– Но в Китае очень строги к туристам из США.
– Россия – верный друг и партнер Китая по Шанхайскому договору, а у вас российский паспорт.
– Я и забыла, – засмеялась она. – А мои люди?
– Тоже граждане России.
– С вами летят телохранители?
– Двое.
– Вы вернетесь в Россию?
– Наверное, нет. Меня скоро начнут искать коллеги. Но думаю, я успею стать богатым и сделать пластическую операцию. Сколько лет я мечтал об этом! И вот он, мой шанс. Я не упущу возможности в корне изменить свою жизнь.
– Все, – кивнул невысокий мужчина и убрал фотоаппарат, – фото будут готовы завтра к утру, вам привезут документы и все остальное – визы, билеты и деньги. До свидания.
– Вот это да! – удивился Зубов. – Капитан, ты что, с мафией…
– Я спас сына Василия Артемьевича, – не дал договорить ему Глебов, – и он обещал помочь мне, если что-то будет нужно. А теперь к делу. Ты, ты и ты, – он поочередно взглянул на Зубова, Анатолия и Соколова, – летите с нами. Мужики вы битые и нам понадобитесь. Если кого-то убьют, семья получит долю. Разумеется, если таковая будет.
– Мне это нравится, – сказал Зубов. – А ты не в восторге, кажется? – посмотрел он на Анатолия.
– А что поделаешь? – усмехнулся тот. – Без меня вам хана!
– А я? – спросил Серый. – Как же я-то?
– Извини, приятель, – произнес Зубов. – Но мы обойдемся без…
– Он поедет с нами, – не дала договорить ему Ин. – Папа, – она подошла к Глебову, – Саша должен ехать с нами.
– Подожди, – удивился Глебов, – а кто тебе сказал, что ты летишь? Это дело мужское, и девочкам там не…
– Я должна быть там, – перебила его Ин. – Я не отпущу тебя одного. Я потеряла маму и только что нашла отца. И если тебе суждено погибнуть, я хочу быть рядом.
– С таким аргументом нельзя не согласиться, – заметил Соколов.
– Надеюсь, я есть в списке вашей команды, капитан? – спросила Мэй.
Токио
– Значит, вы моя охрана? – спросила молодая темноволосая женщина.
– Именно так, – кивнул рослый японец. С ним рядом стояли двое мускулистых парней.
– Самураи или ниндзя? – поинтересовалась она.
– Это не важно, – ответил рослый.
– А они говорят по-английски?
– С вас хватит того, – невозмутимо отозвался рослый, – что с вами буду говорить я.
– Вполне хватит, – усмехнулась она. – Когда мы вылетаем?
– Я сообщу, – ответил японец.
Непал. Упанга (граница с Китаем)
– Долго еще ждать? – проворчал Джон.
– Терпение – залог успеха, – отозвался Ван Лу. Перевернувшись на спину, он сунул в рот какую-то травинку и начал жевать.
– Как верблюд чавкаешь, – покосившись на него, проговорил Сэм.
– У каждого есть свои неприятные привычки, – спокойно отозвался тот. – Не курить, – тут же предупредил он вытащившего сигарету Сэма. – Дым сразу почувствуют люди наверху. Тем более запах американских сигарет.
Сэм, покосившись на него, хотел что-то сказать.
– Отставить, – шепнул Генри.
Китай. Ганьцюань
– И что мы тут делать будем? – недовольно спросил Джордж. – Наняли самолет и летели черт знает куда. Что-то не пойму я тебя, сестренка, – посмотрел он на сестру.
– Здесь горный хребет, – ответила она. – В этом районе видели нескольких человек, которые что-то разыскивают. Вполне возможно, они ищут рукопись Одинокого Человека Гор. Очень может быть, что в поисках принимает участие русский отец девушки. Ведь русские известные авантюристы и храбрецы. И не исключено, что именно у русского имеется разгадка тайны Одинокого Человека Гор.
– Разумно, – кивнул он.
Ми и Вонг переглянулись.
– Мы не успели сообщить, что улетаем, – прошептала она.
– Это хорошо, – неожиданно ответил Вонг. – Если мы что-то найдем, то получим что желаем и расправу над ними. Ты над ней, я над ним.
– А эти? – кивнула она на Джо и Клауса.
– Их я убью первыми.
Пекин
– Ну что там, Следопыт? – недовольно спросила женщина по телефону.
– Понимаете, Мишель, – ответил ей мужчина. – Они дальше в горах. Но пройти туда мы не можем, район контролируется людьми местного правителя. По внешнему виду они напоминают дикарей и вооружены луками. Но у них прекрасная современная связь, а кроме того, мы видели троих с «калашниковыми». Наткнулись на останки девяти человек. Но…
– Жак и Луи живы? – нетерпеливо спросила она.
– Да. Мы видели их в бинокль. Они что-то нашли. По крайней мере с двумя сумками обращаются очень бережно. Но здесь нужна команда из тридцати хороших вояк. С этими цивилизованными дикарями иначе не справиться. Мы сейчас наблюдаем за тем, что будет дальше, и не переходим ручей, иначе убьют.
– Ясно, – сказала Мишель. – Продолжайте наблюдение. Очень скоро я приеду. Пока узнайте, кто в тех местах правитель, и сразу выходите на связь.
– Есть, – ответил Следопыт, и она отключила спутниковый телефон.
– Ну что, – насмешливо спросил мужчина, – жив твой муж или уже сдох? – Он рассмеялся.
– Ты прекрасно знаешь, Дюпен, что Жак абсолютно здоров. Это мы придумали ему болезнь. Иначе бы он никогда туда не отправился. Но территория горного района охраняется. Надо узнать, кто там правитель.
– Узнаем.
– Следопыт сказал, что потребуется не менее тридцати хорошо вооруженных, умеющих воевать людей.
– Он наверняка преувеличивает, – снисходительно заметил Дюпен. – Нам хватит людей, чтобы разделаться с кем бы то ни было. Но нужна уверенность, что Убежище там. Когда приедет Элизабет?
– Она завтра будет здесь.
– Кому ты отдашь предпочтение?
– Пока не знаю. Надо собрать все вместе – рукопись, ключ, священный факел. И найти Убежище Дракона. Рукопись у Элизабет. Ключ пыталась захватить Джулия. Но похоже, ей это не удалось. Когда обе будут здесь, узнаем, кому из них осталось жить чуть дольше другой.
– А у кого все-таки больше шансов? – прижав ее к себе, шепотом спросил он.
– Решим вместе, – чуть слышно отозвалась Мишель, и они начали целоваться.
– Я бы тоже не против сейчас пообжиматься, – усмехнулся сидевший в машине Франсуа.
– И я бы не отказался, – рассмеялся Пьер.
Водитель, скуластый китаец, молчал.
– В России провал! – гневно воскликнул старший Совета старейшин. – Белый Змей понес заслуженную кару. Посланцев Небес в США тоже ожидает смерть. Совет предоставляет последнюю возможность исправить допущенные ошибки.
– Власти провели ряд операций, – проговорил один из старейшин. – Задержано два десятка наших людей. Военные уничтожили…
– Поэтому мы и должны найти Убежище Дракона первыми, – перебил его старший.
Недонг
– Вот и Китай, – подойдя к окну невысокого домика, сказал Генри. – Надо добираться до Пекина. Нам нужны документы, – повернулся он к Ван Лу.
– Я все сделаю, – кивнул тот. – У вас будут документы членов археологической экспедиции из Лондона. Но при тщательной проверке вы можете попасть под подозрение в убийстве пяти англичан.
– Какая разница, – усмехнулся Генри, – в чем нас обвинят? Уж лучше в убийстве, чем в шпионаже, как это делают китайцы.
– Надеюсь, до этого не дойдет, – высказался Сэм.
– Мне что-то перестала нравиться эта затея, – вздохнул Джон. – Но в то же время я понимаю, что возвращаться поздно. Значит, пойдем до конца.
Пекин
– Ты поедешь в аэропорт, – сказала водителю Мишель, – последишь за ней. – Она протянула ему фотографию. – Ее должны встретить. Доведешь их до места. Ясно?
– Хорошо, – кивнул китаец.
– А мне здесь нравится. Долго мы здесь пробудем, шеф? – спросил у Доронова один из парней.
– Не знаю. Но в любом случае не расслабляйтесь, постоянно будьте в боевой готовности. Присматривайте за людьми американки.
– Все будет о’кей, шеф.
– И не забывайте, – предупредил Доронов, – что вести себя надо аккуратно.
– Не думаю, что это правильное решение, – сказал рыжеволосый верзила. – Русский, тем более полицейский… – Он взял чашку и сделал несколько глотков. – И как ты думаешь поступить? Сотрудничать с ним или…
– А что ты можешь предложить? – перебила его Элизабет. – Карл, знаешь, я уже начинаю жалеть, что ввела вас в курс дела.
– Перестань, Бетти, – усмехнулся, бритоголовый толстяк. – Здесь без нашей помощи тебе не обойтись. А с русским все-таки будь поосторожнее, у него действительно хорошие связи. Джейн в Японии охраняли, и с ней сейчас летят двое якудза. А это очень серьезные люди. Наверняка они есть и в Китае. Так что в принципе его помощь будет нужна, учитывая множество желающих разбогатеть. Особенно опасны люди триады. Кстати, я весьма удивлен, что они до сих пор не прикончили янки.
– Ты плохо знаешь Китай, – усмехнулся Карл. – Здесь триада не имеет такого влияния, как, например…
– И тем не менее, – перебил его толстяк. – Они готовы на все и делают то, что хотят, везде, по всему свету.
– Послушай, Арнольд, – сказала Элизабет, – они идут след в след за американкой и ее братом. Триада просто не хочет зря рисковать в Китае, у них нет возможности действовать так, как они, например, действуют в Юго-Восточной Азии, но когда появится более или менее четкий след к Убежищу Дракона, начнутся убийства. Кстати, я была поражена, когда узнала, что Джулия пошла на убийство семьи в Чифыне. Она явно что-то знает. Сейчас нет ничего, что помогло бы ей найти Убежище Дракона, но, однако, она не уезжает и удерживает Джорджа, который уже несколько раз хотел вернуться в США. Значит, Джулия на что-то рассчитывает.
– Или на кого-то, – пробормотал Карл. – Ты здесь тоже потому, что уверена в партнерстве с французами. Это так?
– Мы с Мишель давние подруги. И я хорошо знаю Дюпена. Мы с ним не раз проворачивали дела на Востоке. Благодаря ему я неплохо заработала в Штатах на оружии. Правда, потом…
– Хватит, Бетти, – усмехнулся Арнольд. – Сейчас главное – выиграть. А как и с кем, не имеет значения. Надеюсь, вы не собираетесь ни с кем делиться. Но нам нужны будут люди.