Нет, она не останется здесь больше. Ни секунды!
Дождавшись глубокой темноты, Света выбралась из комнаты и чуть не споткнулась через спящего на полу Эденгара. Он не уходил все это время? Под дверями сидел? Подпирал затылком холодные панели? Почему слуг не приставил? Лекарей? Он же будущий король. Но она ни за что не поверит, что ему есть до нее дело! Света сжала губы, чтобы не разбудить дракона своим голосом, и побежала по коридору. Нужно просто исчезнуть из его жизни.
Глава 62. Светлана
Во дворе замка было тихо и красиво. Круглые камни стелились змейкой и вырисовывали под ногами причудливые узоры. Деревья шумели густой листвой, а в ветвях распевали песни ночные птицы.
Светлана побежала вперед, навстречу густому саду, но ее остановил знакомый голос:
— Света — ни ответа, ни привета? — с привычной эльфийской издевкой и улыбкой.
Вальвенсо подпирал стену и смотрел на звезды. Как всегда подтянут, в зеленом кителе и с туго завязанным хвостом. Белые волосы горели синим ореолом, подсвеченные луной и фонарями.
— А ведь они почти не отличаются от Земли, разве что чуть-чуть. Вон видишь, — он ткнул пальцем в небо, — Большая Медведица, а это — Кассиопея. И еще: Орион, Близнецы… Только немного расположение съехало. Искривилось пространство.
Света подняла вверх голову и тяжело выдохнула:
— Будешь просить за него?
— Еще чего?! — фыркнул эльф. — Сам наворотил, пусть расхлебывает. Я здесь не для этого, — эльф подошел ближе и всмотрелся в ее лицо. В светло-зеленых глазах читался неподдельный интерес. — Уже видишь?
Света настороженно кивнула и скользнула взглядом по спрятанной за спиной руке Вальвенсо. Отступила.
— Что тебе нужно? Очередной коварный план воплотить в жизнь?
Эльф, хитро улыбаясь на одну сторону, подошел еще немного, а Света снова отступила.
— Прекрати! — выставила перед собой ладони. — Я могу тебя заморозить, ты же знаешь!
Валька только сильнее фыркнул и смачно цокнул языком.
— Может, через годик сможешь, ага, а сейчас пока заморозка не выросла, грозная дракониха. Уши еще не заколосились, как у эльфа?
— Я отбилась от Граза! — возмутилась Света и провела по виску рукой, проверяя, не стали ли острыми уши.
— Да? И? — эльф прищурился. — Он преспокойненько плавает себе по Мертвым водам и продолжает пугать корабли. Более того, топить корабли!
Света отошла на несколько шагов и приготовилась бежать. Эльф зажал в пальцах золотую руну и резко бросил ей под ноги.
— Не сегодня, дорогуша!
Сковал ее путами и, смеясь, подошел вплотную.
— Каира, неси! — бросил через плечо и довольно улыбнулся.
Из-за угла вынырнула девушка. Новенький лук выглядывал из-за спины, а в руках горело что-то светлое и круглое. Рыжие волосы весело метались из стороны в сторону и красиво переливались на лунном свете. Только сейчас Света заметила, что в небе больше нет разваленной головки сыра: светило срослось по разрыву и напоминало привычную земную луну. Только горело ярче и серебристые частички все еще летали вокруг. Все, как рассказывал дракон.
— Ваша с Эдом заслуга, — подсказал эльф и достал руку из-за спины. — А теперь пора вспомнить, дорогая Ланиэль.
— О чем? — Света отстранилась, но передвинуться не смогла: ноги намертво приросли к земле. — Отпусти меня, Валь. Я хочу уйти. Не смогу простить. Он использовал меня, а в сложный момент бросил одну, поддался законам, своим принципам, вышвырнул. Просто дай мне уйти.
— Конечно, дам. Только сначала возьми это, — он перехватил светящийся шар из рук Каиры, задержался взглядом на губах девушки и повернулся к Свете. — Будет немного неприятно, но ты выдержишь.
Хрупкое стекло коснулось пальцев, и Свету пронзило током.
Она видела Солнечную систему, планеты, спутники, миллиарды звезд. Мимо пролетали сотни-тысячи камней и обломков умерших звезд. В одном летящем осколке собралась синяя ослепительная энергия. Она расширялась и размножалась слишком быстро: намеревалась лопнуть. И, набрав колоссальную скорость, направилась прямо на Землю. Влетела в плоть планеты, разорвала Эфир и раздвоила реальность.
От толчка миры встряхнулись, отдалились друг от друга. Одинаковые, но такие разные.
Земля продолжила привычный исторический путь, а в отражении — Ялмез — все изменилось. Магия разного типа наполнила четыре, существующие на тот период, материки. Они оказались отрезаны друг от друга защитным полем. Прошли тысячелетия, прежде чем барьеры ослабели, и расы начали общаться и пробовать существовать рядом. Планете пришлось перенести на себе сотни воин, прежде чем устоялась традиция: не связывать узами брака разные расы. Это уравновесило и успокоило жителей и бушующую магию. На время воцарился мир и покой.
Но тысячу лет назад над планетой Ялмез нависла страшная угроза. Магия, что удерживала параллельную реальность и давала жизнь всему живому, стала исчезать. Луна надтреснула посередине, и жизнь стала утекать в Темное измерение. Жрецы четырех материков объединили силы и создали мощное заклинание. Тогда появились ритуалы, и на время трата важной энергии приостановилась.
Света оторвала пальцы от шара и отлетела назад. Пропахала спиной землю и замерла возле дерева.
Эльфа и Каиру тоже отбросило.
— И что это меняет? — прошептала Света и даже не попыталась встать. Спину ломило от боли, а в голове все еще взрывались куски воспоминаний. От этого трещали виски, а из носа бежала горячая юшка.
— Это не все, Ланни, — Вальвенсо присел рядом и, распустив распатланный хвост, откинулся спиной на ближайшее дерево. — Пусть лучше сестра расскажет.
Света перевела взгляд на Каиру.
— Нас называют Древними. Мама передала нам сильную магию: тебе больше, мне меньше, — девушка покрутила в руках лук и снова нацепила его за спину. Заулыбалась и присела возле соседнего дерева.
— Мама? — хрипнула Света.
— Да. Святозар тоже твой брат, Ланиэль. Ты младшая.
— Но почему? Как я оказалась на Земле? И зачем?
— Ты одна с детства несла в себе силу Четырех Стихий, что большая редкость. После того, как нас истребляли, мы научились прятаться и притворяться простыми людьми-магами. Жрецам, что прикрывались ритуалом, не выгодно было избавить планету от червоточины таким легким путем, через ритуал единения, — им нужна была власть и поклонение. Они даже сейчас будут пытаться тебя уничтожить, стереть всех нас с лица планеты. Слетевшая в пропасть повозка тому доказательство. Зачем разрешать любить и смешивать расы, если это может привести к усилению магии? Тогда смысл в Верховенстве вообще сойдет на нет. Они никогда это не допустят, Ланиэль.
— А кто мой отец?
Каира повела плечом.
— Наверное, тоже древний, я не знаю. Мама телепортировала тебя совсем крошкой, мы с Заром почти тебя не помнили. Наш отец умер на войне задолго до маминой беременности. А кто твой — мы не знаем. Никто его не помнит.
— А где она сейчас?
— Мама? — голос Каиры сорвался. — Восемь лет назад она попросила нашей помощи. Мы отобрали троих самых сильных магов с каждой расы и подпортили выбор Верховенства. Вальвенсо помог с телепортацией на Землю и настроил поисковые руны, Святозар приглядывал за Кейраном, чтобы орк не вычудил ничего, что могло нас раскрыть. Долгие годы руны не находили тебя, а Эденгар вообще не проявлял интереса к девушкам. Мы думали, что все зря, но потом ты сама дракона нашла. Мистика, да.
— Желание полечить зубы — хорошая мистика, — горько засмеялась Света. — Все, что ты рассказываешь, будто сон или чей-то бред.
— Привыкай, — проворчал эльф. — Мы — твоя семья, и от нас никуда теперь не убежать.
— Серьезно? — Света приподняла бровь и размяла плечи. Стало полегче, и боль притихла. — Раз во мне живут все стихии, я смогу и на Землю вернуться, — и показала эльфу язык.
— Сможешь, конечно, если не жаль три миллиарда жителей нашей планеты.
— Хочешь сказать, что никто из тех, кто умеет пользоваться телепортами, ни разу не хотел переместиться в другие миры?
Эльф пожал плечами.
— Может, и хотел, но надо же знать, куда лететь. А так — прямая дорогая в открытый космос. Плюс один телепорт навсегда разорвет Эфир и медленно разрушит Ялмез.
— Откуда мама взяла координаты?
— Мы никогда об этом не узнаем, — проговорила Каира и опустила голову. — Она погибла после несостоявшегося ритуала. Я одна ждала вашего возвращения и это было очень тяжело.
— А что за фанатики живут в Мертвых землях? — Света сорвала листок и покрутила его перед глазами.
— Да просто одна из сект. Таких здесь полно. Или думаешь, что все истинно верят в Стихии? Больше восьмидесяти процентов жителей не маги, а им ведь тоже хочется что-то уметь. Вот и придумывают, как покуситься на силу.
— Ланиэль, — голос Эда пробил темноту и опустился на плечи тяжелым камнем. — Выслушай меня, пожалуйста…
Лист в руке смялся и превратился в пепел.
— Светик, ты подумай, как ему было плохо, поставь себя на его место, — шепнул эльф, наклонившись поближе. Затем подмигнул ей, шустро встал на ноги и подал руку Каире. Парочка быстро скрылась в темноте листвы.
Эпилог
Они молчали долго. Казалось, что время загустело, превратилось в патоку, в тягучую смолу. Замерло на полночи и не хотело идти дальше.
Эд стоял рядом и не шевелился. Дышал тяжело и сдавливал кулаки до хруста косточек.
— Помнишь, после ритуала я сказал, что всегда буду рядом? — начал он еле слышно. Света подняла голову и всмотрелась в его золотистые глаза. — Сказал, что буду столько, сколько ты позволишь. Если решишь, что на этом все — я развернусь и уйду. Не хочу тебя мучить. Силой любить не заставишь — это глупо. Я только прошу, если все еще есть в твоем сердце хоть немного чувств ко мне, услышь.
Он опустился на колени и склонил растрепанную голову.
— Прости. Прости… Умоляю, — его голос дрожал, а по щекам ползли слезы.
Света кусала губы и не могла дышать.
— Эд, не нужно это, — выдохнула и прикусила язык.