлен? — удивилась Светик.
— Да, я хочу купить ей подарок. Шапарель не будет скуп, раз речь идет о его сыне.
Светлана задумалась: «очередные ювелирные побрякушки, бедный Макс, из-за этого ему приходится работать сыщиком!»
Их любезно встретили и проводили к хозяину дома, который был рад визиту Неподкупного.
— Благодарю вас, что согласились уделить мне время! — воскликнул он.
— Не стоит, мсье, — вежливо ответил Робеспьер. — Мне бы хотелось перейти сразу к делу.
— На моего сына было покушение! — начал мсье Шапарель. — Я думаю, тут виновата не только эта девушка. Ее подослали, чтобы убить моего сына!
— Да, мой друг рассказал мне о вашем деле, — кивнул Робеспьер. — Меня заинтересовало это расследование. Но учтите, я не ручаюсь за успешный исход дела.
— Я согласен. Только беседы с подозреваемыми должны вести лично вы! Не волнуйтесь, я все компенсирую!
— Хорошо, но это может занять много времени! Я очень занят.
— Я подожду, мне важнее результат, чем быстрота исполнения!
Мсье Шапарель был непоколебим.
— Можно задать вашему сыну несколько вопросов? — спросил Робеспьер.
— Да, конечно. Я сейчас позову Клода.
В комнату вошел молодой человек, похожий на ангелочка, только без крыльев. У него были огненно рыжие волосы и белое фарфоровое лицо. В больших зеленых глазах светился испуг.
У Неподкупного люди такого типа вызывали отвращение. Любая беседа с ними давалась ему с трудом.
— Как давно вы знакомы с мадмуазель Нароль? — спросил Макс, пытаясь скрыть чувство брезгливости.
— Примерно полгода, — волнуясь, сказал юноша. — Наши отношения были приятельскими. Мне просто нравилось ее общество. Я не знал, что она влюблена в меня!
— Хм… Понятно. Расскажите о покушении на вас.
— Я провожал Филиппу домой. Вдруг я почувствовал удар в спину… Очнулся я уже дома. Не могу поверить, что Филиппа хотела меня убить!
— Тем не менее, ее нашли с ножом в руке. Она лежала рядом без сознания! — сказал отец.
— Весьма странно, не так ли? — спросил Максимильен.
Мсье Шапарель пожал плечами. Сын опустил глазки.
— Она знала о вашем намерении жениться на другой? — спросил Неподкупный.
— Не думаю, — ответил Клод. — Об этом мы не говорили.
— Кто-нибудь получает выгоду от вашей смерти?
— Нет… не знаю…
Его отец тоже пожал плечами.
— Кто наследует ваше состояние после смерти? — уточнил Макс вопрос.
— Никто кроме меня, — ответил отец. — У Клода нет других наследников. Его мать, умирая, все завещала моему сыну. Это ее состояние.
— Отец, ты забыл про Жаклин. По завещанию нашей матери, если я умру, все мое состояние переходит к ней.
— Ах, Жаклин, — мсье Шапарель махнул рукой.
— Простите, кто эта особа? — поинтересовался Робеспьер.
— Моя старшая сестра, — сказал Клод. — К сожалению, она исчезла.
— Исчезла?
— Да, она ушла из дома, вы можете себе это представить?
Спокойный тон Шапареля удивил Робеспьера.
— Не могу, — честно признался Макс. — Вы поссорились?
— Кажется, да. Мелочь. Я нашел ей мужа, а она отказалась. Заявила, что не выйдет замуж! Вот дурочка, за таким женихом все девушки Франции охотятся!
Максимильен засомневался в том, что этот человек заботился о благе дочери. Скорее всего, в этом браке он искал выгоду для себя.
— Сколько лет вашей дочери? — спросил Неподкупный.
— М-м… затрудняюсь… двадцать… двадцать три… нет… восемнадцать…
— Какое блюдо она любит?
— Не знаю.
— Какой ее любимый цвет?
— Не знаю.
— Какие книги она читает?
— Понятие не имею! Зачем вы задаете эти странные вопросы?
— Так… надо…
На этом их беседа завершилась.
— Действительно, зачем эти странные вопросы про любимое блюдо, книги? — спросила Светлана друга, когда они покинули мсье Шапареля.
— Мадмуазель Жаклин была безразлична отцу, он ее не замечал. Потом решил выгодно «продать» замуж. Все бы хорошо, но у девушки оказался сильный характер. Она решилась уйти. Похоже, старика Шапареля это не очень печалит.
— Надеюсь, что с бедняжкой ничего не случилось, — сказала Светик.
— Я тоже. Но, возможно, это она пыталась убить брата. Мотив тут есть. Мадмуазель Жаклин подстерегла его на прогулке. Оглушила ударом его подругу, а ему нанесла удар ножом. Сестра не любила брата и вполне могла это сделать.
— Я бы на ее месте ненавидела любимчика лютой ненавистью! — согласилась Светик. — Мне ее искренне жаль.