- Эксплуатируй сколько влезет, - великодушно разрешил он. – Они теперь в твоем полном распоряжении! Только задания давай как можно конкретнее. Мозгов там… сама понимаешь.
И бросил меня с ними. Я нервно сглотнула, оставаясь стоять посреди лестницы.
С такой рабочей силой, я довольно быстро управилась с уборкой, даже не испачкав руки. Они выносили обломки мебели, сметали мусор и даже мыли пол. Прелесть же!
Я поначалу переживала за их неуклюжесть, но приказы они исполняли очень тщательно и аккуратно. Дуняша сначала любопытно наблюдала за ними со второго этажа, спрятавшись за лестничные перила, потом спустилась, а потом попросила разрешения потрогать одного из них. Тихонечко так. Пальчиком. А потом сидела молча, глубоко задумавшись.
- Эй… - я присела рядом на диван, потрепала светлые кудри. – Ты чего загрустила?
Она посмотрела на меня внимательно и слишком серьезно. А я боюсь такого взгляда у детей. Это значит, вот-вот предстоит отвечать на неудобные вопросы. Девочка прижалась ко мне ближе.
- Меня оживили, - тихо сказала она. – Тебя оживили. И его ведь тоже оживили… Вот только ты теплая, а он холодный. Ты разговариваешь, а он только мычит. Почему так?
Хэй тоже заинтересованно уставился на меня, ожидая ответа.
- Нам с тобой просто повезло, - как можно легче попыталась ответить я. – Рядом с нами оказались некроманты. И те люди, которым… не наплевать.
- А если бы у них не получилось? – с отчаянием выкрикнула юная кикимора. – Неужели… Неужели я бы также… Я не хочу!
- Успокойся… - я прижала испереживавшегося ребенка крепче. – Все уже закончилось хорошо. Ты живая! Ты настоящая! Ты здесь и сейчас…
- А если магия перестанет действовать? – малышка задрала свой маленький нос с вызовом. – Что тогда?
- Этого никогда не произойдет, - уверенно успокоила я. – Магия не имеет обратной силы.
- Да? А тот мужчина, который меня провожал из темного мира, так не считает. Он сказал… Поживи пока. Пока действует сила.
- Не стоит верить всяким малознакомым дядькам, - шутливо ответила я.
- Правда?
- Правда. И всем все про себя рассказывать тоже прекращай.
Она насупилась.
- Дед меня тоже болтушкой постоянно называл.
- Потому что нужно уметь хранить секреты.
- И у тебя есть секрет?
- И у меня.
- Расскажешь?
Я засмеялась.
- Нет!
- Как всегда, - буркнула Дуняша, но лицо ее просветлело.
Зачем, в который раз подумалось мне, зачем он притащил сюда ребенка. В дом, где все напоминает о смерти и тлене.
- Пойдем, нарвем цветов, - вдруг предложила я. Мне больше нечем было разбавить эту гнетущую атмосферу и неприятную тему о смерти, все еще витавшую в воздухе. Благо, еще не стемнело.
- Давай! – оживилась она.
Мы довольные направились к двери. Двери некромант больше запирать не стал, стараясь не провоцировать мою свободолюбивую натуру. Но тут обнаружился один нюанс.
Зомби тоже направились к двери. Все. Штук пятнадцать.
- Так… - я резко развернулась, нахмурилась. – Оставайтесь дома.
Зомби послушно застыли на месте. Я открыла двери, сделала шаг через порог. Они дружно сделали шаг за мной.
- Не ходите за нами! – прокричала я, замахав перед собой руками. – Домой! Идите в… в подвал свой идите!
Не помогло. Едва я поворачивалась спиной, как они шеренгой делали шаг вперед. Прямо скажем, некомфортно, когда толпа разношерстных мертвяков пыхтит тебе в затылок.
- Хозяйка-а-а… - протянул Хэй.
Какой умный и понимающий зомби. А я дура.
- Ринтан!!!
Ага, выйдет он, как же… Даже про адептов своих за весь день не вспомнил, так и сидит со своей книгой в обнимку, надышаться на нее не может! Сожгу ее к чертям!
- Я сейчас всех зомби твоих сожгу, если не спустишься! – во весь голос пригрозила я.
Толпа зомби вокруг меня стала плотнее. И выражения лиц такие… Нахмуренные и не очень радостные.
- Чего? – раздраженно высунулся с лестницы некромант. Оценил меня с Дуней у двери в окружении своих созданий, расслабился.
- Погулять пошли? – мягким голосом уточнил он. – Ну идите, идите… Подышите воздухом там…
И собрался снова скрыться на втором этаже.
- Ринта-ан… - угрожающе протянула я, уперев руки в бока.
- Ну, что опять? – вздохнул он.
Прикидывается или правда не понимает?
- Вот эти, - я обвела рукой, указывая на монстров. – Тоже с нами собрались. Все!
- Так пусть идут, - он удивленно вздернул брови, словно не понимая, чем я недовольна. – Им тоже полезно.
- Мне не полезно! – взъярилась я. – Их целая толпа! В затылок дышат! Представляешь, какая это будет прогулка?
- Отличная прогулка, - ухом не повел некромант. – Безопасная.
- Так это охрана?! – до меня только сейчас дошло, что это он не ради уборки их ко мне привязал. – Зачем так много? Оставь одного Хэя!
- Так и вас теперь двое, да и не хочется мне снова по загробным мирам тебя разыскивать, - пожал он плечами. – И меня с вами не будет… Не проси, хорошая охрана никогда не повредит. Не нравится, можете остаться дома.
Я услышала, как зарычала. Тихо, сквозь зубы, но как самый настоящий зверь.
- Тогда иди с нами.
- Зачем?
- Цветы собирать! – радостно заявила Дуня.
- Простите, никак не могу, - скривился он, разводя руками. – Дела.
- Ррррр…
- Не жги их, - рука девочки мягко опустилась на сгиб моего локтя. – Им в жизни и так не повезло…
Я опустила удивленный взгляд на ребенка.
- А ты их больше не боишься?
Она усердно замотала головой.
- Уже нет! Они же нас охранять будут! Магистр Сонер ведь не станет врать? – она доверчиво подняла на меня глаза. – Я ему верю!
Я с трудом подавила рвавшийся наружу вздох.
- Не стоит верить всяким малознакомым дядькам, - устало повторила я, глядя при этом на Ринтана.
Он насмешливо фыркнул.
- Гулять так гулять, - гордо вскинула я подбородок и развернулась, толкнула дверь перед собой. – Потом не жалуйся.
На нас пялились. На нас очень даже пялились. Несколько раз даже подходили темные маги и спрашивали, все ли у нас в порядке. Из-за широких спин, что закрывали нам весь обзор, приходилось врать, что это мы выгуливаем зомби, а не они нас.
Оказалось, что зомби знают, что такое цветы. И пока мы дошли до моей любимой поляны неподалеку от Парка, они усердно проредили несколько клумб и довольные вручили нам розовые кусты с ободранными корнями и яркие георгины с вымазанными землей клубнями. Так что до поляны в общем-то пришлось бежать.
А поляна была сказочной. Колокольчики, фиалки, маргаритки и мой любимый нежный безвременник… Зомби стояли вокруг нас, переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь по сторонам. Как собаки на прогулке, готовые по приказу хозяина сорваться с поводка. Да уж, это не подвал… На какой-то миг мне тоже стало их жаль.
- Гулять, - распорядилась я, помня, что приказы нужно отдавать четко.
Зомби удивленно запереглядывались между собой, но остались на месте.
- Гулять… - повторила я громче, но растеряннее. – Вы что, не знаете, что такое гулять? Походите по поляне, посмотрите на природу, цветы можете нам помочь сорвать… Только осторожно, аккуратно и без корней! А нас охранять можно и на расстоянии, мы никуда не уйдем, честно!
В честность зомби не верили совершенно, поэтому помычав что-то, на месте остались все.
- Хэй, охраняешь, остальные гулять! – приказала я громко.
О, чудо, это сработало! Зомби мгновенно разбежались по поляне и суетливо принялись рвать все подряд.
- Медленнее! Медленнее гуляйте! – завопила я, пока они не вытоптали от усердия всю траву.
Мне в руку настойчиво ткнулось что-то колючее.
– Ой, спасибо, но репей — это не цветы, - поблагодарила я, отшатнувшись. С разочарованным рыком зомби выкинул метровый куст себе за спину и тут же протянул мне свежевыдранный молодой лопух.
- Какие старательные… - восхитилась кикимора, прижимаясь к моей ноге.
- Аж страшно, - согласилась я, задумчиво наблюдая над творящимся хаосом.
Их энергию да в мирное русло…
- Я хочу сплести себе веночек, - тихо попросила девочка.
- Дуняша, я тебя люблю! – расцвела я в улыбке. – Отличная идея!
Что может быть более умиротворяющим?
И вот. Сижу я на одном пеньке. Дуня на соседнем. В круг зомби расселись прямо на траву. Толстыми негнущимися пальцами стебельки цветов перебирают, лишние корни сосредоточенно отламывают и, хмурясь или высунув язык от усердия, между собой их сплетают. Тишина… Красота… Лишь изредка сопение чье-то раздается, когда цветы из рук валятся.
Оказалось, что у каждого из них есть имя. Новое, когда Ринтан их перевоплотил, получили. А старое они не помнят. И вообще ничего не помнят из того, что было при жизни. Кое-как мы смогли пообщаться. Где промычали, где головой помотали… Интересный опыт в моей жизни. Даже брезгливость куда-то испарилась.
- О! – Хэй первым с гордостью продемонстрировал свою работу.
И я поняла, что представления о венках у нас разное. Он сплел огромный такой венок, с красными розами и пушистыми еловыми ветками и торжественно водрузил его себе на шею. Хороший венок получился, крепкий, красивый, только… погребальный, черной ленточки еще не хватало.
- Ринтану понравится, - одобрила я.
И, испугавшись, что остальные сейчас сплетут такую же «красоту», поспешно добавила:
- Одного подарка для вашего хозяина вполне достаточно!
Домой мы шли в самом прекрасном расположении духа. Веселые, красивые, зомби довольно гугукали, гордо наряженные в собственноручно сделанные венки, нарядные такие… И если руки, измазанные землей, смотрелись у зомби органично, то испачканные желтой пыльцой носы и растянутые в блаженной улыбке губы вызывали подозрение… А еще каждый из них нес по букету в руках… И во главе шел Хэй, держа перед собой похоронный венок.
- Это что это… Магистр Сонер погиб? – раздался шепоток из толпы адептов некромантов уже знакомого мне первого курса, что глядели на нашу процессию, раскрыв рты.