Целыми днями принцесса мерила, кроила и шила. Кудрявые волосы Петровских встали дыбом, когда разбойники поняли, что принцесса шьет им костюмы. Она поручила Чумазому утюжить готовую одежду, пока та не станет твердой, как жесть. Особое внимание он должен был обращать на белые отложные воротнички.
Когда разбойники примерили одежду, Анка заботливо оглядела их и сразу кое-что поправила.
— Теперь я спокойна. Костюмы хорошо сидят на вас. А вот сапоги не идут к коротким штанишкам. Завтра я сниму мерки и куплю вам в Панталоиском королевстве белые ботиночки и соломенные шляпы.
Теперь, когда костюмы были готовы, принцесса послала разбойников купаться. Она строго приказала им беречь новую одежду. Разбойники должны были ходить по лесу осторожно, не прислоняться к смолистым стволам и не садиться на заплесневелые пни. Анка пригрозила, что того, кто вымажет костюм, продержит целый час коленями на горохе и запретит ему курить в течение недели.
Одев Петровских, принцесса занялась куклой. Анка сшила ей новое платье, новенькую шапочку с бантом и лаковые туфельки. На куклу теперь стало приятно смотреть. Послав Шута на прогулку с коляской, она сказала:
— Помни, ты гуляешь с принцессой. Веди себя с ней, как положено. Вези осторожно, обращай внимание на каждый корень и каждый камень. Не опрокинь коляску. Вот тебе рожок с молоком: когда девочка захочет пить, напои ее. Не вытирай рожок о свои штаны. Не дергай колясочку — можешь из ребенка вытрясти душу. Если девочка заплачет, возвращайся домой. Следи и за собой: не садись на пни, не мажь костюма.
Вспотевший и испуганный Шут взял колясочку своими огромными лапами и осторожно покатил ее, объезжая каждый камешек и каждую веточку; от усердия он согнулся в три погибели и вытаращил глаза.
— Чтобы девочка не плакала, расскажи ей хорошую сказку! — крикнула ему вслед принцесса.
Когда Шут с коляской скрылся за высокими соснами и елями, принцесса снова принялась за работу.
«Черт бы побрал эту куклу!»- думал Шут, боясь произнести ругательство вслух. Как знать, может, кукла пожалуется принцессе?! Шут вез коляску бережно, наклоняясь, и отворачивался, когда собирался чихнуть. У него сильно разболелась согнутая спина. Он решил передохнуть, присел на мох в тени большого дуба и распрямил плечи. Чтобы кукла не плакала, Шут тихонько покачивал коляску и пел грубым голосом колыбельную песенку, а потом стал рассказывать прелестную сказочку:
— Жил на свете крестьянин. И был у него милый, красивый боров. Боров вырос большим и толстым, как бочка. Кормили его картошечкой и молочком. Разумеется, этот боров понравился господам ворам и разбойникам. Но никому не удавалось его украсть. Боров был хитрее самих господ чертей. При малейшем шорохе, когда кто-нибудь подбирался к нему, он начинал так отчаянно визжать, что визг будил не только его хозяина, но и все село. Борова никак нельзя было обмануть, а пытались его увести, милая, такие разбойники, которым удавалось украсть на глазах людей даже барышню.
Кража этого борова стала делом чести всех господ воров и разбойников. Они начали собирать деньги для награждения господина разбойника, который сумеет украсть борова. Случилось, что в те края прибыл знаменитый разбойник Крати-мура. О нем шла молва, что он может совершить большее чудо, чем любой чародей. Услыхав о хитром борове, Крати-мура решил во что бы то ни стало украсть его.
Не медля ни минуты, Кратимура принялся за дело. Он надел козью шкуру и пошел за боровом. Боров быстро распознал под шкурой человека и поднял такой визг, что разбойник еле ноги унес. Это страшно обозлило Кратимуру. Разбойник пошел к известному колдуну и за мешок денег узнал у него, от какого зелья можно превратиться в лису. Приняв вид лисы, Кратимура привязал к хвосту большую морковку и среди бела дня помчался полем, а оттуда, через сад, прямо во двор крестьянина Бребурды.
Разбойник знал, что семья Бребурды работает в поле, а пес Лабик сидит на цепи. Лисе Кратимуре повезло: боров гулял во дворе и, заметив морковку, погнался за ней. Лиса понемногу отбегала от борова и скоро выманила его со двора в сад, потом в поле и оттуда — в лес. Когда они очутились в пещере, Кратимура превратился в человека и запер там борова.
Боров-лакомка понял, что попал в западню, и завизжал. Но звать на помощь было напрасно. Он умолк и стал ждать, что будет дальше. Кратимура наточил большой разбойничий нож…
В это время к Шуту подошла Анка — она хотела узнать, не нужно ли кукле чего-нибудь.
— Что за вздор ты мелешь?- закричала Анка.- Разве принцессам рассказывают сказки о свиньях? Немедленно исправь эту сказку!
— Простите, милостивая принцесса,- забормотал испуганный Шут.- У этой сказки хороший конец. Вор Кратимура немного поиграл с боровом, а когда тот надоел ему, богато одарил его и отвел домой.
— Ничего у тебя не изменилось! Свинья останется свиньей, даже если ты дашь ей целый мешок денег. Лучше поезжай с принцессой домой, в лесу стало прохладно, а она и без того немного кашляет!
Вскоре принцесса написала второе письмо своим родителям. Она послала разбойника Чумазого в Королевскую Льготу и приказала ему положить письмо на проселочную дорогу. Принцесса знала, что подданные передадут его королю.
Оно было адресовано
«Его величеству, государю-королю Антонину-Лойзе Одиннадцатому. Королевская Льгота, дом № 1».
В письме говорилось:
Мои милые папа король и мама королева!
Передаю вам свой нежный привет. Я продолжаю находиться у дракона-чародея. Живу в золотой крепости в дремучем лесу.
Чувствую себя ОЧЕНЬ хорошо и ничего не делаю. Изредка хожу за табаком и пивом для дракона и получаю от него каждый раз по мешку дукатов.
Когда меня одолевает лень, я капризничаю и не хожу за пивом, а дракон злится.
ОН РЫЧИТ.
Его пасть изрыгает пламя, а хвост так неистово хлещет, что вокруг валятся вековые деревья.
Тогда я беру золотую кочергу и почёсываю башку дракона.
Он успокаивается и ласково мурлычет, как наш кот Лабик. Больше всего он любит булочки с маком, картофельное пюре и кашу.
Кормят меня здесь очень хорошо. Я ем чудесные кремовые трубочки. Каждая трубочка толстая, как полено, а внутри вкусный-проевкусный крем.
В моём распоряжении старый ворон, единственный слуга дракона.
Работает он лучше нашей Качки. Когда ворон вытирает слёзы лапкой, мне кажется, что он — заколдованный принц. Я очень вежлива с ним и называю его «молодой человек».
Интересно, не приходил ли кто-нибудь в трактир Садилека и не спрашивал ли, почему село в трауре?
Если никто не приходил, дайте объявление в газету.
Мне здесь ОЧЕНЬ хорошо, но было бы лучше, если бы меня освободили. Пусть моим избавителем окажется какой-нибудь очень храбрый принц, потому что с господином драконом шутки плохи: стоит ему позлее взглянуть даже на самого смелого и сильного рыцаря, как тот валится с коня, точно подкошенный.
Я против того, чтобы меня освобождал глупый Гонза — а ведь и он может за пирожок с маком получить от Сказочного деда богатырского коня и волшебный меч.
Я была бы очень рада, если бы меня освободил принц Венделин, младший сын Панталонского короля. Хотя он немного с придурью, но у него красивые голубые глаза, словно незабудки.
Если старый Вондра поедет с поручением в Панталонию, пусть возьмёт с собой это письмо и передаст его принцессе Биби. Надеюсь, эта индюшка перестанет задирать нос!
Мои дорогие родители!
Не беспокойтесь обо мне и ждите меня.
Я скоро вернусь!
Тысяча низких поклонов и поцелуев. Ваша дочь Анка.
(Письмо я посылаю со старым вороном — дракон не пускает меня на почту. Надеюсь, вы всё-таки получите его.
В доме крестьянина Заблоудила на окне стояло лукошко с яйцами. Каждый день хозяйка добавляла туда по яйцу и ждала, когда их наберется много. Все яйца были крупные, но одно оказалось больше других. Оно лежало у края лукошка и все время вертелось, потому что ему было скучно. В ответ на его предложение повеселиться другие яйца бормотали что-то невнятное и снова засыпали.
— С такими лежебоками я должно губить свои молодые дни и недели! — жаловалось яйцо.- Валяешься в лукошке, в корзинке, в коробке, пока кто-нибудь не вытащит тебя и не разобьет на сковородку. Мне хочется действовать. Пусть о моих делах знают и говорят: «Да, это сделало великое яйцо курицы Заблоудила». Я чувствую, что совершу необыкновенный подвиг! Во мне, наверно, два желтка! Я лучше этих тухлых яиц!
Однажды хозяйка оставила окно комнаты открытым, и большое яйцо с интересом выслушало сказку, которую рассказала дочь хозяина своему младшему братишке. Это была сказка о яйце, которое отправилось путешествовать.
«Жило-было беспокойное яйцо. Однажды оно пошло по свету искать счастья. За околицей деревни яйцо увидело вола и разговорилось с ним. Вол был недоволен своим хозяином и согласился путешествовать. Шли они, шли и повстречали коня.
— Куда идете?- спросил конь.
— Мы путешествуем! — ответили вол и яйцо.
Конь решил пойти с ними. Их стало трое. Друзья пошли дальше и повстречали утку. Ее удивили странные путешественники. Узнав, что они ищут счастье, утка присоединилась к ним. Их стало четверо. Немного погодя путешественники встретили кошку, индюка и рака. Эти тоже решили путешествовать, и стало их семеро.
Шли они, шли и зашли в дремучий лес. В лесу не было ни зверя, ни пташки. Приближалась ночь, и путешественники захотели поесть. Яйцо сказало кошке:
— Ты видишь в темноте и лазаешь по деревьям. Заберись на сосну и посмотри, нет ли в лесу какого-нибудь огонька.
Кошка вскарабкалась на дерево и промяукала:
— Вижу свет в старой лачуге!
— Очень хорошо! — сказало яйцо.- Пойдем туда!
Они пошли. Яйцо попросило коня постучать в дверь лачуги. Конь стукнул копытом, и двери открылись. На пороге появилась старуха.
— Чего вам надо? Что вы здесь высматриваете?- закричала она.- Убирайтесь прочь! Сейчас сюда придут разбойники и перебьют вас!