- Я представился твоим братом, - не моргнул глазом новоиспеченный огненный демон. – Двоюродным. Сказал, что полетим на похороны любимого дядюшки.
На мои похороны мы полетим!
- Ты ж ему наврал! – задохнулась я от возмущения. – Он меня за это потом отчислит!
- К тому времени ты будешь замужем за перспективным демоном, малышка. Пускай отчисляет, образование тебе не пригодится!
Я аж растерялась от подобного напора. К тому же, дети в мои планы пока тоже не вписывались. Я смирилась лишь с Дуняшей, но это совсем другое.
- Лекс, милый… - я непроизвольно попятилась. – Я тебя очень люблю, но не могу же я сейчас бросить… всё, к чему шла?
Огненный демон нахмурился.
- Ты меня и правда разлюбила? – он с угрозой осмотрелся. – Полюбила какого-то местного адептика?
- Нет! Нет, что ты такое говоришь? – разволновалась я и оглянулась почему-то на некроманта. Ринтан как раз запихивал обратно в могилу какого-то среднего размера монстра, а рядом стоял понуро опустивший голову первокурсник.
- Полетели, - решительно протянул руку Лекс, глаза его совсем незнакомо и страшно полыхнули красным.
О, Тьма, как я ему скажу?! Как я ему скажу, что мало того, что венчана огнем с некромантом, так еще и женой его назвалась, а это серьезно…
- Мимигриет, - четко и совершенно по взрослому произнесла Дуняша мое имя. Встала рядом, взяла мою руку и требовательно взглянула на Лекса. – Это кто?
- Я ее жених, девочка, - выдавил из себя неестественную улыбку Лекс. – Не мешай взрослым разговаривать.
- Ты демон, - обличительно заявила она.
- Конечно, - хмыкнул он горделиво. – Видишь, как ей повезло.
- Некроманты круче, это я уже выяснила, - фыркнула девочка.
Сердце предательски пропустило удар. Лекс подозрительно прищурился, ноздри его раздулись.
- Попрощайтесь, - процедил он сквозь зубы и крепко схватил меня за запястье.
- Эй, мне больно вообще-то, - возмутилась я, но даже не пыталась вырваться. – Лекс! Успокойся! Давай поговорим…
Я, конечно, знала, что когда в демонах просыпается огненная кровь, они становятся очень вспыльчивыми и опасными. Но постепенно они учатся справляться со своими эмоциями, держать себя в руках и не палить огнем, сжигая все вокруг до пепла. Постепенно. А сейчас его нельзя злить. Но, черт возьми, он хочет забрать меня из Академии прямо сейчас! И я против! Потому что знаю, что у любого следующего огненного алтаря его ждет очередное удивление, что может породить вспышку ярости.
Быть женой огненного демона престижно, Лекса я любила давно… но теперь все как-то иначе, как-то не вовремя. Я не хочу от него отказываться, но он меня сам убьет, когда поймет, что так, как хочет он, не получается.
- Девочка, отойди подальше, я ее забираю, - он крылом оттеснил лесную кикимору в сторону, а сам прижал меня спиной к себе, крепко обвив талию.
- Я ее не пущу, - упрямо схватилась Дуняша за меня двумя руками. – Она не хочет лететь с огромной летучей мышью!
- Дунечка, - прошептала я, наклонившись. – Отойди, не зли его. Я вернусь. Я скоро вернусь…
- Ринтан! – звонко заверещала она, глядя мне прямо в глаза, и я едва не застонала.
Зомбоохрана повскакивала со своих мест и бросилась к нам. Лекс грубо отпихнул ребенка, так что она упала на землю, громко захлопал крыльями и, выругавшись мне прямо в ухо, взвился в небо вместе со мной.
- Нет! – донесся до меня отчаянный детский крик, и на глаза навернулись слезы.
Лекс, как ты мог… Что ты делаешь, Лекс…
- Он похитил ее! Похитил! – кричала Дуняша, и крик ее все больше отдалялся с каждым взмахом крыльев. – Её украл злой демон!
И тут меня обдало жаром. Нас обоих просто снесло в сторону огромной огненной волной, легкие обожгло пламенем, концы волосы опалило. Лекс перекувыркнулся в воздухе, запутавшись в собственных крыльях, выронил меня, но тут же подхватил, метнув злой взгляд вниз.
А там… А там все горело. Горел полигон, корчились зомби, сбивали друг с друга пламя молодые некроманты, горела Дуняша… Пылала пламенем, словно факел, и что-то кричала, запрокинув голову вверх. Взвыла сигналка, оповещая Академию о чрезвычайном происшествии. И что из этого было более чрезвычайным – похищение демоном адептки или самовоспламенение кикиморы, я даже затруднялась решить…
Но в нас полетели пульсары. Темные маги, некроманты, все, кто был поблизости, яростно атаковали демона, тащившего адептку в форменном платье Академии Зла, и справедливо посчитав Лекса причиной пожара. А если он сейчас им ответит… Будет еще один пожар, не меньше и совершенно точно с жертвами.
Я слышала, как он совершенно по-звериному рычал что-то над ухом, когда уворачивался от магических атак, стискивая меня в объятьях все крепче, так что каждый вздох давался с трудом. Петляя, он все набирал высоту, и я с ужасом осознала, что не умею летать. Если его собьют, падать нам придется вместе…
- Мы разобьемся! – сдавлено взвизгнула я, и тут кто-то подбил крыло демона.
Мы стремительно начали терять высоту. Он пытался замедлить падение, отчаянно хлопая одним оставшимся целым крылом. Нас мотало из стороны в сторону, я впивалась пальцами в руки, держащие меня, и до крови закусила губы, чтобы не визжать от страха.
Зато атаки прекратились. Все ждали нашего приземления и ждать им пришлось недолго.
Ломая ветки деревьев, мы свалились рядом с фонтаном на брусчатку. Лекс тут же вскочил на ноги, приняв боевую стойку и сверля злым взглядом окружавших нас кольцом недовольных адептов-старшекурсников и преподавателей. Оценив их намерения, я прижалась спиной к демону, закрывая его собой, раскинула руки в стороны.
- Мими… - голос его был низкий, опасно вибрирующий, как пламя в печи, хоть и несколько удивленный, но звучал твердо. – В сторону.
- Не убивайте его! – словно не услышав, закричала я во весь голос, глядя, как приближается ректор Форнеус с недовольным выражением лица, хмурый Ринтан с зареванной Дуняшей на руках и куча еще деканов и магов.
- Нужен он больно, - фыркнул пренебрежительно ректор и прищурился, оценивающе нас разглядывая. – А ты чего переполох устроила? Я тебя отпустил.
- А я…- я опустила глаза, хоть и врала не я, но стыдно стало почему-то мне. – А я не хочу домой…
- Так, значит, все-таки похищение… - не предвещающим ничего хорошего тоном произнес ректор. – И чего ты его тогда защищаешь? Стокгольмский синдром? Он вообще кто?
- Жених! – гордо выкрикнул за моей спиной Лекс и снова попытался отпихнуть меня в сторону, но я не сошла с места.
- Да-а? – протянул ректор и задумчиво посмотрел на сжавшего губы Ринтана. – А он знает, что у тебя уже есть…
- Нет! – спешно перебила я, не дожидаясь, когда он вслух произнесет это страшное слово «муж».
- Ладно, расходитесь, - небрежно махнул рукой ректор Форнеус, разгоняя толпу. – С молодым влюбленным огненным демоном я как-нибудь справлюсь.
Он перевел строгий взгляд на Лекса и добавил:
- А за пожар отработаешь!
- Это не я! – искренне возмутился молодой, влюбленный, огненный и очень вспыльчивый демон. – У вас тут дети сами по себе воспламеняются! А я сдержался! Я делаю успехи в самоконтроле!
Я очень некстати вспомнила, что ректор у нас тоже огненный и очень вспыльчивый, хоть и не особо молодой демон. Потому что у него от злости загорелись рога. Он резко посмотрел на некроманта с обгоревшими рукавами, на Дуняшу, что утирала кулаком сопли перемешанные с сажей, и нахмурился.
- А откуда в Академии Зла взялись дети?!
- Это моя! – хором заявили мы с некромантом.
Форнеус поджал губы.
- Наша! – поспешно исправилась я, удостоившись сдавленного «Чего?..» из-за спины.
- Моя! – настойчиво повторил Ринтан, взглядом заставив меня замолчать. – Это моя вина…
Ректор тем временем настороженно подошел к Дуняше, наклонил голову набок, рассматривая ее.
- Как тебя зовут, лесная кикимора?
- Евдокия, - прижимаясь сильнее к некроманту, ответила она.
- Это правда ты устроила пожар? – строго спросил демон.
- Я не специально… - пролепетала девочка и затараторила. – Он хотел украсть ее! Унести далеко-далеко нашу Мимигриет, а она не хотела, я слышала, что не хотела… Я испугалась! Ведь это неправильно, когда похищают кого-нибудь… И разозлилась. И испугалась… И из меня вырвался огонь! Много огня!
- Огненный дар у лесной кикиморы… - вслух произнес Форнеус, обвинительно глядя почему-то на некроманта. – Откуда бы…
- Это длинная история, - хмуро ответил тот.
- И явно не для посторонних ушей, - язвительно согласился ректор и скомандовал, щелкнув хвостом с загоревшейся на его конце кисточкой. – В мой кабинет!
И мы провалились в портал.
ГЛАВА 9. Огненный путь
Лекса ректор тоже утянул вместе с нами, но оставил в приемной под присмотром своей милой помощницы многорукой Кали. Даже удивительно, но Лекс вел себя очень покладисто и с плохо скрываемым восхищением смотрел на нашего ректора. Ему до его уровня еще расти и расти, я не сомневалась. Иначе, почему он ко мне летел на собственных крыльях, если демоны могут создавать порталы?
А мы трое предстали перед огненными глазами Форнеуса.
- Слушаю, - сказал он, раскинувшись в кресле.
Рассказывать взялся, конечно же, магистр Сонер. Лаконично, максимально откровенно, но умолчав, каким образом я попала через магическое зеркало в мир мертвых. По всему выходило случайно, а не по собственной глупости и упрямству. И как-то от этого стало тепло на душе и спокойнее.
Когда Ринтан рассказал о том, каким образом Дуняша получила свой дар, ректор нахмурился.
- То есть, существует способ, по которому возможно воровство дара? При этом свой никуда не исчезает?
- Мой дар остался при мне… - робко напомнила я.
- Весь? – прищурившись, спросил ректор, подавшись вперед. – Ты проверяла резерв?