В марте 1910 г., после отставки председателя Думы октябриста Н. А. Хомякова, Гучков был избран спикером. Решение Гучкова выдвинуть свою кандидатуру вызвало удивление и недоумение соратников, считавших, что в качестве лидера фракции и парламентского большинства он может играть более значимую роль. Однако Александр Иванович руководствовался вполне определенными мотивами, и, по признанию секретаря фракции Н. В. Савича, отговаривать его было бесполезно: «Он верил в свою звезду, в свое уменье ладить с людьми, подчинять их своему влиянию. Было ясно, что пост председателя Государственной думы ему нужен для того, чтобы иметь возможность подойти к государю, постараться путем личного воздействия на последнего разбить лед между царем и народным представительством, завоевать личное доверие государя и получить таким путем влияние на внутреннюю политику. С этими надеждами у него были связаны отнюдь не личные, карьерные расчеты, прежде всего он хотел устранить то междустение, кое все еще существовало между царем и народным представительством, а также противодействовать тем силам, кои вели тогда подкоп и против нас, и против Столыпина». Впрочем, складывавшиеся доброжелательные взаимоотношения Гучкова и Николая II оказались в одночасье разрушены: председатель Думы нечаянно разгласил конфиденциальные детали очередной встречи с государем, которые попали в печать. Аудиенции с царем приобрели редкий и формальный характер, что было воспринято Гучковым как провал своей политической миссии и личная обида. «Мало-помалу Гучков начал видеть в государе, в личных свойствах его характера основную помеху благополучию страны, – отмечал Н. В. Савич. – Он стал явно тяготиться ролью председателя Думы, искать предлог отказаться от этого почетного поста» (Савич Н. В. Воспоминания. СПб.; Дюссельдорф, 1993. С. 80–82). Поводом к отставке в марте 1911 г. стало несогласие с предпринятым Столыпиным шагом для проведения закона о земстве в западных губерниях по статье 87 Основных законов – с роспуском на три дня Думы и Государственного совета.
После убийства Столыпина, которое Гучков воспринял как окончательное крушение надежд на продолжение реформ, он занимал все более критическую позицию по отношению к власти, перейдя фактически в оппозицию. Инициировав думский запрос в связи с гибелью Столыпина, лидер октябристов выступил 16 октября 1911 г. с резкой речью, заявляя не только о «несостоятельности нашей политической полиции», практикующей методы провокации и нуждающейся в кардинальной «чистке», но и поднимал вопрос о вероятном политическом убийстве премьера: «Есть ли это простое служебное нарушение долга, неряшество, бездействие власти или за этим скрывается нечто хуже – сознательное попустительство, желание устранить человека, который стал уже неудобен?» (А. И. Гучков в Третьей Государственной думе (1907–1912 гг.): (Сборник речей). СПб., 1912. С. 158–168).
Александр Иванович первым начал обличать с думской трибуны влияние Г. Е. Распутина и «темных сил», подвергать сокрушительной критике военного министра В. А. Сухомлинова за неудовлетворительную работу по укреплению мощи армии, разоблачать шпионскую деятельность людей из ближайшего окружения министра («дело Мясоедова»). Следствием громких разоблачений, превративших Гучкова, по сути, в личного врага Николая II и императрицы Александры Федоровны, стало противодействие властей переизбранию лидера октябристов осенью 1912 г. в 4-ю Думу и, в целом, поражение партии на выборах (на его взгляд, фальсифицированных). В ноябре 1913 г., на конференции октябристов, Гучков заявил о провале попыток реформирования царского режима на либеральных принципах и приближении революции. Он констатировал «возрождение реакции» «среди всех тех, кого новый политический строй выбросил за борт», усиление влияния «безответственных, внеправительственных и сверхправительственных… и антиправительственных течений, органически связанных с формами русского абсолютизма». Главным практическим выводом он объявлял необходимость перехода либералов в открытую оппозицию бездарной власти: «Историческая драма, которую мы переживаем, заключается в том, что мы вынуждены отстаивать монархию против монарха, церковь против церковной иерархии, армию против ее вождей, авторитет правительственной власти – против носителей этой власти» (Гучков А. И. Речи по вопросам государственной обороны и общей политике: 1908–1917. Пг., 1917. С. 98–112).
После вступления России в войну, в августе 1914 г., Гучков отправился на фронт в качестве особоуполномоченного Красного Креста, занимался организацией госпиталей и снабжением их всем необходимым. Летом 1915 г. возглавил Центральный военно-промышленный комитет (ЦВПК), созданный по инициативе представителей промышленных и финансовых кругов (в том числе и Гучкова). В сентябре 1915 г. избран в Государственный совет от торгово-промышленной курии и стал одним из лидеров оппозиционного Прогрессивного блока. В конце 1916 – начале 1917 гг. занимался организацией «дворцового переворота», целью которого было отречение Николая II в пользу наследника, царевича Алексея, при регентстве великого князя Михаила Александровича. В дни Февральской революции активный участник событий в Петрограде. 2 марта, выехав в Псков как представитель Временного комитета Государственной думы вместе с депутатом В. В. Шульгиным, получил отречение Николая II от престола.
В первом составе Временного правительства Гучков занимал пост военного и морского министра. 30 апреля подал в отставку – убедившись после «апрельского кризиса» в бессилии власти и неготовности к жестким шагам по наведению порядка. В мае 1917 г. вернулся к руководству ЦВПК, возглавил созданное по его инициативе вместе с влиятельными представителями делового мира Общество экономического возрождения России. Средства, собиравшиеся обществом для поддержки умеренных буржуазных кандидатов на выборах в Учредительное собрание, были направлены также Верховному главнокомандующему Л. Г. Корнилову для организации борьбы с Петроградским советом. В сентябре 1917 г., после поражения так называемого «корниловского мятежа», Гучков выехал в Москву, а накануне Октябрьского переворота – в Кисловодск. Участвовал в Белом движении и поддерживал создание Добровольческой армии. В начале 1919 г. по поручению А. И. Деникина направился в Западную Европу для организации помощи Белому движению. В эмиграции проживал в Париже. Оставался сторонником продолжения борьбы с большевистским режимом. Участвовал в политической жизни русского зарубежья – входил в руководство Красного Креста, возглавлял Русский парламентский комитет. Заболев в 1935 г. (рак кишечника), после тяжелой операции скончался 14 февраля 1936 г. в Париже.
Публикуемые воспоминания А. И. Гучкова – это стенограммы его бесед с Н. А. Базили, который в начале 1930-х гг. интервьюировал многих видных политических и государственных деятелей, собираясь написать книгу по истории императорской России (включая революцию 1917 г.). Записи бесед с Гучковым были частично и с редакторскими правками напечатаны в 1936 г. в газете «Последние новости», выходившей в Париже. Полный текст стенограмм, хранящихся в архиве Гуверовского института войны, революции и мира Стэнфордского университета, опубликован в книге «Александр Иванович Гучков рассказывает…» (М., 1993), и его фрагменты воспроизводятся по данному изданию.
1. Базили Николай Александрович (1883–1963) – дипломат, банковский деятель, историк. С 1903 г., по окончании Императорского Александровского лицея, на дипломатической службе. В 1907 г. старший секретарь российской делегации на Второй Гаагской конференции мира. В 1908–1911 гг. второй секретарь российского посольства в Париже. В 1912–1916 гг. вице-директор канцелярии министерства иностранных дел. В 1916–1917 г. директор дипломатической канцелярии при верховном главнокомандующем, член Совета Министерства иностранных дел. 1 марта 1917 г. по поручению начальника штаба Верховного главнокомандующего генерала М. В. Алексеева вместе с генералом А. С. Лукомским составил проект манифеста Николая II об отречении от престола. После Февральской революции советник российского посольства в Париже. В 1918–1919 гг. участвовал в создании и деятельности Русского политического совещания, стремившегося объединить все антибольшевистские силы. В 1922–1939 гг. занимался банковской деятельностью в Париже. Собирал и изучал материалы по истории России. В 1937 г. опубликовал на русском языке книгу «Россия под советской властью», вскоре изданную также на английском, французском и итальянском языках (удостоена премии Французской академии наук). После начала Второй мировой войны выехал в США, служил в банке National City Bank of New York, с 1942 г. и до конца 1950-х гг. работал в представительстве банка в Монтевидео (Уругвай). В последние годы жизни работал над воспоминаниями «Дипломат российской империи. 1903–1917», опубликованные в 1973 г. на английском языке в США. Умер в Калифорнии.
2. Очевидно, имеется в виду роспуск 1-й Государственной думы.
3. Ксюнин Алексей Иванович (1880/1882?–1938) – журналист и общественный деятель. Работал в газетах «Петербургский листок», «Новое время, «Вечернее время»; член правления Товарищества А. С. Суворина «Новое время». Автор книг «Что такое Государственная дума?» (СПб., 1907), «Уход Толстого» (СПб., 1911), «Конец смуты и народные герои (Минин, кн. Пожарский и Сусанин)» (СПб., 1911). Во время Первой мировой войны военный корреспондент, награжден двумя Георгиевскими крестами; опубликовал книгу «Народ на войне. (Из записок воен<ного> корреспондента)» (Пг., 1916). С 1918 г. в эмиграции в Югославии. В 1921–1922 гг. издавал в Белграде газету «Возрождение». С 1925 г. член-основатель Союза русских писателей и журналистов в Югославии, с 1926 г. – его председатель. В 1926–1927 гг. соредактор газеты «Россия». Автор книги «От Николая II до Ленина» (1927). В течение почти трех десятилетий сотрудничал с А. И. Гучковым, в 1930-е гг. собирал для него материалы об СССР. Узнав о предательстве генерала Н. В. Скоблина, работавшего на НКВД, застрелился.