Орк, эльф и «сестра» стояли неподалеку и что-то бурно обсуждали, но Свете стало так плохо от духоты, что она не вслушивалась. Голову сжимало, голоса казались многоликими, объемными, а по щекам ползал и царапал невыносимый жар. Звуки троились и впивались в перепонки, словно целая планета решила покричать на ухо. Пришлось их накрыть ладонями и спрятать голову на коленях.
— Ты как? — Эд подошел ближе, но не коснулся. Будто обжечься боится.
— Да все прекрасно, — выжала из себя Света и, выпрямившись через силу, заулыбалась. — Жить буду.
Святозар стоял в воде. Вокруг него разрослось нежное голубое сияние. Черные, будто шелковые, волосы трепетали на ветру, а худые плечи очерчивал свет луны и ее огрызка. И только сейчас Света заметила, как изменились звезды: Большая медведица распласталась и растянулась почти вдвое, ковш утратил свою форму и стал похож на корыто, а хвост созвездия завернулся, как у скорпиона.
Тело горело так сильно, что Света со стоном скинула второй ботинок и стащила брюки.
— Ланиэль, иди сюда, — заговорил Святозар и качнул темной головой. Эд скрипнул зубами и бросил взгляд на мага, но промолчал. Только глаз не сводил со Светиных ног. Это радовало, но плохое самочувствие на давало полноценно насладиться приятностями.
Вода принимала ее с лаской, обволакивая и охлаждая. Только рубашка сопротивлялась и липла к телу, но снимать ее Света не решилась. Хоть и ночь, но под тонкой тканью ничего нет. И Эд знает, потому и глаз не сводит. Ревнует? А сейчас и проверим. Даже получилось улыбнуться мысли, на миг отодвинув сознание в тишину.
Голоса отступили, и Света решительно подошла ближе к магу.
— Люди — Стихия воды, — заговорил он и, положив руки на ее плечи, всмотрелся в глаза. Колкие искры накрыли ее светящейся сетью, ссыпались по коже и исчезли под дрожащей гладью. — Ты можешь научиться сама лечить мелкие раны, если заговоришь с…
— Водой? — перебила Света и заметила, как в радужках Святозара оживает целый океан. Глубокий, сине-голубой, наполненный необычайным свечением.
— Зачем ей это? Она здесь не задержится, — хмуро произнес Эдгар. Мягкая волна набежала Свете на бедра и коснулась спины.
— Ну, сейчас ей больную ногу полечить не помешает. Мне не хватило сил в прошлый раз, все на тебя ушли, — голос мага был мягким и доброжелательным, но Эд все равно почти зарычал сквозь зубы.
— Лечи, — буркнул он, когда оказался рядом.
— Научи меня, — попросила Света, обернувшись. Глаза Эда горели пламенем, брови сходились на переносице, а губы сжимались. — Святозар, не лечи, а научи, как это делать. Я хочу сама уметь, — и вздернула подбородок, показывая, что Эдгар не будет за нее решать, что ей делать. Даже если ему это не нравится.
— Не всем Стихия раскрывается, — ответил Зар и немного сжал пальцы на плечах. — Тут важно научиться слушать. Когда голос воды заговорит с тобой, ты поймешь, что нужно делать.
— А у орка какая Стихия?
— Земля, камни, твердь, — проговорил Эд, встав за спиной. Даже сквозь воду Света чувствовала жар его тела, и это волновало до дрожи. Неловко стало, когда подняла взгляд и всмотрелась с сине-сияющие глаза мага.
— А драконы — воздух, — закусив губу, прошептала Света. Дыхание стало тяжелым и вязким от близости любимого, но она смотрела на Святозара и старалась не показывать волнение. Зажатая между мужчинами, будто птица между решетками золотой клети. Губы мага дрогнули в слабой и светлой улыбке, а Света, чтобы отвлечься, пробормотала: — Эльфы — огонь, я помню, как Вальвенсо сжигал Стражей.
— Правильно. Всего четыре Стихии, — поддержал Зар и пошевелил ладонями на плечах. — Потерпи. Может, быть немного больно.
Света кивнула, а Эдгар подошел еще ближе и коснулся широкими ладонями ее талии под водой.
— Зар, ты уверен?
— Чтобы скрыть ее от Исполнителей, мы должны инициировать. Выхода нет. Эд, откинь сомнения, ведь это шанс для всех.
Дракон коротко кивнул и стиснул пальцы, словно боялся, что Света растворится в воде.
Первый укол в виски Света почти не заметила, только пульсация зашумела и засвистела в ушах. Второй резанул по сердцу, заставив немного согнуться и коснуться лбом плеча Святозара. Третий подогнул ноги, отчего она не устояла и рухнула в воду. Эд потащил ее вверх за подмышки и прижал к себе.
— Последний. Самый сильный, — сказал Зар и рассыпал перед ее лицом прохладные капли, наполненные голосами.
Тугой узел стянул поясницу, выжал изо рта глухой крик и выгнул спину. Было в этой боли что-то приятное, и Света долго не могла поймать нить реальности. Сводило судорогой ноги, а по коже бежала нежная щекотка, будто крошечные насекомые касаются крыльями и шепчут ласковые слова. Горячие руки Эда на талии, казалось, горели и плавили кожу.
— Дальше вы сами справитесь, — Зар сцепил перед собой тонкие пальцы, резко раскрыл их, провел растопыренной ладонью от виска до виска и, слабо поклонившись, вышел на берег.
Света не могла надышаться. Вода словно ожила: закрутилась, засияла и стала подниматься, намереваясь ее утопить.
— Это нужно сделать. Доверься, — Эд резко отпустил ладони и позволил волнам накрыть ее с головой.
Сначала было просто темно, затем страшно, а после холодно. От усталости или шока, Света не могла двигаться, и только глядела, как кружатся перед глазами серебристые пузырьки, как течение тащит ее на глубину и забирает остатки воздуха.
Глава 25. Эденгар
Когда темнота сомкнулась над головой Светы, у Эда все похолодело внутри. Стихия должна принять ее и уберечь, иначе ничего не получится. А если Ялмез не примет землянку? А если она погибнет?
Он дернулся и заметался, собрался нырнуть под воду, чтобы спасти ее, но крепкая рука Святозара вцепилась в плечо и потянула назад.
— Она должна сама. Не вмешивайся, — он говорил мягко, но в каждом слове чувствовалась сила. — Если она погибнет, значит, так нужно Вселенной.
— Я не могу, — Эд задрожал и опустил голову. Друг прав, но как же было больно и невыносимо страшно ее потерять.
— Твоя чакра самая сильная, нам повезло, что попалась девушка со светлой аурой. Вальвенсо пытается выполнить древнее пророчество, только я не помню его дословно.
— Орден нас четвертует за непослушание, — возмутился Эд и всмотрелся вглубь. — Почему так долго? Я не могу больше ждать! Она не умрет сегодня.
— Стоять! — руна блока упала в воду, и перед глазами стремительно выросла стена из капель. Вальвенсо стоял на берегу: гордый, подтянутый и высокий. — Ты все испортишь своей импульсивностью и неверием!
Эд заметался.
— Если она погибнет, я тебя задушу, — скрипнул зубами и стиснул кулаки.
— О, как, — засмеялся орк, подходя ближе. За ним шествовала рыжая девушка. — Кажется, нашего Прынца хорошо торкнула эта бабища. Вальвенсо, каковы шансы дракону втюриться в человека?
— Нулевые, — подсказала магичка. — Как и человеку желать дракона. Или эльфа. Или орка. Кто-нибудь слышал о таком в нашем мире?
— А это значит, — протянул Вальвенсо и поднял голову вверх. Платиновые волосы очертились лунным светом в темноте и оттенили острые уши. — Значит, что мы на пороге больших перемен.
— Мне интересно, как ты собираешься это провернуть? — зарычал Эд, пытаясь проломить плечом барьер. — Заменить Святозара на Светлану?
— Ланиэль, — невозмутимо поправил эльф. — Не произноси старое имя, если не хочешь ей смерти! Даже думать забудь.
— Ты будешь долго мучиться, когда я тебя буду душить, — зло выдохнул Эденгар и уперся лбом в преграду. — Пусти, прошу тебя. Она же погибнет в пучине… Пожалуйста… — глаза зачесались от слез. Он устал, но готов был выжать последние силы и ринуться в морскую черноту. Лишь бы не осознавать, что сам отпустил ее, доверился Стихии, доверился легендам и домыслам магов.
— Я не держу, — эльф щелкнул пальцами, стена лопнула, и Эд повалился кулем в воду. Распахнул глаза и увидел мерцающий силуэт впереди. Волны несли тело девушки на берег: ласково приподняли, а затем опустили на песок.
Эденгар подобрался и сел рядом на колени.
— Ланиэль… ты слышишь меня? — провел ладонью по холодной бледной щеке. — Прошу, ответь.
Вальвенсо и Святозар подошли ближе. Маг наклонился, коснулся ладонью одного виска девушки, затем другого, опустился рукой ей на грудь и замер в районе сердца. Долго молчал и слушал.
— Почему она не приходит в себя? — с надеждой взглянул на него Эденгар. Потянулся и стиснул локоть друга. — Скажи хоть что-то.
— Не знаю, — пожал плечами Зар. — Пульс есть, но она не откликается на импульсы.
— Нам нужно уходить, — тревожно заговорила Каира и коротко свистнула.
Море зашумело, заклокотало, вода расступилась и выплюнула на поверхность небольшой корабль.
— Уходим, — скомандовал эльф. — Ты готов? — он положил руку на плечо и показал на Светлану: — Сам понесешь, или помочь?
— Иди ты, — шикнул Эденгар и прижал к себе девушку. — Если с нее хоть волос упадет…
— Ты меня задушишь, да, — он кивнул и хитро оскалился. — Я согласен. Только думаю, что вон те быстрее до меня доберутся, чем ты, — и показал в небо, где огни Исполнителей дрожали среди туч.
— Быстро на корабль! — звонко прокричала Каира.
Эденгар поднял Ланиэль на руки и понес к воде. Она была жутко холодной и легкой. Где-то под рукой он чувствовал, как бьется крошечное сердце. После инициации дети обычно кричат, возбуждены, а она словно выключилась и замкнулась. Может, на взрослых ритуал действует иначе?
Капитаном оказался маленький толстенький мужичок с длинной, но редкой седой бородой. Он пропустил гостей на корабль с хмурым видом, но быстро отдал приказ отплывать, как только увидел огни Исполнителей. Его колючий голос долго преследовал Эда, пока он спускался в темный коридор и шел к каюте, прижимая свою малышку.
Мертвые воды не подчинялись Ордену. Стражи их там не найдут, но других опасностей будет не меньше. Сколько времени отведут им Четыре Стихии Эденгар не знал. Он вообще не понимал, как жить дальше и что делать, но готов был рискнуть. Наверное, Вальвенсо прав: нужно не упустить шанс и стать счастливым хоть на короткий срок, а спасутся или нет — уже не так важно. Скитаться по загубленным землям долго они не смогут, но хотя бы отст