С этими словами удавка на шее проводника натянулась, и существо заметалось в разные стороны, пытаясь вырваться. Еще одна лярва спикировала вниз и разбилась от мощного удара некроманта. И еще одна. И еще. Словно град барабанил по нашему куполу. Словно от навязчивых мух отмахивался короткими разрядами магистр Сонер. Вокруг становилось все темнее с каждой минутой. И это вовсе не тучи сгущались, а несметное количество лярв. И скоро они нас поглотят.
- Не могу… - хрипел проводник. – Не донесу… Сил нет…
- Черт с тобой! – Ринтан с силой оттеснил меня от края себе за спину, все еще опасаясь, что я сигану вниз за своим даром, сорвал с руки перчатку и протянул обезображенную конечность вперед, прямо сквозь защитный контур. – Жри!
Я вскрикнула, вцепившись ему за плечи, но он устоял, второй рукой преградив мне выход из-за своей широкой спины. Обрадовавшийся проводник прильнул к его предплечью, словно вампир, и мягкая фиолетовая дымка потекла к нему прямо в рот.
- Вы что делаете? – в ужасе прошептала я, чувствуя, как под моими руками его бьет крупная дрожь.
- Покупаю… - отрывисто выдохнул он, на лбу блестела испарина, его трясло от боли. – Выход.
Я сникла, пытаясь, искренне пытаясь не вмешиваться.
- Прекратите немедленно! – не выдержала я, и дернула плечо обезображенной руки на себя.
Некромант словно и не почувствовал, и даже не качнулся от моего движения. Отмахнулся от очередной лярвы и промолчал. Промолчал! Это его молчание напугало до предела. Куда сильнее стаи лярв над головами, куда сильнее мира мертвых, куда сильнее дара в стороне от меня, который неизвестно вернется ли ко мне, куда сильнее ссыхающейся на глазах и чернеющей плоти на несчастной руке, и эта чернота поднималась все выше, захватывая здоровую часть.
А потом он закатил глаза и пошатнулся.
- Нет! – я всем телом повисла на мужчине, заставляя по инерции сделать шаг назад, полностью под защиту контура.
Проводник завизжал.
- Мало! Мало!
И я поняла – эта тварь не нажрется никогда.
Некромант оступился, едва не повалившись на меня, и я осторожно усадила его на землю, упав рядом с ним на колени. Струйка крови потекла из носа, капнула на камень. Взгляд бессмысленно был направлен вниз, словно мужчину оглушили.
Даже после того, как он вернул меня к жизни, Ринтан выглядел бодрее.
Я с ненавистью уставилась на обжору, который раздулся в размерах. Следующую лярву некому было отгонять, она упала на купол, принялась кромсать его, чавкая и трясясь от защитных фиолетовых разрядов.
Зажиревший проводник весело засмеялся.
- Добер-рутся до тебя, кр-расавица, тогда и выведу… Посмотрю, как ляр-р-рва женой некр-р-романта станет… Вот умор-р-ра…
Сволочь! Дрянь! Еще и насмехается, пользуясь слабостью моего почти настоящего мужа!
Я наклонилась, дотронулась до побледневшей фиолетовой удавки, что тянулась от руки некроманта к шее проводника. Руку дернуло током и я отпрянула. Лярвы облепили купол, как пчелы, и чавкали, чавкали, скреблись и корчились от боли. Защита становилась все тоньше и уже надсадно трещала.
- Эй, Ринтан, нас сейчас сожрут! – я потрясла некроманта за плечи, он поднял на меня пустой взгляд и больше никак не реагировал.
- Не нас, а тебя, - ехидно уточнил проводник. – Что некроманту в своей стихии сделается?
- Ты лучше думай, что он с тобой сделает, когда в себя придет. За невыполненное-то обещание…
- Кто сказал, что невыполненное? – натянуто поразился проводник. – Я выведу вас. Только попозже, а то плохо мне, переел что-то… А в твоей шкуре как раз будет сидеть ретивая лярвочка! Так что дала бы ты мне колечко, дорогая, чтобы я поторопился…
Колечко ему… Хитрая тварь! И голос перестал напоминать воронье карканье, и глаза под капюшоном человеческие – серые, ехидно смеющиеся.
- Очнись! – взвыв от безысходности, тормошила я некроманта за плечи, рука его безвольно качнулась, и проводник на привязи дернулся в сторону. Удавка работала как надо.
Я торопливо подняла оброненную перчатку с земли, надела на свою руку. Обхватила заваливающегося набок некроманта, не давая ему упасть, оперла на себя спиной, незаметно рукой в перчатке коснулась фиолетовой нити – она тихонечко тренькнула, не причиняя мне боли.
- Хозяйственная! – насмехался проводник. – И жадная! Очень жадная! Зачем тебе украшения? Мертвых золото не радует…
- И правда. – Я, не вставая с земли, протянула руку с артефактом прямо к куполу. - На, бери!
Проводник жадно приблизился к куполу, не отрывая взгляда от мерцающего красным перстня.
- Ближе… Еще ближе… - хрипло прошептал он.
Я сделала вид, что тянусь из последних сил, на сантиметр не доставая до внутренней границы защитного контура одной рукой, а второй наматывала на ладонь фиолетовую нить, перехватывая управление. Хоть бы подчинилась!
- Ближе! – взволнованно крикнул проводник, едва не касаясь носом потрескивающего контура.
- Еще ближе! – я резко дернула нить на себя, и удавка натянулась, впечатав проводника в защитный купол.
Купол не зря назывался защитным – пока были силы, он не пропускал внутрь никого и ничего из того, что не допустил хозяин. От дикого крика, я едва не выпустила удавку из руки. Капюшон слетел с головы проводника, обнажив обтянутый кожей череп и несколько вороньих перьев на затылке. Искаженное болью лицо утопало в куполе, фиолетовые разряды стекались к нему и его трясло так, что мне стало страшно. Я всем телом прижалась к спине безвольно сидящего некроманта, свободной рукой обхватила его за талию и крикнула:
- Выводи нас отсюда! Быстро!
На этот раз он не торговался. Серые глаза посмотрели на меня с осмысленной яростью. И мир вокруг исчез.
Глава 6. Запутанными тропами
Кажется, на миг я потеряла сознание, а когда очнулась, обнаружила себя лежащей на спине под чьей-то тяжестью. Я с трудом вздохнула – мой нос упирался в плечо распластавшегося на мне некроманта. По привычке брезгливо поморщилась, ожидая запах мертвечины, сырости или еще какого-нибудь смрада. Но нет, от мужчины пахло даже приятно – чуть сладковатой выделанной кожей, коньяком и лимонными корками. Странная смесь, такая… бодрящая. Чего не скажешь о самом Ринтане, что лежал на мне без движения. Тяжелый, зараза… Зато живой!
Я с трудом выкарабкалась из-под него и огляделась. Вокруг глухой темный лес из исполинских деревьев. Густые ветви переплетались над головой, полностью закрывая собой все небо, а сама я утопала в шикарном темно-зеленом мхе. На нижней ветке соседней сосны, нахохлившись, сидел черный взлохмаченный ворон. Увидел, что я очнулась, зловеще каркнул и улетел.
Ну и отлично, вывел нас из мира мертвых и то хорошо. Только это явно не Академия, и даже не Парк, иначе бы нас давно съели живьем, пока мы не пришли в сознание.
- Эй, Ринтан, - позвала я негромко и тихонько толкнула его в бок.
Кровь некрасиво размазалась по его и без того несимпатичному лицу. Пропитанные холодным потом волосы прилипли ко лбу, а дыхание было неровным и частым. Ну и что мне с ним делать? Могу разве что согреть – лечить не умею, не зря он насмехался над тем, как я себе повязку накладывала…
Осторожно сняв перчатку со своей руки, я вернула ее хозяину. Беспомощно поежилась - здесь было прохладно, тихо и страшно. И я была бы до безумия рада услышать сейчас трескучий голос некроманта.
Вытянула вперед ладонь – над ней тотчас же загорелся маленький огненный шарик. Моя стихия! Моя магия! Она не пропала! Я наскоро притащила обломанный ветки, не отходя далеко от так и не пришедшего в себя мужчины, и развела костер. Согрела над весело потрескивающим огнем руки и немного успокоилась. Магия осталась при мне, хоть и значительно ослабла – костер развела я с трудом. Но главное, что я сразу почувствовала себя чуть защищеннее.
Вздохнув, я снова наклонилась к мужчине, попробовала его растолкать, потом обтерла его лицо влажным мхом и задумалась. Он накормил проводника собственной силой, чтобы тот вытащил нас обоих. А жадная скотина явно хлебнула еще и неприкосновенный жизненный резерв Сонера. Значит, либо ждать, пока он сам восстановится – очень-очень медленно, медленно настолько, что я не уверена, что за то время некромантская душа не переедет обратно в мир мертвых – на этот раз на ПМЖ…
Либо взять для него где-то источник силы.
Некромантией я никогда не интересовалась, и кроме того, что ее адепты неразрывно связаны со смертью, ничего особо не знала. И где взять энергию смерти? Не убивать же мне кого-то в самом деле? И вообще, как мне эту энергию ему направить?
- Энергия смерти… Энергия разрушения… - злобно и одновременно беспомощно бормотала я себе под нос и едва удержалась от того, чтобы пихнуть в бок мужчину, который в очередной раз меня спас. Вовек ведь теперь не расплачусь! Чувства вины и страха довольно быстро трансформировались в злость, а я еще вслух себя подзадоривала.
– Ринтан! Ты слышишь меня, некромант проклятущий? Хватит валяться! – я два раза дала ему пощечину, на третий рука не поднялась хлестать по щекам беззащитного мужчину. – Очнись, давай, пока тут еще какая-нибудь гадость не появилась! Вечно вы всякую дрянь к себе притягиваете! Знать не знала ни кровожоров, ни лярв, ни проводников, пока не умерла…
Воображение тут же подкинуло мой обгорелый труп, и я поперхнулась.
- Точнее, пока не ожила…
Воображаемый труп превратился в зомби.
- Точнее, пока с тобой не познакомилась! Короче, не к добру это… Уууу… - я прогнала непрошеные слезы, когда бледные губы так и остались неподвижны. – Упырь вредный! Может, тебе крови дать?..
Эх, больше то и правда у меня ничего нет. Магия еще, только боюсь от огненной магии некроманту совсем поплохеет. Мысль, что Ринтан и вовсе может остаться на этой поляне навечно, я рьяно от себя отгоняла.