- Нет, - смутилась я. – Не проверяла… Мне не до этого было после смерти…
- После смерти, да… после смерти… - пробормотал Форнеус. – А знаешь, кое-кто ради этого не побрезгует и убить. А потом одного дара покажется мало… И он убьет еще… И еще… Одержимых собственным могуществом хватает во все времена.
- На что вы намекаете? – напряглась я.
- На то, что никто об этом не должен узнать! – рявкнул демон. – И сейчас вы все принесете мне магическую клятву!
И резко замолчал, посмотрев на Дуняшу. И мы тоже на нее посмотрели. Потому что дети не могут приносить магическую клятву.
- Черт… - выругался Форнеус. – За ней нужно присматривать.
- Мы и так присматриваем, - вырвалось у меня.
- Да, - убил меня взглядом ректор. – Присматриваете. Я вижу. Вся Академия уже увидела пламя на полигоне. Кстати, какого лешего, вы привели едва обретшего дар, нестабильного ребенка сюда? Где все кишит чужеродной магией? Где ей очень тяжко научиться правильно чувствовать свою силу? Где такие срывы неизбежны?
- А куда мне было ее вести? – пробурчал некромант.
- В Огненные Земли! – припечатал ректор. – В новую стихию! Чтобы магический фон стабилизировался!
- У меня сессия, - почувствовав, что пахнет жареным, возмутился Ринтан.
- А я даю тебе отпуск! – угрожающе обрадовал демон Форнеус. – Две недели!
- Исследования… - не согласился некромант.
- Подождут!
- Зомби…
- Сдохнут, не впервой!
- Зомби жалко! – заныли мы с Дуняшей в один голос.
- Тогда с собой забирайте или хозяина им временного найдите! Кстати… - взгляд ректора, который вдруг подозрительно задержался на мне, мне совсем не понравился. – Ты же оттуда родом?
- Угу… - совершенно не радостно призналась я. – У меня там родители…
- Отлично! Скоро их повидаешь! С мужем познакомишь заодно! Как они относятся к гостям?..
- Отвратительно, - честно процедила я.
- А к некромантам? – с прищуром спросил Форнеус, который явно знал ответ.
- Еще хуже, - призналась я.
- Счастливого вам медового месяца! – злорадно пожелал ректор и добавил серьезно. – Завтра выдвигаетесь… И этого… жениха своего недоделанного с собой забирайте. Дам ему возможность в общежитии переночевать, заодно хлопоты мне отработает… А клятву вы мне сейчас принесете! И да, некроманта того, что ее оживил, найти бы надо…
- Меня родители убьют, - понуро произнесла я, едва кабинет ректора остался далеко позади.
- Подождут, сначала я, - буркнул некромант, весь прямо проникнувшийся перспективой на неопределенное время стать нянькой двум разновозрастным девицам в компании свежеинициированного демона на территории Ада.
Я в ответ только вздохнула.
- Путешествие! Это же здорово! – воодушевленно воскликнула юная кикимора.
На этот раз вздохнул Ринтан.
- Может, портал?.. – с надеждой предложила я.
- Ты умеешь строить порталы? – скептически приподнял бровь некромант.
Я смутилась.
- Нет, но вы…
- Никогда не был в твоих Огненных землях, - закончил он за меня. – Не привлекал меня как-то огонь. И земля мертвая… И маги…неприветливые. Промахнусь с местом выхода и будем блуждать несколько дней. Никакого настроения на это нет. И белобрысому твоему неадеквату портал на психику повлиять может.
- Он не мой, - возмутилась я.
- А кто мне все уши про своего любимого жениха прожужжал? – театрально поразился некромант. – Любовь там у вас до гробовой доски и могильного камня сверху?
- Я… - захлебнулась словами, потому что не могла сейчас, глядя в эти насмешливые глаза, сказать, что разочарование отчаянно скребло мое сердце. И злость. Всепоглощающая злость от того, что Лекс собирался распорядиться мною, как престижной вещью, нисколько не считаясь с моими желаниями. Что не может любящий так поступить, пусть даже и демон! Что это не любовь! Но… разве сможет равнодушный некромант хоть близко меня понять?
- Я запуталась, - прошептала честно, опустив голову. – Но не обижайте Лекса, он хороший… был раньше…
- Эх… - вздохнул вдруг Ринтан, и тяжелая грубоватая ладонь опустилась на мои волосы, небрежно взлохматив их. – Добрая ты больно. Не в ту Академию пошла. И глупая.
- Я обижусь сейчас, - предупредила заранее, но на душе вдруг стало во сто крат легче, потому что он вообще не злился, а даже поддержал. Не словами, конечно. Но так захотелось прижаться к нему и пусть дальше бурчит, но будет рядом. Ведь рядом с ним так спокойно, так надежно и ничего не страшно, даже самой смерти. Ужасная мысль! Как вообще подобное могло прокрасться в мою голову?
- Мими!.. – прохрипел он, заваливаясь на мое плечо. – Ты садистка! Я с тобой вообще больше разговаривать не буду!
- Прости! – пискнула я, поднырнув под его руку, и не давая сползти на пол прямо посреди коридора Академии. Потянула его на себя, а сама прижалась к каменной стене спиной, чтобы не упасть. Ринтан здоровой рукой уперся в стену над моей головой, чтоб не раздавить меня своей тяжестью, и прикрыл глаза. Он тяжело дышал от боли, пронзившей проклятую руку, обжигая меня дыханием, ресницы его дрожали, а по лбу катилась одинокая капля пота. А я рассматривала его так близко и не могла отвести взгляд. Наверно, со стороны казалось, что он меня сейчас поцелует… Интересно, чтобы я сделала?.. Дала бы пощечину? Или же… нет?
- Не смей даже думать про меня хорошо… - пересохшим горлом прошептал он, не открывая глаз.
- Это не так просто, как кажется, - четно ответила я. – Только не начинай вести себя, как последняя сволочь, пожалуйста, а то я сбегу и брошу тебя одного с ребенком!
Ринтан, не открывая глаз, усмехнулся.
- Ты этого не сделаешь.
Подумал и добавил.
- К тому же, куда ты сбежишь от собственных родителей…
- Куда-нибудь! – уверенно тряхнула я волосами. – Брошу тебя наедине с ребенком и с новоиспеченными тещей и тестем! У-у-у… Я так и не придумала, что им скажу…
- Правду, - некромант открыл глаза и провокационно посмотрел прямо в мои. – Когда не знаешь, что сказать, правда – лучший выход.
- Ты хочешь, чтобы они умерли на месте от разрыва сердца? – возмущенно охнула я.
- Был бы не худший вариант… - задумчиво протянул он. – Но ты только что говорила, что они сами тебя убьют, а теперь беспокоишься за их здоровье...
- Так, я смотрю, тебе гораздо лучше! – раздраженно выскользнула я из-под него. – Не знаю, как они отреагируют на правду, потому что они никогда ее не узнают, понятно?
Ринтан с тяжелым вздохом развернулся, привалился спиной к стене, запрокинул голову вверх, уставившись в потолок, как будто там могла быть подсказка.
- Что конкретно из правды тебя не устраивает?
Хороший вопрос. Я воровато огляделась по сторонам и наклонилась к самому уху некроманта, чтобы случайные адепты и Дуня не могли услышать ту самую пресловутую правду, которая лучше бы вовсе оказалась дурным сном.
- Прежде всего им ни в коем случае нельзя знать, что я один раз умерла!
- Технически три, - хладнокровно поправил он.
- Что?!
- Зеркало и грибы, - подсказал Ринтан.
- Тем более! – жарко выдохнула я.
- Я же тебя все равно…
- Вот об этом им и подавно знать не следует! – перебила я.
- Наследства лишат? – пошутил он.
- Ринтан! – взмолилась я. – Пожалуйста! Ты не представляешь, как у нас относятся ко всему, связанному со смертью! Там сплошные предрассудки!
- Прекрасно представляю, не переживай, - успокоил он.
И я вспомнила, что скорее всего не случайно ему нельзя ступать на территорию огненного храма.
- Именно поэтому тактично умолчу о твоей новой фамилии…
- Мог бы даже не напоминать! – прорычала я негромко.
- Обязательно это сделаю, если твой жених снова выкинет какой-нибудь фортель, - на полном серьезе предупредил некромант.
- Но почему из-за него страдать должна я?! – воскликнула отчаянно.
- О, нет… - Ринтан кровожадно усмехнулся. – Страдать будет он…
- Придумаешь тоже… - прошипела я и довольно невежливо схватила Сонера под руку, потянув к выходу. А то ведь и правда, дождемся, объявится Лекс, не будет же он весь день сидеть у ректора. - Дуняша не отставай!
- Твой пыл меня пугает, - язвительно покосился на меня некромант, позволяя вести себя по коридору и уже даже почти на меня не наваливаясь.
- А меня пугает твое чувство юмора! – не осталась я в долгу и нахмурилась. Я очень не любила врать, и особенно папе с мамой, но тут особый случай.
- Мы скажем, что ты пишешь диссертацию, - уверенно заявила я через несколько минут напряженных размышлений.
- Прекрасно, - без энтузиазма отозвался Ринтан.
- Об особенностях использования дара некромантии в условиях Огненных Земель, - продолжила я.
- Какой бред… - вздохнул некромант. – Мне там разрешат убивать?
- Нет, конечно!
- Тогда где я возьму материал для диссертации?
- Какой ты зануда, - закатила я глаза. – Никто не заставляет писать ее по-настоящему!
- Ради диссертации они пустят незнакомого некроманта в дом? – усомнился он.
- Совместный проект? – выдвинула встречное предложение.
- Декан и молоденькая студентка? – хмыкнул некромант. – С разных факультетов?
Я совсем приуныла. Привести в дом Маквела было в сто раз проще, потому что он был наполовину демоном. К тому же лекарей везде привечают, даже в Огненных землях, а вот некромантов боятся и недолюбливают тоже везде.
- Давай так… - после непродолжительной паузы предложил он. – Фактически я сейчас опекун Евдокии, раз уж Ефим Егорыч так решил. А Дуняша нуждается в твоей помощи, персональное задание ректора, твой курсовой проект, что угодно…
- Как я объясню огненный дар у кикиморы, не затрагивая правды? – ужаснулась я.
Обмануть потомственных огневиков во всем, касательно их стихии дохлый номер.