Так что этот милейший человек вызвался проводить до самых дверей комнат для ожидания.
На месте уже поджидал Казаринов в своём привычном образе юного растяпы. Но и он изумлённо уставился и как-то опасливо поинтересовался:
— Вы же не собираетесь и тут кого-нибудь убить?
— Ну что вы, конечно же нет, — я по-доброму усмехнулся и резко убрал улыбку, мрачно добавив: — У меня с собой нет оружия.
Юрист не сразу сообразил, что это шутка. Неуверенно рассмеялся, откашлялся и взял себя в руки, принявшись спешно объяснять, прежде чем мы вошли:
— Вы имеете право не отвечать на вопросы, Александр Лукич. Пусть ваше дело редкость в наши дни, но вы были в своем праве по условиям дуэльного кодекса и заключённого соглашения. Если ваше молчание не устроит следователя, то заседание просто будет перенесено.
Михаил неожиданно схватил пробегающего мимо мальчишку-посыльного, чуть наклонил его и уложил на спину портфель, ловко достав оттуда бумагу и ручку.
— Вот тут подпись поставьте, ваше сиятельство. Это разрешение на представление ваших интересов в данном деле.
Я подписался, и мальчишка молча умчался дальше, даже не обернувшись.
— В зале будет дежурный менталист, так что я рекомендую воздерживаться от ответов, в которых вы не уверены, — продолжил Казаринов. — Адвокат той стороны известен в своих кругах. В основном хитрожо… хитроумием, ваше сиятельство, и невероятной изворотливостью. Я не знаю, как граф Киселёв умудрился нанять его на такое дело.
— Дорогой? — уточнил я.
— Дорогой и очень занятой, — юрист кивнул. — Будьте с ним осторожны, не поддавайтесь на провокации. Что ещё… — он почесал макушку, чем окончательно растрепал прическу, и легкомысленно махнул рукой: — А, на месте разберемся.
Отличный юрист… Главное, что позитивно настроенный.
Мы зашли внутрь уютного помещения, выделенного для каждой из сторон. Тут был и рабочий стол, и низкие удобные диванчики, и чайный уголок. Отсюда дверь вела прямо в зал, куда мы и отправились, не задерживаясь.
Дальнейшее было похоже на плохо организованный цирк. Председатель, невзрачный и низенький мужчина, беспрестанно протирающий лоб платком, явно торопился. Знаменитый адвокат, здоровенный и вальяжный, как отъевшийся кот, из всех сил растягивал.
Зал был битком набит народом.
Половину претензий я не понимал, на них успешно отвечал Казаринов. И это была скорее их битва с адвокатом.
Киселёв в мою сторону не смотрел вообще. Ему хватило одного взгляда, когда я вошел. Мой вид быстро стер надменное выражение с его лица и дальше граф отстраненно глядел в окно.
Из зала постоянно доносились выкрики, нарушителей то и дело выводили, приостанавливая ход заседания.
В какой-то момент мне стало скучно, и я достал мобильник, прикрывшись столом. Довольно улыбнулся, когда увидел уведомление из императорского банка — на счёт поступила крупная сумма от князя Оболенского. Казаринов всё же заметил и бросил укоризненный взгляд. Мол, тут вершатся судьбы мира, я в телефоне играюсь. Так что пришлось убрать и постараться делать вид, что внимательно слушаю.
Когда юристы закончили бурные словесные баталии, а Киселёв говорить отказался, дали слово мне.
Я медленно поднялся, неторопливо поправил пиджак и обвёл притихший зал тяжёлым взглядом.
Кто-то особенно впечатлительный на задних рядах издал судорожный вздох.
Я к речи не готовился, просто сказал что думаю, облачая это в приемлемую ситуации форму.
— Я буду краток. Чтобы не тратить попусту время, как сейчас, так и в будущем.
У председателя дёрнулась щека. Верно, никаких уважаемых, это обращение ещё заслужить надо.
Удостоверившись, что каждый присутствующий меня внимательно слушает, я добавил каплю тёмной силы в свой голос. Совсем чуть-чуть, столько не засечёт ни один артефакт. Зато смысл слов точно дойдет до всех.
— Я не намерен и впредь позволять кому-либо думать, что прикрываясь разными поводами, стоит привлекать мое внимание и считать, что возможно избежать подобных последствий. Так что прошу всех желающих в будущем воспользоваться удивительным даром природы — мозгом. И подумать, стоят ли обиды того, чтобы из-за них рисковать жизнью? Это — официальная позиция рода Вознесенских.
С последним я мог и переборщить, но не думал, что дед возразит против подобного заявления.
Молчание повисло гробовое. Даже суетливый председатель перестал терзать свой лоб и ошарашенно распахнул рот. Только Казаринов довольно усмехнулся, пока никто не видел.
Юрист и нарушил тишину, громко хлопнув по столу, отчего добрая половина присутствующих вздрогнула.
— К моему клиенту ещё есть вопросы? — ласково обратился он к адвокату.
Здоровяк нерешительно помотал головой и чуть ослабил узел галстука. Председатель отмер и шустро заколотил молоточком по подставке:
— Дело закрыто! К роду Вознесенских претензий нет!
Ожили и все остальные, загомонили журналисты, наперебой задавая вопросы, часть зрителей робко аплодировала, прочие перешептывались.
Казаринов подхватил меня под локоть и увлёк в комнату ожидания. Когда дверь за нами закрылась, парень устало плюхнулся на диванчик, снял очки и потёр переносицу.
— Снимаю шляпу, так ловко и убедительно угрожать на глазах у законников… — он покачал головой. — Александр Лукич, я поражен, но осмелюсь заметить — не стоило так откровенно. Не всем нравится подобная прямота.
Я расстегнул пиджак и тоже присел, налив себе воды. С удовольствием опустошил стакан и ответил:
— Буду с вами тоже честен, Михаил Алексеевич. Мне плевать, что и кому нравится. Я сказал как есть — пока ко мне не лезут, никто не пострадает. Надеюсь этого предостережения будет достаточно.
— Предостережения? — парень расхохотался. — Вы бы ещё просьбой назвали прямую угрозу смерти любому, кто встанет на вашем пути. Впрочем, каким образом наживать себе новых врагов — дело ваше. Что же касается старых…
Я выпрямился и заинтересованно подался вперед. Казаринов не разочаровал:
— Я выследил князя. За его домом следят. Как и за каждым, кто его посещает. Его человек, кстати, присутствовал на заседании.
Я не стал спрашивать ни имени, ни каким образом организована масштабная слежка. Сделал вид, что не заметил этих деталей. Казаринов же не настаивал на подробностях того, как я вычислил князя. Получалось негласное взаимовыгодное сотрудничество.
Я делаю вид, что самый обычный артефактор. Он делает вид, что простой заштатный юрист. К слову, действительно помогающий мне с юридическими делами.
Ему достается преступник, связавшийся с темным магом и, если повезет, сам маг смерти. Неплохой карьерный рост. Я же его руками убираю врага, не отвлекаясь на это затратное занятие.
Обе стороны остаются в выигрыше.
— Мне стоит о чем-либо беспокоиться? — всё же спросил я.
— Всегда стоит о чем-то беспокоиться, — пространно ответил Михаил. — Но что касается князя — не думаю. Он не успеет разработать и воплотить новый план, если вы продолжите в том же темпе.
Изящный намек. За особняком следят, в этом сомнений не было. Пусть, главное чтобы внутрь не лезли. Но после ночного представления со львами вряд ли хоть одна из сторон решится.
— А что с графом Киселёвым? Эта дуэль…
— Подставная, — закончил за мной юрист. — Но связи с князем обнаружить не удалось. Пока не удалось. Думаю, граф быстренько уедет в свою губернию, откуда так внезапно появился. Если он умён и успеет…
Казаринов многозначительно замолчал. Не повезло Киселёву, задачу не выполнил и больше он не нужен. Мало того — граф слишком много знает.
— А вы… — Казаринов замялся, — успеете?
Я удивлённо приподнял брови. Неужели он за меня волнуется? Как трогательно.
— Не люблю проигранных дел, знаете ли, — чуть смущённо пояснил парень. — Пунктик у меня такой. Фобия, если пожелаете.
Я сдержал улыбку и уверенно кивнул:
— Успею. Думаю, совсем скоро мы снова встретимся.
— Тогда до скорой встречи, ваше сиятельство, — он протянул мне руку, и я её пожал.
— До скорой встречи, ваше благородие.
Казаринов ушёл, и я тоже поспешил домой. Мне не терпелось избавиться от костюма и засесть в лаборатории. Пока князем занимается тайная канцелярия, я тоже займусь делом.
Снова оживлю камень.
Но на этот раз нужно осторожнее с магией жизни. Испугать нужно не сенатора, а его врагов.
Глава 27
Вернувшись домой, я сразу же принялся за работу.
Строители ушли, дед уединился в кабинете, и я не стал его беспокоить новостями о заседании. Стоило предупредить о моей речи, но это можно сделать и позже.
В первую очередь я позаботился о «чистоте» артефакта.
Почти у каждого артефакта бывают побочные эффекты. Сплетение разных сил не только выполняет поставленную задачу, но и иногда создает новую. От чего конкретно это зависит, никто так и не разобрался. Если очень постараться, эффект можно убрать. Не любой, но большинство.
Но о такой возможности артефакторы не распространялись. Как правило, все побочные эффекты были безобидными, а иногда и полезными.
Исключение — браслет, который я забрал из Шуваловского имения.
С моими же львами вышло так, что они стали слишком уж живыми и приобрели свой «характер». Меня это вполне устраивало.
Для графа Воронцова нужно было сделать артефакт поспокойнее.
Всё равно повторить в точности магическое плетение невозможно, это всегда нечто уникальное. В том числе и по причине разных побочных эффектов.
Напитка статуй силой прошла быстрее, лишь с магией жизни я был аккуратнее. Когда отдаёшь силу сам, а не берешь из накопителя, и действовать нужно иначе. По этой причине артефакторы предпочитали даже собственный дар использовать через накопители.
Но мне нравилось работать с силой напрямую. Это отдельное удовольствие.
С природной магией пришлось немного повозиться. В ботанике я был не силён, поэтому для получения заявленных лиан нужно было их хорошо вообразить. Либо так, либо достать образец и использовать его в удерживающем составе.