- Скажи спасибо, что она у тебя вообще есть, - пробурчал он себе под нос.
- Спасибо! - рявкнула так громко и недоброжелательно, что из-за спинки стула осторожно вылетел череп, любопытно зыркая глазами-рубинами.
- Чего ко мне-то пришла? - недовольно поинтересовался некромант. - Я в живую жизнь не вмешиваюсь и чужие проблемы не решаю. Специализация, - он показательно развел руками и откинулся в кресле, - не та...
- А вы в мою жизнь как раз в мире мертвых вмешались, так что проблемы у меня из-за вас! - возмущенно выпалила я. - Мне из-за вас брак не одобрили! А я Лекса люблю!
- О, Тьма, ваши душевные терзания тревожат меня меньше всего! - простонал он.
- А вы в курсе, что мы с вами теперь обвенчаны по огненным традициям? - пытливо поинтересовалась я. - Вы теперь муж мне, практически!
Мужчина поперхнулся, чуть с кресла не упал.
- Что за больные фантазии? Я думал, вас психоз уже отпустил!
- А знаете, в мире мертвых вы были как-то поприятнее. Там с вами хотя бы можно было разговаривать! - упрекнула я, сжимая кулаки от бессилия.
- Это исключительно от того, что мне нужно было тебя выманить оттуда. На что только не пойдешь... - он осекся. - Ты что-то вспомнила?
- Все! - отчеканила я, вскинув подбородок.
- Быть не может, докажи.
Я криво усмехнулась и произнесла одно единственное слово.
- Частушки.
Теперь скривился он.
- А вы помните, как я вас поцарапала в огне? - я поубавила тон, смягчилась. Ведь теперь, когда ему незачем притворяться, что он не помнит мое имя, возможно с ним будет проще договориться. - А потом сама поранилась?
Он украдкой потер руку, брови его напряженно хмурились.
- Ну и?..
Значит, точно не приснилось... Уф... Как жаль.
- Мне в храме брак не одобрили, - уныло повторила я снова. - Жрец сказал, что люблю я другого. А я не могу, не могу другого любить! Я Лекса люблю! Жрец ошибся, он что-то перепутал... Наверное, огонь решил, что мы с вами в мире мертвых обвенчались...
Некромант снова взглянул на свои руки, спрятал их в карманы и долго и пристально посмотрел на меня.
- Мир мертвых нематериален. И огонь там лишь аналогия, образ. Твоей магии. Твоей смерти... - я впервые услышала, как некромант не ерничает и говорит серьезно. Даже голос в тот момент изменился, не скрипел, и даже сочувствие в нем промелькнуло. - Все произошедшее там не может иметь силы.
Я растерялась. Я была так уверена, а он вдруг парой фраз разрушил всю мою теорию.
- Но брак-то нам не одобрили... - неуверенно пролепетала я.
- Так правильно, что не одобрили. Ты ведь теперь нежить... - некромант вдруг снова гадостно усмехнулся. - Какая для тебя может быть любовь?
- Кто я теперь? - медленно переспросила я.
- Нежить, - услужливо подсказал некромант.
- Неправда! - возмутилась я и вздохнула полной грудью. - Я дышу.
Ущипнула себя за руку.
- Чувствую боль.
Ущипнула сильнее, впиваясь ногтями в кожу.
- Во мне течет кровь!
Доказательства до позорного быстро закончились, а магистр Сонер, не мигая, насмешливо и немного снисходительно продолжал смотреть на меня.
- В общем, я живая! - я упрямо вскинула взгляд на обидчика.
- Думай так, - хмыкнул некромант. - Только не забывай, что ты теперь живая, вполне здоровая нежить! О свадьбе можешь забыть.
А вот это он зря! Девичью мечту никому не позволено разрушать!
- А ну пойдемте! - я раздосадовано схватила некроманта за руку, потащив за собой.
- Что? Куда? - несмотря на кажущуюся худобу, он под моим напором даже не двинулся с места.
- Поехали в храм, проверим, благословят ли наш брак! - я пыхтела, уперлась ногой в кресло, чтобы легче было тянуть вредного мужика на себя. - И если его одобрят, то я вам такое устрою!
- Жениться в мои планы не входит, - решительно выдернул он свою руку так, что я чуть в противоположную стену не отлетела.
- А в мои входит! Вот только не на вас... В смысле, замуж за вас не пойду. Но проверить надо!
Я снова схватила его за рукав.
- Вы, адептка, серьезно или издеваетесь?
- Серьезней некуда!
Он подался вперед, глядя прямо в глаза. В груди снова странно потеплело, но лишь до тех пор, пока он не открыл рот.
- Значит, на полном серьезе запомните раз и навсегда: в свадебных экспериментах я участвовать не собираюсь, в любовь не верю, а от приставучей нежити избавлюсь без колебаний! Смиритесь - ваша жизнь никогда не будет прежней, потому что в нее вмешалась смерть!
Его глаза сверкали неподдельным гневом. Я не выдержала, сглотнула, опустила взгляд. На тыльной стороне его ладони краснела тоненькая полоска маленьких шрамов. Полукруглых, как раз от моих ногтей...
Не имеет силы, говоришь?
- Я запомню, - я медленно разжала его рукав и отстранилась. - Но ваша жизнь тоже не будет прежней, пока вы не разорвете со мной помолвку!
- Вы опять?! - вскричал он, поднимаясь в кресле.
Я попятилась.
- Нет-нет, больше я просить ни о чем не собираюсь. Мои условия вы знаете. И готовьтесь - я превращу вашу жизнь в ад!
- Я вас в порошок сотру!
- Раз мы обвенчаны, значит, связаны, - я мило улыбнулась. - Готовьтесь.
- Пошла прочь!
- Сами еще за мной бегать будете!
- Поугрожай мне еще!
- Адрес оставить или сами найдете?
- Вон!
Я громко хлопнула дверью, вылетев из кабинета. Сожгу еще дотла, восстанавливать заставят. И платить.
Идя по коридорам Академии, я тяжело дышала от злости и негодования. Ладно, жизнь мне испортил случайно, свадьбу сорвал. Это я еще могла простить, все-таки с того света меня вытащил. Но какого ежика он отказался мне помогать?!
И как, черт возьми, его заставить?!
Маквелла я нашла в лазарете. Живет он там, что ли? Только приехал ведь!
- Он меня нежитью обозвал, - хмуро пожаловалась я с порога.
- Ринтан? - рассеянно уточнил лекарь, пялясь в какую-то склянку с зеленым раствором.
- Другие мужчины меня в данный момент не интересуют! - твердо заявила я, и только тогда Маквелл обратил на меня внимание.
- Правда? - Вскинул красноречивый взгляд.
- Не в том смысле! Вот как, ну вот как можно быть такой хладнокровной скотиной?! - я тяжело плюхнулась на табуретку, умоляюще взглянула на полудемона.
- Ты убежденного холостяка решила в храм затащить, - с усмешкой напомнил лекарь и опять уставился на свой раствор, взял длинную стеклянную пипетку и тщательно отмерил еще какой-то гадости.
- Это только в качестве эксперимента!
- Эксперимента... - медленно протянул он, глядя, как зашипела жидкость. Завоняла, кстати, она тоже знатно. Лекарь недовольно дернул щекой и отставил получившееся снадобье в сторону. Меня он вообще не слушал...
- Ты что варганишь? - раздраженно поинтересовалась я, заметив, что этой субстанции уделяют гораздо больше внимания, чем мне. А мы ведь за время поездки даже немного сдружились! - Оно должно так вонять?
Тот рассеянно пожал плечами.
- Должно... Не должно... Откуда я знаю. У меня тоже, если хочешь знать, эксперимент...
Внезапно его глаза загорелись идеей.
- Выпьешь? - воодушевленно придвинул он шипучку ко мне.
Я отпрянула.
- Это что за хрень?
- Теоретически, - лекарь еле заметно улыбнулся, - средство от кашля и для вывода токсинов. Практически - еще не проверял.
- Спасибо, я не кашляю, - хмуро отказалась я. Хотела еще и отодвинуть экспериментальный раствор подальше, но он до сих пор угрожающе щипел и пенился, так что я не рискнула.
- Кашлять не обязательно, я всего лишь побочные эффекты посмотрю, - медовым голосом произнес Маквел.
- Тем более!
- Почему же? Я более чем уверен, что он безвредный!
- А мне он доверия не внушает! И вообще, причем здесь я? Проверяй на крысах или на ком ты там обычно опыты проводишь... Я к тебе по другому вопросу пришла!
- Во-от, - нравоучительно протянул он, хитро-хитро на меня глядя. - Никто не желает участвовать в чужих экспериментах! Неужели ты правда думала, что он согласится?
Сравнение мне не понравилось. Я же не собиралась его отравить! Всего-то и нужно начать брачный обряд и, если покровители его одобрят... Если честно, я понятия не имела, что в таком случае буду делать. Огню не перечат. Но уж точно я не собиралась сидеть сложа руки!
- Не сейчас так позже согласится, - пробурчала я, вспоминая случаи расторжения брака в Готере.
Как назло ничего не вспомнила, но ведь и у нас не полноценный брачный обряд! А может быть прав на самом деле некромант... И смерть настолько меня изменила, что огонь попросту не принимает. Но ведь дар-то остался при мне! И слова жреца... Хотя нет, уж что-что, а слова жреца это какой-то бред!
Короче, в храм я идти не передумала. И свадебный эксперимент ставить тоже!
- Только вот как его заставить? - спросила я вслух.
- Никак, - засмеялся Маквелл.
- Заманить?
- Вряд ли...
- Опоить?
- Тогда вообще прибьет, когда очнется!
- Уговорить?
- Ты сама-то в это веришь?
Совсем взгрустнулось. Да и лекарь отказывался генерировать идеи. Мужская, чтоб ее черти побрали, солидарность…
- Он мне сказал вообще о свадьбе забыть, мол, нежить для брака не создана! Мак, а я что, правда, нежить? - жалостливо спросила я, опустив руки.
Полудемон задумался, достал из нагрудного кармана очки и принялся тщательно протирать их платочком, рассуждая вслух.
- С точки зрения логики, ожившего мертвеца вполне можно назвать нежитью. С точки зрения видовой классификации, нежить никогда не жила, а значит никогда не умирает. Домовые, бесы... Вот их без зазрения совести можно в мир мертвых отправлять хоть несколько раз в день! А вот ты, если не знать, ничем не отличаешься от живого человека... Так что никакая ты не нежить, успокойся!
- Если не знать... - мрачно повторила я. - А он знает!