- Муж некромант тебя устраивает, а демон нет? – взревел Лекс, сжимая кулаки, так, что я попятилась. – Ты даже не сказала, что любишь его!
- Об этом я должна говорить не тебе, - возразила я тихо.
- Ты не любишь его! Не любишь! – кричал он, не замечая ничего вокруг. – Ты не могла так быстро влюбиться! Ты создана для меня!
- Лекс, мне не нравится этот разговор, отпусти меня, - попросила я, пятясь назад.
- Прости, - тут же сбавил тон парень.
- Зачем ты выкрал меня из дома, ночью? – повторила я свой вопрос.
- Я надеялся на твою помощь, - сказал он угрюмо. – И до сих пор надеюсь…
Я вспомнила, что его подозревают в том, что он воспользовался запрещенной магией, что проклял насмерть ни в чем не повинную Аманту…
- Ты что-то натворил, Лекс? – спросила я.
- Ты поможешь мне? – он сжал обеими руками мою ладонь. – Мими, ты поможешь мне остаться демоном навсегда?
- Что? – от осознания того, что эти обвинения скорей всего окажутся правдой, я пошатнулась.
- Я схожу с ума, - прошептал он мне в волосы и резко отстранился. – Смотри.
Распахнул рубаху в стороны, и я увидела ожог. Магический ожог, тлеющий красным по краям контура, в виде птицы с распахнутыми крыльями.
- Он берет надо мной верх, - доверительно прошептал демон, глядя на меня безумно сверкающими глазами. То ли страх это, то ли восторг, то ли фанатичный блеск сумасшедшего.
- Ты говорила, что я изменился… О, да, это правда, я действительно изменился. Во мне текла демоническая кровь, я так мечтал, чтобы она проснулась. Я видел, как здесь, и не только здесь, относятся к демонам, как смотрят на демонов. Да что там, ты сама раньше с восторгом на них глядела…
- В детстве, - добавила я.
- Вот, - он раскинул руки в стороны. – Теперь я демон, смотри на меня, любуйся, где твой восторг?
- Что ты с собой сделал? – в ужасе прошептала я.
- Я подселил к себе элементаль, чтобы она разбудила мою кровь, и это сработало! Сработало! Но теперь в моей голове эта сущность пытается захватить власть. А она живет инстинктами. Я схожу с ума, Мими. У меня перепады настроения, тело иногда мне не подчиняется, магия тоже. Я скоро не смогу с ним бороться. Теперь надо стабилизировать мою кровь, и тогда элементаль растворится полностью. Наверное, я зря это сделал, но уже поздно. Я как будто подселил к себе паразита…
У меня замерло сердце.
- И как ты хочешь, чтобы… - спросила я. – Как я могу помочь тебе с ним справиться?
- Жена – это якорь. Жена – это стабильность.
Жена – это сущий кошмар, сказал бы Ринтан.
- Огненная энергия жены должна стабилизировать мою, - объяснил Лекс. – Уравновесить. Мне нужно жениться. Срочно. На тебе. Я специально подгадывал ритуал к дню нашей свадьбы… И все сорвалось.
- Жениться… - заторможено повторила я. – Почему на мне? Найди себе девушку, которая с радостью выйдет замуж за демона. Ты симпатичный, из влиятельной семьи…
- Я люблю тебя, - отрезал он. – И искать другую девушку – это время, которого у меня нет. Пойдем.
Ему надоело разговаривать, и он схватил меня за руку, потащив к храму силой.
- Ты же понимаешь, что нас все равно не поженят? – довольно спокойно для складывающейся ситуации поинтересовалась я. – Я люблю другого и замужем именно за ним. Точка.
Демон резко развернулся ко мне лицом.
- Да? – глаза его угрожающе вспыхнули. – А если он к тому времени будет мертв?
- Нет! – неверяще вскричала я, замерев на месте. – Ты не посмеешь!
- На нем огненное проклятье, верно? – проговорил демон, и я похолодела. – Значит, за нами в храм он не кинется, а выманить его сюда большого труда не составит.
Я заставила себя успокоиться. Ринтан старше его, опытнее, уверена, что сильнее. Самоуверенному новоиспеченному демону нечего и думать, чтобы одолеть его в прямом противостоянии.
- Это у тебя Перстень Мертвых?
Я инстинктивно спрятала руку за спину, но Лекс только усмехнулся.
- Я еще в прошлый раз заметил его. А потом не поленился разузнать про него нечто интересное. Собственно, чья именно это семейная реликвия. Он явится, если ты попадешь в беду… Или… ты можешь позвать его сама. Ведь можешь, да?
Я упрямо помотала головой и сделала попытку попятиться. Вот еще – играть по его правилам!
Ну, и пусть тащит меня в храм, да хоть сама пойду. Все равно у него ничего не выйдет, никакой свадьбы не состоится. Ринтана я сюда звать точно не буду. Не хочу рисковать его жизнью. А Лекс… А Лекс разочаруется в своей идее и оставит меня в покое. Не будет же он меня убивать? Ведь он утверждает, что любит меня…
- Лекс, - пришла мне в голову идея. – А что если провести ритуал изгнания и разделить тебя с этой элементалью? Тогда безумие не будет тебе грозить, ты вернешься к обычной жизни…
- К обычной, - повторил он медленно. – Я не хочу вновь становиться заурядным выпускником Академии. Я перестану быть демоном… Я не хочу становиться обычным магом!
- Неужели вся эта сущность стоит таких жертв? – разочаровано спросила я. – Ты ведь практически убил одну девушку…
- Откуда ты знаешь? – встрепенулся он было, но взгляд его быстро угас. – Я не хотел. Она случайно оказалась не в том месте, не в то время. Я увидел ее и испугался, а следом… Был всплеск такой силы, что ей не выжить…Она мертвец, обречена, даже если еще дышит.
- Но ты мог помочь ей, а ты просто перешагнул через несчастную! – возмутилась я.
- Мне не были нужны лишние вопросы, - покачал он головой.
- А духи-хранители в колумбарии? – не веря спросила я. – Они чем тебе помешали?
- Они дали мне еще время, - ответил он равнодушно. – Их энергия стабилизировала мою, и у меня выпал шанс доделать наше с тобой дело до конца.
- Ты превратился в убийцу! В расчетливого убийцу! – ужаснулась я.
- Они возродятся, - не согласился демон. – Невозможно убить духа. А вот некроманта – запросто. Давай, вызывай его на помощь. Я не собираюсь еще и делить тебя с ним…
- Ты монстр, Лекс, - заявила я. – И ты меня вовсе не любишь. Ты любишь только себя, а сейчас ломаешь мне жизнь своей прихотью…
- Я спасаю свою, - помотал он головой и потащил меня к храму. – Не хочешь по-хорошему, будет как получится. А он придет все равно. Почувствует, я позабочусь.
Я знала, что мне не стоит и пробовать мериться магией с огненным демоном. Но идти покорно, как овца на заклание… Очень уж не понравилось мне это его «позабочусь» …
Я замахнулась свободной рукой и ударила струей пламени. Столь же сильной, как моя злость! Он лишь небрежно отмахнулся, и мое пламя впиталось в его материализовавшийся красный щит.
- Отпусти меня! – крикнула я, выдернув руку из его ладони, и побежала прочь босыми ногами по острым камням. Он догнал в два шага, словно шутя. Дернул на себя, я, развернувшись лицом, уперлась обеими ладонями в его грудь, толкнула огненной волной… и отлетела на несколько метров назад, отброшенная отдачей его защиты. Больно ударилась спиной, так что в глазах потемнело.
- Ты мне не соперница, Мими, прекрати брыкаться, - демон перекинул меня через плечо и быстрым шагом понес к храму.
У самого входа в храм он остановился.
- Пора звать гостей.
Взмах ставшей когтистой лапы по стене храма, протараторенные слова призыва, и земля за его спиной вспучилась, разошлась в стороны, обнажая огненные подземные потоки, вырвались из глубин спящие виверны, прыснули в разные стороны разбуженные саламандры…
- А теперь для дорогих гостей надо подать главное блюдо, - зловеще усмехнулся Лекс, стряхивая меня со своей спины и ставя перед собой. А потом он просто наклонился и поцеловал меня. Несмотря на мои протесты, настойчиво, жестко, с силой прижимая к себе, а я упиралась изо всех сил, пытаясь увернуться от поцелуя. К счастью, он был довольно коротким.
Я не успела перевести дух, и меня буквально запихнули в храм. Я успела лишь обернуться и увидеть Ринтана, появившегося в самом центре разгорающегося пекла. Он смотрел на меня, и мне казалось, что от этого взгляда я падаю в пропасть. Потому что он видел поцелуй. А теперь видит, как я удаляюсь в храм с бывшим женихом… Боюсь представить, что он подумал. Что опять нарушила данное обещание и попала в беду? Что выбрала другого?
Виверна с криком спикировала на него, и он чудом успел пригнуться, перепрыгнуть на клочок свободный от огня. Она обиженно выпустила струю огня, целясь в некроманта, и я больше ничего не увидела, все скрыла огненная пелена наложенной Лексом на вход в храм защиты. Демон втолкнул меня в главный зал.
Алтарь был подготовлен к нашему появлению. И огонь горел на нем в ожидании. И чаши стояли, наполненные ароматным маслом. Не было только жреца.
- Доверять нельзя никому, я проведу ритуал собственноручно, - словно услышав мой немой вопрос, пробормотал демон.
Я оглядывалась по сторонам, подбирая, чем бы таким тяжелым приложить незваного жениха по голове, и сбежать на помощь законному и любимому мужу. Как назло рядом ничего не попадалось, а руку он мою отпускать не собирался.
Ринтан… Ринтан… Как он там сейчас? До боли, до крика хотелось оказаться рядом с ним. Он может уйти, просто открыть портал и исчезнуть. Пусть бы так и сделал, тогда Лексу вообще бы ничего не светило…
- Начнем, - нетерпеливо произнес демон. – Не буду дожидаться его смерти.
- Отец Огонь, Матерь Тьма… - начал он речитативом зачитывать слова обряда, нагнулся и достал лежащий у подножья алтаря ритуальный нож. Тот самый, похожий на тесак повара.
- Я, Лександр Диптон, - громко и четко произнес он, держа наши сцепленные руки над огнем алтаря, - беру Мимигриет Ниран в жены. Клянусь любить ее, защищать и приношу в жертву каплю собственной крови в знак верности слову…
Он уверенно резанул свое запястье и капля крови с шипением упала в огонь. И огню это не понравилось, он чихнул черным дымом, но вскоре загорелся как ни в чем не бывало.
- Мимигриет Ниран, готова ли ты стать женой Лександра Диптона? Любить его, уважать, хранить очаг и принести в жертву каплю крови в знак верности слову? – нож его коснулся кожи моего запястья.