Я вопросительно изогнула бровь, потому что познаниями о чужих экзаменах не обладала. - В общем, это единственная птица, которая отзывается на мой зов, - чуть ли не со слезами на глазах сообщила она. - Благодаря ей, я могу сдать хотя бы зачет... Но она две недели назад померла!
Попугай согласно клацнул клювом и подмигнул мне белесым глазом.
- И тебе пришлось... - во мне боролись уважение и брезгливость: всего за две недели освоить азы некромантии, которая считается одной из сложнейших наук - да она талантище! А с другой - таскать всюду с собой это ожившее чучело, копаться в трупе... брр... Не самое милое занятие для девушки. Да что уж говорить - гадость!
- ... мне пришлось заплатить четверокурснику с Некромантского факультета, - продолжила она за меня и грустно добавила. - Только его способностей хватает на два дня, а потом снова приходится оживлять птичку... Так что теперь я немного разбираюсь в вопросе. Некроманты иногда довольно общительны... Вот если бы превратить Григорио в зомби высшего уровня...
Она мечтательно вздохнула.
- Тогда это было бы навсегда! Память, координация, дисциплина... И главное, тело перестает разлагаться! А у бедного Григорио скоро отвалится лапка!
- Уы-ы-ы... - сочувственно встрял в разговор Хэй и снова удостоился восхищенного взгляда моей новой знакомой.
Интересно, если она с таким же восхищением уставится на Ринтана, он растает?
Девушку звали Адель, а сокращенно Ада. Как по мне, чудесное имя для невесты некроманта.
Магиня земли, любительница некромантов всю дорогу с омерзительным благоговением смотрела на зомби. Моего, между прочем, личного. Вот если она так же будет смотреть на магистра Сонера, то быть может этот взгляд его очарует…
Представить влюбленного некроманта почему-то не получалось. Особенно, влюбленного в эту… с дохлым попугаем.
Эх… Попытка не пытка.
Я вновь, повышено критичным взглядом окинула претендентку на мое место.
- Тебе нужно переодеться, - заключила я. – И прическу сделать. И даже макияж… Такой... Поярче.
- Он любит меня такой, какая я есть, - мне в лицо ткнули несчастной птицей.
- Твоя задача – уговорить взрослого импозантного мужчину тебе помочь, - с трудом переборола желание кремировать птичкозомби и оттолкнула чужие руки от своего лица.
Насчет импозантного я, конечно, польстила. Но пусть уж подготовится как следует! Не могу же я передать его в безответственные руки первой встречной? Муж все-таки... Век бы его не видела вместе с зомби, затхлым домом и кровожорами! Так что нет, могу, хоть горгулье, лишь бы обратил на нее внимание.
– Для этого придется побыть милой, - наставительно добавила я.
- Я думала – уговаривать будешь ты, - нахмурилась Ада.
- Я обещала помочь, а уж с уговорами как-нибудь сама. Ты же девушка. Улыбаться умеешь?
Она вымученно оскалилась.
- По заказу не получается, - выдохнула магиня земли через пару секунд.
Станет она ему невестой или нет, но моя задача, чтобы в поле зрения Ринтана появилась еще одна девушка. Красивая девушка, которая не побоялась бы с ним заговорить. С красивыми девушками, как я поняла, на факультете некромантии туго, а уж разговаривают с деканом даже собственные адепты и преподаватели только при крайней необходимости.
- А ты каждый раз вспоминай, что он творец, гений и настоящий профессионал! – запальчиво проговорила я - рекламная акция была в самом разгаре.
- Хорошо, - кивнула она. – И кто он?
- Ринтан Сонер.
Я затаила дыхание, а девушка лишь пожала плечами.
- Первый раз слышу.
Счастливица! Я вот тоже когда-то знать не знала о декане некромантов. И тогда моя жизнь не была перевернута с ног на голову.
- Отлично! – не сдержала я радости. – Сегодня же познакомлю!
С чувством выполненного долга я отправила потенциальную соперницу наводить марафет, а сама отправилась домой. Не к себе, конечно, а к этому… упрямому создателю умертвий.
Когда еще устраивать свидания, как не в вечернее время?
Я расстаралась – нарвала черных роз, дико растущих под окнами, поставила пышный букет на стол. И даже ужин приготовила, и даже накрыла в гостиной. Хэй натурально истекал слюной, пока я жарила отбивную, и его пришлось угостить, пока он все здесь не испачкал.
- Все. Иди. Иди! – я строго указала в дальний угол комнаты.
Зомби печально облизнулся и не ушел.
- Да что ж такое-то! – я нервно положила на тарелку еще один кусок, который споро исчез во рту умертвия. – Больше не дам!
- Ох-ра-ня-ать… - прохрипел он, с преданностью на меня глядя.
- Да? А мне еду от тебя охранять? Совесть у тебя где? – уперев руки в бока, отчитывала я нежить, спиной загораживая от жадного взгляда скворчащую сковородку.
Справедливости ради, замечу, что зомби был дисциплинированным и ничего без разрешения со стола не таскал, всю еду я сама ему дала, ибо этот щенячий взгляд был невыносим.
- Нету у умертвий совести, - раздался знакомый голос. – И чувств нету. Есть только хозяин и приказ. И немного инстинктов.
- Я вас так рано не ждала, - уязвленно буркнула я, чувствуя себя так, как будто меня поймали на чем-то неприличном.
Ну а что? В его глазах действительно я все равно что разговаривала с мебелью, пусть даже очень сильно похожей на человека.
- А где вы трупы берете для зомби? – неожиданно осенило меня, и я вгляделась в черты Хэя пристальней, пытаясь представить, кем он был. Тот равнодушно рыгнул, и я замахнулась на него полотенцем. – Пошел вон с кухни! Это приказ!
- Иди-иди, - разрешил Ринтан, появившись на пороге кухни.
И я поняла, что хозяин здесь он, потому что ни жалостливого взгляда, ни потока слюней некромант не удостоился – Хэй послушно убрался в другую комнату или даже подвал. А я никто, пусть даже временно исполняю роль жены. Не знаю почему, но я вдруг почувствовала себя уязвленной.
- У нас праздник? – напряженно удивился некромант, заметив мои старания.
- У нас гости, - уклончиво ответила я, совершенно не придумав еще идею для праздника.
- Здесь не бывает гостей, - сварливо фыркнул магистр. – И не будет.
Чего-то подобного я и ожидала. Развлечения и этот угрюмый маг просто несопоставимы, я даже не могу представить, как он может общаться с понравившейся девушкой. Да и вообще, реально ли это – ему понравиться? Моя миссия с каждой секундой начинала казаться все более и более невозможной.
- Жен здесь ранее тоже не водилось, но все меняется, не правда ли? – я мило улыбнулась.
Он нахмурился, как-то сразу поняв, что моя улыбка не предвещает ему ничего хорошего.
- Поэтому вы решили меня соблазнить? – еще более посуровевшим голосом произнес некромант.
Я от такого предположения чуть на месте не задохнулась, поперхнувшись воздухом:
- Что-о?.. Я? Да с чего вы…
Скривив губы, он без слов указал сначала в сторону гостиной, где был нарядно украшен стол, потом на почти доготовленный ужин и красиво разложенные в вазе фрукты, а потом на меня, особенно обвиняюще.
Я проследила за его взглядом и невольно покраснела. Да, я не лишена стыдливости, хотя чаще злюсь, чем стесняюсь. Но тут мои босые ноги и подоткнутый за пояс подол платья – чтобы не мешался – показались крайне неуместны.
- А… - лицо его расслабилось, в голосе зазвучали игривые нотки. – Так вы все-таки не настолько отчаялись…
Совсем, что ли, с ума сошел! Конечно же нет!
Я даже озвучивать не стала свое возмущение, все и так читалась в мечущих молнии глаза, поджатых губах и заполошном дыхании. Смолчала лишь потому, что боялась его оскорбить в пылу эмоций, и тогда все мои приготовления пойдут чертям под хвост.
Он выждал паузу, с довольным видом разглядывая, как я с трудом беру себя в руки. Ха! Не ожидал от огненной девушки такого самоконтроля? Выдохнув и окончательно успокоившись, я с триумфом посмотрела на него, гордая собой до невозможности. И даже улыбнулась.
- Тогда застегните верхние пуговицы на платье, а то я вижу больше, чем полагается у добропорядочной девушки, которая никого не собирается соблазнять, - в ответ улыбнулся он.
Я медленно опустила взгляд. Две пуговицы и правда расстегнулись. Всего лишь. Две. Пуговицы. Самоконтроль, да. Потом сожгу ему что-нибудь. Когда заснет.
- Вас это смущает? – прямо посмотрела в его глаза.
Пронзительные. И, кажется, что видят гораздо глубже моей внешности. От того и неуютно долго в них смотреть, чувствуешь себя обнаженнее, чем на самом деле.
- Нет. Смотреть на вас довольно приятно.
Я от такого заявления несколько растерялась. Особенно от того, что сказано это было серьезным тоном, без тени улыбки, заигрывания или уже привычной издевки. Сухая констатация факта. Интересно, можно принять за комплимент?
Решив, что можно, я вымученно улыбнулась, но платье привела в порядок быстрее, чем планировала.
- Так что за праздник? – напомнил некромант, не найдя, что еще во мне можно поразглядывать.
- Ко мне придет подруга, - я с вызовом вскинула подбородок. – А к вам клиент. Два в одном.
- Издеваетесь? – невесело уточнил мужчина. – Впрочем, не удивлен.
Стекла окон резко почернели, как будто закопчённые. Те, что были открыты – захлопнулись. Дверь, я полагаю, тоже заблокировалась.
- Не будет гостей, - подытожил магистр Сонер и собрался выйти из кухни.
- Тогда развод! – в бессилии выкрикнула я. – В храме! И вообще, время идет, а вы так ничего и не придумали, как освободить нас обоих от клятв!
- А ты придумала, да? – язвительно отозвался он. – Собрать подруг и отпраздновать! Отличный план!
Я вскипела от злости, но все-таки ответила, старательно подбирая слова.
- Моей гостье тоже нужна ваша помощь, хоть и не такая серьезная…
- Я не занимаюсь благотворительностью, - резко отмахнулся магистр.
- А я обычно помогаю попавшим в беду!
- За чужой счет? – поморщился он. – Похвально.