Кошмар какой-то!
- Как же так? - я чуть не заплакала, не веря, что это происходит со мной по настоящему. - Это нечестно! Нечестно!
- А языком трепать честно?
Я закрыла лицо ладонями, пытаясь не разреветься.
- Неужели ничего нельзя сделать?
- Можно, - голос ректора смягчился. - Ты можешь попросить прощения, извиниться. Но отпускать тебя или принять, решать будет Ринтан. Выбор только за ним.
Я умоляюще взглянула на хмурого мужчину, который не проронил ни слова за это время. Вот на кой черт я ему нужна? Откажется, точно, откажется... Не достигнет же его желание проучить меня за дерзость таких масштабов?
Я собралась с мыслями и покорно произнесла:
- Да, я признаю, что представилась перед вашими адептами Мимигриет Сонер, вашей женой, и очень в этом раскаиваюсь. Отпустите меня?
Ректор ободряюще кивнул некроманту, который не торопился с ответом.
Некромант посмотрел на него, на меня, на свои руки - медленно сжал их зачем-то в кулаки, потом также медленно разжал. Внутри меня натянулась и дрожала, готовая порваться, невидимая струна.
- Я не могу тебя отпустить, - в звенящей тишине еле слышно произнес он. - Жду тебя дома.
И исчез в раскрывшемся черном портале.
Мы с ректором остолбенело уставились на то место, где недавно стоял некромант.
- Что он сказал?.. - невнятно переспросила я, чувствуя, как разлетается моя жизнь на осколки.
- Что ты теперь его жена... - медленно промямлил ректор.
- И это законно?
- Вполне.
- А как же брачный обряд? Клятвы? Благословения?
Нет-нет-нет! Это не может происходить со мной!
- Это же некромант, им вся эта требуха без надобности. Ты сама назвалась его женой, он тебя принял. Раз на месте не померла, значит сама Смерть не против. Поздравляю с бракосочетанием... Счастливой семейной жизни.
И добавил совершенно серьезно:
- Не переубивайте друг друга.
- И... - от растерянности я даже не могла решить, что спрашивать в первую очередь. - Это надолго?
В серьезность произошедшего до конца все еще не верилось. Я тут с произошедшем в мире мертвых не разобралась, а тут еще и реальный брак с этим гадом... Извращенная месть, не иначе!
- Пока смерть не разлучит вас...
- Я его убью! - во мне проснулся голос, истерика и пара воинствующих стерв.
- Не торопитесь, - флегматично протянул ректор. - Быть может после брачной ночи вы передумаете...
- Вас я тоже убью! - злобно погрозила я ему кулаком.
Ректор в ответ только хмыкнул. Во мне бурей взвивалась злость, перед глазами стояли языки пламени, невольно навеяв воспоминания о мире мертвых. И внезапно я успокоилась. Картинка сложилась. Кажется, я знаю, почему он меня не отпустил. Интересно, сейчас он также проклинает свой длинный язык, как и я?
Торопливо попрощавшись с ректором, который очень подозрительно на меня косился, когда я вдруг перестала грозиться всех убить и поспешила к себе. А ректор Форнеус пробубнил себе под нос что-то про коварных девушек, что правдами и неправдами заманивают в супружеские сети убежденных холостяков и корчат из себя обманутых. Так понимаю - коварная это я. А бедный и несчастный - магистр Сонер, которого я хитростью все же окольцевала. Ну и пусть думают, что хотят. Я-то знаю правду!
На порог общежития меня не пустили! Комендант - старая гоблениха в пуховом платке радостно поздравила меня с замужеством и сообщила, что все свои вещи я найду у мужа. Меня при этом слове знатно перекосило, но я выдала эту гримасу за улыбку и отправилась искать нужный дом.
Дом был под стать новоявленному муженьку, не хватало только грозовых туч, нависших над самой крышей. Я громко ударила кольцом-колотушкой. Дверь распахнулась сама, и пришлось делать шаг в темноту. Терпеть не могу полумрак. Щелкнула пальцем - огонек затанцевал на его кончике, освещая мне путь.
Некромант все же вышел навстречу, так что долго блуждать мне не пришлось.
Мы встретились взглядом. Одинаково настороженные, не знающие, чего ждать друг от друга.
- Я знаю, почему вы от меня не отказались, - прямо заявила я в напряженной тишине. - И после этого вы смеете говорить мне, что все происходящее в мире мертвых не имеет силы?!
- Очень интересно. И почему же? - не повел бровью магистр Сонер, словно и не понял намек.
- Потому что поклялись на огне, что не отпустите меня! - обличительно заявила я. - И вас теперь держит это обещание, и вы прекрасно об этом знаете, так что не надо притворяться!
- Ишь ты, сообразительная, - фыркнул он.
- Вам же тоже я нафиг не сдалась в роли жены, а я хочу вернуть свою свободу, - запальчиво произнесла я. - Так давайте сначала найдем способ избавиться от огненных клятв и благословения, а потом вы меня отпустите. Ведь все зависит только от вас?
- Как вы предлагаете от этого избавиться? - сдержанно и почему-то скептически поинтересовался он.
- Для начала, - предложила я неуверенно. - Можно обратиться в храм...
- Нет! - перебил он, не став слушать. - К вашему огненному храму я близко не подойду!
- Да что за тупое упрямство! - вспылила я. - Вы, что... Вы... Вы боитесь?!
Мужчина недовольно тряхнул головой.
- Не твое дело. На данный момент меня все устраивает. Представляешь, насколько трудно мне найти подходящую прислугу да еще и бесплатно? А зомби на такую работу не годны и пахнут противно.
Издевается.
- Очень неосмотрительно, что вы впустили меня в свой дом, - сочла я своим долгом предупредить.
Моя угроза его не впечатлила.
- Он защищен от всяческих магических воздействий.
- Зато я сделаю так, что в нем невозможно будет жить! - прищурилась я.
- Тебе самой придется здесь жить, так что ничего страшного ты устроить не сможешь, - отмахнулся он, чуть заметно улыбнувшись.
- Вы меня явно недооцениваете!
- В твоих же интересах быть как можно более незаметной. Пошли, покажу тебе дом.
Выбора все равно особо не было. Я рассеянно глядела по сторонам, замечая в углах гроздья паутины. Зацепившись лапами за люстру вниз головой висели три летучие мыши, часть вещей вроде подсвечников были сделаны из настоящих человеческих костей. Кожаные кресла выглядели благородно, но я не стала спрашивать, чья именно эта кожа.
- Здесь моя лаборатория, туда тебе входить запрещено. Это мой кабинет - тебе туда нельзя. Это подвал - он заперт на ключ, туда не ходи...
И стоило устраивать экскурсию, если мне все равно никуда нельзя?!
- А вот твоя комната - располагайся!
Некромант услужливо распахнул предо мной дверь, и я остолбенела на пороге. То, что она была угловая, с щелями в рамах и пронизывалась всеми ветрами, это полбеды. То, что стены были абсолютно голыми и серый необработанный камень давно покрылся плесенью, меня тоже не возмутило. В шок меня вверг гроб.
Черный, лакированный, с сиреневой обивкой внутри, он стоял на возвышении, а гладкая крышка стояла рядом, опираясь о стену. В общем-то, вот и вся мебель. Спать, судя по всему, мне предлагалось в этом... сооружении.
- Я, что, по-вашему, вампир?! - возмутилась я.
Он прищурился, усмехнулся и закрыл дверь перед моим носом.
- Слишком ты яркая для вампира, - следуя к другой комнате, произнес он, позвякивая ключами. - Но ты права, она не для тебя, а для особых гостей.
Я честно с облегчением выдохнула и двинулась за ним, пока он не передумал. Моя спальня оказалась стандартной - то есть гроба посреди комнаты не было. Была кровать, шкаф, тумбочка и черные обои. Мои вещи тоже были здесь же. Так что предыдущая была явно издевательской шуткой.
Интересно, зачем ему подобная комната? Гостевая для вампира? Сомневаюсь, что к нему заходят гости...
И как раз в этот момент раздался звонок в дверь.
- Да уж, кардинально вы проблему решили! - попивая коньяк, сидя в кресле, смеялся Маквелл. - Всего, что угодно, ждал, но только не этого!
- А ты сюда поиздеваться пришел?! - в отличие от некроманта, чинно расположившегося в соседнем кресле с бокалом в руке, я не намерена была держать при себе эмоции. - Почему не предупредил, что одно неосторожное слово, и я окажусь с ним повязана?!
- Вообще-то, не одно слово, а продуманная сплетня, - педантично поправил полудемон. - А во-вторых, ты своими планами делиться не стала!
- Эффект неожиданности был бы утерян, - буркнула я. - И вообще, вдруг бы ты меня сдал?!
- Ну и как тебе эффект? - посмеиваясь, поинтересовался лекарь.
- Превзошел все ожидания, - процедила я.
Мужчины сдержанно хмыкнули. Оба. Я уязвленно отвернулась. Смешно им. Я бы на месте свежеиспеченного муженька вообще поостереглась бы веселиться. Как никак под одной крышей теперь живем.
- А я думал - ты убежденный холостяк, - подколол Маквел некроманта.
Я заинтересованно прислушалась, не оборачиваясь. Признается?
- Влюбился без памяти, - ядовито ухмыльнулся магистр.
Я чуть на месте не упала! Где-то глубоко внутри болезненно царапнуло сердце - неужели помнит? Это были мои слова... Моя клятва... Только вот, к счастью, действовала она совсем недолго - полчаса после того, как меня вернули с того света. Зато я на всю жизнь запомнила презрительный взгляд, которым меня за это наградили...
- Оно и видно! - фыркнул лекарь. - А на самом деле?
В воздухе разлилось тягостное молчание.
Я ждала, замерев, не оглядываясь. Он думал. Долго думал, основательно. Маквел наклонил голову, подозрительно всматриваясь в Сонера, словно не узнавал его, нахмурился.
- Можешь не утруждаться, - бросил раздраженно полудемон, так и не дождавшись ответа. – Я понял, что правду так и не услышу.
Еще бы. Разве такие, как Сонер, признаются, что сами виноваты?.. Разве он признается, что тоже влип?
- Зачем она тебе нужна, эта правда, - хмуро прокаркал некромант. – С каких пор тебя волнует чужая семейная жизнь?
- Мне не нравится этот фарс, - прямо ответил лекарь. – И надеюсь, что ты не втянешь Мимигриет в свои некромантские эксперименты. В конце концов очень подозрительно, что ты привел ее в свой дом.