- В холодильнике?.. - сдавленно переспросила я.
Бежать надо из этого дома, и поскорее!
- Холодильник в подвале, подвал закрыт, ключ у меня. Впрочем... - он снова замолчал, задумавшись, а у меня от его нахмурившегося вида ладони заледенели. - Если будет кто-нибудь скрестись по ту сторону двери, дайте мне знать.
И из воздуха, заклубившись тьмой, материализовалось прямо на безымянном пальце черное колечко, украшенное черепом с крошечными рубинами в глазницах. Камни жутковато блеснули.
Я растерянно взглянула на мужчину. Артефакт? Мне?
- Потрете пальцем черепушку, я пойму, - пояснил он.
- Я здесь одна не останусь! - заявила я, убедившись, что это не шутка.
Он красноречиво опустил взгляд на мои ноги, и я пожалела, что не умею летать и создавать порталы в любую точку. Пользоваться же ректорским, настроенным лично на него без особой необходимости я тоже не собиралась. Так что куковать мне здесь еще пару дней точно...
- Я и убежать-то не смогу, в случае чего... - осенила меня еще одна неприятная мысль, и я совсем расстроилась.
- Только не делайте такой разнесчастный вид, - поморщился некромант. - Не разжалобите.
- А если меня съедят?!
- Не съедят, - он коротко указал на мое новое кольцо на пальце. - Главное, не забудьте им воспользоваться в случае необходимости. И не пытайтесь справиться с моими зомби самостоятельно. Они этого не любят...
Меня страдальчески перекосило, но магистр Сонер больше не стал тратить время на разговоры со мной и удалился. Памятуя, какой бедлам творился в гостиной, с лестницы я спускаться не стала. Вместо этого вернулась в комнату и немного перетряхнула свои вещи.
Ну, вот. Перо феникса и угольная бумага на месте. Я написала маме. Что у меня все хорошо, что с проблемой я разбираюсь самым плотным образом, что скоро вернусь и докажу жрецу его ошибку... Наврала, короче. И с трепещущим сердцем спросила, как там Лекс... Писать ему самой было страшно. Даже представить не могу, в какой он ярости и обиде.
Сложив черную бумагу в форме птички, я с ладоней выпустила ее в окно, красные искры плясали на ее боках адресным заклинанием, пока она набирала высоту, бодро хлопая призрачными огненными крыльями. Не потеряется и в чужие руки не попадет.
А теперь дела насущные. Потому как я еще не до конца инвалид и ноги, хоть и израненные, на месте. Как и желудок. Очень требовательный желудок, который с предложением диеты был совершенно не согласен. Да и с какой стати я должна голодать?
Среди своих вещей я откопала и тапочки, ибо прекрасно помнила о стекле, которое вряд ли некромант соизволил убрать. Довольно скоро я спустилась вниз, узрела гостиную и поспешно закрыла себе ладонями рот. И нос. И глаза бы неплохо, но они от ужаса наоборот расширились и мне ничего не оставалось делать, как взирать на пропитанный кровью и какой-то мерзкой слизью ковер. А еще тут воняло тухлятиной, подозреваю, что это от лежащей на полу оторванной задней лапы кровопийцы... И подозреваю, что кое-кто специально все это здесь оставил, не прибрав за собой! Потому как осколки стекла красноречиво поблескивали острыми гранями, напоминая, что бардак в этой комнате начала устраивать я первая...
Прорычав нечто нецензурное, я решила этот мерзкий ковер сжечь дотла. Взмахнула рукой, шепнув заклинание. Поднялся черный дым, зашипела вонючая слизь, приобретая еще более невыносимый запах, расплавилось стекло... А ковер гореть отказывался.
Я и так, и этак... Полчаса мучилась! Только потом вспомнила, как некромант предупреждал, что дом защищен от магии, и напакостить у меня не получится. Когда дым рассеялся, оказалось, что пятна слизи и крови выгорели полностью, а острые осколки стекла превратились в прозрачные и гладкие кругляши, которые я на всякий случай собрала в вазу, даже красиво выглядит... Что ж, теперь путь на кухню свободен и моему аппетиту ничего не угрожает!
Позавтракав, я раздобрела, крушить ничего не хотелось, пакостничать тоже, так что за собой я прибралась и как-то незаметно, погрузившись в свои мысли, протерла подоконник, смела паутину в углах потолка - выводок паучат бросился врассыпную, явно проклиная меня на своем паучьем языке. И прямо при мне начали плести себе дом в другом углу. Обнаглели! Такое соседство меня не устраивает!
Закинув веник на плечо, я с самыми серьезными намерениями обошла весь дом, выгоняя непрошенных гостей. Пришлось попрощаться и с летучими мышами, и пауками, и парой очень крупных мотыльков. Нет, я не смирилась со своей судьбой жены-прислуги, но не буду же я уподобляться некроманту, и жить в окружении всякой дряни? Хватит и зомби, припрятанных где-то в подвале... Надеюсь, что только в подвале...
В доме стоял чуть сладковатый неприятный запах сырости, стойко ассоциирующийся у меня с кладбищенской землей. Я открыла все окна, что мне поддались, но он не выветривался. Причем, непосредственно источник запаха я не нашла. Осторожно обнюхала костяные подсвечники - может плохо обработаны и отдают тухлятиной? Вроде нет, но на всякий случай окунула их в специальный раствор для дезинфекции. Ну, как окунула... Развела раствор в тазу, накидала туда подсвечников, шкатулок, фигурок. В общем, все, что мне показалось сделано из костей, и благополучно забыла о них на пару часов! Зато когда вспомнила и в ужасе слила жидкость, обнаружила, что серые невзрачные вещи сверкают мраморной белизной! Как мило... Может, не заметит?
Я как раз расставляла вещи по своим местам, когда услышала непонятный шорох. А так как всю живность из дома я уже выгнала, а неживность должна быть заперта в подвале, не на шутку насторожилась. Ведь дом магически защищен. Взгляд метнулся к подаренному кольцу с черепушкой, но я поборола искушение и осталась неподвижной, усиленно прислушиваясь.
Шорох повторился совсем близко, и я резко обернулась, материализовав в руке огненный пульсар. Никого. Только на столе трепыхалась сложенная наподобие моей птичка из черной бумаги, по видимому влетевшая в открытое окно.
Я осторожно приблизилась. Мама еще не должна была получить мое письмо. Что же заставило ее написать первой?
"Лекс летит к тебе. Встречай"
Я плюхнулась в кресло. Ко мне! Значит, несмотря ни на что, я ему нужна! Летит! Значит, демоновские крылья его достаточно окрепли для такого дальнего путешествия! Ах!.. Он любит меня, любит, и летит ко мне... Я прикрыла глаза, представив скорую встречу... И в ужасе вскочила, потому как не могла представить, как скажу разъяренному демону, явившемуся за мной, что немножко, совсем чуть-чуть... замужем?!
Я больше не медлила - решительно потерла черный череп на пальце. Глаза его вспыхнули рубинами и буквально спустя пару мгновений на меня дыхнул мертвенный воздух портала и предо мной предстал некромант в заляпанном по подолу плаще. Нервно обернулся по сторонам, нахмурился и тяжелым взглядом вперился в меня.
- Вижу, вы прибрались... - мрачно заметил он. - Позвали меня, чтобы похвастаться?
Его слова сочились ядом, на лице читалось явное недовольство, что я отвлекла его от важного дела по пустяку. Но моя судьба это вовсе не пустяк!
- Нет! - я твердо взглянула в его глаза. - Не поэтому.
- Это не подождет до вечера? - раздраженно поинтересовался мужчина. - Даже третий курс не стоит надолго оставлять одних на подотчетном кладбище.
- Простите, - искренне извинилась я. - Но мне, правда, очень и очень нужна сейчас ваша помощь!
Некромант насторожился, брови его сурово сдвинулись, но голос неожиданно смягчился:
- Что у вас тут случилось?
Я вздохнула, представляя, точнее, не представляя его реакцию.
- Мой жених вот-вот будет в Академии!
Глаза исподлобья сверкнули зеленью.
- Вы замужем, - коротко и бескомпромиссно напомнил он.
Сердце ухнуло куда-то вниз.
- Но ведь не по-настоящему... - прошептала я.
Лицо некроманта окаменело. Он медленным, тяжелым шагом приблизился вплотную.
- Не по-настоящему? - зло выдохнул прямо в лицо. - Да ты даже не представляешь, насколько все по-настоящему!
Я невольно отшатнулась, сердце бешено застучало и сделало кульбит где-то у горла, но я все равно заставила себя произнести:
- Это для вас игра, издевка... А он моя жизнь, моя надежда, моя любовь. Зачем вам ломать мне судьбу?
Он молчал, потом сквозь зубы процедил:
- Ты думаешь, мне сильно хочется?
Вопрос застал меня врасплох. В нем была тщательно скрываемая боль. Огненное обещание царапало его душу.
- Пожалуйста! - взмолилась я, нервными движениями теребя ткань плаща на его груди. - Пожалуйста... Давайте все это прекратим. Если вам так нужна домработница, то я готова хоть каждый день прибираться у вас до конца обучения...
- Кто твой жених? - неожиданно спросил некромант.
Я удивленно подняла на него взгляд.
- Лекс... Он демон... Огненный...
- Он собирается тебя выкрасть?
- Нет. Вряд ли... Но точно отвернется от меня, если узнает, что я живу в доме с мужчиной! А если узнает, что замужем... - я всхлипнула.
- Убьет, - договорил за меня мужчина и добавил понимающе. - Не волнуйся, я приставлю к тебе охрану.
- Какую охрану? - растерялась я.
- Вот эту.
Щелчок пальцев, заскрипевшая дверь подвала, и я плавно обмякла, собираясь без чувств стечь в кресло. Крепкая рука подхватила меня за талию, не позволив позорно капитулировать, и я осталась стоять на ногах. Стоять и смотреть, как двухметровый широкоплечий зомби с устрашающей улыбкой от уха до уха медленно подходит ко мне.
Икнув, я нервно вцепилась обеими руками за грудки некроманта, притянула его к себе.
- Ринтан... - требовательно, наплевав на приличия, заглянула ему прямо в лицо. - Ринтан, скажите, что вы пошутили? Что у вас очень извращенное чувство юмора и на самом деле Это сейчас отправится обратно в подвал и близко ко мне не подойдет? Да?
- Это зовут Хэй, - не отстраняясь, четко и также в лицо произнес магистр. И в глазах его я увидела странное непонятное выражение. Почему странное? Потому что в них зажегся какой-то живой и даже чуть восторженный блеск. Совсем не вяжущийся с его обычной холодной отстраненностью. Наверное, восторгается моей трусостью...