- В дом, а не в лабораторию, - осклабился магистр.
- Тем более.
Маквел вздохнул и уже мягко произнес:
- Ты мог бы ее отпустить…
- Не мог!
Воздух словно ощутимо сгустился от вскипевшей внутри мужчины злобы.
- Она сама вынудила меня это сделать, - процедил он сквозь зубы. – Так что не надо делать из нее беззащитную жертву!
Жертву! Как будто только меня в огне за язык тянули!
- Да, не надо, - ядовито подтвердила я. – Тем более, что я надеюсь очень скоро ему надоесть!
А потом он сам впереди меня в храм побежит, еще и уговаривать будет, чтоб поторапливалась... Вслух я, конечно же, этого не произнесла. Зачем расстраивать раньше времени?
Некромант взглянул на меня, саркастично приподняв одну бровь и вдруг хрипло рассмеялся.
- Очень самоуверенная девушка, - просмеявшись, повернулся он к Маквелу. – Она еще не понимает, что это я ее наказание, а не наоборот…
- Твои методы воспитания и правда довольно суровы, - грустно покачал головой лекарь. – Только не калечь ей психику. Да и не только…
- И чего ты о моей жене беспокоишься больше, чем я сам? – прищурился магистр.
- Потому что тебе не нужна жена, а заботиться о своей подопечной – мой долг.
От этих слов на душе стало тепло. Хоть кому-то в этой Академии на меня не наплевать. Хоть капельку...
- Я буду тебе ее регулярно показывать, чтобы ты убедился, что все части тела находятся на своих местах, - усмехнулся некромант. – Раз в месяц. Или в полгода.
Я подавилась воздухом, закашлялась.
- Кажется, кое-кто не рад перспективе проводить с тобой столько времени, - заметил лекарь, покосившись в мою сторону.
- Ничего страшного, - философски заявил муженек.
И ни тот, ни другой даже с кресла не поднялись, чтобы мне по спине похлопать!
Вместо этого спокойно допили коньяк, переключившись на другие разговоры. Потом Маквел задал привычные вопросы о моем самочувствии, осмотрел кожу – мне иногда казалось, что он ждет появления трупных пятен, так и не поверив, что вернуть к жизни можно навсегда без всяких последствий для организма. И, распрощавшись, ушел.
А я осталась стоять у окна, размышляя, что и его я интересую только как объект исследований, как феномен, и все его волнение, оно вовсе не обо мне, не о моих чувствах, а о том, как не испортили бы столь интересный экспонат грубым обращением.
Как интересно складывается жизнь... Ведь я никак не ожидала, когда радостно мечтала о свадьбе, что мечты исполнятся, но таким извращенным способом... И платье-то я надела нарядное, но не целовалась в нем, а валялась по полу в слезах... И мужем обзавелась, но фальшивым, и при этом стала еще более одинокой, чем была… А ведь еще несколько дней назад я жила ожиданием счастья...
- Бокалы помой, - небрежно указал рукой некромант на посуду, выводя меня из невеселых мыслей.
Помыть?!
- Что? - вкрадчиво переспросила я, всем тоном давая понять, что покладистой домохозяйки из меня не выйдет.
- Твоя прямая обязанность убрать за гостями, - глядя прямо в глаза, произнес новоприобретенный супруг. - И поаккуратнее, это настоящий средиземноморский хрусталь.
Разве это не провокация?
Я разбила их об пол. Демонстративно. Сначала один, потом другой. Вдребезги. Свирепо подняла взгляд на мужчину, с вызовом ожидая его реакции. Давай, предложи еще что-нибудь сделать... Шторы постирать, например. С радостью их сожгу, прямо чувствую, как клокочет огонь в жилах, готовый вырваться. Только дай мне повод!
Некромант как будто даже не удивился, с самым равнодушным видом пожал плечами и вышел за дверь, оставив меня стоять средь осколков и чувствовать себя абсолютной дурой. И все? А как же скандал?
Минуты через две я метнулась следом, чтобы сбежать отсюда на свежий воздух, подумать, осмыслить происходящее, но оказалась заперта!
Ах так! Ах так! В клетку меня закрыть решил! Как зверюшку домашнюю?! Намордник забыл!
К вечеру я перебила всю посуду, которую нашла. Скорей от скуки, чем от вредности. Ковер сверкал острыми осколками, даже в комнате светлее стало. Я сидела и прислушивалась к каждому шороху. Наступила ночь, но он не пришел.
Я возмущалась, я негодовала, я уставилась носом в окно, которое так и не смогла разбить. А он не появлялся! Это ведь я обещала устроить ему нестерпимо кошмарную жизнь, а он даже не приходит полюбоваться на результат моих трудов, а это несправедливо… И обидно.
Нестерпимо хотелось есть и в то же время не хотелось ничего в его доме готовить, а то ведь заявится в самый неподходящий момент, подумает, что для него старалась... Голод все-таки привел меня на кухню. Из продуктов нашлось одинокое яблочко, которое только раздразнило аппетит. И картошка, которую я незамедлительно поджарила... Только вот тарелок больше не было. Но ничего, свидетелей не было тоже, так что вилкой тыкала я прямо в сковородку. До скрежета. Как будто он мог услышать. Как будто ему было не все равно.
Доев последний кусочек, я как-то невзначай взвесила сковородку в руке... Хм... Интересно, а если я стану вдовой...
В гостиной раздался какой-то грохот, а следом рычание. Я испуганно перехватила свое кухонное оружие двумя руками. Нет, я, конечно, не забыла, что я огненный маг, но помнила и о том, что всего лишь третьекурсница, а рычал кто-то громко, злобно и вообще, кто может среди ночи появиться в доме некроманта?! Уж точно не воробушек в окно залетел!
В темноте я покралась в комнату, держа наготове сковороду. Рычание прекратилось, я на цыпочках шла вперед, пока не услышала чье-то шумное дыхание. Шаг, еще шаг вдоль стеночки. Под ногами звякнули осколки, врезавшись в стопу. Я с трудом сдержала крик боли. А следом открылась входная дверь...
- Вы решили приготовить мой подопытный материал? - скучающим тоном произнес некромант, объявившись на пороге. Зеленые гнилушки на стенах как по команде начали тлеть, освещая комнату тусклым светом. - Не самое аппетитное блюдо.
Я злобно метнула взгляд на уставшего магистра Сонера, который опирался плечом о косяк, а под глазами его были почти черные круги, и только после этого посмотрела на пол и в ужасе отшатнулась.
- Я редко приношу в дом всякую гадость. Сегодняшний день - небывалое исключение из правил. С самого утра, - мне саркастично улыбнулись.
Я проигнорировала намек, во все глаза рассматривая нарушителя ночной тишины.
На полу лежало массивное тело отвратного вида. Я бы даже сказала, что падаль, но воздух с шумом выходил через ободранную на ребрах плоть, стало быть это существо дышало. Кабанья голова, неестественно длинные лапы с крючками когтей, безволосое и очень похожее на человеческое тело...
- Кстати, это нежить... И, заметьте, она дышит, и смею заверить, очень даже испытывает боль... - некромант пытливо и с налетом высокомерия взглянул на меня.
Я метнула в него злой взгляд и тяжело опустилась в кресло.
- Ваши аналогии можете оставить при себе, меня они не проймут, - я сняла обувь с раненой ноги - из стопы торчал длинный и тонкий осколок бокала. - Вы ради этого приперли сюда эту дохлятину?
- Ради вас я даже пальцем шевелить не собираюсь, - фыркнул он презрительно, отвернувшись.
Воспользовавшись, что он не увидит на моем лице гримасу боли, я, поморщившись, резко выдернула стекло из ноги. Хлынула кровь на ковер, испачкала пальцы. Глаза полудохлой нежити вдруг засветились ярко-алым, и взгляд стал таким осмысленным, что я замерла.
- Ринтан... - позвала осторожно. - А что она на меня так смотрит...
Теперь на меня округлившимися глазами смотрел и некромант, а потом как взревел:
- Кровь?!
Нет, блин, компот!
Он в считанные секунды оказался рядом со мной сгорбленным черным вороном, только вместо первой помощи или протянутого носового платка меня грубо выдернули из кресла и босую толкнули прочь, к двери. Я изрезала ноги еще сильнее, а он еще и рычал вдогонку.
- Вон отсюда! На второй этаж в свою комнату! И быстро кровь останови, растяпа!
Я злобно оглянулась и возглас возмущения застыл у меня в горле. Потому что рычал не только некромант. Тварь отчего-то резко увеличилась в размере, лязгала обнаженными клыками и извивалась, а мужчина навалился на нее сверху и крепко впивался своими скрюченными и сияющим фиолетовым пальцами ей в шею. Не знаю, когда он сорвал с руки перчатку, но она одиноко валялась в нескольких метрах от него.
- Вам помочь? - робко предложила я, концентрируя на пальцах огненный шар.
- Вон, я сказал! - с усилием прохрипел он, и тварь принялась дергаться активнее. - В жареном виде меня кровожор не интересует!
Я сдавленно пискнула и понеслась наверх, в свою комнату, там сначала заперлась, потом забаррикадировалась и только после этого едва не плача принялась заматывать в полотенце вконец израненные ноги, к которым теперь страшно было даже прикоснуться.
Я не любила кровь. Я с трудом могла терпеть боль. Работая с огнем, привыкаешь получать ожоги, а не порезы... А вот кровожоры кровь любили. Достаточно запаха, чтобы этот вид нечисти начал набирать силу. А уж когда набирал... Говорят, даже сильнейшие маги оставались без капли крови, превращаясь в высохшие оболочки. Зачем он вообще притащил это существо в дом? Это же опасно, противно и вообще... Не понять мне его темную натуру.
Через некоторое время раздался стук в дверь.
Я испуганно подтянула ноги на кровать, в руках заалело пламя. Не сразу сообразила, что кровожор не стал бы стучаться...
- Ты там живая? - раздраженно поинтересовались из коридора.
- С момента последней смерти - да! Пока еще не подохла! Спасибо за заботу! - фыркнула я, скрывая облегчение и погасив готовый сорваться с пальцев огонь. - А что? Разочарованы?
- Открой дверь, - глухо приказал некромант.
- Вот еще! Я спать собралась! - соврала я, покосившись на свои неряшливо перебинтованные полотенцем ноги. Стопы все еще нестерпимо жгло болью. Вот уж фигушки, вставать на них я не собираюсь!
- Успеешь поспать, - нетерпеливо ответил он. - Открывай!