Я непонимающе нахмурился. Братья снова переглянулись.
— Разве вы здесь не за тем, чтобы заблаговременно передать особняк и землю в нашу собственность?
— Зачем мне это делать? — поинтересовался я.
— Ну как же, чтобы избежать судебного дела и позора, — Василий изобразил такое участие, что у меня зубы свело. — Мы безмерно уважаем Луку Ивановича. И рады избежать недостойного столь великого человека окончания этого дела.
— Вы меня не так поняли, господа. Я намерен закрыть долг и выкупить закладную.
— Но это невозможно! — раздражённо воскликнул рыжий.
— Свои возможности я буду оценивать сам. В соответствии с договором, у меня есть право выкупа.
— У вас нет таких средств! — Афанасий вскочил, но брат рывком усадил его обратно и нервно улыбнулся:
— Простите, ваше сиятельство. Мой брат очень близко к сердцу принимает всю эту ситуацию. Вы ознакомлены со всеми пунктами по процентам и неустойкам?
— Ознакомлен, — я позволил себе лёгкую усмешку и обратился к вспыльчивому: — Барон, благодарю за такое живое участие в нашей судьбе. Я обязательно добавлю к сумме награду достойного вас размера. Представляю, какие издержки вы понесли, — я жестом обвел гостиную, — чтобы выручить нашу семью.
Тот побагровел и окончательно вышел из себя, чего я и добивался.
— Да что вы себе позволяете! Вы, юноша, не представляете кто за нами стоит! Да он вас раздавит, как насекомое!
— Афанасий, замолчи! — брат попытался его остановить, но напрасно.
Рыжий наклонился ко мне и злорадно ухмыльнулся:
— Нет у тебя таких денег. И дома скоро не будет. Никак вы, Вознесенские, не выкрутитесь! Ты бы договор внимательнее почитал, мальчишка! И бароном мне не тычь, граф. Скоро я титул поимею повыше твоего!
В морду ему, что ли, дать. Или на дуэль вызвать? Одного Пархомова вполне достаточно для расторжения договора…
Глава 9
Барон всё ещё был недостаточно готов для откровенного разговора. Для начала нужно выудить из него имя их покровителя, а потом уже можно прибить.
— Поиметь могут разве что собаки дворовые друг друга. А титул заслуживают. И кто бы тебе его ни обещал, барон, благородного он из тебя не сделает.
Афанасий наконец-то дошел до крайней точки кипения, замахнулся с бросился на меня с криком:
— Да князь…
Захрипел, замолк и рухнул на пол. Я даже не шевельнулся, просто наблюдал с любопытством. Второй Пархомов вжался в диван и застыл.
Хм, а вот это уже интересно…
Я поднялся и подошел к мертвецу. Именно им стал барон, и весьма быстро. Перевернул его на спину — так и есть, магия смерти!
И работа чертовски сильного мага, не ниже второго ранга.
Лицо барона стремительно чернело и усыхало. Вслед за ним скукоживалось и тело. Несколько секунд, и внутри костюма оказалась потемневшая мумия.
Афанасий был не только несдержанным, но и дураком. Согласиться на клятву молчания с магом смерти — натуральный идиотизм.
Я перевёл взгляд на осиротевшего брата.
Василия трясло, он полностью потерял респектабельный вид и дрожал, как лист на ветру. Глаза его остекленели от ужаса. Вот-вот, дошло на что подписался.
Бесполезно пытаться вытащить из оставшегося барона хоть что-то. После такой демонстрации нарушения клятвы, он вряд ли вообще заговорит в ближайшее время.
Значит, князь…
Что же, список сокращался до пары сотен людей. Это если в империи. Безусловно, сам князь магом смерти быть не может, такое скрыть невозможно. Да и аристократ его положения, не заявивший о даре? Нонсенс. Значит, князь связался с носителем темной силы. Ох и рискнул… Официально все носители такого дара уничтожались ещё с давних времен.
Неофициально — запирали, обвешивали сдерживающими артефактами, обкладывали клятвами и заставляли работать на благо человечества.
Ведь во все времена накопитель с этой магией можно было приобрести. Из под прилавка, конечно же.
Получается, что существует некий таинственный и весьма влиятельный князь, отчего-то затаивший злобу на наш род. И решивший во что бы ни стало заполучить нечто, находящееся на нашей земле.
Не обращая внимания на трясущегося барона, я достал мобильник и набрал юристу сообщение: «минус один Пархомов, покровитель какой-то князь». Это сузит круг его поисков.
Ответ пришел мгновенно: «оставьте одного для сделки». Хороший парень, понятливый.
Ушёл я с сожалением, что нет времени обыскать тут всё.
Столь сильный выплеск магии смерти наверняка уже перехватили, и сюда мчались дознаватели. Дело серьёзное, а значит допрос затянется надолго. У меня своих дел было полно.
Пархомова вытащит его покровитель, он ему ещё нужен, про меня Василий не скажет, я свидетель всё-таки. И моё слово будет весомее слова провинциального барона.
Отойдя подальше от дома, я вызвал такси.
Новоявленный злодей не собьёт меня с намеченного списка дел.
Пока меня везли, я изучал князей в Эфире и делал заметки. Кто-то целые ресурсы посвящал своему роду, о ком-то было очень мало информации. Я не исключал никого, даже из самых отдалённых губерний.
Все они выглядели подозрительными.
— Приехали, ваше сиятельство, — услышал я голос водителя и с удивлением понял, что мы стоим уже довольно долгое время.
Я взглянул в окно — там высилась монументальная громада Императорского банка.
Главное финансовое учреждение империи построили с размахом. Уж скорее дворец, чем рабочее заведение. Конечно, главное отделение предназначалось исключительно для аристократии и зажиточного купечества. Простым людям сюда вход был заказан, даже в качестве экскурсантов.
Для меня же это просто был более быстрый способ разобраться со счетами.
К машине подбежал швейцар, открыл дверь и поклонился, поприветствовав по титулу.
Конечно, тут всех клиентов знали в лицо. Я мельком отметил простой артефакт памяти — небольшой значок на форме швейцара. Неплохая работа.
Внутри меня встретил сотрудник, персонально занимающийся счетами нашего рода. Его побледневший вид означал, что меня он хорошо помнил. Семён Аркадьевич Половцев, финансист в каком-то там поколении, вспомнилось мне.
Память услужливо показывала подробности прошлых наших встреч.
Выражение застывшей вселенской скорби на его лице всегда меня забавляло. Но этот вечно печальный человек дело своё знал хорошо. Других в главном отделении не держали.
— Ваше сиятельство, рад вас видеть в добром здравии! — вышколенно соврал он.
А сам мельком взглянул на жандармов, дежуривших у входа. Я широко улыбнулся и дружески похлопал его по плечу:
— Ну что вы, Семён Аркадьевич, уверяю, сегодня всё пройдет спокойно.
Банкир мне не поверил, но всем видом демонстрировал обратное. Распорядился принести напитки, проводил меня в отдельный кабинет, где мы с удобством разместились, и выжидательно молчал.
Половцев смотрел на меня своими грустными глазами и тихонько вздыхал.
Несмотря на то, что на наших счетах было почти пусто, отказать в обслуживании он мне не мог. Пока род официально не разорён, он имел право на все преимущества благородных.
И банкир точно должен был быть в курсе закладной на землю и особняк.
Но требовать дать отчет по финансам деда я не стал. Ему доложат, таковы правила. И Лука Иванович обязательно вспылит по этому поводу.
Я же хотел все проблемы решить, вообще не привлекая деда к этому.
— Семён Аркадьевич, что с моими личными счетами? — поинтересовался я и сделал глоток кофе, напиток оказался прекрасным.
Банкир вздрогнул, но резво извлёк какие-то бумаги из папки, что носил с собой. Разложил их на столе, придирчиво посмотрел и передвинул так, чтобы расстояние между листами было идеальным.
Вздохнул, видимо не добившись желаемого совершенства, и печально сообщил:
— Накопительный счёт пуст, ваше сиятельство. Проценты по нему ушли на погашение задолженностей. Средства родового фонда заблокированы для текущих расчетов, поэтому платежи оттуда не поступали. На личном счете… пятьсот рублей.
Несчастный Половцев затаил дыхание и как-то съёжился. Вот артист!
Никогда в жизни такого не было, чтобы я ударил хоть кого-то из служащих. Если они на то сами не нарывались, конечно же.
— Прекрасно! — вопреки всем ожиданиям банкира обрадовался я.
Грусть на лице Семёна Аркадьевича сменилась недоумением, он машинально чуть отодвинулся. Но я не сошёл с ума.
Я радовался, что на счетах не глубокий минус. Молодой Вознесенский вообще не раздумывал над тем, откуда там деньги. Тратил, требовал заёмного пополнения в любое время суток. Мог поднять Половцева посреди ночи, чтобы оплатить очередную авантюру.
Сейчас я его ошарашил ещё больше:
— Я хочу пополнить свой личный счет. Вот тут все данные.
Я передал ему листок и испугался, что банкир в обморок упадет, настолько тому поплохело, когда он увидел, что там.
Конечно же, всю сумму за артефакт я у Батиста не взял. Такое количество купюр с собой таскать неудобно, да и опасно. Забрал достаточно наличных, чтобы закрыть хозяйственные вопросы. Ну и для прочих расходов.
Бóльшая часть осталась в «подвешенном» состоянии.
Тому было несколько причин, по которым я и приехал в банк.
Во-первых, мне нужно было поставить на мобильный банковское приложение, чтобы получить доступ к счетам и их управлению. И это как раз можно было сделать только лично в банке. На старом устройстве этого приложения не было.
Во-вторых, нужно было выяснить, не улетит ли вся сумма сразу на долги. Получился бы не самый приятный сюрприз.
Перевод денег за артефакт требовал моего подтверждения, так что деньги и болтались где-то в Эфире. Но я бы мог получить их от Батиста и наличными, случись что.
Банкир вспомнил о профессионализме, взял себя в руки и достал планшет, принявшись в него усердно тыкать. На листок он поглядывал недоверчиво.
— Ммм, подтвердите платеж, будьте добры, ваше сиятельство, — Семён Аркадьевич протянул мне устройство.