Джейсон зарядил в пушку еще два патрона, заменив отстрелянные.
– Я достал его? – спросил он.
– Не думаю, – ответил Рик. – Ты мог ранить его.
Они успокоились и глубоко вздохнули. Джейсон откупорил еще одно пиво.
– Это Нечто реально, не так ли? – спросил Джейсон.
– Реально, – сказал Рик.
Он бросил Джейсону рубашку из своего рюкзака, так что его другу больше не нужно было бегать в одном лишь белье, но тот просто отбросил ее в сторону. Ему не нужна была одежда.
– Это был “Бадди-Лобстер” во плоти? – спросил Рик, пытаясь пошутить.
Но никому это не показалось забавным.
– Это не Бадди, – сказал Джейсон. – Бадди был просто рассказом моего папаши. Этот ублюдок – это нечто реальное.
Рик кивнул. Затем поменял тему: – Я, блядь, очень надеюсь, что Десдемона поднялась наверх, в кроватку, а не осталась снаружи.
– Если она не здесь, уверен, что она уже мертва, – вздохнул Джейсон. – Тебе не следовало бросать ее.
– Она разозлила меня, – возразил Рик. – Откуда мне было знать, что такое случиться?
– Посмотрим, поднялась ли она, – сказал Джейсон. – Может нам повезет и мы найдем ее, спящую в наушниках.
Десдемона пряталась в лесу, пробираясь ползком от дерева к дереву в направлении дома. Она слышала выстрелы и крики. Она видела все. Но она была слишком напугана, чтобы раскрыть свою позицию. И она была слишком далеко, чтобы добраться до них вовремя, прежде чем они вернулись в дом. Она не очень хорошо рассмотрела Нечто, что преследовало их. Это была просто серая фигура.
Что-то пронеслось мимо, когда она опиралась на дерево, прячась в тени. Нечто продиралось сквозь лес, прямо мимо Дес, направляясь обратно к грунтовой дороге, где раньше стоял фургон.
Она успела разглядеть лишь спину твари. Это был высокий долговязый мужчина, совершенно голый, жилистый с мышцами, без волос на теле, светло-серой кожей и твердой, плоской задницей. Десдемона не знала, как долго еще сможет скрываться. Она выскочила из тени и побежала к дверям дома. Она выбежала на поляну, сломав свои каблуки на камнях и сосновых шишках. Шорохи шелестели прямо позади нее, и все в ее глазах вдруг поплыло.
Серый человек двигался как ветер, обгоняя ее, а затем резко остановился, преграждая ей путь.
Десдемона отшатнулась, столкнувшись лицом к лицу с этим Нечто. Существо было человеком, но сильно искаженным. Его глаза, с четырехкратно расширенными зрачками, располагались очень низко на лице. Его рот был заполнен шестью маленькими остроконечными зубами. На голове у него были две детские ручки, растущие как рога. Под ушами, прижимаясь к его щекам, расли детские ножки, похожие на бакенбарды. И на вершине его головы была крошечная голова ребенка, которая смущенно глядела на Дес. Конечности извивались и тянулись возле его башки, как змеиные волосы медузы. Крошечная голова ребенка встрепенулась на девушку, когда та уставилась на нее.
Десдемона поняла, что это Нечто – существо из страшилки, которую Джейсон рассказывал за ужином. Это была не просто глупая история. Это было реально. В той истории Джейсон сказал, что это существо убьет вас, только если вы закричите. Дес сжала челюсти. Она не будет кричать.
Существо приближалось к ней. Казалось, оно было поражено татуировками Десдемоны и ее “ирокезомм”. Вероятно, оно никогда не видело этих вещей раньше. Дес пыталась не кричать, старалась даже не дышать, в то время как серый человек обнюхивал рисунки бабочек на ее коже. Она взглянула вниз и увидела его руку. Его пальцы были слеплены вместе, поэтому каждая рука имела лишь большой палец и толстую пузырчастую массу пальцев.
Человек-лобстер протянул свой коготь к голому татуированному животу Десдемоны. На его деформированных пальцах были изогнутые металлические лезвия. Они выглядели как когти металлического краба. Он приделал металлические когти к своим рукам лобстера, чтобы их можно было использовать как настоящие когти.
Коготь вспорол живот Десдемоны и вскрыл ее внутренности. Шок поразил ее раньше боли.
Наблюдая, как ее кишки вываливаются из живота, она задавалась вопросом, почему он это сделал? Я не кричала. Он не должен был убивать меня, раз я не кричала…
Голос в ее голове твердил, что это была просто история…
Она закричала прямо в лицо серого человека, заставляя его отступить. Затем развернулась и побежала к “хижине”, моля о помощи, а ее кишечник продолжал распутываться, пока она бежала.
Рик и Джейсон услышали крики Десдемоны с лестницы. Они быстро сбежали к входной двери и попытались ее открыть. Но дверь не поддалась.
– Что не так? – воскликнул Рик.
– Я не могу открыть ее, – ответил Джейсон. – Оно сломало дверную ручку.
– Десдемона, мы идем, – прокричал Рик.
Он слышал, как она выкрикивала его имя по другую сторону двери.
Джейсон принялся колотить ногой в дверь. Но она по-прежнему не сдвинулась с места. Он взял разбег, а затем применил футбольный маневр. Джейс изо всех сил врезался в дверь плечом и снес ее с петель, тут же слетев вниз по ступенькам и упав лицом в грязь.
Рик выглянул наружу и замер, увидев массивное серое существо с живым плодом, растущим из его головы. Десдемона находилась на земле, у ног урода. Она подтягивалась все ближе и ближе к мутанту темной слизистой веревкой, тянущейся из области талии.
Рику понадобилось мгновение, чтобы поять, что это не веревка, а спирали ее кишечника. Серый человек что-то шептал – булькал и шевелил ручками ребенка на голове, пытаясь перетащить Десдемону в лес ее собственными внутренностями.
Джейсон вскочил с земли и помчался вперед. Он трижды выстрелил из револьвера в существо.
Две пули попали в его квадратную грудную клетку. Тварь свалилась на землю и обмякла. Рик подхватил Десдемону и начал помогать собирать ее высыпавшийся, как спагетти, кишечник, заталкивая обратно в нее.
– Нам нужно доставить тебя в больницу, – сказал Рик.
Она повисла на его руках.
Он занес ее назад в дом. Джейсон остался позади.
– Пойдем, Джейсон, – позвалл Рик. – Мне нужна твоя помощь.
Джейсон вмазал еще одну пулю в голову существа.
– Что ты делаешь? – крикнул Рик.
– Контролечка, для уверенности, – ответил Джейсон.
– Забудь об этом, – сказал Рик. – Тварь мертва.
Джейсон вернулся в дом и внимательно осмотрел открытую рану Дес.
– Что мы можем сделать?
– По крайней мере, можем создать ей более комфортные условия и помочь с болью, – сказал Рик.
– Вообще-то, не так уж и болит, – очнулась Десдемона.
– Ты в шоке, – сказал Рик.
Джейсон понятия не имел, что серокожее существо уже встает с земли, смахивая потоки крови со лба, чтобы лучше видеть своего врага. А к тому времени, как он заметил – тварь уже бросилась к нему, не давая времени, чтобы закрыть дверь. Он разрядил в нее остаток барабана, но только одна пуля попала в цель. Но на этот раз существо не упало.
– Наверх! – заорал Джейсон, хватая коробку пуль по пути.
Они помчались на второй этаж и выскочили на балкон. Захлопнули дверь и замерли, ожидая тварь. Она должна была быть прямо за ними.
– Ты выстрелил в голову, – сказал Рик. – Почему оно не сдохло?
– Может быть мозг головы ребенка контролирует тело? – предположила Десдемона. – Может, тебе нужно разнести к ебеням этот мозг?
Джейсон спрятался за барбекю, чтобы перезарядить пистолет. Он думал, что если Нечто атакует прежде, чем он закончит, оно будет здесь после Рика или Дес, дав ему достаточно времени, чтобы полностью зарядить пистолет.
Десдемона села. Она держала кольца внутренностей плотно прижатыми к телу, словно обнимала подушку.
– Я ведь выживу, правда? – спросила она Рика. – Даже если они выпадали из моего тела, они же могут вернуть их обратно, верно? Иногда они вырезают целые метры этих штук из людей и они продолжают жить, ведь правда же? Может быть, они не могут есть ту же пищу, что и раньше, но они все еще могут жить… правда, Рик?
Рик кивнул, боясь взглянуть на нее. Он наблюдал за балконной дверью, ожидая когда Нечто проломит ее.
– Где оно? – спросил Джейсон, дрожащими руками рассыпая пули повсюду.
Он стукнул себя по голове, чтобы не дрожать. Он не должен дрожать. Ему нечего бояться. Его отец не одобрил бы.
– Его нигде нет, – сказал Рик. – Оно не пошло за нами.
– Оно не преследовало нас на лестнице? – спросил Джейсон.
– Я был уверен, что преследовало, – ответил Рик.
Он поднял глаза и увидел, как серый человек, словно паук, ползет по отвесной стене дома. Он карабкался с помощью металлических когтей на руках и ногах.
– Оно карабкается сюда, – закричал Рик.
Нечто зыркнуло на них и спрыгнуло на балкон. Сначала оно бросилось к Рику, взмахнув кулаком с лезвиями. Футбольный рефлекс помог тому уклониться. Тогда тварь повернулась к Десдемоне. Дес завизжала и, шатаясь, побежала к задней части террасы, но тварь металась как ураган. Она схватила ее своими когтями, а затем вгрызлась в основание шеи. Кровь ручьями брызгала в пищевод Десдемоны, поскольку Нечто пыталось разорвать зубами ее горло.
Рик рванул к существу, как на футболе, и изо всех сил врезался в его спину. Существо пошатнулось, но не ослабило хватку. Рик принялся молотить его по почкам, в позвоночник, в грудную клетку, но Нечто даже не сдвинулась с места. Крики Десдемоны оглушали его. Было слышно, как ее кровь журчит в горле, когда она вскрикивала в агонии.
– Прости, Дес, – сказал Рик. – Я не хотел расставаться с тобой. Я люблю тебя.
Он отчаянно пытался отвлечь тварь, но не был достаточно силен. Дес схватила Рика за руку, останавливая его. Она крепко держала ее и гладила своим большим пальцем один из его пальцев.
Я тоже тебя люблю, говорили глаза Дес.
Ее легкие наполнились слишком большим количеством крови, чтобы произнести эти слова вслух.
Джейсон наконец зарядил револьвер. Он выскочил из-за барбекю и начал палить в серого человека. Он не пытался прицелиться. Ему было все равно, в кого попадут пули, пока они убивают существо. Он просто нажимал на курок пока не осталось ни одного патрона.