- А ты молодец, - некромант ободряюще посмотрел на меня сверху вниз, его дыхание коснулось моей щеки, и я почему-то смутилась. Хотя немудрено… Я тут с ободранной юбкой, практически в одних обгоревших панталонах, сижу прижавшись спиной к мужчине и совершенно не хочу и не могу шевелиться!
- Да уж, после увиденного, вы просто обязаны на мне жениться, - мрачно констатировала я, оценив свой внешний вид.
- Так я уже, - усмехнулся он. – Только ты все равно не рада!
Я тоже усмехнулась, не испытывая никакой злости. Увидела опаленные колонны храма, блестевший черной сажей алтарь. Боялась, что он расколется от такой температуры, но нет, древняя магия оказалась сильнее.
- Вы все-таки вошли в огненный храм за мной? – я запрокинула голову, чтобы взглянуть ему в глаза. – Нарушили клятву?
- Извини, - он отрицательно покачал головой.
- Не могла же я сама приползти!
- Не могла, - подтвердил он и взглядом указал на мои вытянутые ноги. – Извини.
На обнаженной щиколотке краснела характерная полоска, как от веревки… Или удавки.
- Сволочь, - безэмоционально констатировала я. – Ты меня за ногу тащил?
- Вытащил же и даже оттряхнул, - буркнул он.
- Ценю, спасибо, - сил возмущаться даже ради приличия не было. – Что же там за клятва такая?
Лицо его помрачнело. Мое, кстати, тоже.
- Вы бы предпочли погибнуть, вместо того, чтобы ее нарушить, - произнесла я. – Так что мне нечего и надеяться, чтобы затащить вас в храм… Так жаль, всего в двух шагах…
Я печально вздохнула.
- Клятву вытянули обманом, - неохотно проговорил он. – Но все равно это не имеет значения.
- Знаете, - я обернулась, чтобы посмотреть в его глаза. – А я и представить не могла, что вы можете кого-то любить… - запнулась. – Так любить, сильнее жизни.
- Это непозволительная слабость. И ей один раз уже воспользовались.
- Да, - согласилась я. – И сама клятва – слабость. Ведь если о ней узнает кто-нибудь из врагов, вас смогут шантажировать…
- Именно поэтому о ней никто не знает.
- Кроме меня.
- Кроме тебя, - подтвердил он и замолчал.
Какое-то странное удивительное чувство, быть причастной к чужой тайне. Особенно, этого нелюдимого, хмурого мужчины. Который, как оказалось, вовсе не упырь бесчувственный, а способен беречь кого-то другого, очень дорогого его сердцу. И возможно сберег бы его, даже пожертвовав мной… А ведь со мной он тоже связан клятвой.
- А вы совсем не можете противиться клятве?
Некромант странно на меня посмотрел, с таким выражением лица, что убил бы любого, кто бы предложил ему рискнуть попробовать ее нарушить, и я поторопилась уточнить:
- Нет-нет, я про то обещание, которое вы дали, когда первый раз вернули меня к жизни. Помните, когда пообещали меня никогда не отпускать? Я ведь понимаю, что вы только поэтому меня постоянно и спасаете. А что вы чувствуете, когда пытаетесь ее нарушить? Вы ведь пробовали?
- Пробовал… - медленно подтвердил он. – Игнорировать пробовал.
- И как? – отчего-то затаив дыхание, спросила я.
- Как видишь, здесь сижу, - усмехнулся некромант. – А у адептов сессия вовсю идет… Еще, чего доброго, все ее сдадут без меня.
- Ну и сдадут. Вам, что, жалко? – взыграла во мне ученическая солидарность.
- Жалко. Желторотиков этих жалко, когда они недостаточно подготовленные на следующий курс переходят. С каждым курсом и опасности возрастают. А если он на первом курсе с простецкой нежитью справиться не может, пусть гаданиями занимается.
- Несолидно, - возразила я.
Ринтан в ответ только фыркнул.
- Зато прибыльно и безопасно.
- А правда, что все некроманты могут будущее предсказать? – вопросительно и с любопытством посмотрела я на него.
- Не дождешься! – по-своему интерпретировал он мой взгляд.
- Если бы могли, мы бы в такую ситуацию не попали, - вздохнула я.
Кажется, его это задело.
- То, что я не обсуждаю каждый свой шаг с духами, еще не значит, что не могу!
- Все равно любое будущее можно изменить, - отмахнулась я, не сильно веря в предсказания. – Особенно, если знать, что именно тебя погубит, нужно быть полным идиотом, чтобы следовать по предначертанному пути…
- Пути могут меняться, но судьба очень находчива. Твоя тебя всегда настигнет, как и моя меня…
- То есть, - меня чрезвычайно зацепил фатализм в его словах. – Вы верите в то, что если я буду знать, что мне предстоит умереть в жерле вулкана во время экспедиции, я стану приближаться к нему ближе, чем на десяток километров?! Не буду! А значит не погибну там! А значит, все предсказания – ложь!
Он в ответ глухо рассмеялся. Глухо, и совершенно не весело.
- Если, - Ринтан перевел взгляд на алтарь. – Тебе предстоит погибнуть в жерле вулкана, а ты решишь обходить его стороной, то ты приглянешься мимо пролетавшей горгулье и она решит унести тебя в свое гнездо, а обронит как раз над жерлом вулкана… Или внезапно проснется спящий вулкан, как раз под тобой…Или, спасаясь от неизвестно как взявшегося в лесу голема, окажешься там, где ни при каких обстоятельствах не мог оказаться по доброй воле… Судьба изобретательна.
- Расскажете? – без особой надежды предложила я, когда поняла, что он это про себя.
- Что тебе рассказать? – угрюмо переспросил он. – Смерти я не боюсь, если ты об этом.
- Нет, про клятву… Я все не могу понять – почему именно огонь? Почему огненный храм?
- Я же говорил, что судьба изобретательна, - усмехнулся некромант. – Я тоже не могу понять, почему именно тебя мне пришлось вытаскивать с того света.
- Не я первая, не я последняя, - пожала я плечами.
- Но именно ты мечтаешь затащить меня в огненный храм! И именно с тобой я теперь связан второй своей клятвой!
- Так вы бы ими не разбрасывались!
- Ты свою лучше вспомни! – огрызнулся он, и я замолкла.
Потому что прекрасно ее помнила, но выполнять не собиралась.
- И исполнишь ее даже против своей воли, - продолжал он тем временем. – Будешь медленно, но верно убивать меня своей неизвестной магией, а я не смогу тебя отпустить. И так до тех пор, пока кто-нибудь из нас не погибнет. Есть сомнения, кто?
- Пффф… - фыркнула я, едва сдерживаясь, чтобы не рассказать ему, насколько он заблуждается. – Ложитесь тогда здесь, ручки на груди сложите и ждите, пока помрете, раз так легко сдаетесь!
- А ты мне компанию составишь?
- Ага, размечтались!
- Вот видишь, не могу тебя отпустить одну, - в голосе его проскользнули непривычные смешливые нотки. – Придется растянуть мучения.
- А вы мазохист, - заметила я невинно.
- Я реалист, - спокойно возразил он. – Без меня ты пропадешь.
- И скромны не в меру, то-то же все лярвы ринулись занять место вашей жены!
- Ну, ты бы еще громче кричала в Мире Мертвых, что некромант твой муж! – возмутился он. – Там некромантов знаешь, как любят? Особенно лярвы – главные духи-паразиты, я их в год по сотне штук отлепляю от тел и отправляю за черту, где им самое место. Как бывшие женщины, они еще и чрезвычайно мстительны.
- Я вот вообще не мстительна! – обиделась я за всех женщин разом.
- Ха! Точно! Как же я раньше не догадался! – с показной радостью воскликнул он. – Так слухи о нашей тайной свадьбе это вовсе не от мести, а от большой любви?
- Тьфу на вас! – с досадой фыркнула я. – Даже не обольщайтесь! Влюбиться в мрачного мужчину, бегающего по кладбищам и радостно притаскивающего в дом кровожоров? Я еще не настолько сошла с ума!
- Лезть в мистическое зеркало – верх благоразумия! – не остался он в долгу.
Чувствую, меня этим будут попрекать всю жизнь…
- Злопамятный муж – горе семьи! – огрызнулась я.
- А непоседливая жена… - начал он раздраженно и запнулся. – Что-то ты много болтаешь для контуженой. Попробуй встать.
- Сам ты контуженный, - пробормотала я обиженно. Вставать и куда-то идти совершенно не хотелось, полулежать в объятиях некроманта было очень даже уютно. Несмотря на колючий характер, тело его согревало и давало силы. Поэтому, когда он возмущенно завозился позади, пытаясь спихнуть меня от себя подальше, я запротестовала и уперлась в него спиной изо всех сил, припечатав многострадального некроманта к стене.
- Я не хочу наверх! Вдруг там еще голем? А вдруг и не один? Вы с ним не справитесь, я без помощи стихии – тоже. Кста-а-ати… А вы в курсе, что я спасла вам жизнь?
- Благодарю, - сдержанно отозвался он. – Не стоило.
- Ну ничего себе! – делано возмутилась я. – И все? А где дифирамбы? Где восхищение моей силой и самоотверженностью? Где все, что причитается герою, одолевшему непобедимого врага?
- Например, пламенный поцелуй? – усмехнулся он, всколыхнув дыханием прядь волос у лица. Так интимно, что я сразу вспомнила, что он считает себя моим мужем. По телу пробежали непрошенные мурашки, а от осознания, что он действительно может меня поцеловать, окатило, словно ледяной водой.
- Пожалуй, это лишнее, - тут же смирилась я и самостоятельно вскочила на ноги. Пол почему-то покачнулся.
- Ну-ну, не так быстро… - Ринтан удержал меня от падения, притянув к себе, подождал, пока голова перестанет кружиться.
В глазах моих пол уже перестал меняться местами с потолком, но я все равно стояла, прижимаясь к некроманту, который приобнимал меня за плечо и задумчиво смотрел куда-то в темноту. Я слышала размеренный стук его сердца, чувствовала тепло тела сквозь одежду и упругие мышцы. Я чувствовала его… живым. Странно, как все-таки дар создает особенное впечатление. Некроманты всегда ассоциируются со смертью. Тощие заморыши, пропахшие падалью – именно так я представляла их раньше. И его воспринимала неживым, холодным, равнодушным и жестоким. С тонкими костлявыми пальцами, неприятными на ощупь. И сейчас этот образ рассыпался в моих глазах. Сердце его участило ритм, и я отстранилась.
- Как-то странно на меня действует полумрак, - ослабевшим голосом прошептала я.