— Мы же просто болтаем.
— А ты собираешься выйти за Брайана?
— Не знаю. У нас такая неторопливая любовь.
Эми снова хихикнула, и меня затошнило от ее принцессьих ужимок. Я пожелала, чтобы у нее отказали тормоза и она въехала в другую машину. Перевернулась и улетела в кювет. Осталась ужасно изуродованной, а я отделалась бы легким испугом.
— Все говорят, что юность бывает только раз, — заметила я, — Впереди еще целая жизнь для замужества.
И для уныния — по-видимому, проклятия супругов.
— И как долго ты думаешь всех динамить? — спросила она. — Если собираешься сделать то, о чем мы говорили, тебе нужно найти партнера. Нельзя связаться черт знает с кем. Ты захочешь, чтобы все было серьезно, чтобы этот момент оказался особенным.
Эми с удовольствием играла роль старшей сестры. Конечно, эти пафосные лекции должны были читать мне родители, но мне доставалось от нее.
— Знаю, — сказала я, думая о мистере Блэкли. — Это важно.
Она ждала продолжения. Я молчала.
Мы встретились с парнями в кинотеатре. Они играли в аэрохоккей и, увидев, что мы пришли, не остановились. Брайан только что подстригся, и я чувствовала запах одеколона, исходивший от него при каждом движении. Он был отлично сложен и носил узкую одежду, чтобы это подчеркнуть. Дерек принарядился, словно пытаясь произвести на меня впечатление. На последнем нашем свидании он выдвигал мне стулья, помогал с пальто, открывал все двери, даже когда это выглядело неловко. Его хорошие манеры казались устаревшими и смешными. Я не сказала ему об этом, но изрядно повеселилась. Он был таким хорошим, что сводило зубы, — подобное поведение обычно вызвано отчаянием и быстрее молнии шлет парня во френдзону. Хотя Дерек изображал джентльмена первую половину свиданий, в конце он все портил. Я позволяла ему только запускать руки мне под маечку, по он действовал неумело, мял, а не ласкал грудь, не уделял внимания соскам. Целоваться с ним было все равно что совать язык в рисовый пудинг. Кроме того, член у него всегда вставал и тыкался мне в бок, как котенок, хотевший, чтобы его погладили. Даже размышляя о сексе, я не хотела гулять с Дереком этим вечером. Я не уйду с ним, мы не отсядем от Эми и Брайана в кинотеатре, чтобы он щупал меня в темноте. Мысль завести его, а потом продинамить возбуждала больше, чем все, что ждало нас в постели.
Рассердившись, что Брайан гоняет шайбу вместо того, чтобы увиваться за ней, Эми повернулась ко мне.
— Возьмем попкорн и колу. — Она решила продемонстрировать силу. Во-первых, мы уйдем от них, во-вторых, сами заплатим за попкорн. От этого Брайану должно было стать не по себе, ведь существовало клише: парень платит за все, если хочет получить кое-что в ответ.
Брайан остановил шайбу.
— Стойте.
Но Эми даже не подумала. Она могла быть холодной сучкой, если не получала, чего хотела. Эта черта — одна из немногих — искренне мне в ней нравилась. Я шла рядом и, подходя к витрине со сладостями, услышала за спиной шаги парней. Поравнявшись с нами, они попытались обратить все в шутку, но страх, что свидание испорчено, читался у них на лицах.
— Мы просто хотели игру закончить, — оправдывался Дерек.
— Все нормально, — добавил Брайан. — Это необязательно.
— Отлично, — сказала Эми, становясь прежней, милой девочкой. — Купишь мне сладкого?
— Конечно!
Брайан ухмыльнулся, и меня изумило, как легко Эми им манипулировала. Он с радостью и благодарностью тратил на нее деньги.
— Хочешь чего-нибудь? — спросил Дерек.
Я решила поиграть с ним в другую игру.
— Я сама куплю.
Он сдулся.
— Уверена? То есть мне это будет приятно.
— Да, все нормально.
Дерек сунул руки в карманы и изобразил голливудскую улыбку Даже склонил голову к плечу — так, чтобы темная прядь упала на лоб и он стал еще привлекательней.
— Рад тебя видеть, — сказал он.
Конечно, мы каждый день виделись в школе, но Дерек имел в виду не это. Я подавила желание сказать что-то мерзкое. Не стоило слишком стервозничать. Дерек изображал хорошего мальчика, но был качком, а не ботаном. Он не станет терпеть оскорбления, если я не разбавлю их лучиком надежды — тогда его отросток потечет.
— И я рада, — солгала я.
Мы заказали попкорн, напитки и шоколад — Дерек влез и заплатил за мои раньше, чем я успела достать деньги. Я не стала возражать, но и не выказала одобрения. С подносом — газировкой и попкорном — он все еще пытался открыть мне дверь в кинозал.
— Такой джентльмен, — заметила Эми.
Лицо Дерека, американского красавчика, скривилось в мерзкой ухмылке.
Я улыбнулась, представив обоих связанными по рукам и ногам, пока я мочусь им на лица.
Кино было дистиллированной чушью, но парни купились. Эми оно понравилось так же, как и любой другой фильм, ведь в кинотеатр она ходила не ради искусства. Это была одна из скреп в жизни белых подростков, у которых водились карманные деньги, — просто выход в свет. Что важней, Эми появлялась на публике вместе с бойфрендом, популярным парнем, и свитой, в новейших шмотках и туфлях — все это позволяло ей блистать даже за пределами школы.
Во время фильма Дерек взял меня за руку — я разрешила и почти сразу высвободилась. Позже он меня приобнял, но из-за расположения кресел ему было неудобно. Он сдался.
Фильм кончился. Я включила мобильник, когда мы вышли из зала — во время показа это было запрещено. Ждала, когда экран загорится, а друзья болтали о цветастой чуши, которую только что увидели.
Итак, сказал Брайан, — хотите еще где-нибудь затусить, дамы?
Я посмотрела на Эми, и она наградила меня лукавым взглядом, словно намеревалась воспользоваться случаем и заставить нас с Дереком зависать вместе, хотя бы шутки ради. Как и у многих девочек, у нас был свой тайный язык, когда дело касалось парней. Мы смотрели друг на друга в такие моменты, и если одна из нас заправляла прядь волос за ухо, это значило «да», а если три раза моргала — «нет».
Я поморгала Эми, а эта сучка поправила волосы. Она могла отсосать Брайану в любое время. Дело не в этом. Эми просто толкала меня Дереку на колени. Возможно, это было как-то связано с разговорами о сексе и серьезных отношениях, но я знала, что ей просто хотелось нас свести. Она видела себя хорошей свахой. Это доказало бы ее правоту.
Я решила ответить Брайану, пока Эми не открыла рот.
— Я бы согласилась в выходные, — сказала я. Но нам лучше вернуться: завтра в школу, сами знаете.
Меня порадовало проступившее на их лицах разочарование. Мобильник зажужжал, уведомляя о сообщении. Страхи о том, что мистер Блэкли меня выдаст, поднялись на поверхность, и я отошла в сторону, чтобы прочитать эсэмэску. Слышала, как Брайан пытается уговорить нас остаться, но не обращала внимания — читала сообщение от отца.
Ужин был отличным. Ты сделала уроки, прежде чем пойти гулять?
Я сразу же написала ложь, которую он хотел услышать. Можно было закончить домашку в спальне.
— Получила эсэмэску от папы, — сказала я. — Если бы я могла выбирать, отправилась бы с вами, но он хочет, чтобы я вернулась. Предки, что с них взять.
Волна разочарования нахлынула на парней (отцы — криптонит для подростков), и я чувствовала раздражение Эми. Она знала о наших отношениях с папой и о свободе, которую он мне предоставлял. Было всего восемь. Мы постоянно гуляли до ночи, даже несмотря на школу. Она знала, что я вру, но поняла, что мне действительно хочется продинамить парней, и не стала на меня давить. Эми часто играла холодную сучку с другими, но со мной почти никогда, ведь я была ее бесценной лучшей подругой. Мы были сестрами по духу, и я это ценила. Подобное заблуждение стало частью ее маленькой норман-роквелловской иллюзии идеальной жизни. Привязывало ее ко мне, к нашей воображаемой дружбе и избавляло меня от ее фирменной стервозности.
— Простите, парни, — сказала Эми. — Возможно, в другой раз.
Она дразнила их с невероятным жестоким изяществом. Не винила меня, но вступала со мной в союз: мы посылали воздушные поцелуи, сердца мальчиков были разбиты, и все же они мечтали о новом свидании. При расставании Дерек наклонился ко мне, чтобы поцеловать, и я подставила щеку.
— Я позвоню, — солгала я.
Мы сели в машину Эми, оставив их на парковке, как двух тупых членоносцев, которыми они и являлись. Я думала, что Эми взбесится и заведет одну из своих лекций, но она была спокойной, даже счастливой.
— Иногда нужно заставлять их ждать, — сказала Эми.
— Надеюсь, у Дерека есть с собой книжка. Потому что ему придется ждать очень долго.
Фары пронзали мрак — мы ехали домой, бескрайняя ночь безмолвно обещала нечто столь же темное и захватывающее. Оставалось только гадать, что именно, когда оно появится и как мне это заполучить.
Просто будь с Дереком помягче, — попросила Эми. — Я не хочу, чтобы у нас с Брайаном испортились отношения.
— Об этом не беспокойся.
— Если он не в твоем вкусе, я пойму, но и ты помни, что он лучший друг моего парня. Он в его команде и будет поблизости. Можешь не ходить с ним на свидания, но не превращай его во врага.
— Не буду.
Я сказала это так, чтобы она поняла: я постараюсь ради нее. На самом деле мне просто нравилась идея медленно отравлять наши антиотношения с Дереком. Было любопытно, как долго я смогу мучить его хорошо подобранной комбинацией обид, давая надежду, а потом пренебрегая им. Возможно, он думал, что я набиваю себе цену, и тогда я просто его разрушу. Если правильно выбрать время и разыграть козыри, он может в меня влюбиться. Я уже ему нравлюсь. Если все рухнет, его чувство перерастет в одержимость. Порно со связыванием привило мне вкус к унижению других. Я чувствовала, что пришло время действовать самой.
3
Мистер Блэкли не сообщил обо мне.
Четыре урока прошли, а меня так и не вызвали к директору или, что еще хуже, к школьному психологу. Я нервничала весь день, но не потому, что боялась наказания — просто предвкушала игру.