- Довольно… - голос его немного охрип, и некроманту пришлось прокашляться, - занимательно. Вы и правда неплохо танцуете.
Я сдержанно улыбнулась и не выдала своего негодования. Занимательно ему! Еще бы зевнул от скуки!
- Там я приметил передвижной зверинец, - перевел он тему, и эта информация вызвала у лесной кикиморы очередную волну дикого восторга. Так что с танцевальной площадки нас очень спешно увели. Ничего страшного, я запомнила его глаза, и уверена – ему понравилось, только почему он в этом не признается? Возможно, ему понравился не сам танец? Быть может, ему понравилась я?..
Когда мы, нагулявшиеся, подъехали к родительскому дому, оказалось, что Лекс уже поджидает меня у дверей. С двумя парами лошадей. Огнегривые скакуны нетерпеливо били копытами и громко фыркали. Я нервно сглотнула и украдкой посмотрела на Ринтана. Он перехватил мой взгляд.
- Может ты ему уже скажешь? – спросил он недовольно.
- Что скажу? – не поняла я.
- Что счастливо замужем, - серьезным тоном ответил магистр Сонер.
Недоверчиво посмотрела на него. Шутит?
- Лекс – моя первая любовь, - растерянно произнесла я. – Я ведь действительно его любила… Почему нам не одобрили брак еще тогда?
Я вскинула отчаянный взгляд на некроманта. Обычно он отфыркивался от любых попыток поделиться своими эмоциями, связанными с Лексом. Говорил, что его это волнует меньше всего. Но сейчас я разглядела в его глазах участие.
- Быть может, в ваших отношениях недостаёт искренности? – задумчиво спросил он. – С обеих сторон…
Я вспомнила, как в день свадьбы боялась, что кто-нибудь, включая Лекса, узнает, что некромант меня воскресил. Ведь отношение ко мне было бы фактически, как к ожившему трупу… Вряд ли демон смог бы перебороть чувство брезгливости к собственной невесте. Чего же боялся он?
- Быть может… - эхом отозвалась я.
В конце концов не могу же я вечно прятаться!
- Ты отпустишь меня сегодня с ним? Я должна… Мне надо поговорить!
- Это противоречит моей клятве, - покачал он головой. – А если он тебя похитит, еще одной проблемой прибавится… Я не могу допустить, извини.
- Чувствую себя важной персоной, - горько усмехнулась я. – Такой важной, что уже сама себе не принадлежит…
- Почему же твоя клятва не тяготит тебя так же, как моя меня? – он прищурился. – Может я чего-то не знаю?
- Перестань, - толкнула его тихонько. Даже думать не хочу, а самой невольно вспомнился поцелуй, самый первый, а следом второй… неслучившийся.
Я глубоко вздохнула и вылезла из повозки первая. Лекс тут же подбежал поддержать под локоть.
- Сегодня свадьба, - торжественно объявил он, улыбаясь.
А у меня как-то совершенно нет желания быть сегодня распластанной о камни!
- Лекс, милый… - я взяла его под руку, стараясь не замечать неодобрительного взгляда Ринтана. – Свадьба – это, конечно, то, о чем мы мечтали… Но к чему такая спешка?
- Я тебя не узнаю… - недоуменно поморщился демон.
- Ты меня?! – не сдержала я возмущения. – Я по крайней мере не изменилась внешне!
- Так вот оно что… - гневно сверкнули его глаза. – Да любая девушка примет за честь…
- Но ведь тебе нужна именно я, - вскинула подбородок.
- Именно! И я не понимаю, почему мы не можем этого сделать!
Я понимаю! Я понимаю, отчего… Рассказать? А поймет? Если любит, то должен… Но что это изменит?
Огнегривые скакуны внезапно заржали, заметались, встали на дыбы и ринулись прочь, оборвав поводья.
Раздался громкий треск. Я опустила глаза и вздрогнула.
- Когти… - прошептала тихонько.
Ага, когти, черные, хищные, загнутые, как у птицы, когти пропороли ткань кожаной перчатки, выступив вперед на пару сантиметров. Новый девайс моего будущего мужа? Так и до рогов недалеко…
Лекс поднял ладони к лицу, разглядывая руки, словно первый раз видел. Из ноздрей вырвалась струйка дыма.
Я напряженно попятилась. Судя по всему, трансформация еще не завершилась.
- Я… - голос Лекса внезапно охрип. – Мне надо уйти… Прости. Срочно.
Он взмахнул крыльями, стремительно рванув в воздух. Я с облегчением проводила его взглядом, глядя, как он удаляется все дальше и дальше. А опустив глаза, увидела веселящуюся парочку. Дуня и Ринтан сидели на ступенях крыльца нашего дома и смеялись! Весело! Оба!
- Что происходит? – мигом нахмурилась я. Ибо смеющийся некромант - это настолько редкое явление, что впору бояться.
Дуняша подскочила ко мне, схватила за руку, вставая на цыпочки и заглядывая в глаза.
- А здорово я коняшек напугала? Это мне Ринтан подсказал! Я же теперь не просто лесная, а огненная кикимора! – она довольно хихикнула.
- Спасибо… - поблагодарила я. – Это было вовремя…
Некромант поднялся с крыльца, отряхнул свой плащ, а когда я проходила мимо, наклонился ближе и шепнул:
- А демон-то ненастоящий…
Я аж остолбенела.
- Что ты имеешь в виду?!
Он украдкой, чтобы девочка не видела, кивнул на Дуняшу и еще тише сказал. Так тихо, что я почти по губам прочитала.
- Она отдала приказ животным. Вселила в них ужас, страх… Он тоже отреагировал. Они сбежали. Он тоже.
Я покачнулась. Ухватилась за плащ некроманта, рывком став к нему еще ближе. Приблизилась к самому лицу, почувствовав его теплый согревающий запах.
- Он демон! – оказывается, шепотом можно кричать.
- Да… - дыхание коснулось моей щеки, голос едва различим. – Но как он им стал?
По телу пробежали мурашки. А он умеет задавать вопросы.
Хмыкнув, Ринтан сделал от меня шаг назад, высвободив из моей руки свою одежду, и зашел в дом вслед за девочкой. А я осталась стоять, как вкопанная.
Что же он с собой сделал? И кто он теперь… И с каких пор у меня появилось ощущение, что меня принуждают к свадьбе, а я ее вовсе не хочу?..
Вредный! Вредный упрямый некромант не позволил мне даже близко подойти к колумбарию! И родителей моих подло предупредил, чтобы глаз с меня и Дуняши не спускали. И, естественно, меня гложило любопытство, зачем понадобился высококлассный некромант целой Службе Контроля в Готере?
Уже давно стемнело. Я сидела на подоконнике, вглядываясь в темноту. Представляю, как бы он насмехался, если б увидел… Наконец, послышался топот копыт, и я увидела очертания фигуры, что неуверенно выбралась из повозки и нетвердым шагом направилась в дом. Я бросилась вниз.
Ринтан поднимался по лестнице, тяжело опираясь на перила, еле переставляя ноги.
- Ты в порядке? – взволнованно спросила я, замерев на пару ступенек выше.
- Да, - он даже не поднял на меня глаз, голос был охрипшим. – Иди спать.
Я тенью последовала за ним. Внешний вид никак не соответствовал его словам. Он с трудом преодолел лестницу самостоятельно, до побелевших костяшек хватаясь за перила, и почти выпал в коридор.
- Я помогу, - поднырнула под его руку, но он упрямо отмахнулся, а у самого сил идти дальше не было. Оперся спиной о стену, запрокинул голову и прикрыл глаза. Дыхание срывалось, лицо его было страшно, смертельно бледным, черты заострились. Даже после того, как он вытащил меня с того света, он не был настолько измученным…
– Что случилось? – не особо ожидая ответа, спросила я.
– Упокаивать надо… - вырвался хрип.
Кого упокаивать? Опять зомби развелись? Но у нас их быть не может!
– … не только тела, но и души… - договорил он через силу.
И рухнул прямо на пол. На шум выбежали родители.
Я упала рядом с Ринтаном на колени, попыталась привести в чувство. Опять ведь израсходовал кучу энергии! А рядом нет лешего с его волшебными и смертельно опасными грибами…
– Что случилось? – отец зажег над ладонью огненный шар, и темный коридор осветило. Осветило и полуживого некроманта, и мое перепуганное лицо, и папа, видимо спросонья, не нашел ничего лучше, как спросить:
– Ты его убила?!
- Папа! – возмутилась я, но не стала тратить время на пререкания. – Он в нашем колумбарии весь резерв поистратил, уж не знаю, что завелось там такое интересное… А если он сейчас умрет, то я никогда и не узнаю! Надо помочь дотащить его до кровати… И позвать лекаря!
- Дочь, ты бы его не трогала… - опасливо произнесла матушка из-за моей спины. – Оставь это лекарям, мало ли… Это же некромант, кто знает, что за гадость на него могла налипнуть…
Это было сказано с такой брезгливостью, что я гневно обернулась.
- Возможно он только что спасал жизни наших горожан!
- А возможно ковырялся в чьем-то прахе! – вздернула она подбородок.
- Даже если! – выкрикнула я с вызовом. – Мне все равно!
Как так? Как так? За некроманта стало до боли обидно, и чуточки страшно. Нет, я верила в него, не мог он так собой рисковать, чтоб до смерти, ведь у него осталось как минимум одно незаконченное дельце!
Я приподняла ему голову, потрепала по щекам, позвала по имени. Он чуть приоткрыл глаза, застонал. Краем уха я слышала, как отец отдавал приказание срочно доставить сюда лекаря, специализирующегося на энергетических повреждениях.
- Все хорошо… - Ринтан в полузабытье попытался дернуть головой. – Хватит меня мучить…
Я опустила взгляд: по высокой перчатке плясали знакомые искры, которые обычно появлялись от моего хорошего к нему отношения, а сейчас появились, видимо, от страха за него. Но… Но мертвая плоть стала видна и без перчатки! Уровень проклятья поднялся выше! Выше, чем был!
- Мими, отойди, - настоятельно потребовала мама. – Смотри, на нем до сих пор чья-то магия!
- Это моя, - со вздохом сказала я, помогая некроманту встать на ноги, закинув руку на свое плечо, и ухватив его за талию. Под другую его руку поднырнул отец, взяв почти всю тяжесть на себя.
- И вообще, - продолжала увещевать строгая и консервативная до глубины души мама. – Как ты можешь в таком виде щеголять перед чужим посторонним мужчиной! Мало того, что босая, так еще и в домашнем платье! Слава Тьме, что он в беспамятстве!