– Что вас напугало? Случается всякое.
– Мне бы хотелось знать, что случилось с хозяином этой машины, – твердо ответила она.
– Я не знаю. Машину предложили в автосервисе, сперва напрокат, потом, если захочу, – на продажу.
– А я думала, она принадлежала какой-нибудь вашей знакомой!
– Ну, кто бы мне отдал такую тачку, о чем вы? – Слегка отступив назад, Сергей заговорил более раскованно, будто избавившись от тяготившего его груза. – Фу, и меня почему-то напугали! Кровь, мало ли! У меня вот иногда из носа идет, если давление скачет. Это они в автосервисе забыли прибраться, придурки, теперь вы будете воображать всякие ужасы! Видно же, что машина в аварии не была!
– Мне хотелось бы в этом убедиться, – стояла на своем женщина. – Потому что, не буду от вас скрывать, «пежо» мне очень нравится и вы сами предложили его забрать. Предложение еще в силе?
Сергей развел руками:
– Вы меня обижаете! Он ваш, с потрохами, аптечками и чем там еще… Хотите, узнаю все о прежнем владельце? Все равно придется, когда будете оформлять в собственность!
– Я была бы вам очень благодарна.
Ирина сама не понимала, отчего говорила так сухо, подчеркнуто деловым тоном, но сбиться с него не могла. Сергей, почувствовав ее настроение, попрощался, задал последний вопрос: «Не нужна ли какая-нибудь помощь?» – и, услышав отрицательный ответ, уехал.
Ей казалось, что запах горелой пластмассы не выветрился, так и стоит во дворе, будто запертый полным безветрием и высоким забором. Отперев стеклянную дверь, она обнаружила, что гарь проникла и на первый этаж. «Нужно скорее растопить камин, он все вытянет!»
Разворошив угли, Ирина быстро развела огонь, налила чашку чая и уселась к письменному столу, но вскоре поняла, что не может перевести ни фразы. Разболелась голова – не то от запаха гари, не то просто от усталости. Ирина облокотилась о столешницу и тихо застонала, сжимая ладонями виски:
– Как все глупо, почему это случилось?!
Она не видела своей вины во внезапном возгорании, но ее мучила необъяснимость ситуации. Ирина привыкла жить среди разумных доводов и отчетливых мотивировок, именно к этому долго и успешно приучал ее педантичный супруг, раб всего рационального. Все, что не поддавалось объяснению, смущало и пугало ее, как пугает заряженное ружье человека, не умеющего стрелять.
– Я точно выключила рубильник, и он не мог подняться сам собой! – твердила она, продолжая массировать ноющие виски. – А если такое случилось, значит, этот дом попросту опасен для проживания! Откуда я знаю, все ли в порядке наверху сейчас?! Может, снова что-то включилось само собой?
Ей безумно захотелось, чтобы рядом оказался муж. Они часто спорили и, бывало, ссорились из-за несходства мнений, но одно было неизменно: Егор всегда поддерживал ее в трудных ситуациях. Ирина вспомнила, что он до сих пор не позвонил, отыскала телефон, но упущенных вызовов не обнаружила. «Так он совсем меня бросит! У него ведь тоже гордость есть!»
Она набрала мобильный мужа, но телефон не ответил. Позвонив на домашний номер, Ирина едва не дала отбой, услышав в ответ женский голос. Сперва она подумала, что ошиблась, но тут же поняла, что говорила с ней…
– Тетя Са… Александра Петровна, это вы?! – изумленно проговорила Ирина. – А… можно Егора?
– Он смотрит футбол, – без тени смущения ответила та. Голос звучал так властно и неприязненно, будто она была законной хозяйкой этого дома, вынужденной разговаривать с телефонным хулиганом.
– Это Ира, – представилась женщина, попутно пытаясь сообразить, каким образом тетя Саня, никогда не приходившая к ним в гости, вдруг оказалась в квартире. – Мне нужно поговорить с ним.
– Не знаю, не знаю! – отрывисто буркнула Александра Петровна. – Меня просили не отрывать, я и не отрываю. Между прочим, мою посуду, твою обязанность выполняю! Не понимаю, как это можно – уехать куда-то, бросить мужа, дом…
– Пожалуйста, позовите Егора! – повторила Ирина, решив не сдаваться.
На этот раз тетя Саня неразборчиво что-то пробормотала, со стуком положила трубку на комод и удалилась. Через минуту послышался недовольный голос Егора:
– Ну, что ж так некстати, там штрафной…
– Пожалуйста, не драматизируй! – повысила голос Ирина. – С каких пор ты стал таким фанатом?!
– Знаешь, с тех самых, как ты уехала! – ядовито парировал Егор. – У меня вдруг обострились чисто мужские инстинкты. Ладно, все равно оторвала… Как дела?
– Даже не знаю, что сказать, – недовольно бросила она. – Прежде всего объясни, что у нас делает тетя Саня?
– Зашла прибраться, принесла кекс к чаю. – Ей показалось, что в голосе мужа звучал некий вызов. – Что тут удивительного?
– Но она никогда…
– А она тебя боялась, – на полуслове прервал ее Егор. – Ты же с ней сквозь зубы разговариваешь.
Ирина не находила слов от изумления. Прежде муж был полностью солидарен с нею в том, что тетя Саня – гость малоприятный. С трудом опомнившись, она возразила:
– Не выдумывай, дело не во мне! Скажешь еще, что я тебе мешала с родной теткой общаться! Она сама к нам не очень-то рвалась, вспомни! Хотя… Если вы нашли общий язык, что же лучше?
– Нашли-нашли, – небрежно ответил Егор. – И не так это было сложно, кстати. И если уж говорить начистоту, я, приходя с работы, желаю видеть прибранную квартиру и горячий обед. Раз тетя Саня из альтруизма решила помочь, отказываться я не собираюсь!
Уязвленная, Ирина пожала плечами, хотя муж не мог видеть этого жеста:
– Как знаешь, я даже рада! А что касается моих дел…. Наверное, уже не стоит ничего скрывать…
Она нарочно отпустила эту интригующую фразу, надеясь разрушить поддельное равнодушие, с каким обращался к ней муж, и попала в цель. Егор мгновенно завелся:
– Что-что?!
– Я вчера порезала ногу, – набрав полную грудь воздуха, быстро заговорила женщина. – И Сергей разбил моего «жука», я доверила ему ключи, чтобы он перегнал его на дачу. Взамен он прикатил новенький шикарный «пежо», просто сказка, а не машина! Я могу его взять, представляешь? И «фольксваген», конечно, тоже починят… Ну и, наконец, сегодня я чуть не сожгла этот дом – в качестве бонуса, так сказать.
В трубке стало так тихо, что Ирина на миг усомнилась, есть ли кто на другом конце провода. Наконец Егор неожиданно громко переспросил:
– Что с ногой, повтори?
У нее отлегло от сердца. Она почти не сомневалась, что мужа больше всего впечатлит ее ранение, но тень тревоги оставалась. Ирина радостно сообщила:
– Да ничего страшного, просто полоснула ножом, пыталась щепок наколоть, городская дура…
– У врача была?
– Нет, да это не нужно! Я обработала рану, уже заживает!
– Черт-те что! – после паузы раздраженно проговорил Егор. – Отпустил на свою голову, знал же, чем все кончится! Что с машиной, даже уточнять не желаю! Но как ты могла отдать ключи незнакомому мужику?!
– Егор, да ведь он уже знакомый, – виновато возразила она. – И сам предложил, я подумала, это решит столько проблем!
– Я миллион раз тебе говорил, что машину никому не дают, – не слушая, все больше злясь, продолжал муж. – Что, был не прав?! Проверила разок?!
– Да прав ты был, прав, – умоляющим тоном отвечала Ирина. – Но ты понял, мне предложили взять новый «пежо»…
– Попробуй только! – Егор почти шипел, таков был накал его ярости. – Что ты, побирушка?! Или не понимаешь, что такие подарки…
– Егор, это было сделано в очень деликатной форме! – Ирина безуспешно пыталась смягчить супруга, его гнев только нарастал:
– К черту! Ты оттуда уедешь, а с этим барином я сам объяснюсь! Что происходит, интересно? Моей жене дают такие авансы, меня не спрашивают, ты уже решила, что возьмешь… да еще мне там показываться нельзя! Мило, нечего сказать! Может, ты чего-то недоговариваешь? Так признавайся, не бойся. Что уж теперь!
– А вот оскорблять меня не надо, – сухо, вмиг подобравшись, ответила женщина. – И запомни, если бы у меня был роман, ты бы давно об этом узнал. Я не из тех, кто прячется по углам!
– А что я должен думать? – проворчал Егор, заметно остывая. Он явно чувствовал, что перегнул палку. – Но это правда за гранью добра и зла! Разбил твою машину, козел безрукий! Что у него самого, джип? Как ты могла доверить ему малолитражку, ясно же, чем это кончится!
– Опасно было бы, скорее, наоборот, – возразила Ирина, тоже пытаясь успокоиться. – Ну, прошу тебя, взгляни на все это с юмором! Ведь он абсолютно ко мне не пристает, у него все интересы в бизнесе, и решил он проблему как бизнесмен – компенсировал убыток, моральный вред… Ничего тут двусмысленного нет, я сама не допустила бы! Если тебя так оскорбляет этот «пежо», что поделаешь… Не возьму!
Она кривила душой, рассчитывая переубедить супруга, как бывало не раз. Категоричные «нет» Егора легко превращались в «да», стоило немного на него нажать. Зачастую он даже не замечал этого влияния и считал, что передумал по собственной инициативе. Ирину поражало, как человек, настолько искушенный в вопросах психологии, может быть таким слепым, когда дело касается его лично. «Впрочем, сапожник всегда без сапог!»
– Мне послышалось еще что-то насчет пожара… – проворчал он, окончательно сбавив тон. – Или это уже была слуховая галлюцинация?
– Нет, к сожалению, – с улыбкой ответила Ирина. – Но верно подмечено, пожар больше всего смахивал на галлюцинацию. Он был просто невозможен! А все-таки случился.
– Когда мне приехать?
Этот вопрос не поставил женщину в тупик. Она уже успела его обдумать и потому твердо заявила:
– Завтра, не будем ждать выходных. Как освободишься в больнице, сразу садись за руль.
– А как же условие твоего хозяина?
– Наплевать, муж имеет право навестить больную жену, – решительно произнесла она. – И потом, никому мы отчитываться не будем. Чтобы не было лишних толков, я тебя просто спрячу. Слушай…
План был прост, и пришел ей в голову безо всяких усилий. Ирина решила, что разумнее всего будет не привлекать внимания Валентина и исключить появление на их улице незнакомой машины. Егор должен был оставить свою «девятку» возле магазина. Там женщина заметила около десятка припаркованных машин, и еще одна не вызвала бы никаких вопросов. Она собиралась приехать за ним на «пежо», и на обратном пути Егору оставалось только прилечь на заднее сиденье, чтобы его не заметили снаружи. Во